永通渠疏通后的几天里，江南的稻米陆续运进了长安。囤积的稻米商人见状，纷纷开始抛售手中的稻米，粮价迎来了一波下跌，最终稳定在了七文钱一斗。吴王赶紧派人市面上收购了三十万石新米，填补了太仓的亏空，一场风波就此平息。程咬金不仅收了两坛上好的燕赵美酒，一张价值连城的宝雕弓，还受到了百姓的称颂，名利双收乐的合不拢嘴。不过最高兴的要属朱大昌了，赚了白花花的几万两银子，破天荒的给每个伙计多发了半月的工钱。唯一损失惨重的就是魏王了，到手的银子飞了不说，连手下的郑仁基也被太宗皇帝降了两级，待罪留用。
魏王府内，衣着华丽的魏王独坐高台，面色阴沉，不发一言。下座的郑仁基见状，低头叹息，缄默不语。过了好一阵子，魏王才开口道：“事已至此，也不必在意，小小的一个商人掀不起什么风浪。几万贯银钱，本王还没有看在眼里，不过这次程咬金敢公然和我做对，倒是有些出乎意料。程咬金这个人虽然缺乏谋略，武艺也稀疏平常，却很会拉拢人心，他在瓦岗的旧将遍布军中，影响甚广。好在上次击败突厥后，霉米导致军士哗变，父皇收了他的兵权！”
郑仁基刚被贬两级，心中不悦，回道：“好端端的一个计划，谁知道半路上杀出个程咬金，性命都差点不保！依下官愚见，殿下还是不要招惹程咬金，他是瓦岗土匪出身，什么事情都干的出来！”
，魏王冷哼一声，道：“莽夫而已，你还真当本王怕了他？现在他军权旁落，接替他的陨国公张亮是本王的人，而且素来与程咬金不和。这次程咬金私自调动两万龙武卫军士，赶修河堤，张亮要告到父皇那里，够程咬金喝一壶的。现在只是给程咬金点教训，还不是收拾他的时候，有朝一日本王登上帝位，京兆尹的大牢里面，肯定会给他找一席之地！眼下四方的使臣要来朝朝拜，本王要借机好好表现一番，让他们看看，谁才是未来大唐的统治者！”
郑仁基闻言，恭迎道：“殿下胸怀大志，小的能够跟随，真是三生有幸，以后定当扑汤蹈火，在所不辞！”
魏王点点头，又对一旁的小吏说道：“事情办的怎么样了？那个叫三德的小子是否愿意归顺本王？”
小吏回道：“那小子看见银子比见了亲爹还亲，立马就收下了，还说请我到万花楼里风流一番。这种人贪财好色，没有一点气节，只要给点好处就乖乖的就范了。小的还许诺他，事成之后，殿下还重重有赏。他一听此言，还以为生遇明主，当时感动的就拉着我的手不肯放开，比青楼里的窑姐还热情！”
魏王想了一下，说道：“此人虽然贪财好色，猥琐至极，但是遇事还有几分机灵，恐怕不是看起来的那么简单。上次就是听了他的消息，本王才抛出了许多稻米，给了他们喘息的机会，这次一定要盯好他，多给些银子，定要为我所用！”
那小吏胸有成竹，回道：“殿下你就放心吧，现在我是他老乡，他很信任我。俗话说良禽择木而栖，良臣择主而事，他虽然不是什么良臣，只是个跑腿的伙计，想必也懂的这个道理。只要咱们给出的价格高，他肯定会被收买。”
魏王说道：“只要他能打探到吴王和朱记米店的有用消息，银子不是问题，本王不差钱！”
那日分开后，一连几天没有见到朱大昌和三德的身影，李惊鸿还有些不安，心想这两货难不成住在青楼里面了？临近正午的时候，朱大昌腆着大肚子从外面走了进来，一副无精打采的样子也没有打招呼，径直坐在了椅子上面，摇头叹息！
李惊鸿见状，问道：“朱老哥，这是怎么了？大喜的日子里，怎么还闷闷不乐！难道青楼里的姑娘没有伺候好你？”
朱大昌轻叹一声道：“兄弟你有所不知，一提起这件事来，老哥就一阵哆嗦。那日，我和三德与你分开之后，一路小跑来到了青楼，迫不及待的点了两个姿色上等的姑娘。当时我裤子都脱到一半了，谁知我家那个母老虎不知道从哪里得到了消息，就杀了过去，一把把我从房里揪了出来。后来两个家丁将我押回了府，锁在屋里，一天就给一个窝头，现在回想起来，肚子里还不舒服，唉！”
李惊鸿闻言笑道：“你现在可是有家室的人，不比以前了。莲儿姑娘给你点教训，也是应该的。对了，三德呢，怎么也没见他身影？”
提起三德，朱大昌立马来了精神，道：“说到三德，那更是一个惨字了得。那日被抓后，还好我机灵，将一切罪责推到了三德身上，说是他撺掇我去的青楼，我逃过一劫，可是三德就惨了。据送饭的家丁说三德被关在了磨房里面，每天不给吃的不说，还要代替牲口推着磨盘碾米，也不知道现在是死是活，也只能盼他自求多福了！兄弟，赶紧上一桌上好的饭菜，老哥肚子里已经空空如也了！”
片刻之后，几道鲜美的菜肴上了上来，朱大昌见状立刻狼吞虎咽的吃了起来。这时从门外，晃晃悠悠扶着墙走进一个身影。只见那人头发凌乱，有气无力，直勾勾的朝着桌子的饭菜伸起手来。
“三德！”朱大昌打磨了半天，惊讶的说道，“没想到你还活着，真是太好了，来来来，快坐到这里来！”
李惊鸿定睛一看，真的是三德，几天不见挺机灵的一个人怎么被摧残成了这幅摸样，赶紧扶着他坐下。三德见了桌子上的饭菜，来不及拿筷子，直接用手抓着吃了起来。李惊鸿怕他噎到，递给他一碗水。
朱大昌见三德这副衰样，也有些过意不去开口道：“三德，真是苦了你了，那种情况下，我也实在没有办法，死你一个总比两个都死要好，正所谓你不下地狱谁下地狱，坏人还是你来当了吧！”
