“嗯，你说的不错，不过，我不让他们进去还有一层意思，”铁铉看他们迷惑不解，笑了一下说，“他们要抓的那个女子，就躲在客店里。”
葛诚和金忠刚才只盯着缇骑，都没在意那个女子到底跑到哪里去了，此时暗吃一惊，齐声问道：“你怎么知道？”
“我自然亲眼看见。那女子看样子见过些世面，倒不特别惊慌，拐过前面街边那个木牌子后又悄悄返回来，钻进‘客悦来’中，只是不知她此刻藏在何处，我们一起进去看看。”铁铉说罢转身进屋。
金忠走在最后，突然闪过一个念头，何不趁此时赶紧离开这个是非之地？但他立刻又想到自己此次出来的目的，对，既然要干大事，就不能太胆小，这回奇遇，说不定日后能起大作用，且跟上他们见机行事。一边想着，双腿迈进店门。
店内早已空无一人，几个伙计也不见了踪影。桌子上狼藉一片，几条凳子横七竖八地随便乱放。铁铉他们走上二楼，楼上收拾得还算干净，廊柱栏杆擦拭得一尘不染，泛着黑红色冷光。有个三十出头的妇女正站在廊头，装扮很是平常，绾着普通人家的大花髻，淡红罗裙直拖到地下，倒是上身那件红绿相间的百鸟朝凤披风让人觉得雅致不俗。铁铉放慢脚步冲葛诚说：“这就是内人杨氏了，你们见过的，不敢认了吧？”
葛诚也不答话，上前拱手说：“弟妹一路辛苦，我那两个侄女还好？”金忠见忙上前。
妇人先是一愣，随目认出葛诚来，忙不迭地道万福。彼此寒暄后，葛诚指着铁弦对杨氏说：“我这铁老弟就是个受苦的命，升官了也不把妻儿老小用八抬大轿抬到任上来，还劳你娘几个跟着奔波受累。”
铁铉和杨氏笑笑没有说话，葛诚又问：“铁老弟说两个侄女都来了，我那两个侄子呢，怎么没跟了来？”
杨氏这才含笑回答：“福安和康安年岁尚小，怕他们受不得这番劳累，挨不得这等寒冷，寄养在户部侍郎卓敬家了，待天暖了再接来。”
葛诚“哦”了一声点点头，见杨氏不住地曝金忠，似乎有话想说又有些顾虑。
正要开口引见，铁铉说话了：“这位先生叫金忠，是我们刚遇到的相面高手，胸襟坦诚。别在外头干冻着，快进屋吧！”
杨氏这才犹犹豫豫地说道：“刚才……刚才有个年轻女子闯进屋里，头上还流着血，样子怪吓人的。她说她被坏人追杀，求我们救她一命，将她藏起来。我自己不敢做主，倒是秀英她们两个丫头不知天高地厚，不由分说把她留在了屋里，幸好没人追上来……”
葛诚和金忠对视一眼，自然明白那女子是谁，连忙跟着进到屋里。
屋子是个一进三间的套间，正中客厅的陈设很简单，窗下摆放着一张雕花条桌，两侧各有一把看上去很厚实的八仙椅，靠外侧几个坐椁围着一张茶几，墙上胡乱挂些字画，因为外面光线较暗，屋里多少显得有些陈旧。不过地板刚刚抹拭过，泛着淡淡的木质光，让人感到洁净而沉寂。
秀英和秀萍两个听到动静早跑出来，见过葛诚和金忠，一边一个拉着娘的手小声嘀咕不停，不时地捂住嘴暗笑。金忠见她们眼角不住地往自己这边扫视，料是在议论自己这身算卦先生的打扮，不自在地低下头去。
铁铉喝道：“你俩老大不小了，怎么一点都不沉稳你们救下的那个人呢，领出来问问她怎么回事？”
二人答应一声扭身进了里屋，扶着个女子走出来。她头上缠着白纱巾，有点点血迹渗出来，神情已平静许多，对着众人深深道个万福，语音清脆地说：“奴家多谢众位大人和夫人小姐的搭救之恩。”便退到一侧和秀英秀萍站到一起，紧接着问道，“各位大人，史铁他……他怎么样了？”声音有些打战，听得出来是强忍的不。
铁铉看看那女子，诧异地发现她容貌竟异常秀丽，虽未施粉黛，却自然白皙，龙眉凤眼，青髻如云，自有一番绝色之处，暗想此人断非乡间普通女子，定有一些来头，便答非所问地说：“你姓甚名谁，为何让锦衣卫们缠上了？”
那女的虽然心里焦急，但还是强忍住回答说：“奴家叫翠环，住在城北十里处的史家庄。今天凑巧有人赶马车进城，俺便和丈夫捎脚来看热闹，不想让那帮人缠上了，俺……俺也不知咋回事。史铁他，他到底怎么样了？”
铁镑料想她在说慌，看看葛诚，葛诚也是一脸将信将疑，就冷冷地说道：“他已经让锦衣卫打死了。”
翠环不由得“啊”了一声，脸涨得通红，尖声叫道：“史铁哥，都是俺害了你呀！”没头苍蝇一般朝门外扑去。秀英和秀萍手快，一把从后面拉住。翠环挣扎不脱，捂脸大哭：“史铁哥，你等等俺，俺也随你去了！”说着一头朝对面门旁的墙上撞去，杨夫人正好坐在门旁，忙扑过去拦住。翠环哭闹着寻死觅活，母女三人拉扯不住，乱作一团。
金忠没想到出现这种局面，站起来走到后窗前，掀开一条缝隙看看那个叫史铁的后生尸体是否还在街上。忽然他啪的合上窗子，冲着屋里说快噤声，锦衣卫们又回来了！”
女人们立刻停止了纠缠。铁铉和葛诚奔到窗前，因为有条桌挡着，只能站在一端侧身将窗户支起条小缝往下看。
果然还是那几个人沿街头走过来，走到横躺的史铁身旁停下，有人用脚尖在他的头上和身上拨弄几下，比比划划地说了句什么，似乎还朝“客悦来”指了指。
铁弦正焦急地考虑他们上楼来如何应对日寸，那帮人却慢悠悠地一直朝前走去，不一会儿到街口拐弯处不见了。悬着的心终于放下来，铁铉和葛诚长舒一口气，放下窗户转身坐回八仙椅上。看他们脸色归于平静，知道是没事了，翠环抹把泪又叫嚷着要去找史铁。铁铉一拍桌子沉声喝道：“翠环，既然本官执意救你，你要如实交代，锦衣卫为何要抓你！”
翠环抑住悲声，看他们一个个神色阴沉，扑通跪倒在地：“各位大人，奴家看出来你们都是好人。不瞒你们说，奴家就是此地史家庄人氏，自小与本村匠户人家史铁情投意合，两年前正待成婚之际，恰逢宫中选秀，奴家与妹妹翠红，双双被官府带进京中，妹妹翠红留在宫里，奴家和另外几个姐妹进了开封周王府。去年年初周王开恩，让奴家作了嫔妃。谁知没过半年，朝廷派兵冲进王府，把王爷和王妃们抓进马车拉走了，府里的东西也被抢光。奴家本来也在被逮之列，恰好那天在花园中乘凉，听到府中大乱，便和几个丫头从后园小门钻出来逃走了。”
见她说得真切，几个人都惊讶地想，原来她还真是王妃。秀英替她拭拭泪，听她继续讲下去。
“奴家变卖首饰，侥幸回到家中。能够得以团聚，父母自是欢喜，史铁因惦念奴家，迟迟未曾完婚，两家撮合，便结为夫妇。想着上天终于成全了我俩，能平平安安地生活一辈子，真比在王府里还好。半年来我们隐居乡间，开始还有些心惊胆战，总怕有人找来。后来风声渐松，自己也想着周王府那么多人，多一个少一个不会有人在乎，便大着胆子四处走动走动。昨天奴家撺掇着史铁来看花灯，史铁本不愿意进州府，怕引起人注意。到底没拗过俺，还是来了。昨晚我们在店中住了一夜，本想今天早早赶回去，谁想让那帮人盯上了。现在奴家才想起来，王府中的那些嫔妃者有画的像……”
说到这里她又痛恨起自己来，连呼“史铁哥，是俺害了你”，再次要往楼下跑。铁弦示意秀英秀萍将她拖住，冲葛诚和金忠说：“走，咱们看看那个史铁去。”
日头已是斜斜西挂，风虽然小了许多，侵人肌骨的寒气却更重了，街上依然空旷。史铁仰卧在一片黑色泥水中，脸上布满紫黑色的血迹。铁弦俯下身子，见他双目紧闭，牙关死咬，脸色苍白中透着铁青，不禁摇头叹了口气。
金忠仔细盯了片刻，忽然蹲下身来，伸手在他鼻孔处摸摸，又翻开双眼看看，随即将手插进史铁棉袍在心口处摸摸’见四周没人’低声说哎，他还活着呢！”铁铉和葛诚知道江湖术士能顶半个郎中，金忠不管本事高低，人的死活还是断不错的，便齐声问：“能救过来吗？”
金忠又揣摸几下说：“冻了这半天，能不能救过来也说不准，铁大人，你是四品大官，为一个村夫不值得劳神，还是算了吧。”
“亏你还是个解救百姓困苦的江湖先生，说的什么话！”铁铉满脸严肃，“官无大小，唯民是依。一个村夫不值得救，两个也不值得救，那多少才值得救呢？要是普天下的百姓都不值得伸手目救，那要当官的干什么！”
说着铁镑摸出两个银角子交给葛诚：“老兄，到店中找两个伙计来帮着抬进去。我看要救出他俩，此地是不宜住下去了，一会儿那帮堤骑过来，不见了史铁，少不得又找麻烦。这样吧，索性救人救彻底，我带他俩上济南，以后如何再慢慢商量。老兄你公务在身，咱们只好就此一别了。”
葛诚沉思片刻，点点头：“也只好如此了，那就彼此多保重巴。”
金忠拧眉想了想说：“我一个江湖游士，本来居无定所，这回正好要去北平访友，不妨跟上铁大人，也好帮着诊治诊治这个史铁。”
铁铉拍拍金忠肩膀：“那就有劳你了。来，我们快些收拾，免得和那帮人撞上。”
