接下来的一个多月，大大小小的平乱，审判，生杀，清洗。
青山留在赤城帮忙稳定政局，芷伊换上胡服，随季布浑游说于各个部族，命他们退兵。各部族首领明白这场内乱已经平息，王权不可更改，威逼利诱下，表示愿意归顺。有谋反之心而不服的部族首领，在芷伊的“协助”下，被季布浑一一平叛，斩杀，之后的事情越来越顺利，单于王庭也承认了新任昆弥的身份。
返回赤城，芷伊不想立即入城，而是纵马驰骋于云岭雪山，旷野湖泊。
重回马背的感觉真好，仙家总是御气飞来飞去，还是马背上踏实。以前觉得赤城是恶魔之城，如今心境大不一样，再看赤城山谷草甸，竟是这样美。
是因为自由吗？
真正的自由，是无所畏惧。
……
近卫队举着昆弥的王幡过来，在不远处停下后，只猎图靡一人骑马来到芷伊身边，“政务忙完，陪你散散心。”
他一字一句说得那么轻松，好似昨日还在白城。
“像以前一样，看谁先到湖边！”
“好！”
二人策马，远离了近卫队的视线。
……
他们牵马并肩沿湖边散步，安静，沉默。他的谶悔千言，万般思念，不知从何说起，除了用手牵扯女神薄如蝉翼的雾色外衫，不敢更近一步。
湖面宽广如海，远处的雪山若隐若现，清风徐徐，一样的好天气，一样的好风景，芷伊不自觉地想起在蓬莱冬至前的一天，逸尘为她带上耳饰时的怦然心动，那集世间一切美好于心的美妙感受。
她与猎图靡之间的沟壑，从火刑架走下来的那一刻，就再也无法跨越，情意，到此为止，真真正正，回不去了。
“芷伊，我想让你见一个人。”
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“义父！”
芷伊随猎图靡一同回到王城偏殿，看到一个已近暮年的熟悉身影，飞奔过去。那商人立即跪下，一声“夫人！”道出父女二人多年来的深深隔阂，一行热泪，又是福俊义深切的担忧与疼爱。芷伊扶不起他，只好跟着跪下，伏在义父肩上，泪流满面。
原来九年前，福俊义听说白城翕侯夫人的事情后，猜到八成是芷伊。多番打听时，被探子盯上，带到城主猎图靡跟前。因为芷伊时常念叨义父的好，猎图靡敬他为上宾，还让他做了白城商务官，掌管一些绢马交易，商队则交给年轻后辈——福戎。
“福戎这孩子，不好意思来见你，让我带一句，对不起。”义父拿出一个骨哨，“这是你戎哥哥送你的。”
看着手工雕琢的骨哨，芷伊回忆起年少时与商队老老小小，围坐在篝火旁一起弹唱的快乐时光，感慨万千。
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在商队待了四年，即使过了及笈之礼，也未许嫁，义父和伯父们都属意福戎哥哥，母亲说再等等，她明白，芷伊的生命非寻常人能承受。
那日，商队休整，芷伊随妇人去附近的芦苇泽沐浴，发现被商队里几个同龄男孩偷看，他们不以为耻，反而推攘出为首的福戎哥哥，嘻嘻哈哈笑个不停。她脸红到耳根，觉得被羞辱，气得往戎哥哥身上泼水，然后……他半身被冰冻……
男孩们一阵慌乱……
抓起衣服慌忙逃离时，她还不忘回头嘱咐：“戎哥哥别动，过会儿就化啦！”回到营地，母亲得知后立即收拾行李准备逃，芷伊哭闹着不想离开，母亲说：“义父虽不伤你，其他人再难相处！”
最后，她是被母亲连拉带拽，上马逃走的。
母亲本就受寒，再次进入荒野，没撑几天就高烧不退，几乎晕厥。她们躲进风蚀洞，没有医药，没有食物，没有水。芷伊想用自身的寒气为母亲退烧，可她不敢做！甚至不敢去触碰，怕退烧不成，反而冻伤了母亲！她控制不了那寒气！就像控制不了自己的情绪！那股力量要么不来，来必凶猛，她恨它，恨自己，杀过人，却保护不了至亲！她害怕，不是怕死，是怕失去至爱。
母亲还是走了，她无能为力，只知道哭，嚎嚎大哭，哭到风蚀洞的回音把耳朵震疼，也没人听见。
终究为一身异能，付出惨痛代价。
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“你们走后，我到处找，一开始是着急，想问个清楚，而后是害怕，害怕你们遇到危险，害怕此生，再不相见……”福俊义仰天抬头收进将要流出的眼泪，他就是这样，一个铁血真男人，独自背负责任与思念。
“伊儿，大昆弥的感受，和我一样。”
