转眼惊蛰已过，大地解冻消融，一年里繁忙的春播又开始了。
一年之计在于春，开春之时在于耕。全庄人紧着往地里拉粪上肥，陆陆续续开犁春耕，天佑一家人也忙得不可开交。安顿好牛书谨一家人后，天佑心里安稳了不少。天佑想到牛书谨一大家子人要张嘴吃饭，单靠他在凤龙庄学坊里教学的微薄收入过日子，显然不太现实。
俗话说，救急救难不救贫，别人遇上急事或者难事，你一旦伸出援手，定然能够起到雪中送炭的作用。可如果别人一贯贫困潦倒，你再怎么救济，也解决不了他的根本问题。即使自家力所能及给予他们家必要接济，但毕竟非长久之计。
况且牛书谨长期埋首经书，对务劳田土的事情，也不是在行。现今他腿部骨折，三两个月之内恐怕无法自由活动，更别说下地干活了。
天佑又想到，牛夫人长期在家务劳田土，只要给他家佃租一些土地耕种，想必可以解决基本的吃喝问题。若牛夫人耕种不过来，自己与莲花也可抽空帮帮忙，替他家搭帮着务劳些粮食，才是解决问题的根本之法。
天佑思谋来思谋去，决定还得要找董耀祖商量个解决的办法。
董耀祖如今仍兼着凤龙庄的甲长，除了催缴凤龙庄已垦田土的赋税徭役之外，也管理着周边未垦的荒山荒地。董耀祖家有那么多的土地，庄里谁人向他租地或者开荒，必须首先要由他点头同意呐。
这几年里，凤龙庄基本上风调雨顺，田里收成不错，佃户们给董耀祖上缴了不少租子，把他家那九个粮仓复又塞地满满的冒起尖来。这让董耀祖的日子过得越发滋润。
堡子修好之后，董耀祖安顿汤三娃夜里睡在堡门顶端的那间炮台上值夜。为防止闲杂人等随便出入，董耀祖立下规矩，每天傍晚戌时之前准时关闭堡门，清早卯时之后才能开启堡门。
若夜里遇见有急事的庄里或庄外人找他，汤三娃负责在炮台上仔细核明来人的身份，并问明事由后，才能报告董耀祖知晓。董耀祖则根据来人的分量和事情的轻重缓急，判断是否有必要连夜接见来人，或者给来人传出个什么话带回去。
当然，自堡子修好之后，庄里庄外几乎没遇见过什么特别紧急的事情，所以董耀祖夜里一直一觉睡到自然醒。同时，董耀祖自知厚重的堡门关闭之后，家里人口财物十分安全，他对巡庄的事情就不怎么上心了。
原先由汤三娃管领的巡庄队，起初他还每晚管一顿饭，堡子修好后他就不管了。不说是人为财死鸟为食亡，单说这光尽义务没好处的事情，谁还头脑发楞没边子地去干呢！何况各家都有各家的活计。那些小伙子自然就不再听汤三娃的话，凤龙庄的巡庄队，现今基本上也是有名无实了。
天佑判断董耀祖这人，对娃娃们念书的事情应该挺上心。
先说远的，当初自己提议在庄里修学坊，董耀祖便给予了大力支持，也算是修学坊的发起人之一。正因为建起了学坊，他的儿子明珠与天佑的几个孩子才能够就近启蒙识字，这样不但省去了许多费用，而且使孩子不必为念书而寄宿到别的庄里，继续能和大人在一起享受天伦之乐。
再说近的，听到牛书谨被天佑接到学坊里的消息后，董耀祖带着一些吃食到学坊专程看望。他见牛书谨腿上缠着绷带，便详细询问了受伤的经过，还好言抚慰牛书谨安心养伤，并安顿汤三娃送来了一包跌打散。
董耀祖的这个做法，不但令牛书谨十分感动，也令天佑对他肃然起敬。现今董耀祖的儿子明珠已经入文庙小学堂就学，他已经用不到学坊和牛先生，不知道他是否还象原来一样继续支持学坊里的内外事务？
如果他能继续支持，帮牛书谨度过这个难关，那自然是最好不过的事情。若他不想再支持，那天佑就需要费一番心思说动他了。反正无论如何也要商量一个妥当的办法，帮助牛书谨解决一家人的生计问题。
天佑知道董耀祖早晚开闭堡门的规矩。有天傍晚他早早吃过晚饭，就到堡子里去找董耀祖。
天佑见堡门半掩着，便用力推开那扇未合的门扇，刚准备抬脚进门，就听门洞里面汤三娃瓮声瓮气地问：“是谁？”
天佑知道汤三娃在里面替董耀祖守门，便大声道：“三娃，是我，我天佑。”边说边朝门洞里面走去。
穿过门洞进了堡子，天佑这才发现堡子里面的光线比外面要暗许多，看着四周高耸的堡墙和董耀祖黑漆漆的大庄廓，天佑心里突然涌出一份莫名的感受。
董耀祖家大业大钱财广威望高，在他这一辈儿手里，终于筑起了这么高大阔气的堡子。堡子的安全程度自然就不必说了。堡门关闭之后，别说一般人万难进入，就是会飞檐走壁的人，恐怕也要望墙兴叹了。
可是整日住在这么空旷幽暗的堡子里，他难道就没有一丝半点儿的寂寞或者孤独之感么！
这只是天佑偶然触景生发出来的一点感受，还未容他细想，就见汤三娃端着大碗正蹲在门洞边呼噜呼噜地吃饭。见天佑来到身边，汤三娃站起身子，把含在嘴里的饭使劲咽进肚子，向天佑招呼道：“来了？”
天佑看汤三娃狼吞虎咽的样子，想笑但却强忍着没有笑。他怕这时自己笑了，让汤三娃对自己笑产生误会。为什么呢？因为那年为董耀祖筑堡取土的事情，天佑曾和汤三娃美美地打过一架，俩人心里都感到别扭，好长一段时间互相见面不说话。
后来随着时间的推移，尤其汤三娃见天佑在庄里的所作所为和庄里人对他良好的口碑，心里渐渐对天佑生了敬佩之情，见面之后就主动向天佑点头打招呼，天佑自然点头回应，俩人心里的隔阂慢慢也就解开了。
刚才汤三娃蹲在门洞边吃饭，若他把自己的笑引申到看门上，不就理解成天佑笑他是看门狗了么！俗话说士可杀不可辱，依着汤三娃的性子，还不立即发作起来？那就真是太难堪了。
天佑与全庄的所有人家平等相处，原先他也未曾特别留意过汤三娃，但耍社火时汤三娃精彩的舞狮表演，使他对汤三娃产生了一个新的认识。
一个能够在很短的时间内就学会并领悟舞狮套路的人，一个能够将麻皮狮子舞地那般生龙活虎的人，难道不也是一个聪明专注而又心怀希望的人吗？想想当年他管领庄里的巡庄队，把十几个小伙子弄地服服帖帖，算来也是一个有个性的人物。
现今平襄已不太平，把年轻人组织起来巡庄，对大家来说都是一件好事，也需要他这样的人挑头啊。三娃最大的缺点，就是父母过世太早自小无人管教，他自由散漫惯了，逐渐养成一个急躁操蛋的臭脾气。
