“哼！”南宫宸冷笑一声：“你就这么有把握，能护得一家周全？”
“岂能尽如人意？但求无愧我心。”杜蘅淡淡道。
南宫宸被窒了一窒，恨恨道：“这里没有外人，你且跟本王说句实话。你如此大费周章，可是担心京里有……时疫？”
他虽有些准备，但说到最后二字时，仍禁不住停顿了片刻，音量瞬间低了下去。
杜蘅笑了：“王爷，既是怀疑有时疫流行，便该在第一时间去顺天府或太医院查证，却跑来质问我一个弱质女流，不觉本末倒置了吗？”
她言笑宴宴，然而话里究竟有几分是委屈，几分是奚落，却颇耐人寻味了。
南宫宸腾地一下脸红到脖子根，拍桌怒道：“时疫二字，岂可妄提？”
他含怒质问，音量便没控制，白前几个在走廊外伺着，听得一清二楚。
登时个个倒抽一口冷气，这才明白杜蘅这些日子为何如临大敌，大费周章地立了这许多规矩。
原以为她是立威，现在才明白是自己想差了。
白前再想到之前紫苏看似冷漠无情的交待，实则是出于爱护之心，反被自己一顿奚落，面上火烧火燎。
想着家里尚停着母亲的尸身，亲朋戚友集中在一块，哭灵吊唁，这万一再过了病回去，后果不堪设想！
她激灵灵打个寒颤，再也坐不住，寻了白蔹，低声央道：“姐姐，我得回去一趟，小姐面前烦你替我告个假。”
白蔹哪里敢留她，塞了几包药到她手里：“兹事体大，切勿声张，万事小心。”
白前点头：“我省得。”匆匆离去。
杜蘅冷笑一声，目光冰冷无情：“王爷乃天家血脉，尚且不敢妄言。我不过是区区民女，又岂敢担这妖言惑众，扰乱民心之罪？”
南宫宸被噎得哑口无言。
杜蘅端起茶杯，似笑非笑地道：“王爷想必还有很多事忙，我就不留您了。”
“殿下，请。”紫苏恭敬地挑起了帘子。
南宫宸瞪了她半天，悻悻然拂袖而去。
到了临安府衙，府君韩宗庭正收拾了东西，欲剩了官轿回府，突然听得长随羊柯跌跌撞撞地跑来：“老爷，燕王殿下来了。”
“燕王殿下？这个时辰，他来做什么？”韩宗庭唬了一跳，猜不出他的来意，急得一脑门子汗。
“这个，殿下没有说。”羊柯眨巴着眼睛，一脸茫然。
“没用的东西！”朝宗庭也没法，斥了他一句，正了正衣冠，拔腿就往前面跑。
却在院子里迎面遇上面色阴沉的南宫宸，一揖下去：“不知殿下驾临，恕臣未曾远迎。”
南宫宸也不与他废话，劈头就要看死亡登记册，不止要今年的，还往五年之内同期的。
朝宗庭满心疑惑，却又不敢问，恭恭敬敬地将他迎进正衙，命师爷把册子取来，一边不着痕迹地探问他的来意。
南宫宸根本不搭理他，一双鹰似的利眼只盯着门口。
朝宗庭越发心中惶恐，汗水争先恐后冒出来，不停地抬袖擦拭。
幸得师爷很快捧了一大堆册子，翻开来一一摊在桌上。
南宫宸站在桌边随手翻阅，发现自三月二十几号始，便陆续有人死亡，只是初时每日只十余人，且多是老人孩子，并不显山露水。
立夏之后，死亡人数开始聚增，且大多集中在城东和城西贱民集中之地。
至昨日四月十三，是最近一天，四城皆有死亡，总数已达八十二人，犹以西城为最，一日之内竟有三十余人暴病，且有青壮，有几例是前些日子，户中已报死亡的人家……
再翻看往年，同期一月死亡人数尚不足如今一日之多！
朝宗庭立在南宫宸的身侧，瞄到这些数据，看着南宫宸越来越阴鸷冰冷的眼神，冷汗浸透了厚厚的官衣。
他贵为府尹，掌临安的治安与政务，还握有承接地方诉状的资格，相当于一个小刑部。
说是日理万机也不为过，临安府里每天死了多少人，这种小事哪里会一一照管得到？
然而，平日里自然无人指责，若是京里发生时疫，他身为临安府的最高行政长官，却未能及时发现，上达天听，却是严重的失职！
倘若被御史参上一本，就要沦为朝廷安抚民心的替罪羊，被送上祭台，以平民愤！
脑子里轰地一响，面色惨白如纸！
“朝宗庭，你办的好差！”南宫宸却无暇与他计较，冷笑一声，拂袖而去。
“完了，完了，这下全完了！”韩宗庭双膝一软，蓦地跌坐在地上。
“大人，”师爷瞧他这般模样，急急凑过来看了一遍，脑子里也是嗡嗡乱响，惊得面无人色：“莫不是，莫不是生了时疫？”
他想的，却不是东翁大祸临头面临削官丢爵的危险，却是前几天一个朋友得了急病，跑去探望，还拉着他的手说了好一会子闲话，搞不好已染病在身……
他活了五十多岁，时疫的厉害如何不晓得？
一旦染上，泰半难以活命，登时也顾不得安慰万念俱灰的东翁，掉头就往药铺跑：“大人，我，我有急事……”
南宫宸从临安府衙出来，知道疫症已是事实，略一思索，打发陈泰去请钟翰林，自己直接奔了皇宫，递牌子称有急事请见太康帝。
太康帝知他性子沉稳，若无大事发生，断不至赶在宫门要下钥的时间求见。
是以，立即召见了他。
等南宫宸进到御书房面见太康帝，呈明厉害，钟翰林也匆匆赶到了。
“翰林，燕王所说是否属实？”太康帝未置可否，把目光转向钟翰林。
钟翰林缓缓点头：“燕王所虑，并非无凭无据。如今四城之中，染上时疫之人越来越多，且有越演越烈之势。”
“出了这等大事，为何不及时上报？”太康帝眼中寒芒大盛。
南宫宸当即跪地，称：“儿臣失察，请父皇责罚。”
钟翰林苦笑：“怪臣，臣因老迈，这几年已不大出诊，太医院之事也甚少管理。是以消息闭塞，耳目不灵。下面之人，多半是想求稳妥，不敢妄言。”
古时愚昧，认为是朝政不靖，吏治不明，皇帝昏聩，才会至老天震怒，降下灾祸。
太康帝自然也明白，沉吟片刻，问：“到什么程度了？”
南宫宸不敢隐瞒，把今日去见朝宗庭，查阅临安府死亡名册一事，俱实以告。
听说一日所殁人数，已超往年一月之多，太康帝面色凝重，沉吟片刻，问：“依翰林之见，应如何应对？”
“儿臣以为，当务之急是请父皇暂时出京，往承德行宫小住数月，待疫情平息后再返回京师。”南宫宸道。
“胡说！”太康帝大怒，拍桌高喝：“京城危殆，朕即为一国之君，理应坐镇京师，与百姓群臣共御灾祸，岂可贪生怕死，一走了之？”
钟翰林跪地道：“殿下所言极是，圣上乃九五之尊，身系万民之福。切不可逞一时血气之勇，当为百姓群臣，保重龙体为要。”
南宫宸语气真挚，言词恳切地道：“父皇若是信得过儿臣，就把督管时疫的差使交予儿臣办理！儿臣愿意一力承担所有后果！”
太康帝目光如炬，双目灼灼地盯着他：“你难道就不怕死？”
“悍不畏死的，是莽夫。”南宫宸泰然自若：“儿臣自然也怕死，然死有重于泰山，亦有轻如鸿毛。倘若能为父皇分忧，为百姓谋福趾，替朝廷出力，便是死了又有何憾？况且，时疫重在预防，只要小心谨慎，未必一定会死。”
钟翰林连连点头：“皇上放心，时疫听起来虽然可怕，但只需方法得宜，及早预防，是完全可以控制得了的。”
太康帝蹙眉：“既是如此，朕为何要远避承德？”
“是为确保万无一失。”
“不用说了，朕不走。”太康帝一挥手。
钟翰林无法，只得把自己知道的防疫病的方子，洋洋洒洒写了几大张，又列了几十条注意事项。
这中间，太康帝连下了几道口喻，急召几位阁辅并辅政王爷夤夜入宫议事。
第二日早朝，便宣布了京师疫病之事，南宫宸为首，南宫庭，南宫康，和磊等为辅，五军步兵衙门协同临安府，共同督管。
皇上当庭下了罪己诏，同时宣布，京师内九门，外八门集体封闭，戌时起宵禁，各大街道遍洒石灰；
有人染病，立刻上报府衙，当场隔离，圈禁起来；
不论贫富贵贱，一旦确定为疫病而殁，尸体都不得擅自处理，需送往分设在内外城的殓葬处，统一焚烧后再行掩埋；棺木，一部份由朝廷拔款，另一部份则由乡绅富户，勋贵之家捐资募集；
朝廷重金招募了人手，专门负责焚烧掩埋尸体；
又在四城多处设了粥厂和药局，免费施粥赠药；
大相国寺还自发勘刻了许多防疫的小册子，置于大殿之前任人取用，教百姓一些防疫的知识……
当然，这都是后话。
自四月十四始，一场如火如荼的防疫战，就在临安城里打响了……
朝堂上朝议已毕，不到半个时辰，临安府时疫盛行的话题已传得沸沸扬扬。
王公大臣们散朝回家后立刻收拾包袱，赶在临安成一座孤城之前，到别院、田庄里暂避，等时疫过后再返京。
一时间，九城门外，人头攒动，车马云集。
因朝议刚罢，大方向上虽有决议，细节方面尚待拟订，急切间很多措施并不能一步到位。且突然间封闭内外城门，也恐引起百姓恐慌，激发民变。
是以，南宫宸等几人商议后，决定闭城先暂缓数日，当务之急是将所有患疫病暴亡的人家封门隔离，派大夫上门诊治，派发药物，并以兵丁把守。
死者尸首集中送到殓场焚毁，死亡人数集中的胡同、路段干脆都封起来，不许人进出。
这样，除了安排兵丁把守路口，还需安排人专门往封闭路段的人家送米粮蔬菜，药物等日常用品。
粗看似乎简单，然而真正落到实处才发现，难处何止一二条？
