三
一日晚饭过后，白永和与王先生来到关亭散心。这是一座下洞上亭的建筑，穿洞而出，就是古渡口；登亭眺望，远山近水尽收眼底。亭曰“吟诗亭”，亭内有前人诗碑数幢，二人逐一品评，不免生发了雅兴。
白永和说：“来吟诗亭观景只得一趣，来吟诗亭吟诗可得两趣。先生以为如何？”
王先生说：“在举人老爷面前，哪里敢班门弄斧？”
白永和说：“你我之间，用不着客套。这里备有文房四宝，虽陋且雅。以永和关入诗，各做一首怎样？”
王先生笑说：“好呀！”
王先生四下眺望，天上白云，脚下古渡，巍峨村堡，苍劲老槐，一齐涌入胸怀。沉思片刻，一首七绝便倾泻笔端：
题永和关
雄关古堡白云间，
落日影横来往船。
最是老槐遮雨处，
浓荫万代溯渊源。
白永和读毕，连声叫好。说：“看似随手拾来，却句句有景，句句有指。虽不明言，却道尽白家所在、所恃、所盛、所自，于大气象中见隽永。先生的诗写得好，字也飘逸俊秀，可谓珠联璧合。”
王先生说：“粗诗俗字，难登大雅之堂。献丑了，献丑了。我抛了‘砖’，单等举人老爷的‘玉’出世哟！”
白永和说着，随口也吟出一首：
永和关薄暮
一水中分秦晋地，
两山夹峙大河流。
稚童隔岸相呼唤，
袅袅炊烟绕客舟。
王先生反复吟咏，亦击掌称妙。说：“首二句写山川之景，有气势，有蕴涵；末两句写薄暮之景，有境界，有情趣。前者雄浑，后者悠然，两相比照，相映成趣。不愧是举人老爷的大手笔。”
天黑时，他们才踱回九十眼窑院。爱丹见两人谈兴正浓，就泡了一壶酽酽的毛尖助兴。这时，白鹤年和白贾氏相随进来，大家忙起身问安，分宾主坐了。
白贾氏见三人谈兴正浓，不知在谈些什么。也笑盈盈地问白永和：“好兴致呀，能说给奶奶听吗？”
白永和回道：“孙儿和王先生在关亭上吟诗作乐，还未兴尽呢！”
白贾氏虽然不善作文，却是读了些诗书。一听赋诗，就触动了她那根敏感的神经，顿时来了兴致。说：“哦，快拿来让奶奶开开眼！”
白永和把二人写的诗一一给老太太看了，白贾氏“好诗，好诗”赞个不停。与其说夸赞二人，不如说更青睐自己的孙儿，有这等才学，何愁鱼跃龙门？白鹤年对写诗作文没有雅兴，但也不好坐视不理。就凑过身子看了看，便不置可否地只管抽他的水烟去了。因王先生在场，话题自然转到王先生身上。
王先生淡淡地说：“和一般读书人一样，我也曾有过出将入相的美梦，也曾有过捐纳做官的想法，但是，一切都在一场突如其来的瘟疫中改变了。”
王先生沉浸在深深的回忆中。
“为了解救父老乡亲的痛苦，父亲急召在省城备考乡试的我回乡协助救治。可当时正是六月光景，离乡试不远。此一去，乡试的事十有八九不算了，十年寒窗不是白费了吗？我思来想去不回为好。可父亲却接二连三地寄书催促。父命如山，人命关天，我不得不放下学业，日夜兼程赶了回去。
“咱们两家颇有相似之处。我们王家五百年前从关中迁来L县，靠务农起家，凭经商发家。如同一般发了迹的人，有了钱读书，读了书就梦想着做官，但始终未能如愿。大约从我的太祖父开始，把心收了回来，转而学医。他的理由很简单，也很实在：‘不为良相，便为良医’。按照常人的看法，这两个行当相去甚远，当官的和治病的根本不沾边儿。太祖父自有他的行事准则，历史上所谓的‘扁鹊再世’、‘华佗重生’的名医，多是求相不成悬壶济世。汉代的华佗，唐代的孙思邈，宋代的陈直，明代的李时珍等，无一不是在人生的十字路口做出的抉择。到我父亲，已是四世悬壶、名重一时的医学大家。可是，心高气盛的我却耐不住寂寞，不顾父亲的反对，重新踏上入仕之路。不料一场瘟疫，硬是把我从仕途的边缘拉了回来。不幸的是，父亲在救活无数患者后倒在了那场可怕的瘟疫中，我也因为这场瘟灾耽误了乡试。双重打击，心灰意冷，从此，我断绝了科举念头，醉心于济世救人的生涯。”
白永和听了，若有所思。便问王先生道：“凭先生的家境和天赋，本有机遇去把握，为何一次偶然变故，竟做出天壤之别的选择？入仕治人，可享荣华富贵，业医治病，终生归于平淡。先生这样做，岂不枉费了十年苦读，一腔热血？”
王先生回答道：“入仕与业医，虽然高下不同，骨子里做的都是一样的事情。良相利天下，良医利大众，与其没有利天下的机遇，何如做做利大众的事业？对我来说，只有有所不为，才能有所为。父亲所以召我返乡，明里是因那场‘家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀’的瘟疫，心里想的却是朝政混乱，官场腐败，与其陷污泥难以自拔，不如在民间清清白白做人。我以后的亲历验证了父亲的先见之明，所以我安心了，坦然了。”
王先生侃侃而谈，白永和频频点头。
白贾氏听了，一方面为王先生的仕途夭折痛惜，一方面又对他的论调难以苟同。便问：“在先生看来，学而优是否就不必仕了？”
“那倒不见得。这要因人而异，因时而异，因事而异。世上的路千万条，入仕只是其中的一条。学而优了，做甚事也有了资本，来得容易。为什么SX商人要崇尚学而优则商呢？就是靠学得的知识用来经商，经商成了气候，连朝廷都让SX商人几分呢！说学而优则医就更不用说了。古来有多少文人名士，不是落魄学医，就是弃官学医，就是这学而优，成就了中国医学的煌煌成就。如今中外沟通，交流频繁，兴办洋务，振兴民族，学而优则工，学而优则农，行行得有人去做，可见文化人的重要。不瞒老夫人，我在从医的同时，也涉足商界呢！”
一提商界，白贾氏就像嗓子眼里卡了一颗枣核，半天说不出话来。一直旁听不语的白鹤年，却像遇到了知音，忙吹灭水烟，参加到讨论中来：“依我看，先生说的极是。以先生的才学和家境，考个官做做是轻而易举的事。可人家就是不去追逐荣华富贵，落得一身清白自在，光景不是过得也挺如意吗？”
白贾氏怕白鹤年把话题引向歧途，便正色道：“人各有志，不能死搬硬套。”
“就是嘛，萝卜白菜，各有所爱。”白鹤年话里有话，白贾氏狠狠剜了他一眼。
白永和素知在业儒和经商上，爷爷和奶奶一直心存芥蒂，相互抵牾，一有机会都想表达看法，寻找市场。他怕两人争论不休，在王先生面前现丑，就接过话问：“先生淡定从容，十分难得。为弟身陷科场，难以自拔，到头来还不知混成什么样。先生能否点拨一二？”
王先生说：“以愚之见，竞逐荣势，企钟权豪之心人人难免，但人人不可都做。唯名利是务，不免被名利耽误。须知功名二字如浮云在天，飘忽不定，谁能把握得住？其实——”
“其实，有能耐的人审时度势，奋志儒业，定能把浮云变作祥云。”白贾氏不等王先生把话说完，就抢先扭转了对方的话题。
王先生尴尬地笑了笑，没有说什么。白鹤年见谈话不谐，就说天不早了，让先生歇息吧。
