二人吃过早饭和三德来到了长安西市的商会处。刚进门就看见两个商家在互相寒暄。
其中的一个偏胖的商人，笑道：“刘东家，幸会幸会，想不到你一大把年纪了，黄土盖过半截的人还有心情来争夺会长之位，不如趁早退出，也给我们这些年轻人多些机会。不知道棺材挑好了吗？我铺子里最近从高丽国运来了一批铁树，质地坚硬，纹理优美，用来做棺材板子冬暖夏凉再好不过了，改天我叫人给你送过去您瞧瞧！”
听到对方的嘲讽，那上了年纪的东家也没有发作，冷笑道：“多谢李东家好意，您还是留着自己用吧！老夫虽然年近七十身体却好得很。老发走南闯北勤劳一生才总算攒下些家业，这会长的位置自然是得争上一争。不像某些人，身无长处，却专门靠裙带关系。如果这样的人当了会长，那真是对这个位置的莫大侮辱！”
那偏胖的商人气的脸色红一阵白一阵，说不出话来。
这时走过来一位年轻的商人，劝解道：“二位都是长安城中有头有脸的大商，何必为了些小事争的面红耳赤。不就是一个会长的位置吗？有什么大不了的！改天我在长安的晴雨楼里准备一个宴席，请二位前辈务必赏光！”
那偏胖的商人，回道：“哼，你说的轻松。别以为我不知道，你们刘家为了这个会长的位子，可没少花银子。每张选票，五千两银子，你可真是舍得下本钱……”
朱大昌将秦楚拉到一旁，小声说道：“那边站着的三个人就是这次会长选举的主要竞争对手。长的偏胖的那个是驸马的本家兄弟，姓李名扒皮。上了年纪的那个商人是做茶马生意的刘一手。那个年轻点的是王家的大少爷王半斤。”
秦楚闻言，点点头，心道人如其名，都是不好惹的主。
介绍完后，朱大昌走了过去，弯腰道：“三位东家，来的可真早，倒是小弟失礼了！”
李扒皮见了朱大昌，笑道：“朱东家，好久不见好久不见！这阵子，咱们这几个人中，可就数你风头最胜了，在粮食风波中大发其财，又迎娶了程国公的掌上明珠，走上了人生巅峰。照此势头下去，以后这长安城里的商铺可就都姓朱了！”
王半斤附和道：“可不是嘛，那莲儿小姐我可是追了好久，人家愣是没看上咱，有了程国公这靠山，那在长安城里还不呼风唤雨，以后朱东家还要多提携提携小弟才行！”
刘一手也随声道：“朱东家真是后生可畏，让我这老头子好生羡慕。想当年，我在你这个年纪的时候，还是个不谙世事的少爷。”
朱大昌笑道：“几位言重了，我朱某人有几斤几两还是掂量的清楚的，怎敢和几位相争。我也就是赚些小钱，养家糊口罢了！”
四人寒暄几句后，不在言语，内心里都憋足了力气，誓要将会长的位置争到手。
少顷，屋内走出来两个丫鬟，推着一辆轮椅，轮椅上一个头发花白的老人坐在上面，年纪虽大，甚有威严。
秦楚见到众人都对老人毕恭毕敬地行李，小声问道：“朱老哥，这个人是什么来头？”
朱大昌回道：“这是上一届的商会会长，姓沈名北，德高望重，大家都很尊敬他！这次请他出来，也是为了主持大局！”
秦楚点点头。
李扒皮恭迎道：“沈老爷子，前几天我托人给您带去的长白山千年人参，您服用了吗？”
那老会长支支吾吾地回道：“小李子，你说什么山？西山还是东山，我老了，已经爬不动山了！”
李扒皮一时无语。
王半斤见状笑道：“沈老，您还认得我吗？王八两那是我父亲，我小时候您还抱过我呢！”
老会长竖起耳朵听了半天，回道：“你说什么？你要认我当干爹？我老了，不知道什么时候就没了，不能认你这干儿子了！”
王半斤不知道怎么回答。
刘一手见状，暗道小毛孩子还想套沈老的近乎，真是痴心妄想，凑到沈老跟前，大声说道：“沈老，到了十月份就是您的九十大寿了吧！到时候我给您请个戏班，唱您最喜欢的秦王破阵乐！”
老会长扣扣耳朵，回道：“你说什么？你说我活不过九十是吗？我告诉你，我身体好着呢！”
刘一手尴尬地立在了一旁。
三德小声笑道：“这是谁出的馊主意，找这么个耳朵不好使的老会长来主持大局。这哪里是来主持大局的，分明是来捣乱的！”
这时一个青年男子走向前来冲着众人说道：“多谢诸位抬举，请家父出来主持这次会长的选举，可是诸位也看到了，家父耳聋眼花，心力憔悴，已经不能够担此重任。如蒙诸位不弃，小生愿意代家父主持，推举出新的会长。”
众人应和道：“沈公子，高风亮节，正是这次主持的最佳人选，我等愿意听沈公子的。”
那沈公子继续说道：“既然诸位没有异议，长安城中有头有脸的东家都到齐了，那咱们就投票决定，再此之前，还要请竞选会长的东家，陈述一下如何当好会长。”
李扒皮闻言，率先走上台去，道：“既然是陈述如何当好会长，那在下就第一个来发言了。在发言之前，我得给诸位提个醒。家兄想必大家都知道，那是平阳公主的驸马。平阳公主想必大家也都知道，那是太宗皇帝的亲姐姐。早在来的时候，家兄曾千叮咛万嘱咐，说老二，你尽管去，谁要是敢跟你争会长这个位子，那我和你嫂子就在长安京兆尹的大牢里面给他准备一间雅间。听到这句话，我是竭尽全力劝阻我兄长以和为贵，可是他的暴脾气，还真是一般人劝得动的！要说这会长的位置，我这么一个淡泊名利的人，还真是不喜欢，不过为了诸位的安全考虑，还是请诸位投我一票！”
