时间：原始宇宙2040年。
15年前，中国著名物理学家李一多发明了时空分离机，证明了时间和空间可以分开，可以相对独立存在。为此他第一次荣获诺贝尔物理学奖。
5年前，耋耄之年的李一多百尺竿头更进一步，在时空分离机的基础上研发出人类历史上第一台真正意义上的时空旅行机——时空仪器，让时空旅行成为现实。然而谁也没想到，这项能够改变人类对世界的认识、划时代的科技竟然会在一夜之间变成争论的焦点。
在2035年前的时空旅行第一次公开的展示中，一位名叫黄晋安的52岁男性体验者进入时空仪器传送舱后就再也没有出现。李一多博士随后承认时空仪器并不完美还有漏洞，并承诺不惜一切代价寻找失踪者。
至今，这台空仪器仍然不间断的试图向另一个未知的时空发送信号，希望搜索到体验者黄晋安的时间线，传送舱仍然24小时开启，时刻等待着他的归来。
时空仪器的安全性也许正如李一多博士所说，远高于乘坐飞机，但最不幸的是这种小概率的不安全偏偏出现在时空仪器第一次向外展示上。在大庭广众下，在多家媒体的眼前时空仪器上演了一场糟糕的处女秀。这就等于第一时间向全世界宣布这个实验失败。
有媒体将时空仪器比作当年的“泰坦尼克号”邮轮。
泰坦尼克号邮轮是奥林匹克级邮轮的第二艘，长269米，宽超过28米，号排水量高达4.6万吨，从龙骨到烟囱足有11层楼高。100多年前，泰坦尼克号是当时世界上最大的邮轮，也是当时最安全的邮轮。在希腊神话中巨人泰坦象征着力量和庞大，这艘以泰坦命名的巨型邮轮被赋予“永不沉没的邮轮”称号。
然而不幸的是，这艘安全系数当时世界第一的邮轮在1912年4月处女航时撞上冰山后沉没。时空仪器号称事故发生率小于坐飞机，但在第一次展示上就发生意外，两者可以说是同命相连。
由于时空旅行展示会中造成一人失踪，负责展示会的贵州“剑桥”大学物理实验室要承担相应的责任。虽然体验者与“剑桥”大学物理实验室签署了免责协议，但是从道义上来说，贵州“剑桥”大学还是理亏。
许多媒体更是以点带面，以偏概全对时空仪器的失误大量进行报道，导致物理界一片哗然。可以说，时空旅行展示会一石激起千层浪，引起了极大的反响，引发了激烈的争论。无论在什么媒体上，都可以看到在各界人士对时空旅行的关注，甚至展开激烈的口水战。
不过总结归纳起来无外乎四种观点：
一种是肯定时空旅行相关实验价值的观点。一些物理学者坚信，随着科学的进步，随着人类对时间与空间的认知不断提高，时空仪器将会更加完善，就目前实验情况来说发生事故的几率远远小于交通事故。不能因为一次失败的实验而让这项划时代的科技就此埋没。不可一朝被蛇咬十年怕井绳。失败是成功之母，一个不允许失败的社会没法让科技迈向更高的台阶。没法让科技正真运用于生活、产生价值。
而另一种观点则对开展时空旅行持否定的态度。一些知名人士指出，科学实验不应该威胁人类的安全。且不说在实验中眼睁睁地看见一个人凭空消失，就算时空旅行真的能够实现也不能给当今的世界带来什么变化，这等于是浪费资源。要知道需花费3000万元才能进行一次时空旅行，这是极其奢侈的旅行。此外，如果时空旅行给当今的世界带来任何变化，即便目前看起来是积极的变化，它也是一项极其危险的实验。因为事物都有两面性，目前能够带来积极的变化，将来就可能带来负面的影响。总之时空旅行只有弊端，没有价值。
第三种观点是持怀疑和观望的态度，将时空旅行比喻为鸡肋，食之无味弃之可惜。一方面为如此高端大气上档次的科学实验可能被终止感到可惜，另一方面也害怕这种实验真会带来灭顶之灾。
最后一种观点略带悲观主义，这种观点指出，所谓牵一发而动全身，由于在实验中意外的导致一人失踪，实际上已经改变了历史的进程，会导致不可预料的后果。不过未来本身就是未知数，世界上绝大多数人的生活也没有因此而发生了什么变化，所以支持这种观点的人是最少的。
就这样反反复复地争论了两年多，国际物理协会与联合国有关部门经过多次磋商，最终在2040年作出决议：
一，除了贵州“剑桥”大学物理实验室允许开展时空旅行有关实验外，其他任何机构和个人原则上不允许再开展关于穿越时空方面的实体实验。
二，除了贵州“剑桥”大学物理实验室外，其他任何机构和个人原则上只能对时空旅行的探索，仅限于在纸面进行理论研究。
三，贵州“剑桥”大学物理实验室虽然可以继续开展时空旅行有关实验，但实验仅限于如何营救失踪者——黄晋安先生，国际物理协会派遣专员监督所有实验。
四，联合国成员国必须将非法开展穿越时空有关实验列为违法。如果违反以上任意一条，无论是机构还是个人都将受到法律的制裁。
既然最终有了结果，2041年，李一多等被允许继续开展时空旅行有关实验。只不过一切实验只能围绕营救黄晋安，国际物理协会派遣专员监督实验的所有数据。不久，博士带着门徒杨近刻以及实验室的工作人员，重返物理实验室。黄晋安的妻子刘嘉也是空间物理学著名学者，也受邀加入其中。
李一多明白，自己时日不多，要抓紧一切时间，争取能在有生之年将问题解决。但是事与愿违，时空仪器对传送给出的数据十分诡异，超出了李一多的想象。因此李一多重返实验室后，几乎吃住都在实验室，一遍又一遍地检查着之前产生的所有数据。
