枪声稀疏下来,小队长正要对小岛汇报战况,十几发炮弹带着尖利的呼哨破空而来。轰轰的爆炸声中,碎石泥渣扑面而来,小岛等人不见了影子。
炮火映红了夜空,周天翼不由兴奋地站起来:“好一个孙嘉谋,给老子弄这么大的排场。”两轮炮击过后,孙嘉谋对刘世仁下令:“吹笛,给老大发信号。”
一番苦战,小岛率部撤退,孙嘉谋终于和周天翼兵合一处。
“老大,仗已经打起来,就不用遮着盖着了,干脆弄点大的动静,吸引友军部队的注意。”孙嘉谋对刘天童说,“大狗,带大个子他们,冲进去把运输车烧了。”
“小鬼子够狠毒,不惜用两名哨兵做诱饵。”吴老四恨恨地说。
“不能便宜了这些王八羔子,全体出击,追着狗日的屁股打。”
“便宜不了他们,三连重机枪排早就等着他们了!”孙嘉谋说。
“这群鬼子什么来历,差点把老子包了饺子,单兵作战也很内行?”
“孤军深入我大后方,不简单呀,怕不仅仅是个运输车队……”
“当然不简单,要不老子也不会出面了。”硝烟弥漫中,赵老虎叼着烟斗款款而来。
“是赵团长,你们……”周天翼大为惊讶。
“老子的侦察连也不是吃素的,早就盯上这伙狗日的了。”
“早知道是赵团长的菜,弟兄们……”
赵老虎打断,话中有话:“好好的车子烧了,派不上用场了吧?”
周天翼正想着怎么回话呢,赵老虎抬手一拳:“好你个周疯子,还真拿实战操练新兵呀?”周天翼嘿嘿傻笑着,这一拳虽说有些分量,但他不觉得痛,反而感到热乎乎的,有一股叫暖流的东西从心田涌过。
“报告团座,战斗结束,除十几名小鬼子突围,其余全部消灭!”114团参谋长对赵老虎报告战况。
赵老虎点点头,对周天翼神秘一笑,和参谋长离去。
“……赵老虎咋会知道,你请示过军座?”周天翼问孙嘉谋。
“我请示过军部作战部,当时只有李参谋在,他不敢做主。”
参谋长走着走着突然停下:“越想越不对劲,他周疯子绝不是偷袭日军运输车这么简单……”
赵老虎点燃烟斗,吐出一口烟雾,盯着参谋长不说话。
“莫不是周疯子以操练新兵的名义,劫持小鬼子运输车,把队伍拉到泰安驰援廖光义将军?要是这样……”
“是又怎样?”赵老虎按压烟斗,深深吸了一口。
“那他周天翼可就闹大了,就不仅仅是违抗军令这么简单。”
“你可真够扯的,人家不过是利用实战操练新兵。”
“周疯子大概还不知道廖军长他……”
“本想告诉他的,怕他一时难以接受……是个爷们,有种。”
获悉周天翼擅自调兵驰援泰安一事,赵老虎没有把此事报告刘士毅,大战在即,他不想特一营再惹出麻烦。之前他确实误解了廖光义,并对特一营高度提防,获悉真相后不由对廖光义生出敬意,虽然他们彼此不相识。面对矶谷师团飞机重炮的连续攻击,廖将军为避免泰安城内百姓惨遭屠戮,率部出城与敌展开殊死搏斗,以血肉之躯和炸药包、手榴弹对抗矶谷师团的坦克、装甲车等机械化部队,咬住敌人近身搏斗,硬是没让日军靠近泰安一步,一万余人的整编第56军死伤大半,不得已撤回泰安城。为了滞缓日军进攻,廖将军假意与日媾和,自毁英名,以争取时间补充兵员,变卖家产以购军火补给。老太太又被日寇押为人质,他不知道有个叫“毁家纡难”的文词,但大略知道其中的含义。赵老虎禁不住感叹,我煌煌国军五百万,如能多几个廖光义这样的将军,何愁日寇不灭,邦国不兴。
刘士毅几乎和赵老虎同样的心境,他是个儒将,喜怒不形于言表,说到廖光义的对手赤柴八重藏,刘士毅说是他在日本东京士官军事学校留学时的同学,可怕的对手。赵老虎说道:“军座,这小子不才混了个大佐吗,有啥可怕的?”
刘士毅说道:“赤柴虽然是个大佐,但无论声望还是实力,绝非普通的将军可比,在军中向以强硬派著称,其祖上是日本明治维新时期赫赫有名的维新三杰之一。知道日本明治维新吗?”
“咱粗人一个,哪知道什么维新维旧的。”赵老虎傻笑着说。
“日本明治维新是一场社会变革运动,就像清末的洋务运动一样。”
“同样是社会变革运动,日本成功了,中国却失败了。”参谋长叹道。
“日本在明治维新之后,其实有两条道路,一是学习瑞士和北欧国家,利用资本主义发展本国经济,同时宣布中立,避免卷入帝国主义时代的战争。二是学习德国,利用武力扩张,拓展其生存空间。”
“军座,小日本学了哪条?德国……”赵老虎忍不住问。
“还是从源头上说起吧。第一次鸦片战争,英国通过坚船利炮轰开了中国大门,1853年的‘黑船事件’,美国人佩里率舰队撞开了闭关自守的日本大门,中、日两国都领教过西方列强的厉害。”
“应该说,中、日两国被西方列强撞开大门后,从上到下都意识到自身的落后,都有了改革进取之心,中国进行了洋务运动,日本开始了明治维新,结局却迥然不同……”参谋长说道。
刘士毅点头道:“日本通过全方位的政治、经济改革,推翻了封建幕府统治,走上了一条真正的富强之路。而洋务运动的本质,是为了维护清政府的封建统治。这就决定了两国近百年来的不同遭遇。本处在同一起跑线上的两个对手,从一开始,中国就落在了后面。日本通过自身的不断努力,在短短的几十年内成为世界瞩目的强国:先是侵吞中国的属邦琉球,继尔谋取朝鲜,引发甲午战争。在甲午海战中战胜外强中干的北洋海军;1905年的日本海大海战,战胜俄罗斯舰队。日俄战争中攻占旅顺,继尔控制了中国的东北……”
“他奶奶的,还真不能小瞧了狗日的小日本。”赵老虎说。
“中国在甲午战争中一败涂地,割地赔款,而日本则利用中国战争赔款,大力发展教育、经济及军事工业,为赢得日俄战争的胜利,打下了坚实基础。从发展趋势上看,日本从明治维新到现在,是一条向上的曲线,而中国则是一条下降的曲线,差距越来越大。这就是小日本敢在中国土地上肆无忌禅,廖光义将军含恨沙场的原因。”
“听军座一席话,醍醐灌顶了吧?”参谋长笑着对赵老虎说。
“提壶灌顶,啥意思?”赵老虎傻傻地笑道。
“不开化的家伙,把你提起来,灌进井里就知道啥意思了。”
尽管花谷严密封锁廖光义战死的消息,老太太还是知道了,她知道时候到了,是时候和儿子团聚了,这一刻她特别平静,恍惚中她看到了铁蛋,铁蛋还像小时候那样缠着她没个正形,她拉着铁蛋的手说,孩子,别任性,跟了天翼奶奶放心,天翼是个好男人,有责任,有担当……奶奶想你们呀,想小时候你和天翼,小嘴巴巴地一块叫奶奶,后来……奶奶悔呀,知道拦不住……悔没给你俩撮合呀。朦胧中,她又看到了儿子,儿子军容整肃,渐行渐远,她笑了,好小子,是个爷们,有种,没给娘丢脸,没给56军丢脸……儿子,等一会儿,娘和铁蛋说句话就跟你走……铁蛋,不要记恨你爹,你爹不是……汉奸,你爹他是英雄……顶天立地的大英雄……铁蛋,你和天翼都要活下来,给奶奶……生一堆孩子……每年这个时候,领着你们的孩子,给奶奶烧烧纸,给你爹带壶酒,你爹好这口……
咣啷一声,剪刀落地,鲜血从老太太胸口汩汩流出,她含笑闭上了眼睛。
有那么一刻,周天翼似乎真切地看到了老太太化作青烟含笑离去的影子,他想抓住,和老太太说说心里话,说说离开大哥后遭受的艰辛、委屈,说说他丢了铁蛋内心的痛悔、无助,说说他对大哥的不满、误解,说说大哥被敌围困战死他无力营救的悲苦、无奈。他想再吃一口老人家亲手炒的香椿鸡蛋,那叫一个香呀,香得无边无际,香得毫无道理,不近情理。他想抓住老太太,可惜只是个影子,瞬息变化一闪而过的影子,他想跳起来,身子软软的没有半点力气。
“……老大,这都一天了,怎么着也得吃两口啊。”孙嘉谋轻轻推过来饭菜,小心地说道。周天翼眼中布满血丝,看上去十分吓人,突然下令全体集合。
特一营操场,两位护旗手神色肃穆地升起第56军的军旗。
全副武装的弟兄排成整齐的队列,默默地看向迎风飘扬的军旗。周天翼仰望军旗,拔出佩枪,指向天空。两百多号弟兄拉枪栓,举起枪,动作整齐划一。
“鸣枪,为大哥送行。”孙嘉谋神色悲壮地下令。
噼噼啪啪的枪声顿时响成了一片,打破了沉寂的天空。
“大哥,一路走好。”和着枪声,周天翼泪水夺眶而出。
31军部分军官认为这是明显的反叛行为。刘士毅虽然信任周天翼,大战在即,他不得不格外谨慎,在这个非常时刻,任何一粒微小的火花都可以引爆特一营这个炸药桶,想到这里,他拿起鞭子招呼赵老虎就走。
特一营营地哑然无声,几个团的兵力已经把营地悄然合围起来,虎视眈眈监视着。刘士毅和赵老虎穿过特一营弟兄的枪林,神色严厉地看着周天翼。
周天翼立正,敬礼:“报告军座,为我们大哥廖光义军长送行。”
刘士毅扫视高高飘扬的56军军旗,没有说话。
“军座,属下有个请求,请允许弟兄们在56军军旗下和大哥吃顿饭,吃完就撤。”
“廖将军战死沙场,你们的要求不过分,准!”
刘士毅突然有了泪水,微微抬起手臂,对56军军旗敬礼。
赵老虎一愣,抬起手臂,对56军军旗敬礼。
孙嘉谋挥挥手,炊事人员将早已准备好的饭菜分发到弟兄们手中。
周天翼在军旗下摆放了几样饭菜,打开一瓶酒,倒在两个杯中:“大哥,兄弟敬你一杯。”端起酒杯一饮而尽。
“弟兄们,放开肚子吃,吃饱了多杀小鬼子,为大哥报仇。”孙嘉谋说道。
弟兄们端起饭碗,一顿猛吃。