杜蘅心知无可挽回，绝望之极，泪意上涌，哀哀地望着他，一个字也不说，只无声地落着泪。
“阿蘅，阿蘅……”萧绝心痛如绞，却也疑惑之极，放软了声音哄她：“你怎么了，是不是有什么事瞒着我？若是有，你跟我说实话，大不了拼了这条命，违旨抗命就是，老头子爱咋地咋地好了！”
她可从没这么缠过人，突然这么做，定然有古怪！
“不！”杜蘅伸手掩着他的唇：“我不要你死。”
萧绝松了口气。
还当什么事！
原来女人只要动了情，任是以前多坚强多理智，也会变得软弱和无理取闹。
可是，这份无理取闹，却令他轻飘飘如在云端，又象三伏天饮了冰水，说不出的通体舒泰！
他极其温柔地吻掉她的泪，刻意以轻快的语调，戏谑地道：“傻瓜！我放着如花似玉的媳妇，洞房花烛夜都没试过，怎么舍得去死呢？”
果然，饶是杜蘅此刻心乱如麻，也禁不住被他大胆的言词，惊得面红耳赤：“你！”
萧绝嘻皮笑脸，凑到她耳边低语：“我若是对着你，一点兴趣也无，只怕你哭死都来不及吧？”
“你，你无耻！”杜蘅大惊失色，一掌将他拍开。
眼中的泪，果然止住。
萧绝很是得意，指着她嘿嘿直乐：“害羞了，害羞了！”
“不要脸！”杜蘅骂。
萧绝双手环胸，叉着两条长腿，摇头晃脑地道：“有什么不好意思？其实，夫妻之间画眉之乐……”
杜蘅大喝一声：“你再说一句试试？”
萧绝见好就收，摸摸鼻子：“不说就不说。”
暗道侥幸：亏得这么胡搅蛮缠，才治好她的眼泪，不然再砌一座七星镇也经不得她这一哭！
杜蘅收了泪，却没法收了担心。
想了想，从身上取了个香囊来，亲手替他佩在身上。又从抽屉里找出两个瓷瓶来，郑重放到他手心，再三叮嘱：“甜白瓷瓶里的内服，每天服一粒。斗彩的放香囊里，记得五天一换，切记切记。”
“我又没病……”萧绝啼笑皆非。
杜蘅也不吭声，只静静地看着他，眼里有雾气氲氤。
“好好好，我吃还不成吗，你可千万别哭！”萧绝头皮发麻，急急嚷道。
杜蘅恨恨道：“这两瓶药丸，都是我千挑万选，亲手制做的，费了无数心血，你若是舍得，只管来糊弄我！”
知道他家资万贯，挥金如土，若只说药丸如何珍贵，必不会放在心上。
唯有视她如命，万事只消说与她有关，必舍不得糟蹋了这番心意。
或许，会勉为其难，日日服药。
果然，萧绝苦着脸：“我说媳妇，你就不能赏我点别的，没事干嘛非得逼我吃药！”
“不想吃？”杜蘅将脸一沉：“还我！”
“那怎么成？”萧绝手一缩，将瓶子很宝贝地收进怀里：“给了我，便是我的，哪有再讨回去的道理？”
杜蘅不放心：“一定要吃哦。”想了想，补了一句：“我不会害你，总是对身体有益才特地做给你吃。”
萧绝眼睛一亮，瞅着她贼忒兮兮地笑：“嘿嘿，总有一天要让你知道，我有多强！”
杜蘅心跳如擂，一脚将他踹了出去：“滚！”
“哈哈哈……”萧绝大笑：“好媳妇，在家乖乖等我回来……”
萧绝前脚刚一出门，杜蘅立刻便命紫苏请了聂宇平过来：“萧绝要去大泽郡，你悄悄跟过去，过保定前不能被他发现，做得到吧？”
聂宇平很是惊讶，道：“去保定不止一条路，只要不跟他碰面，自然发现不了。”
问题是，大小姐为什么要这么做呢？
见她双目红肿，明显哭过，心中咚地一跳，不禁怀疑：难道是七爷在保定藏个了红颜知己，大小姐发现了，派他去追查且灭口不成？
才一闪念，立时便否认了。
七爷将大小姐看得眼珠子似的，苦追了这许多时间，好不容易才拢住她的心，眼下两人又正是最热乎的时候，便是有这个心也分身乏术，无法金屋藏娇啊！
再说了，以七爷的性子，若真是喜欢上哪个女子，定然光明正大地带回家，不会遮遮掩掩。
杜蘅哪知这片刻功夫，他脑子里已闪过无数念闲？
沉吟了片刻，凛着容，淡淡道：“到了保定，你再与他见面，他便是想赶你回来也不能了。”
自己果然想多了！
聂宇平哂然一笑：“原来大小姐是担心七爷安危。”
七爷出行，身边必定高手如云，哪里差他一个？
杜蘅也不解释，只道：“一定要盯着他吃药，一路上千万不要停留，尽快赶到大泽郡。到了那之后，要想方设法拖住他，争取七月份之前不离开大泽郡。”
她做了最坏的打算，三个月之后，这场袭卷数省的大疫，在朝廷的干预下，总该有所缓解，得到控制。
那时，他再回京，应该相对安全得多。
聂宇平眼里闪过狐疑之色，恭敬地道：“大小姐的吩咐，我不敢不听。不过，七爷未必肯听我的。”
“直接跟他说当然不行，”杜蘅皱了眉，神情冷厉：“我不管你用什么办法，总之要不择手段，把他留在大泽郡，明白吗？”
见他还是很为难，索性把话挑明了：“他不是奉旨去办事？必要的时候，你从中做些手脚，他事没办成，回京交不了差，自然不会走。”
聂宇平难掩诧异，率直地道：“大小姐是不是遇到麻烦了？说实话，七爷身边多我一个不多，少我一个不少。大小姐这里，却是离不得人……”
老爷子花这么大的心血养了这批死士，就是为这种时候准备的，哪能在危急时刻一走了之？
“这里是天子脚下，我天天在家里，能出什么事？”
聂宇平不信。
若非如此，她为什么处心积虑要拖住七爷，不许他回京？甚至不惜破坏他的差事也要达成目的！
杜蘅俏脸一沉：“他带的人再多，我一个都不曾见过，唯有你去，我才放心。”
聂宇平知道她的脾气，看着和和气气很是随和，其实说一不二。
劝说不成，只得恭敬地应了：“是。”
杜蘅松了口气，拿出一张纸递到他手里：“路上没事的时候，把它背熟了，等见着七爷照做就是。”
聂宇平疑惑地瞥了一眼，见纸上密密麻麻开了一堆诸如，防风，白芷，陈皮等药名，甚至还有白醋，石灰等物。
分门别类，仔细地标注了用法及用量，字迹不似平素的工整，略显凌乱潦草，墨迹未干，显然是匆匆写就。
聂宇平很是惊惶，实在忍不住，多嘴问了一句：“七爷患病了？”
“有备无患。”杜蘅不愿多说，一语带过。
跟他交待起一路上要注意的事项。诸如，要勤洗手，勤换衣物，吃的东西千万小心，尽量不用店里的餐具，谨防病从口入。到一处地方，要先以艾叶熏炙，实在没有洒些醋也行。到了大泽郡，亦不可掉以轻心。
住处一定要洒上石灰，不要嫌麻烦，在门房处设药物熏炙房，出入都要先以药物熏过。接触了外人，尤其要注意。
最后，万一的万一，随行之人若有人患病，一定要先隔离起来，直到确定痊愈才可放出……
她说得极细致，絮絮地说了小半个时辰。
聂宇平越听越心惊，声音都变了：“大小姐，你可是收到风声，有时疫暴发了？”
杜蘅抿了唇，半晌才道：“你知道时疫？”
“我活了这把年纪，”聂宇平苦笑，声音低至几不可闻：“还有什么事不曾见过？不瞒大小姐，我的妻女便是殁于太康七年，登州那场大疫中。我九死一生，幸得遇见顾老爷子，才免于一死。”
时年春天大水，五月至八月大旱不雨，大饥，人相食，八月大疫，死者多至不能殓，逃散者不计其数，至今记忆深刻，不堪回首。
杜蘅心头一震：“你认识外公？”
聂宇平深深看她一眼：“不止我，林小志他们也都是受了顾老爷子的遗泽，才能苟活于世。”
若非如此，这些人又怎会甘愿屈身在这小小的后宅，保她一人平安？
杜蘅错愕：“你们，不是萧绝的人？”
聂宇平微笑：“我们的主子，一直都是大小姐。”
七爷，不过是暂时代为管理而已，最多只能算半个主子。
杜蘅张口结舌。
这时才省起，从见面到现在，聂宇平一直叫她“大小姐”，从未唤过一声“二小姐”。
初时，她只当他是不清楚杜府情况，才会叫错，连带着林小志一帮人，也都叫她大小姐。
她纠正过一二次，聂宇平笑而不语，过后照叫“大小姐”。她想着，大小姐就大小姐吧，也不是什么大事，由得他们叫去。
万没想到，内里竟还有此曲折。
这些人奉了外祖遗命，是顾家养的死士，自然奉她为主，又岂会愿意尊杜家小姐为主子？
奇怪的是，外祖做了如此周到的安排，当她遇到危险时，聂宇平等人就该护她周全。为何前世始终不曾露面，任她孤军奋战，被柳氏侵吞家产，惨死在燕王府的后宅之中？
然，此时却不是追究这些的时候。
杜蘅定了定神，强行压了心中疑惑，把话题重又拉回来：“去冬今春气候反常，山东又有大旱和飞蝗，恐春水过后时疫流行，这才做了些安排，并不是有确切的消息，先生勿慌。”
她将炕桌上的大包袱推了过去：“这里面，是我配治的一些防疫病的药丸，你随身带着，等到了保定会齐了萧绝之后，可将之取出分给随行之人。”
聂宇平何等精明？
见她嘴里说得轻松乐观，做出的安排却是细致周密。尤其这些药丸，断不是仓促间拿得出来的。
再细一回想，大小姐年前就央着七爷调了一大批药材入京，想来那时就开始在做准备。绝不会是“有备无患”这么简单！
想着顾老爷子的遗命，聂宇平心中五味杂呈。
