在常山的时候，宋衡说过类似的话。在渠城，纪行之也说了这样的话。
白璧本来都以为，自己已经能看明白一些事了，能控制住自己，能保护好别人，却原来，在看得明白的人眼里，她还是没有走出来。
她心里的仇恨仍在。即使这一路见过了沦丧、痛苦、煎熬，她也没有真的改变了性情，开阔了格局。白璧自嘲一笑，这一路上，进境最大的，竟还是武功。
纪行之见她这样笑，心里一滞，忙轻声道：“阿璧，你想去千机山庄的话等回了常山我就陪你去……”
白璧轻轻笑了笑，道：“你说，祁阳侯是什么想头？”
纪行之一愣，白璧这话题一下子扯得有点远了，他想了想才道：“你的是说什么？”
“现在尚且还未真到大乱的时候。等到那时候，朝堂无纲，江湖无纪，神鬼仙魔出没，凡人没有生存的余地……到那个时候，做与不做，做多与做少，都是在搏命。祁阳侯在西北一地经营得如此稳固，西北狼，没有不战而退的道理。”
祁阳侯府镇守西北多少年，难不成竟然是只披着狼皮的羊么？
纪行之沉默片刻，终是道：“此事毕竟与我们无关。”
关外正阳如虹，铺天盖地而来。尘世间人命如草芥，汪洋中孤身沉浮，一叶扁舟经不起一朵白浪。这就是他们的路，这就是黯如微尘的中原。
无处可说，无路可走，无法告别。白璧靠在门壁上，杏花都落尽了，枝头都是小小的青杏，一粒粒青涩得宛然。白璧轻声道：“你记不记得，我院子里，那棵很大很大的杏树？”
“记得，”纪行之笑道：“就是师父埋了你的女儿红的那棵树。”
“那棵树，是我爹出生的时候我爷爷种下的，我小时候总是和你们一起爬树摘杏子，可野了。还老被我娘说，嫌我不像个女孩子的样子。”
她、纪行之、白沧玦，有时候还有秦叔家的小儿子秦涵，还有一些现在白璧都渐渐要忘了的师兄师弟，和家里管事的孩子，甚至还有偶尔几个白立衡的孩子，大多是男孩，在整个长大的过程里，白璧见到的和她年纪差不多的女孩子的机会屈指可数。唯有和莫氏去蕙兰书院的时候还能见到些读书的女孩子，却也和她们说不上什么话。这就导致在很多时间里，在思考问题的方式上，白璧总会无意忽略自己的性别，而以一种她熟悉的、却并不像女孩子常用的方式来思考和行事。
霍东霖从门内走出来，身后跟着的钟淙手中挽着包袱。霍东霖把门带上，跟她交代：“我教你的内功心法时不时多练练，每天在体内运行两个周天都是大有进益的。要是能配合着关山刀一起，就更好了。”
白璧应了声。霍东霖带着他们顺着县衙旁边的大街一路向北，一直到了渠城最北边。渠城本来就不繁华，北面尤其荒凉。房屋大多破败，许多人家已经迁走。纪行之低声道：“日子是有多难过，连故土都要远离。”
“西北这一带许多人家日子都难过，尤其是军户，一旦开始打仗，就更难了。”霍东霖随意站在巷口四处看了看，带着他们进了巷子里一家卖酒的小店。卖的酒也不甚出奇，看起来像是自己酿的土酒，味淡且浑浊。白璧问道：“这家店，平日里有人来吗？”
“有没有人又怎么样，”霍东霖道，“酒鬼自己够喝了就是了。”
一行人穿过小厨房，进了后院。后院也是一样的小且破，柴火堆得高高的，把窗户都遮住了。一个花白胡子的老人靠着墙坐在地上，一边拎着一个酒葫芦慢慢喝，一边晒着太阳。家里人少，空气里都沉淀着一种久无人烟的荒凉感。霍东霖熟门熟路地从东墙下翻出一坛酒，放在院子里的石桌上，大有一副促膝长谈的架势。
白璧三人看得莫名其妙，浑然不知此人是谁。霍东霖倒出一碗酒，酒香扑鼻，与外面摆着的浊酒显然不同，就连老人自己喝的酒都比不上这坛酒。霍东霖随手捡了颗小石子，轻轻一弹，正中酒葫芦的葫底，钟淙忙喊道：“小心！”原以为酒水定会淋那老者一身，这一声提醒已是来不及了。却见那原本似乎半睡半醒的老人猛地一翻身，酒葫芦底朝霍东霖，里面的残酒被内力裹挟，如利箭直射而来。霍东霖“啧啧”冷笑一声，歪了歪头，轻轻一避，原本看来似乎要飞过他肩头的“酒箭”却似乎突然失了力道，全部洒在他肩上。
这些不过发生在一息之间。霍东霖黑着脸等着那老者，怒道：“老匹夫，次次算计我！”
那老者哈哈大笑，他面色红润，中气十足，声如洪雷。本来乍一看，他干瘦的身子、灰白的胡子，看起来应该很是虚弱。想不到一笑起来竟然颇是精神头十足。霍东霖指着他道：“这是石亮。”
白璧的眼神很明显地在告诉他：他不知道石亮是谁。
石亮倒也不在意，哈哈大笑道：“老夫在还在江湖上混的时候都是几十年前了，这么多年不出来了，小孩子们早就不知道石亮咧。”
纪行之眸子闪了闪，突然道：“前任五行帮帮主，似乎就是姓石。”
“哎哟，”石亮瞪大眼，干巴巴的山羊胡子一翘一翘的，眼睛亮晶晶地看着他，道：“还有小孩认得老夫啊！”
纪行之年过而立，早就不是什么小孩儿了……白璧听得嘴角直抽抽。纪行之感受到她的眼神，无奈地笑了笑，道：“想不到过了这么多年，石老帮主身子，嗯，还这么硬朗。”
白璧敢说，他刚刚差点脱口而出的是“你还没死啊”，文盲程度非常令人感到痛心疾首。很明显，石亮和霍东霖也都听出来了他话里的意思，霍东霖“呵呵”笑了两声，似乎在说：“哈哈，老头你也有今天啊。”
“说来我和这位，”霍东霖说到此处，非常有深意地顿了顿，道：“石老帮主，”白璧一眼瞅见石亮也瞬间扭曲了一下的脸，心里暗笑，霍东霖继续道：“偶然遇见，这么多年我们也算是有了些交情，多多少少知道了些事。”
白璧心里一动：“关于白家那件事？”
只见石亮似乎很好奇地看着她，这个精瘦的小老头目光炯炯，丝毫没有年老之人的混沌感，白璧觉得有些奇怪，不过也没有多想，就听石亮道：“你和你爹可真像。”
白璧长得确实和白立衡更像一些，就看霍东霖第一次见她的脸色就知道了。白璧只是有些好奇，他好像和白立衡还挺熟？
“五行帮总会接触到各种事，我只是记人比较清楚。”石亮似乎看出她心中所想，直接为他答疑，道：“我和白大侠并不熟，只是当年前来陇川时见过一面罢了。那会你爹也就和你差不多大。”
他说话的语气总会让白璧产生一种“我是不是其实看起来很年轻”的错觉……石亮似乎经历过很多事，语气中总会不由自主地带出来一缕沧桑感。他看起来年纪确实很大了，几十年前执掌五行帮的人，年纪确实也不会太小。他看着白璧的眼神简直像穿越几十年光阴，在看当年的自己。石亮轻轻摇了摇头，叹道：“你和你爹，不太像啊。”
白璧虽然长相酷似白立衡，但性格、气质并不像。白璧立刻明白了他话里的意思，遂笑道：“石老帮主是觉得我更好些呢，还是我爹更好些呢？”
这话说得着实大逆不道不合礼法。好在石亮也不是拘泥古板之人，闻言便笑道：“好姑娘，有勇气。你爹是你爹，你是你，也不用谁像谁，各有各的好！”长长叹了口气，又道：“你们坐下，我给你们说一些当年事。”
论年纪，他都能当白璧的爷爷了，他讲古，说的自然是白璧很可能并不知道的旧事。就是年纪与白立衡相仿的霍东霖、越云等人，也未必会知道的事。
“你们家的关山刀，原本没什么名。一直到几十年前，你爷爷，白元昆，以关山刀闻名关外，威名传到中原，中原武林遂将其命名为关山刀。”
这确实是很久之前的旧事了。白璧从记事起，几乎就没怎么见过她爷爷。白元昆年纪时爱武成痴，虽威名远扬，但他自己受伤也不少，最后他去世时白碧还不怎么记事。倒是纪行之还稍微记得一点，道：“我记得小时候爷爷还带着我练过剑来的，他说我练剑也挺好。”
“他爱武成痴，遍访天下，自然不止精于关山刀一门。只是，在他手里，白家却差点丢了最重要的一条线。”
白璧眼神一亮，道：“是马线！”
“对，”石亮肯定道：“白家先祖原是前朝镇国公后人，前朝时，镇国公与现在祁阳侯一脉多有相似处，祖祖辈辈镇守西北。就连关山刀，也本是出自场上杀敌一脉，气伟量高，剽悍非常。前朝覆亡之后，镇国公府虽然降了我朝，却也不曾不曾离了西北。且因长年经营，手中握有一条联通西北与穆且的马线。”
穆且地处鞑靼之北，盛产马匹。因大靖与鞑靼长年交战，战马来之不易，往往都是从穆且运来的。鞑靼人找了很多年，竟始终不曾找到那条马线。
“当年，今上处处谋划之时，手中最缺的，就是军队。禁卫军与羽林两位调动不了，唯一能控制的是当时直隶的人马，但只有步兵，没有骑兵。而羽林东卫是两万装备精良的骑兵，战力非常。后来，关键时的扭转之战，便是羽林东卫被两万骑兵紧紧绊住，并没有赶过去。”
“你说，”白璧僵硬道，“这些马是通过我们家的那条马线运来的？”
石亮神色悯然，轻声道：“今上登基之后我便被撤离五行帮。后来听留在五行帮的兄弟说，来年春天，鞑靼人入侵时，西北军中军马不听指挥，西北防线完全崩溃，祁阳侯钟敏战死。”
“吧嗒。”钟淙手里的碗掉在了地上。
