凌晨，天还没有亮，燕宁谦从梦魇中挣扎着醒了过来。梦中，他一向敬重爱戴的人，笑得像毒蛇，手中拿着滴血的剑，指着剑下死去的丑陋女人说：
“她才是你的亲生母亲。既然你忤逆我，那我就杀了她。”
他大口喘息着，苍白的脸在黑暗中起伏，冷汗几乎浸湿了他的衣服。那个永远无法忘记的噩梦，日日夜夜纠缠着他。
“菁菁。”
燕宁谦一边呼唤着侍女的名字，一边摸索着床边的烛台。但身体虚得厉害，使不上力气，他悬在床边，一不留意就夹带着被子一同滚下床。
门“吱呀”一声开了，带进一阵雨后清凉的冷风。端着水盆走进房间的侍女看到这一幕，吃了一惊，连忙放下水盆，上前点亮蜡烛。
“少爷，您没事吧？”菁菁扶住燕宁谦，想帮助他起来。但燕宁谦已经和她差不多高了，毕竟也有那么重，他整个人几乎倚在她的身上。
鼻翼间充斥着少年身体上若有若无的气息，菁菁摸到燕宁谦背后一片冰凉，知道他又做噩梦了。她吃力地扶起燕宁谦坐到床边，昔日还没有她高的少年也已经长大了。
菁菁是燕宁谦的贴身侍女，比他大两岁。十多年前菁菁被自己的父亲送给燕连恒抵债，然后燕连恒把她送给了燕宁谦，既做侍女又做玩伴。菁菁陪伴了燕宁谦十多年，彼此互相熟知又关系亲密。
“少爷，您……又做噩梦了吗？”菁菁从水盆中拧起帕子，为靠坐在床头的燕宁谦擦拭着冷汗。
“嗯……”燕宁谦低低地应着，抓住她的手，“菁菁，我又梦到我娘了。”
菁菁叹了口气，眼中露出悲伤，另一只手忍不住摸着他柔软的长发。他口中的娘，并不是燕连恒名正言顺的夫人，而是他的生母，被燕连恒亲手杀死的女人。
那件事对他们都是巨大的影响，让燕宁谦更加抑郁，却也让他长大了许多。那天她也在场，燕连恒本来是想杀了她这个除燕夫人、燕宁谦唯一的目击者，但被燕夫人阻止了。
燕夫人救了她，那个同样心地狠毒，对燕宁谦漠不关心的女人，救她的理由只是让她继续陪着燕宁谦，不要让他更绝望。
“少爷，您快些起来收拾吧，一会儿您不是还要出去找四皇子……”菁菁说。
“唔，好。”燕宁谦慢慢地翻身下床，菁菁找出他的衣服，帮他穿上。
燕宁谦抬起手让菁菁帮他套上衣服，看着日益出落得动人的侍女，忽然想起一件事，说：“菁菁，娘是不是跟你提过为你找夫家的事？”
菁菁的手指停顿了一下，无言地点点头。
“那你认为呢？你有没有中意的？”
沉默了好一会儿，菁菁才开口道：“奴婢现在只想服侍少爷，没有想其他的。”
“可你已经十九岁了，别人家的女儿这个年纪都做母亲了。”
“奴婢不想离开少爷身边。”她看着燕宁谦干净漂亮的眼睛，认真地说，像是在说着庄严的誓言。
她想起前几日燕夫人找她说的事，就是为了她的亲事。当时她一惊，下意识拒绝，她害怕离开燕宁谦。
“是因为你对他有感情吗？”燕夫人说话一直都很咄咄逼人。
“奴婢不敢，奴婢怎敢对少爷有非分妄想……”她没想到心中的事这么容易被看穿，惊得脸色苍白，连忙跪下。
“起来吧，没必要隐瞒。”燕夫人说，“燕宁谦是我看着长大的孩子，你也差不多是，什么心思，还能瞒得过我吗？”
她低着头站起身，却不敢直视燕夫人。
“我让你嫁出去，是为了你好。宁谦已经态度明确不支持太子，他和相爷作对，来日若是太子登基，相爷不可能放过宁谦，你也会被牵累。”
“虎毒不食子，相爷……”
“相爷是从燕家走出的男人，他的狠绝不可想象。你要是决定留在宁谦身边，就不能反悔。”
“是，奴婢决不会后悔。”
燕夫人最后幽幽地说：“既然宁谦叫我一声娘，我还是要有点样子吧……”
菁菁第一次这么感激燕夫人，没有让她离开燕宁谦。她只愿意留在燕宁谦身旁，哪怕永远以这种方式陪伴着他，哪怕陪着他去死，唯独不要让她失去他。
燕宁谦笑了笑，似乎有些高兴，说：“那就不走了，我也不想菁菁离开我。”
一夜的雨后空气中吹着凉凉的风，地上水渍还没有干，半点阳光照射出炫目的璀璨。早起的商贩张罗着开门营业，挑着扁担的农民寻找着落脚点。
芒种眼中看到驾马车驶过的高官、身着锦缎绫罗的贵人，他的心情有些复杂，因为在不久之前，他还和他们一样过着奢华的生活，但现在已经沦落到提心吊胆地躲避追杀的地步。
云鸢和芒种在茶馆的一个小包间里，早上没有什么客人，所以说书人不在。他们来得早，燕宁谦还没有来。
云鸢很早就把芒种叫起来了，他还没忘记给小野带了一小袋金丝银线和绣花针。芒种倒是眼尖地看出了这个袋子有些不普通。
云鸢说这是从海岛国得来的避水袋，东西装在里面不会被浸湿，十分珍贵。在海上行商的富商喜欢带着它，落水时就用避水袋套住口鼻，以求得一条生路。
芒种认为他不应该送小野这么珍贵的东西，但云鸢觉得自己拿着没用，就送给小野玩。
芒种盯着窗外发呆，云鸢无聊地翘着脚看手中的书，忽然问：“你有听说过‘鬼神不问人间疾’这句话吗？”
“好像有听说过。”芒种有些纳闷云鸢为什么突然问起这个。这句话在精通鬼神的术士中用得多，大概的意思是鬼神不与人来往。但更深的意思是指人界及除人界外的四界，天、地、冥、鬼，一般不相通，并且不能用各自的能力相互干扰。
相传一个人的一生有十三万次机会碰到鬼神之事，但察觉的机会几乎为零。
鬼神如果使用自己的能力干扰自然定律，或者让人察觉到他们的存在，那么就要付出相应的代价进行弥补。
这个不成文的规定，总结成为一句话——“鬼神不问人间疾”。
云鸢从书下抬起头，盯着芒种的眼睛，问：“阿莽，你有仔细看过你的眼睛吗？”
“我的眼睛怎么了？”芒种听得云里雾里。但云鸢又看了他一眼，摇摇头不说话，继续看书。
芒种心里很疑惑，于是从鞋底抽出刀片，映着光亮的刀面审视自己。
黑漆漆的双眸，像是一个无底的深渊，任何投射进去的光线都无法反射出来，看上去没有什么不对。芒种盯着盯着，忽然觉得是好像有什么不对，但他想不通哪里出了问题。
这时，楼梯口响起一阵平稳的脚步声。包间门被推开，一个看上去和芒种年纪相仿的清秀少年走了进来，他看上去似乎有些先天不足，穿着比一般人厚，但脸色还是不健康的白，只有一抹极淡的红晕。
云鸢放下书站起身，芒种也收好刀起身。
“四皇子殿下。”燕宁谦和云鸢打招呼，又注意到芒种，“这位是……”
“他是芒种，我新交的朋友，现在在我宫里当侍卫。”云鸢介绍着芒种。
芒种斟酌着应该如何称呼燕宁谦，微微屈身，道：“您好，燕少爷。”
“不必那么客气，你是殿下的朋友，那也是我的朋友了，叫我的名字就可以了。”燕宁谦腼腆地笑着。
云鸢让燕宁谦坐下，又将茶杯递给他，笑着说：“今天就是让你们来认识认识，以后大家都是朋友了。”
芒种和燕宁谦两人点点头。云鸢又用胳膊肘撞了撞燕宁谦，问：“宁谦，最近你爹的脸色是不是跟个臭鸡蛋一样？”
“是啊，好像是受伤了，这几天都不怎么出门。”
“哈哈哈！”云鸢双手叉腰，夸张地大笑道，“看见他不爽，我就浑身上下都爽。”
燕宁谦只是跟着笑了笑，似乎对于云鸢这种贬低他爹的行为见怪不怪了，他就像在听一个陌生人被嘲笑。他又转头问芒种：“芒种的家在哪里？”
“祁城。”
听到这个名字，燕宁谦的眼神恍惚了一下。芒种想起陈大公子的信，于是拿了出来，递给燕宁谦：“有人让我把这个给你。”
燕宁谦低头看信封，见上面的署名，他的脸色变了，一句话不说，飞快地打开信读着。看完信时，燕宁谦的脸上的血色几乎褪得一点不剩，脸色近乎惨白，整个人仿佛被抽了魂一般。
芒种被燕宁谦这副模样惊到了，一时间不知道如何是好，毕竟他也没想到陈大公子信中的内容会让燕宁谦如此震动。他用眼神询问云鸢，云鸢皱起眉，道：“宁谦！”
燕宁谦回过神，抬头看了两人一眼，眼中有着朦朦的悲哀。
他擦了擦眼角盈盈的水光，说：“我没事——多谢芒种。殿下，芒种，我有事先回去了。”
燕宁谦转身冲出茶馆包间，云鸢对着他的背影大喊道：“宁谦，不要和你父亲起冲突！”
云鸢又扭头问芒种：“是和他母亲有关吗？”
“应该是的。”芒种想起了幽秘红帐后那具玲珑的白骨，就是燕宁谦的母亲。她一定是个极美的女人，才能将燕宁谦生得如此精致。他又想起死在丞相手中的采熹，心里一直有着深爱的人。
沈辞临。芒种忽然想到他还要去找沈辞临。
