天佑听了笑道：“什么事儿也瞒不过哥哥的眼睛，我正为水珠念书的事情而来。昨天牛先生来到庄里，说水珠等几个娃娃已经完成了启蒙的学业，应该送到更大的学堂去念书，不知哥哥的这个学堂，是否方便收下我这女娃？”
姜瀚章没直接回答天佑的话，伸手摸了摸水珠的头发，亲昵地问道：“水珠，愿不愿意在这个学堂里念书呀？”
只听水珠声音脆脆地答道：“大姑父，我愿意。”
姜瀚章听了笑道：“嗯，回答地非常好。在学坊里你都学了什么呀？”
水珠听姜瀚章故意在考她，想都没想就说：“我会《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《女儿经》、《朱子家训》和《千家诗》。”
姜瀚章竖起大拇指道：“好哇，咱们小小的水珠，懂的真不少呢!那你给我背一背《千字文》。”
水珠略略想了想，便张嘴背诵道：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。
闰馀成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。
剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。
龙师火帝，鸟官人皇。始制文字，乃服衣裳，推位让国，有虞陶唐。
吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章。爱育黎首，臣伏戎羌。
遐迩一体，率宾归王。鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方。
盖此身发，四大五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤。女慕贞洁，男效才良。
知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可复，器欲难量…，
束带矜庄，徘徊瞻眺。孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”
姜瀚章静静地听着，一直没有打断水珠的背诵，还时不时地点点头表示肯定。
天佑听水珠一字不落的大段背诵，心里就如涨起了潮水，一浪高过一浪。
他的这个宝贝女儿，因了牛先生的教导，已经与庄里同龄的女子显得有很大的不同了。这不同在哪里，天佑暂时说不清楚，但这女子肯定有其独特的一面。
直到水珠将《千字文》背诵完，姜瀚章才道：“只要水珠愿意，大姑父就安顿你和举鹏举程一起到学堂里来念书。水珠的启蒙知识，已经达到小学堂一年级学生的水平，就不须再上一年级了，直接上二年级。”
水珠听了，开心地说：“谢谢大姑父。”
天佑也很高兴，说：“给哥哥没添麻烦吧？”
姜瀚章道：“这都没有什么。不过，文庙街学堂念书的孩子全部是男娃。除平襄镇里近处的孩子走读外，其他周边各保各甲的孩子全都一律在学堂住宿，由学堂提供伙食，家长缴纳学费和伙食费。举鹏和举程都没有什么，但水珠是女娃，没法和其他的孩子一起住宿。我看她就住在我家里走读吧。”
天佑听了，顿觉这是个大问题，一时也找不到合适的办法，只好说：“那要麻烦哥哥和我姐姐了。先让我这娃住在哥哥家里，完了我到金锁家里去看看，看他家里有没有住的地方。”
姜瀚章听了，摆手道：“这有啥麻烦的？你大外甥贯溪今年要去省城读书，你小外甥贯河、贯洋也被我叫到学堂里念书。水珠到家里住，一来有贯河、贯洋陪着一起读书，二来也陪陪你姐。”
天佑说：“哥哥你要忙学堂的事情，还要埋首练字，水珠长期住在家里，恐怕多有打扰，完了还是我去金锁家里问问吧。”
姜瀚章道：“这有啥打扰的？到家里各忙各的事情，我练我的字，水珠和贯河、贯洋念他们的书。你姐负责做晚饭，大家互不干扰。这事就这样办，你就别再推辞了。”
姜瀚章这话便把天佑的嘴彻底给堵住了，他只好转头对水珠说：“水珠，你想到大姑父大姑姑家里住，还是想到你金锁伯家里住啊？”
只听水珠脆生生地回答道：“大姑父是大先生，不懂的课业还有个问处，我想到大姑父大姑姑家里住。”
姜瀚章听了，哈哈地笑出了声，笑完说：“你瞧你天佑，我这名声连水珠都知道，你就随了娃儿吧。”
天佑忍不住也笑了起来，说：“好吧，我也听娃儿的。”
当天下午，天佑把水珠送到荞叶家里安顿好后，自己独自一个人回到了凤龙庄。
到家后，天佑把水珠、举鹏和举程送去文庙小学堂念书的事情给正德、王商氏和莲花说了。
莲花听了，赶忙替三个孩子收拾衣物、被褥铺盖和洗涮用品，天佑则紧着收拾孩子们的笔墨纸砚等学习用具。
收拾完毕，天佑带了一些吃食，到学坊里去找牛先生。
此时学坊里的孩子们已经散学，守义随几个孩子出去玩了，牛先生正在南房里准备生火做饭。
天佑将吃食放在桌上，向牛先生当面感谢几年来他对自家孩子的细心教导，并给他说了送三个孩子去文庙小学堂的打算。
牛先生感慨地道：“天佑老弟果真是个通达的人。一次送三个孩子去镇里读书，也是一笔不小的负担呐。好在你这几个娃娃，都是念书的材料，将来你要多操心费力啊。”
天佑不好意思地笑了笑，说：“这几年来，多亏牛先生教导，让孩子们得到一个良好的启蒙，我真心感谢你。”
牛书谨摆了摆手道：“传道授业解惑，是做先生的本分。何况在庄里得到天佑老弟的大力支持，也让我能够在凤龙庄安心教书，我从内心里感谢你呢。”
天佑谦恭地道：“牛先生言重了。你若不到庄里来，孩子们哪能知书识字呢！”
牛书谨道：“俗话说，千里马常有而伯乐不常在。我打个比方，先生很多而学坊不多呐。我不到庄里来，自然有其他的先生到庄里来，还是多亏你们修建了这所学坊，才让我这个百无一用的书生，在科举废止之后有了一个出路啊。”
天佑听了，突然想起了原先姜瀚章说过的话，品味牛先生刚才说的话，觉得颇有几分道理，便道：“我也想起了一句话，是说玉不琢不成器。再好的材料，也要由技艺精湛的匠人精雕细刻才能成为一个器物。别的先生我不知道，牛先生你和我姐夫姜先生都是那个技艺精湛的人呐。”
牛书谨被天佑的话说地有几分不好意思，说：“我岂能和姜先生相比！不说这个了。这几年下来，第一拨孩子都长大了，也就陆陆续续离开这个学坊，新一拨孩子们又入学坊。凤龙庄各户已形成了一个送孩子们念书的好风气。长此以往，后生可畏啊。”
天佑道：“只要年辰好，我想这个风气大家会一直保持下去。就怕遇到荒年灾年，各人都为个肚子转，念书识字的事情就难顾及了。”
牛书谨颇有同感地道：“是啊是啊。汤猛这次没到学坊来，我去找汤大山问猛猛的情况，结果汤大山对我说：‘这小子恐怕不是块念书的料，我亦无力支撑猛猛继续学业，就让他在家务农算了。’今早董耀祖也来过我这里，给我说他打算明儿也送儿子明珠去文庙街小学堂，不料明珠竟说自己无意学业，被董耀祖给劈头盖脑地一顿收拾，这才不情不愿地答应继续学业。”
天佑道：“看各家的境况吧。只要孩子们自己愿意读书，我就是砸锅卖铁也要供给他们，直到他们自己不愿读了为止。”
牛书谨伸出大拇指，指着天佑道：“我就是钦佩老弟这个精神气慨。后一辈儿人有后一辈儿人的世事。我们这些做长辈的，能为他们铺路搭桥，就要给他们铺路搭桥，不要再让他们走我们的老路。”
