墨黑色的碟片在烛火的照耀下泛起了一圈圈白色淡光，老板轻轻地把唱针拉到了碟片上面，微微的振动从机子深处传来，夸张的大喇叭中鸣响了低沉的乐章，那是新玩意儿，叫做留声机发出的音乐。乐声里，钢琴敲着单调的重击，提琴声则如同旋转的细线，越来越高，越来越细。低沉的男音适时地在某一个节奏切入沉沉的低语，他呢喃倾诉着士兵不知疲倦的奔跑，那是战争期间最流行的故事，一个被绞刑的士兵逃离了俘虏营，越过恶劣的深山与河流，躲避着敌人追杀，历尽千辛万苦只求回家，他渴望着家人的怀抱。
甘罗靠在大厅旁边的柱子上，侧耳倾听着兰斯特将佣兵们聚集起来，轻声却一字一句地说着自己的想法，告诉他们自己即将离去，一个同样德高望重，让人敬仰的佣兵，接替了他，成为了人马座佣兵团的团长。
甘罗望着桌面上飘起薄薄暖烟的热酒，脑海中莫名有些烦躁，他的任务是护送帕丁森走完琉斯平原这一段路，直到穿越亚历山大山脉，到达内陆，那里会有组织的小队接应。他也知道组织里对琉斯平原的掌控力无比地薄弱。
不然也不会启用自己这种边缘人。如果不是卡尔的推荐，估计根本就没人能相信他能完成这个任务吧。
甘罗咬了咬牙，他必须要成功，这个任务将成为自己通向克斯普尔的敲门砖，只有到了那里，一切才能看到希望。
甘罗的脑袋就如同一片乱麻，又突兀地涌上了些许乖戾。他轻轻咳嗽了几声，忍不住地伸手进入衣袋，拿出了一盒901牌香烟，那是纪念国诞节而取名的牌子，是议会下属的工厂制造，这种高利润行业，大部分也被国家垄断了。他胡思乱想着，缓缓抽出一根，夹在嘴唇上。随手将盒子放回，又抽出火柴，擦地一声，支在嘴边点燃了香烟。
“呼——”甘罗眼神迷离地吹出一口浓烟，心中弹跳的暴掠有些平静了下来。自从五年前那件事情发生之后，甘罗就染上了吸烟这个顽疾，他早已经不再兢兢业业地为了自己的身体着想，人活着，并不是为了见证世界末日的。他早已打破了眼见的。如今的甘罗，只对自己负责。
尼古丁麻痹了甘罗的神经，使他能抛开一些痛苦或者是刺激，静下心来思考缠绕在他周围的事情，作为他的对手，红披风拥有的底牌实在是过于恐怖了。他根本无法预料，这些冷酷又冷静的敌人，下一张从手牌里打出的是什么。两方能利用的资源实在是差得太多，如果在内陆，那情况又将会翻转了。
可惜现在的甘罗，就如同走在钢丝上的小丑一般，双手颤颤巍巍地支撑着平衡杆，脚尖一步一步地向前走着，一不小心，就会摔下万丈深渊。但现实的恶劣远远不止是如此，钢丝的后面，还尾随着许多缠着红色丝线的蜘蛛，许多危机与变数，正在四面八方袭来，他要抓住某些机会，才能踏上对岸的浅滩。
耳廓微微颤动，甘罗柔长的眉毛扬了扬，他倚着的柱子身后，酒馆深处，响起了阵阵热烈的掌声，某人高昂而激荡的演讲，也随之迎来了结束。
兰斯特的讲话完成了，轮到了那个刀疤佣兵上台，甘罗耸了耸肩膀，接下来已经没有听的意义了，无非是一些众志成城，再创辉煌的鼓励话语，他弹了弹手指边上的烟灰，将散落的精神收回，却没有移动脚底的靴子，因为，他还要等待兰斯特的到来。
留声机中噔噔噔的钢琴声还未落下，低沉的男生还在诉说着士兵逃脱的艰辛，佣兵们被歌曲感染了情绪，刚涌起的离别未免因此染上了许多伤感，大厅里的佣兵吵闹的声音也低沉了很多，华莱士渐渐跟着乐声哼起了调子，许许多多的佣兵，也缓缓地唱起了歌儿。
拙劣而整齐的歌声从背后传来，兰斯特一脸释然地走着，脸庞在房顶缝隙的光影与黑暗中闪现，他懂得什么时候应该放手，需要离开了，那就应该把过去的关系斩断，可他的士兵经历过建国战争，却在一程本该平安的旅途上死于非命，兰斯特真的愤恨无比。往常他的性子被人马座佣兵团的命运束缚，现在所有的枷锁都褪下了，他眯着眼看着酒馆外撒着光芒的大门，心中决心沉淀了下来。
“你要去哪？”甘罗轻呼一口淡烟，倚在门边，碧蓝色的双眸散漫地看着兰斯特。
兰斯特顿住脚步，他默默地拿起了桌面上的热酒，咕噜咕噜地豪饮而尽，橡木酒杯重重放在在桌面上，转身，望向甘罗的双眸眼神凌厉：“反击。”
甘罗莫名地一震，这个家伙脑子里在想什么，难道他向找强盗的麻烦？不过，这确实是一个绝好的机会。甘罗心绪渐渐涌起，表面上却不动声色地摊了摊手说：“你想说什么？”
兰斯特走出门外，有薄雪落在黑发上，色彩格外分明，他刚演讲完的声音有些沙哑，却是无比的清晰：“杀了我那么多兄弟，他们不可能只付出这么一点代价。”
“别忘了你已经不是人马座的团长？你自己一个人，要怎么对付他们？”甘罗张开双手，仔细地观察自己满是黄色老茧的双掌十指，如果一个人算作一个手指，那么两三百人，化作的手指要多么密密麻麻，一人一巴掌，他都承受不了吧。
“我如果还在人马座里，就绝不会去想这些事情，”兰斯特一口喝完热酒，随手放下杯子，拾起放在门边的三叉戟，迈着台阶走下雪地，靴子沉沉地陷入雪中，手套中的五指紧握起来，声音如同闷响的轻雷：“可现在已经不同了！”
“该说你是白痴呢？还是艺高人胆大？。”甘罗淡漠地抽着香烟，看着面前的迷雾轻浮，缓缓飘散。
“我自由了，就不会再去害怕。”兰斯特仰头望着天际风起云涌的阴霾，他用力地睁着，作息不良的瞳孔里满是血丝，痛感渐渐泛起，情绪却好像是层层腐烂落叶下面的湿泥，沉沉甸甸。
“你有计划？”甘罗低头端详着夹在指间的香烟，那缓慢燃着的火红烟圈，心情复杂。他也不是迂腐的人，现在的强盗的确不可能想得到有人会突袭，深冬的琉斯平原，任谁都会把思考的速度调慢，更别说是红披风那种人，矿石一样的脑子，如果没有铲子敲打几下，恐怕已经把脚步停住了吧。
“我想过了，经过来回奔袭的战斗，还死了那么多人。”兰斯特低头认真地扭着纽扣，说：“他们现在绝对在被窝里喝得烂醉。根本没有时间去思考和防御的。”
“的确，”甘罗点头，这一点他是认同的，“可我已经说过了，以寡敌众，我们是没有胜算的。即使能杀死几个人，但也会后继无力。”
“我们两个当然不可能成事，”兰斯特也从衣袋里拿出了一支香烟，扬起眉毛抛给甘罗一个眼神，甘罗翻了个白眼，识趣地凑了过来，两支烟的前端互相碰触在了一起，红圈交汇，薄烟升起，香烟燃起来，兰斯特眯着眼睛，开始吞云吐雾，“我们或许可以寻求守备军的帮助，我认识他们的长官，叫做格林。”
“是吗？”甘罗轻轻呼出一口烟雾，他看着自己就要燃尽的烟头，说：“你有把握撬开这些琉斯平原上冬眠的乌龟？”
“不知道，可总要试一试。”兰斯特抬起双眸，看着额尖散落的缕缕黑发，精神有些飘忽，他总是想起那些死去同伴的脸庞，自从琉斯平原那支帝国的军队被剿灭之后，就很久很久没遇到过死亡的到来了。时间不知不觉地抚平着深藏在人们内心哪怕是最为沉重的伤害，让他们不自觉地露出了天真的微笑。
可是——
“有人被杀死了，事情就不会那么轻易结束。”兰斯特咬着香烟，缓缓向街道外面走了出去，背影坚毅，好似一块海边的礁石，被寒冷的冬风一浪接一浪地拂过帽檐下的黑发，却始终背着三叉戟前行。
甘罗丢掉燃尽的烟头，支着咒杖往前一杵，脚步跟着向前，他缩着脖子，像个怕冷的老人一般踏过兰斯特遗留下的脚印，不紧不慢地紧跟着。
“真的，逝者已逝，可你为什么还会有报仇这么白痴的想法呢？”甘罗躲在衣领里抱怨着，步伐却没有停下。
“那你还跟着过来？”兰斯特随意地回答，酷酷地将双手插在口袋里，叼着烟的嘴唇微微抿起，心绪莫名。
甘罗低垂着眼帘，轻轻呼出了一圈白气，似乎找到那一夜孤胆的感觉，他轻轻叹了一口气，伸手扶正了耳罩，说：“或许白痴错得多了，也该有被人欣赏的时候吧？”
两人的身影渐渐远去了，脚后雪地留在一串串脚印，背后酒馆依然奏响着乐章，钢琴的音阶缓缓落下，提琴的弦声委婉低鸣，男声也迷蒙呢喃，他说士兵掠开树丛，看到了房屋的轮廓，那是他的家，通明的灯火映照着士兵疲惫的脸庞，家人笑着攀出窗户，热泪盈眶地张开了双臂。可，士兵悲痛地睁大了双眼，脖子上的吊绳一下子勒紧了，脚下在刹那间放空，挣扎着的，意识模糊的他，脑海中只剩下了妻子的微笑，还有即将到来的拥抱。
