天佑到荞叶家时，大姐荞叶已给孩子们吃过了晌午饭，正在厨房里刷锅洗碗抹灶。天佑把姜瀚章对自己交代的话转给荞叶说了。
荞叶接过长背篓，把它放在另一个屋里炕角边的一个窄巷子里，并让天佑陪着俩个小外甥在屋里玩，操心照看着孩子防止翻腾背篓里的东西，她要去厨房里给天佑做些吃的。
天佑见她刚刚做过饭，便挡住了荞叶，说已经吃了大姐夫给的糜谷面馍馍，现在不饿，到晚上和大姐夫一家人一起吃。
荞叶便端了一些馍馍，倒了一碗开水，让天佑喝着吃上一些歇缓。洗完锅，荞叶说到邻家去借个漏勺子，晚上给天佑做一顿豆面搓鱼子。
天佑陪着贯河贯洋俩小外甥玩了一下午。俩家伙正是淘气的时候，见她娘出门，开始非要闹着看长背篓里背的东西，天佑左哄右哄好半天才把他俩安抚住。
后来俩家伙和天佑玩骑大马，天佑只好爬在炕上当大马，脖子上、脊背上驮着俩家伙，把俩家伙高兴地哈哈大笑，一声一个驾驾驾，弄得天佑气喘吁吁，出了一身臭汗。
傍晚时候，姜瀚章与大儿子贯溪一路谈论着功课一起走回家。待父子俩坐定，大姐荞叶已把浆水搓鱼子端了上来。天佑把另外俩小外甥抱到桌子边，和荞叶一家人围在一起吃了顿美饭。
荞叶做的搓鱼子，个个嘴尖尾凸腰身粗，和着清凉凉的苦苦菜、灰调菜浆水和红呼呼的油泼辣子面，天佑“呼噜呼噜”一连吃了三大碗，吃地他满嘴生香，汗流浃背。
姜瀚章倒是吃地慢，不过神情间显出迫不及待的样子，天佑知道他想看自己带来的雪樵大人那幅字画了。
晚饭吃毕，荞叶收拾碗筷去了厨房，大外甥贯溪照例到西厢房里去温习功课。俩小外甥下午玩累了，不一会儿就爬在炕上睡着了。
姜瀚章陪天佑说了说话，问了问正德的病情和凤龙庄他熟悉人的情况。见荞叶收拾完碗筷走进屋，姜瀚章说：“荞叶，再辛苦一下，你去把大门关好。”
荞叶出屋关大门时，姜瀚章走到炕对面墙边的一幅长条书桌旁，收拾了铺在桌子羊毛毡上写字用的一叠宣纸、一方砚台、数支毛笔和几本翻开着的书本。
天佑看见姜瀚章的举动，知道他开始准备观画了。他连忙走到墙角，从长背篓里一件件掏出劈柴，小心地把那卷油布裹着的字画抽了出来，轻轻地递给姜瀚章。
姜瀚章接过字画，轻轻地把它放到书桌子上铺的羊毛毡上。他先是双手握拳，对着字画作了三个揖后，才对天佑说：“你把你姐叫进来，把门窗闭好。”
刚好荞叶走进门，听见了他的话，顺手闭了门，又关了炕上的窗户和地上书桌边的窗户。
姜瀚章说：“荞叶，你把灯盏端过来吧。千万小心一些，别让清油洒出来。”
荞叶顺从地把饭桌上的灯盏端在手里，稳稳地立到姜瀚章身边。
姜瀚章神情肃然，不再说话，他双手虔诚地剥开油布纸，缓缓地转动画轴，慢慢地把这幅字画打开了放在长条桌上。他双手扶桌，上身微倾，仔细地欣赏着展开的那画那字。
天佑借着清油灯的亮光，看着姜瀚章的神情。只见他一会儿莫名紧张，一忽儿愁思百结，一会儿眉头舒展，一忽儿喃喃低语，不知道他内心里如何思想。
荞叶端的灯盏里“噼啪噼啪”地炸开了几朵灯花，光亮暗了下来，姜瀚章都一无所知。荞叶又让天佑拿了根柴棍把灯芯往外拨了拨，姜瀚章也浑然不觉。他就像是痴了，像是迷了，像是傻了，忘记了身边站着的荞叶和天佑，似乎眼中只有那画那字。
良久良久，天佑觉得自己站着的双腿有些发麻时，才听姜瀚章如梦中初醒般大喝一声：“好字啊好字，绝品呐绝品！”
这声音把天佑和荞叶齐齐吓了一跳。荞叶把灯盏递给天佑，拉着姜瀚章的胳膊，轻声呼唤道：“先生，你又着迷了，该醒醒了。今夜天佑在家，别让天佑笑话啊。”
这时，才见姜瀚章的眼光从那字中移开，看着天佑动情地说：“你看，这字笔力老道，字字苍劲，功力深厚，才情内敛，确是雪樵先生晚年的书法啊。我数年前拜读雪樵先生的《闻善录》、《省斋全集十二卷》，对雪樵先生为官为事钦佩之至！”
“数年前，雪樵先生的字已一方难求矣，为何？盖因雪樵先生为官清廉，人品卓著，心胸坦然，任上不负苍生所望，归家著书流传后世，堪称我平襄大地汉儒先贤。如此贤人，岂不是我辈心向往之？平襄之士，人人皆以有雪樵尺寸只字为荣！如今惊见雪樵先生之真迹，岂非我三生有幸哉！如此绝品，岂能轻易舍弃而易手他人哉？”
说完，姜瀚章款款地卷了字画，恭恭敬敬地放在桌上。
天佑听姜瀚章声情激动，不敢接话，默了片刻，说：“哥，今年灾大，家道中落，我大没有办法，思前想后，只好用它来救命了。”
姜瀚章转过身，让荞叶把灯盏放到屋中的方桌上，顺势坐到桌边的一张木凳上，坐了坐，又站起来在屋中度了几步，边度边说：“容我仔细思虑一下。雪樵先生的字，在平襄确是无价之宝，岂是用金钱来衡量！不过今年大片受灾，粮食奇缺，粮价陡涨。大户囤积粮食不出，县衙无力赈灾救民。”
“民为活命，卖田卖地，卖古董卖家产，市容萧条，有价无市，无价之宝也只能贱卖。如此宝物，一旦流入那不识货人之手，岂能妥存？不能妥存，则毁于一旦，后世永不得见其真颜，千金亦难求矣。惜哉惜哉！难舍难舍呐。”
天佑安慰道：“哥，你别太忧虑。明天你帮忙问问行情，若能够换几个银钱，就将它换了。钱财是身外之物，宝物也是身外之物。紧急三关，咱也顾不了那么多了，我大也是这么个意思。”
“换来的钱，我大说给你留一半，我拿去一半，在集市上买些粮食背回去，把这个年过了再说。老辈人不是有句话么，留得青山在，不愁没柴烧。画是没了，人还在么。”
姜瀚章坐到木凳上，想了想，说：“那你先睡吧，今晚先到这里，容我再思虑思虑。”
是夜，姜瀚章辗转反侧了半个晚上。到后半夜，他终于想出了一个奇妙的办法。
