廖真真、赵云峰、吴老四在护送刘天童和方芳回特一营途中，见证了台儿庄战役中又一曲悲壮的挽歌。在日军燃烧弹的强力毁灭下，目力所及，断墙残壁之下到处是翻滚扭动的身体，呻吟声和惨叫声交织在一起，惨象目不忍睹。
王冠五下令组建敢死队，几十名敢死队员集结完毕，他们袒胸露臂，手持长枪，斜挎大刀，腰里挂满了手榴弹。敢死队员一副慷慨赴死的架势，王冠五不禁为之动容：“我知道弟兄们身心疲惫已到了极限，小鬼子他娘的也不是铁打的。我们付出了巨大的代价，小鬼子也伤亡惨重！弟兄们，谁能挺到最后，谁就能赢得最后的胜利！”敢死队员怒吼着：“坚持最后五分钟，杀光小鬼子！”
王冠五神色悲壮地说道：“就算弟兄们全部战死，30块大洋我也会挨家挨户送到你们亲人手中。我王冠五战死了，池峰城师长也会派人送到你们家人手中！弟兄们，这个敢死队长我来当！”敢死队员吼叫着：“跟着王副师长，杀光小鬼子！”熊副师长战死后，王冠五火线升为31师副师长，接替熊副师长的职位。
一阵急促的炮火准备后，王冠五一声令下，敢死队员分成6个战斗小组，吼叫着扑上前去。敢死队员们一跃而起，跳入仅一墙之隔的日军阵地，和敌人厮杀在一起。日军没想到敌军会直接跳墙杀了进来，仓促之下立即进行回击。敢死队员见敌人举刀就砍，听到动静，抬枪就打，日军招架不住，四处溃散。敢死队员吼叫着向前杀去，前面的倒下，后面的冲上来，真是前仆后继，视死如归了。
廖真真一行被阻拦在此地进退两难，赵云峰捅捅吴老四，小声说道：“老猫，咱也别闲着，上吧。”说着冲上前去，和敌人杀在一起。方芳趴在一处废墟后，脸色苍白，身体微微哆嗦着，已经吓得连枪都快拿不住了。吴老四拿过方芳的手枪，替她上了膛，低声说道：“趴这儿别动，要开枪可别瞄错了人。”
刘天童对廖真真说：“铁蛋妹子，领我到那边去，给老猫腾个位置。”
吴老四回头一看，刘天童腾出的位置安全又隐蔽，正是打黑枪的好地方，忍不住笑道：“大狗兄弟，境界呀，那我就躲在这里多杀几个小鬼子吧。”
吴老四勾动扳机，冲过来的日军士兵应声倒地。刘天童打趣道：“准头不错，打在了狗日的右胸心脏部位。”廖真真忍不住笑了：“第一次听说心脏长在这个部位，太有创意了。”刘天童笑着说道：“不信你问老猫去，他可是这方面的行家。”
吴老四知道刘天童在取笑他，边拉枪栓边说：“好你个大狗，耳朵都快赶上你那个狗鼻子了。”刘天童笑道：“要是小鬼子弄块铁片什么的护着，保不齐还有几天活头。”吴老四笑道：“下一个让狗日的活着，直接给净身了。”刘天童笑道：“对付下三滥的玩意儿，用些下三滥的招数，也算是对得起那些狗日的了。”
吴老四阴笑着开枪，一声惨叫传来，日军士兵捂着裆部痛苦地蹲了下去。
刘天童笑道：“还不如一枪把狗日的撂了，好好的成了太监，活着还有啥劲儿？”廖真真嗤嗤地笑了，方芳则强撑着露出一丝微笑。
一番惨烈的搏杀，日军丢下60多具尸体狼狈退逃。敢死队员以44人牺牲，仅13人幸存的代价，赢得了局部战斗的胜利。赵云峰提着滴血的大刀从街巷中走出，浑身上下血迹斑斑，王冠五拍拍赵云峰肩膀，无声地离去。
面对仅存的13名勇士，赵云峰和吴老四等人由衷的敬佩，大家心里愈发明白：最后的时刻就要来临。
战场上沉寂下来，高勇智捅捅李有才，突然冒出一句：“没有办法的事儿。”李有才有些犯懵，问道：“大个子，你什么意思？”高勇智斜视李有才：“但凡有人，我才不愿意和你分到一个小组呢？”李有才不屑道：“你以为我愿意和你这个傻大个在一起呀，贪财的家伙。”
李有才这是在用“十八个金罗汉”的故事取笑高勇智。高勇智刚才还对李有才吹嘘他昨晚的好梦，说他摔了个跟头捡了个金罗汉，李有才笑言这下该发起来了，还不赶紧供起来呀。高勇智说供个屁，老子把它滑了大梁，让它招供那十七个兄弟藏在哪里呢。
高勇智假意愤怒地扬起拳头威胁道：“信不信我用这个招待你？”李有才嘿嘿笑道：“我信。”高勇智笑着放下了拳头：“你赢了。”
有坦克轰鸣声传来，高勇智说道：“小鬼子来了，不是会装神弄鬼吗？吓唬吓唬狗日的。”李有才眯着眼睛说：“蒙谁呢？是咱们的铁甲车来了。”说着突然坐了起来，拍拍脑门，“想起来了，咱们都让老猫给耍了。”
高勇智莫名其妙：“瞧你一惊一乍的样子，老猫耍我们什么了？”李有才一本正经地说：“还记得老猫耍的那次‘小搬运’吗？”高勇智一头雾水：“老猫的杂耍多了去了，哪一次？”李有才眨巴着眼睛说：“就招兵那次，借我一块大洋，临了又‘飞’回我兜里了，老罗在一边录着像呢。”
高勇智点头道：“好像有印象。闲的吧你，还有时间琢磨这些玩意儿？”
“这不没事儿吗？我拿出那块大洋后，老猫是不是假模假样地在我身上乱翻？”
“……是这样，怎么了？”
“应该就在这时，老猫把大洋又顺进我的兜里。当时咱们都关心他怎样把大洋变没了，怎样打进眼睛里，谁想到老猫会有这一手？”
“……不对呀，明明就一块大洋嘛。”高勇智挠着头皮说。
“这就是老猫的狡猾之处，他手里事先藏有一块。”
“奶奶的，原来是这么回事，这个老猫。”高勇智终于明白过来。
“看我回去怎么揭穿他。”李有才得意地笑了。
一阵急促的枪声，正在寻找刘世仁的几名弟兄遭遇日军伏击，被逼近死地。高勇智眼睁睁看着弟兄们战死，大叫一声，手中的战壕扫帚大力扫射着，枪声引来了敌人的注意，密集的子弹呼啸而来。
李有才一把拽过高勇智，碎石泥渣哗哗掉落下来，高勇智卸下弹匣，摸摸身上已经没有子弹了，恨得牙根格格作响。日军火力越来越猛，歪把子机枪不停地吐着火舌，激起的碎石像雨点一样抽打在李有才身上，在强大火力的掩护下，一队日军慢慢逼上前来。
李有才浑身抖动起来，眼神迷离，呼吸急促，这是他发病的前兆，高勇智对此了然如胸，他想上前救治，一串子弹倾泻而来，手中的战壕扫帚被打飞，左手臂被打伤，顿时血流如注。李有才哆嗦了一阵子，嗷的一声，羊癫风病直接在战场上发作了。
李有才一路吼叫着抡起大刀，寒光闪处，三四个日军士兵眨眼间丧命刀下， 一串子弹飞来，差点把李有才打飞，他稳住身子，突然飞身一跃，扑倒在日军机枪手面前，双手紧紧地扼住了对方的脖子。日军机枪手几曾见过这等神人，一面挣扎一面掏出匕首，一下又一下刺向李有才的胸腹部，李有才早就没了感觉，双目暴突，咬紧了牙关死死地扼着对方的喉咙。李有才和敌人同归于尽了。
高勇智懵了，李有才身上居然隐藏着如此巨大的潜力，一旦爆发出来又是如此的惊人。壮士断腕，英雄自戕，惨烈的一幕深深刻印在高勇智脑海中。
“半仙兄弟——”高勇智凄厉地呼叫着，单手抡起大刀奋力砍向敌人。
此役，特一营损伤严重，仅剩下不到50人了，其中还有来不及送医院的十几名伤残病号，孙嘉谋开始为特一营的命运担忧起来。
周天翼看到廖真真的那一刻呆住了，廖真真则向他得意地吹了一声口哨。
赵云峰来到周天翼身边，低声说道：“你就是毙了我，我也没办法，要不你自己把她送出台儿庄试试吧。”
周天翼绝望地说道：“……她在这儿，我……我会分心啊。”
赵云峰惨然一笑：“分不分心的，反正都是个死。命里注定，你甩不掉她了。”
周天翼急了：“我要是现在答应跟她好，她是不是就能走了？”
赵云峰摇头：“她死活都得当你的影子，你就死了这条心吧。”
周天翼急得不知说什么好了，气得把望远镜摔成了碎片。廖真真倒没什么反应，方芳却更惶恐不安了。罗松林看到把方芳手里的枪还上着膛，赶紧压低枪口帮她退膛：“这又没敌人，你干吗还上着膛啊？”方芳刚挤出的微笑顿时僵住了，很难看……
一声口哨传来，弟兄们循声望去，小四川挑着一面膏药旗走进营地，弟兄们都一惊，很快明白过来。周天翼捣了吴老四一拳，低声说道：“这就是你他娘带出的徒弟。”吴老四傻了，但他很快回过劲来，自古教出徒弟饿死师傅，我这是犯哪门子傻？周天翼质问小四川为何违抗军令，小四川不说话，指指廖真真就算是给自己辩解了。周天翼彻底败了，特一营没有逃兵，连跟特一营沾了边的廖真真也一样。
营地围墙被炮火轰塌一角，孙嘉谋正带领弟兄们进行修补。刘天童解下望远镜，默默递给周天翼，周天翼无声地接过，拉着刘天童走进宿舍。
弟兄们终于拥有了难得的片刻休息时间，周天翼为廖真真和小四川的归来高兴中又有几分担忧；廖真真靠自己的坚持终于呆在了周天翼的身边，她在牵挂艾窝窝能否安全到达徐州大后方；高勇智望着李有才空荡荡的床铺，眼前又浮现出李有才舍身杀敌的惨烈一幕；吴老四从兜里摸索出一纸碎片，张开手心又缓缓合上，那是刘世仁亲手撕毁的包含他满腔心血的战地诗篇。每个人都在想着心事，每个人都在想着能不能活下来。
赵云峰捅捅高勇智，率先打破沉默：“大个子，上次艾记者问了你些什么，说来弟兄们听听？”
高勇智坐起来，摸了把脑袋：“……好像是问战争结束后有什么打算。”
赵云峰笑道：“……你怎么说？”
高勇智傻笑道：“当然是希望有机会到国外潇洒一圈了。”
赵云峰笑道：“有好些国家呢，最想去哪个？”
高勇智沉吟片刻：“就……哈尔滨吧，听说不错。”
弟兄们忍俊不禁，顿时哄堂大笑起来。
吴老四笑道：“要是半仙兄弟在，听到有人说哈尔滨是国外，居然还是一个国家，羊癫风……”说道这里，吴老四突然打住，弟兄们看向李有才空荡荡的床铺，想到李有才在战场上的神勇表现并悲壮赴死，欢快的气氛顿时沉寂下来。
池峰城凭窗而立，忽闪的炮火不时从窗前掠过。
参谋长推门而入，紧急报告：“师座，军令部林蔚次长转来委座手谕。”
池峰城面无表情，沉声说道：“念。”
“台儿庄屏障徐海，关系第二期作战至钜，故以第二集团军全力保守，即有一兵一卒，亦须本牺牲之精神，努力死拼，如果失守，不特该军官兵死罪，即李长官、白总参谋长、林次长亦当严办。”
池峰城凝视窗外忽闪的炮火，身子微微颤动。
“总座谕令：为保持本军过去之历史，即牺牲到最后一滴血，亦奋斗到底！”
池峰城转过身，悲戚道：“我没有多余的话，台儿庄是我31师全体将士的光荣所在，也是我们的坟墓，虽剩一兵一卒，誓与阵地共存亡!”
“冯军长安邦奉命赴右翼27师督战，田军长镇南赴左翼30师、44旅及我部督战……”
“军座亲临督战，今晚怕是消停不了了。”
参谋长指点防御图说道：“敌人在台儿庄形成孤军深入之态势，其兵力较少，处于内线作战，形成被动局面，第30师张金照部奉命到达增援地点，和黄樵松第79旅形成呼应之势。我兵力数倍于敌，且左右两翼均有我军，形成外线作战，敌人随时有被我围歼的可能。”
池峰城微微点头：“敌人敢于孤军深入，无非是恃其后方联络线未被切断。”
“黄樵松第79旅已派出一支小部队袭占园上，阻绝敌与台儿庄之通路；第80旅派出游击队，设法破坏南洛村南之石桥及兴隆桥，断绝敌人后路。”
“峄县之敌尚可增援，刘家湖与台儿庄之敌可以彼此策应。”
“张金照已下令44旅，由杨团长率兵四营，袭击三里庄之敌；88旅由吴团长率兵两营，夺取南洛，以阻敌增援部队南下；工兵营爆破排出击，破坏三里庄至南洛间铁路、公路等桥梁，掐断敌人的联络线，卫生第一队在龚庄开设临时救治所，第二队在顿庄闸南岸开设临时野战医院。”
未几，来自最高统帅部和孙连仲的命令几乎同时到达。参谋长沙哑着嗓子报告：“台儿庄附近之敌未能一举肃清，委座十分震怒。总座命令，为彻底奉行命令计，各部队务于夜间多派小部队，以一班或一排用种种方法夜袭扰乱，使敌疲惫以减其昼间之攻击能力。对派出部队之攻击目标，及出入路应指示明了，并须通知比邻部队，以免误会。”
池峰城看表，接近午夜时分了：“命令各部，以排为单位，组织若干个奋勇队，对敌人持续不断地进行袭扰。奶奶的，不让咱消停，狗日的也别想睡安稳觉。”
午夜时分，小岛带领十几名挂满炸药的蛤蟆队员在不远处埋伏下来。特一营高高飘扬的军旗深深刺痛了小岛的神经，他发誓要消灭特一营，让特一营的军旗成为他的坐垫。小队长低声传递着命令，一名蛤蟆队员绕过岗哨，悄悄接近了特一营临时营地，两名蛤蟆队员悄无声息地跟上去。
第一名蛤蟆队员在同伴的帮助下越过营地围墙，悄悄接近营地。鼾声一片，小四川嘟哝了句什么，翻身不小心跌落床下，被子随即掉落下来，小四川无意识扯了一把，蜷着身子，呼呼大睡。一阵轻微的响动，门闩被匕首轻轻划开，眼睛蒙着纱布的刘天童被细微的响声惊醒，悄无声息摸出了匕首。
房门缓缓开启，蛤蟆队员轻手轻脚摸了进来，通的一声，高勇智放了个响屁，蛤蟆队员受惊，看看没有动静，匍匐着上前爬行。待匍匐声临近，对方几乎和刘天童脸对脸的瞬间，刘天童一刀刺死了蛤蟆队员。低沉的惨叫声惊醒了弟兄们，高勇智想划亮火柴看看，被吴老四一把攥住了手腕。
清冷的月光下，弟兄们看到死去的蛤蟆队员身上挂满了炸药，禁不住倒吸了一口冷气。小四川吓得直哆嗦，颤声道：“……万一……是自己人呢？”刘天童冷笑道：“没有万一，小鬼子身上有股邪气。”弟兄们都惊呆了，吴老四小心地摘下蛤蟆队员身上的炸药，不觉一惊：“够狠，这些足以炸毁整个营地。”
周天翼一把抓起枪，急促地说道：“弟兄们，分散迎敌，小岛疯子来了。”孙嘉谋命令罗松林带几个弟兄保护铁蛋和方护士，提起战壕扫帚冲了出去。廖真真被惊醒，拉着方芳就走，方芳下意识抓起枕头下的手枪，廖真真一路嘱咐道：“小心走火。”
被炮火轰塌的围墙微微晃动，一名蛤蟆队员冒出头来，警觉地四顾，悄然摸进来，躲在暗处的刘天童正要下手，又一名蛤蟆队员悄悄摸进来，刘天童扬起匕首又放下，伸手，轻拍其后背。蛤蟆队员下意识抬起头，寒光闪过，喉咙被割断，鲜血喷涌而出，扑通倒下去。刘天童扑上来刺杀后面的蛤蟆队员时，已经没有机会了，黑洞洞的枪口已经对准了他。刘天童正要摔出匕首，斜刺里飞过一把枪托，蛤蟆队员的枪被打落在地，他忍痛想引爆身上的炸药，呯然一声，惨叫着倒下。刘天童大笑：“老猫兄弟，好快的身手。”吴老四笑道：“就知道你要来这边吃独食。”
