送走廖真真后，周天翼接到命令，立即到军部报到。这是个难得的机会，周天翼请求为特一营补充兵员，刘士毅坐在办公桌前，手捧一张《扫荡报》看着，对此并不理会。相对于身材魁伟、性格粗放的廖光义，刘士毅面色白净，身材瘦弱，带有一副精致的圆形眼镜，举手投足透露出学究气息，如果没有身上中将军装的衬托，看起来更像是一个温而文雅的教授。
眼看补充兵员没戏，周天翼又请求继续使用56军特一营军旗，惹恼了刘士毅。周天翼豁出去了：“蒙军座收留了特一营，还给我们杀鬼子的机会，属下感激不尽，但特一营也没给军座丢人。56军和31军同为国军，都在打鬼子，都在守土尽责，56军番号还在，廖光义将军正率部在泰安与日军血战死拼，特一营原本就是56军作战单元，属下就不明白，为什么我们特一营就不能使用56军番号和军旗？如军座一定要逼特一营改旗易帜，请现在就毙了我，但求军座放过特一营弟兄，放他们回泰安56军归队，以洗清特一营叛军之名。”
刘士毅没想到周天翼居然敢这样对他说话。他是个儒将，冷静、睿智，喜欢像周天翼这样有情有义的汉子，更欣赏他身上那股子在战场上智勇兼备、敢于玩命的疯劲儿。他深知眼前的这个“疯子”是个不可多得的人才，但要驾驭这匹桀骜不驯的烈马，还需要足够的耐心和智慧。虽然态度强硬，刘士毅还是让周天翼参加了团以上军官的庆功会，他喜欢会打仗的部下。
这次胜利极大的刺激了31军军官们的神经，众军官群情激昂，誓言死守嘉山，决不让日军踏进城池半步，唯独周天翼不合时宜地建议部队撤出嘉山城。众军官纷纷指责周天翼畏敌如虎，贪生怕死，周天翼说他要是怕死，就不会留在城里给小鬼子当诱饵了。赵老虎冷笑着说，不要以为唱了曲空城计就是诸葛亮了，没有老子接应，这死活还两说呢！
一番唇枪舌战，话题不由扯到廖光义身上。赵老虎骂廖光义是天生的孬种，放弃济南已经够罪过了，到了泰安又和日本人媾和，穿一条裤子。周天翼难忍对廖光义这般侮辱，疯劲儿上来，对赵老虎迎面一记老拳，赵老虎也不是善茬，扑上来和周天翼厮打在一起，被参谋长制止。周天翼冷静下来请求处罚，刘士毅说这个不用请求，你自找的，随后宣布处理决定：扣罚周天翼和赵老虎当月军饷，战役之后补罚蹲三天禁闭。
回到营地，弟兄们炸了窝，都嚷嚷着找赵老虎算账，被周天翼呵斥住了。周天翼说打架确实违反军规，尤其是当着军座的面，被处罚是应该的。咱特一营有六大规矩，其中一条就是不准打架，这规矩是我定的，我自然也不例外，说着扔过鞭子，褪下裤子。周天翼以为孙嘉谋会推辞一番，弟兄们也会跟着求情什么的，想不到孙嘉谋真动了手，让他下不了台面。惩罚结束，周天翼提起裤子黑着脸说道：“收拾东西。”
孙嘉谋问：“收拾东西，去哪儿？”周天翼冷冷地说道：“哪里有小鬼子就往哪里走。”孙嘉谋问：“这里没有小鬼子吗？”周天翼说：“有，咱打不起。”
“老大，我知道你心里有气，可你想过没有，眼下济南、临沂、兖州相继失守，泰安、枣庄、台儿庄面临日军大兵压境，鲁南各镇虽有国军驻守，但派系复杂，谁肯收留我们这支小小的‘叛军’？而31军是鲁南战役重要的防守力量，且深得战区李宗仁长官的信任和重用。咱们只是一个营级作战单位，离开31军，势必孤军流窜，一旦遭遇强敌，后果不堪设想……”
“大不了鱼死网破，拼个痛快，老子打惯了顺风仗，受不了这窝囊气。”
“老大，越是这个时候越要冷静，万不可因一时之气，而拿几百号弟兄的生命作赌注。”
“赌注？老子今儿个还就赌了！”周天翼吼叫着对刘世仁等弟兄，“都他娘的傻愣着干啥，给老子收拾东西。”
“老大，咱们初来乍到，31军某些军官因派系成见和彼此缺乏了解，与我们有些摩擦或争斗，这都很正常，但刘将军却是个爱才惜才、有远见卓识的优秀军人。你刚才说的没错，特一营到哪儿都是打鬼子，都是抗日，只有我们在战场上打出名气，打出威风，自然就能得到别人的尊重。”
周天翼斜了孙嘉谋一眼，没有说话。
特一营异常的举动很快被汇报到军部，有将领认为这是临阵脱逃，必须立即采取行动，收缴他们的武器，给予周天翼军法处置。刘士毅不说话，拿出珍藏多年的一瓶三花酒端详着。参谋长会意，命人请来了周天翼。
几杯酒下肚，周天翼借着酒劲儿，说他要率部离开第31军，到能打小鬼子的地方，请军座恩准。刘士毅淡然一笑：“在这里不能打鬼子吗？”
“军座，不是我们特一营贪生怕死，是不想白白送死呀。这次打的是夜战，夜战咱们有优势，鬼子的飞机就派不上用场了，这要是在白天呢？咱们用什么对付他们的飞机，还不是闷着头挨炸的份儿？军座，没必要死守呀。”
刘士毅不说话，静静地看着周天翼。
“部队撤出嘉山，把津浦线让开，留下一座空城，咱们把战线拉长，队伍分散开来，让狗日的追着我们打，鬼子有重武器拖累，翻身掉头都不容易，咱们没有重武器，轻装轻骑，行动便捷，凭借地形熟悉，拖也把他们拖死了，那时他们的重武器也用不上了，最后咱集中优势兵力，把他们截成数段分割包围……”
刘士毅这边和周天翼喝着告别酒，那边赵老虎已经带人到特一营找茬来了。
赵老虎倚靠着摩托车挎斗，叼起烟斗冷笑道：“看这架势，是要跑吧？”
没人理睬赵老虎，都在闷声往车上装着大包小包行李。郑三炮检查了一遍狙击步枪，闷哼一声，掏出酒葫芦喝了一口。吴老四伸手抢酒葫芦，郑三炮斜了他一眼，把酒葫芦揣回腰中。刘世仁掂量了一下行李，放下，打开，拿出几本书，想想又放了回去。
“他娘的周疯子呢？给老子出来！”赵老虎显然被激怒了，大声嚷嚷着。
刘世仁悄悄掏出笛子：“要不要吹笛招呼弟兄们？”
“不着急，看情况。”孙嘉谋低声说道。
“哑巴兄弟，小心走火。”吴老四对正在擦枪的郑三炮说道。
郑三炮闷哼一声，掏出一颗子弹，咔的一声装进枪膛。
“这是要给老子玩儿真的了。”赵老虎正要下车，郑三炮抬手一枪，摩托车上飘扬的指挥旗被打断，赵老虎冷不防吓了一跳。
郑三炮闷哼一声，咔一声，又把一粒子弹装进枪膛。
“哑巴兄弟，别咔咔了，听着怪吓人的，要是不小心伤了赵团长怎么办？”吴老四斜了一眼赵老虎，阴阳怪气地说道。
“你要是有种，就给老子来个不小心。”赵老虎冷笑着上前。
“他娘的，这是找茬儿来了。”高勇智忍不住上前，被孙嘉谋一把拽住。
郑三炮极力克制着，掏出酒葫芦喝了一口，有几滴酒水洒落在地。
“小日子过得挺滋润嘛。”黑煞神斜视郑三炮，冷声着说道。
“滋润个屁，就一缩头乌龟。”
“混账，不能什么实话都往外捅。”黑煞神黑着脸假意训斥道。
赵老虎手下的人忍不住哄笑起来。
“他奶奶的，敢在老子的地盘上撒野。”
高勇智举枪，喀拉一声上膛，被孙嘉谋喝住，引来赵老虎手下弟兄一片嘘声。
吴老四是喜欢挑事的主儿，正琢磨着激怒赵老虎的法子，看到李有才有主意了，靠近他悄悄耳语了几句。李有才嘿嘿阴笑着，突然眼神迷离，哼哼哈哈怪叫起来。“我的娘唉，这是羊羔子疯犯了。”吴老四如遭受蛇蝎袭击一样猛然跳起，身子一窜躲到赵老虎背后，“赵团长救命。”
李有才怪叫着扑过来，吴老四拽着赵老虎转圈躲闪，冷不丁大叫一声有鬼，生生把赵老虎扑倒在地。赵老虎挣扎着想翻身，头昏身子沉，一时不能动弹。李有才尖叫着，右膝顶在赵老虎肚子上，左手卡住他的脖子，右手抓向他的脸面。赵老虎两眼暴睁，双手乱抓，抓住了李有才后背的棉衣，猛然翻过身来，把李有才压在身下。赵老虎腾出手来，对着李有才脑门子结结实实一拳，吴老四一脚踹翻赵老虎，李有才乘势翻过身来，把赵老虎压在身下。
黑煞神眼见赵老虎吃亏，晃动身子冲过来，被高勇智一个绊子放到。郑三炮闷哼一声，拽过刚才嘲笑他的军官，噗地吐了他一脸酒水。赵老虎带来的十几号人都不是善茬，但架不住特一营人多势众，很快就淹没在四面而来的拳脚中。越来越多的特一营弟兄冲过来，厮打声、惨叫声响成一片，孙嘉谋已经无力控制混乱的场面了。
赵老虎所在的114团就在附近，参谋长担心赵老虎生出不测，紧急集合队伍，把特一营团团包围起来。孙嘉谋见势不妙，挟持赵老虎做人质，正僵持时，队伍哗哗闪开一条道，刘士毅来了。
赵老虎满脸都是抓痕，衣冠不整，样子十分狼狈。李有才右眼青紫，衣服被撕烂，身子不停地抖动着。刘士毅冷眼打量着眼前的一切，军法处长查明报告：“赵团长前来寻衅滋事，李有才羊癫风发作，然后就打了起来。”刘士毅面无声色：“一律按军法加重处罚，执行吧。”
李有才身子抖动得越发厉害了，突然口吐白沫，倒在地上不省人事，随行军医立即上前为李有才施救。赵老虎冷笑道：“装得还挺像，刚才就这么一曲。”军医试脉搏，量血压，翻眼皮，用听诊器检查心脏，为李有才做了全身检查，得出的结论是羊癫风病发作。身患重疾依然坚持抗战，刘士毅大为感动，下令撤消对李有才的处罚，实施嘉奖，并把李有才接到军部医院治疗。
周天翼心中清楚，刘士毅此番举动，是想借机留住他和特一营。打架仅仅是违反军规的行为，把堂堂一个上校团长劫持为人质性质就变了。毕竟他们还顶着叛军的名号，刘士毅对此没有追究，等于给了周天翼一个明确的挽留信号。是去是留，周天翼一时没了主意。
