袁岳带着兄弟们一行人很快出了庐山，往西南方向急驰。大伙儿快马加鞭一气跑出了三十余里地，却不见岳夫人一行半点踪影，此时前方隐隐出现一座城廓。
袁岳茫然四顾，忽见路边一位椎夫挑着一大担木柴，正擅悠悠地迈着大步往前走。袁岳纵身下马对樵夫抱拳行礼道，“老人家，请问前方是何城所在？”。椎夫五十多岁，身高六尺有余，穿一身蓝色长衫，须眉皆白满脸皱纹，一双眼睛却很慈祥。他肩上挑了一担刚砍的木柴正准备进城去卖，见袁岳如此谦逊有礼，便立即答道：“江州城，壮士可是要进城？”袁岳道，“正是，只是我等急于赶路，没有官府文书，恐怕难以进城。”樵夫闻言哈哈一笑道，“壮士真是好运，既然今日遇上老夫，那就不是难事。老夫见你一身正气，一行人不像什么奸险凶恶之徒，打算帮你等一把，这城门口守卫与我颇熟，你等就随老夫一起进城吧！”
袁岳顿时大悦，双手一拱道，“多谢老人家，实不相瞒，我等一行人疲于赶路，早己人困马乏，不知附近可有休息之所？”樵夫道，“此地没有，待到得城中，客栈饭馆沿街随处可见，何愁没有休息之所？”“多谢老人家！”袁岳说罢躬身一揖。
樵夫一摆手道，“罢了罢了，你等随我来吧。”一行人随着樵夫缓缓地来到城门口，这是东城门，门口站着七八个士兵，一个个睡眼惺松的样子。
一位身高约七尺，三十岁左右，头戴铜盔，身披铜甲，脚蹬一双长筒战鞋的头领站在那儿，手里拿着一条丈二蛇矛枪。见着袁岳等一行人和樵夫走上前来，这位头领厉声喝道：“站住，做什么的？”
樵夫笑嘻嘻地来到他身边，将一挑木柴往地上一放冲这位头领道，“哟，小丁啊，升官了啊，恭喜恭喜！昨天是王头在这儿，今天就换做你了，混得不错嘛！”叫“小丁”这位头领一见是樵夫，立即脸上笑容绽放，呵呵地道，“哟，张大爷，是你啊，你这是?”
椎夫一脸诚恳地道，“小丁啊，这一行人乃城西李老板夫人娘家的亲戚，这年头兵荒马乱的，你瞧，他们这不是投亲来了吗?江州城啊有岳家军照着，大家都好过啊......”“什么，城西李老板？”小丁听罢立马变得恭敬了很多。“是啊，城西李老板！”樵夫点头应道。“既是李老板家的亲戚，放行！”小丁说着将手一摆，几位士兵见状立即闪到两侧，将道路让了出来。
“多谢丁爷！”袁岳微微一笑冲他双拳一抱行了个礼。“壮士不必客气，赶紧走吧”小丁说着也抱拳还礼。看来这位城西李老板不简单啦，要不这军头怎会如此顾忌他？袁岳心里想着，抬眼往城门侧看去，只见城门两边都张贴着岳飞父子和张宪欲图谋反被朝廷所诛的告示，袁岳心底陡地腾起一股强烈的冲动，真恨不得立马砍下秦桧的头来祭典岳帅等人的亡灵。蓦然间，岳夫人临行前嘱托他保护好银瓶小姐的一幕出现在眼前，袁岳那股狂躁的冲动瞬间散去，眼角翻起一层层泪花。
一行人随首樵夫，缓缓进了江州城。此时的江州城，静悄悄的，就像刚睡醒的婴儿那般祥和。大街上，摆摊贩卖的不多，行人也是三三两两。樵夫见己将袁岳等人安全带入城，便道，“壮士，既已入城，我等就此作别，希望壮士好自为之，保重！”袁岳赶紧跳下马背，随手塞给樵夫一个钱袋道，“前辈，多谢前辈古道热肠相助于我等，晚辈无以为谢，这点心意还请你收下。”
樵夫把眼一瞪道，“我说年轻人，老夫见你等有难出手相助，可不是为了钱。”袁岳双拳一抱道，“前辈莫怪，前辈以砍柴营生，生活必然清苦。你解我入城之困，我等众人感激不尽，理当报答。区区一点儿银两了表心意，还请前辈收下。”樵夫见袁岳如此慷慨，便不再计较，咳嗽一声道，“壮士禀性纯良，吉人自有天相，既然如此这银两我就收下了，壮士保重。”樵夫说罢挑起木柴往左侧大街而去，袁岳拱手目送道，“前辈保重！”
大街之上人来人往，车水马龙，热闹非凡，袁岳等人却无暇观看城内的风景，一个个只想着找个地方吃饱喝足，然后再追上岳夫人一行。只是这一路行来大伙儿都觉得有点儿蹊跷，这大街小巷只听得有人议论岳帅父子及部将张宪在风波亭遇害之事，却未曾听闻任何人谈及岳夫人，众人不免疑惑。
正骑行间，马车的右窗帘突然“啪”地一声打开了，老管家露出头来，冲袁岳道，“子安，小姐体力不支，我等找个地方吃点东西略作休息再走吧。”“是，老爷子！”袁岳答道，抬眼往周围一打量，路边正好有家饭馆儿。
“唷——”袁岳一勒马缰，冲兄弟们道，“大家下马，吃饭和补充干粮。”一行人纷纷下马，车夫鲁平一勒马缰，待车停稳便跳了下来，在一旁扶着老管家和银瓶小姐下车。早有小二迎上前来，热情地招呼道，“哟，众位客官，里边请.....”
兄弟们纷纷下马，各自拿好行囊，有小二上前将马匹拉去马厩喂料。一行人进入饭馆，就着三张八仙桌坐了下来。
“客官，你们要吃些什么？”一位小二走上前来冲众人问道。袁岳看了看老管家，老管家点点头道，“子安，这样吧，每人来一碗猪肉大饺，其它的你随便点吧。”“好，那就这样，每人一碗猪肉大饺、两个馒头、两个黄糖包子。另外给小姐上一碗清炖土鸡猪心汤，一定要温的，不能太汤！”袁岳道。
“好咧，二十二碗猪肉大饺，一碗清炖土鸡猪心汤，四十六个大馒头，四十六个黄糖包子...”小二冲厨房唱道。没多大一会儿功夫过后，两小二便将袁岳等人所点的猪肉大饺端了上来。“众位客官，猪肉大饺来喽”小二唱罢，将一只只盛着猪肉大饺的碗放在了众兄弟面前。
袁岳等众兄弟己经赶了大半天的路，又饿又渴，就差没饿得前胸贴后背了，看见这一碗碗肥咕咕的大水饺，大家伙儿馋得直吞口水。兄弟们饿得如此狼狈，袁岳顿觉于心不忍，便冲大伙儿喊道，“众兄弟，吃吧，别干等着！”“子安，小姐那份还没来呢，先等会儿吧”鲁平答道。“是啊，等小姐那份端上来咱们一起吃”，兄弟们纷纷应道。”
此情此景，感人肺腑啊，两道晶莹的泪水倏地从银瓶小姐秀丽的双眸掉落下来。昨日得知父帅与哥哥还有张叔叔于风波亭遇害，她顿时绝望，伤感之下奔向东院纵身跳进井水里，打算追寻父帅而去。哪知老天不绝于她，就在她命悬一刻之时子安纵身跳下井来，将她救起。自己寻死不得却在鬼门关前走了一遭，井水呛在肺里撕裂般难受，最终落得个昏昏沉沉身体虚弱四肢无力。
“唉——”银瓶小姐轻轻叹了一口气，抬眼看着袁岳。井水有四丈余深，子安不顾生死从井里将她救起，算是她的救命恩人，而这个恩人待她就像亲妹妹一样。当她吐出积水清醒过来扑在子安怀里痛哭一场过后，才发现这个比她大十一岁的马官，居然是那么的忠诚可靠，有他在身边她心里很踏实。这一路为追上岳夫人而急驰颠簸，她也感到很困很饿，很想吃顿饱饭。袁岳给她要了一碗清炖土鸡猪心汤，那是她昔日在帅府时母亲时常炖给一家子喝的，想起来也让人觉得心底儿暖暖的。
银瓶小姐想到此处，抬头对袁岳道，“子安，让大伙儿先吃吧，别再等我了。”“是，小姐！”袁岳应道。“小姐的汤很快端来，大伙先吃罢”袁岳催促道。“来喽！一碗清炖鸡肉猪心汤，四十六个大馒头，四十六个黄糠包子！”袁岳话音未落，小二便唱道，端着盘子走了过来。待把吃食放好，小二冲袁岳道，“客官，还有什么吩咐？”“有劳小二哥将我等众人的马匹用上等精料喂好，再准备一些干粮！”袁岳道。“好咧，客官！”小二说罢，转身去到屋后。
“吃吧，小姐！”袁岳劝慰道，看到银瓶小姐拿起筷子，他心里也暖暖的。袁岳知道，从今往后，他肩上担的担子可就大了，大家伙儿的生活、平安和前程这么大一档子事儿全落在了他肩上。袁岳想着心事儿，手上却没停，拿起筷子扒拉着水饺，呼呼地吃着。水饺热气腾腾的，一碗饺子下肚，袁岳顿时觉得精神了很多。
众兄弟早己饿得不行了，面对一碗猪肉大饺，个个开始了狼吞虎咽。还好袁岳给每人叫了两个大馒头和两个黄糖包子，要不就大家伙儿风卷残云般一顿猛吃，估计连碗底儿都得啃下去。看到大伙儿一个个吃饱喝足的样子袁岳很开心，他第一次彻底让大家吃了个饱，而这仅仅是往后大家一起生活的开始呢。
银瓶小姐吃完鸡肉猪心汤，苍白的玉颜上飞起一片红晕，整个人精神多了。兄弟们己经吃过饭了，一个个静静地休息着。岳帅遇害家人逃亡这件事对众人的打击太大了，大家一时半会儿心里填堵也是很正常的。正在这时两位小二端着托盘走了过来，为首那位冲袁岳道，“客官，这是你们要的干粮，我们这儿就只有这些了。”说罢将两人将托盘放在了桌子上，将纸封打开。
袁岳探身往前看了看，原来纸封里面是烤薯条、炒麦、烧饼和油炸鬼。估其份量而言，也足够袁岳一行吃上一两天。袁岳道，“多谢小二哥，这己经不错了，多谢！”小二笑嘻嘻地答道，“客官不必客气，只是不知客官带这么多干粮，可否带水？”“水？”袁岳一愣，众兄弟闻言也面面相觑。
小二连忙解释道，“小店特意为长途跋涉的客人准备了一种特制竹筒用以装水，可挂于马鞍上，一竹筒水可喝一两天，不知众位客官是否需要？”“要——”袁岳还没答话，几位兄弟便齐声答道。袁岳接着道，“还请小二哥给我等众人每人一个竹筒水。”“客官真是爽快之人，容我俩去去就来。”说罢两小二纷纷转身去了后院，不一会儿各自抱来一大捆竹筒。
“这里面的水是我俩刚刚灌入的，新鲜干净无毒，客官大可放心饮用。”两小二一边向众位兄弟发竹筒水，一边解说道。袁岳道，“如此甚好，多谢两位小哥。”
众人把竹筒水收了起来，袁岳道，“小二哥，结帐。”为首这位小二赶紧跑过去柜台前拔动着算盘，不一会儿便答道，“客官，七十二文钱。”“七十二文？”袁岳一愣，这才想起来大伙儿急于赶路，竟然忘了准备铜钱。袁岳从身上摸了一把，拿出一块碎银给小二道，“我等没有铜钱，这块碎银可够付帐？”。小二一见满脸吓然，心想这岂止七十二文钱，这碎银足足可换两百文啦。小二可是个老实人，连忙摆手阻止道，“客官，够，够，多了，多了......”袁岳一脸诚恳地道，“够就好，多的就当打赏小二哥的吧。”小二接过那块碎银，摇摇头道，“客官稍等片刻，我去去就来。”袁岳见这位小二如此诚实，便道，“那好，小二哥快去快回。”只见这位小二哥拿着碎银转身去了后院，不一会儿便手里提着一个黑色钱袋返身回来。他伸手将黑色钱袋递给袁岳道，“客官，这是找给你的一百二十文钱。”袁岳顿时一愣，他这才意识到自己刚才犯了个多大的错，忍不住狠狠地自责着。袁岳内心在强烈地自责，脸上却没表露出来，他伸手从钱代里掏出十文钱递给小二道，“多谢小二哥相助，这点钱是赏给你的，还请小二哥收下。”这小二哥很是感激，躬身对袁岳行了个大礼道，“多谢客官！”说罢接过了袁岳给他的十文钱，放入自己兜里。众人看在眼里，记在心上，一个个非但没有要责怪袁岳的意思，反而打心里佩服他的沉稳、仁义和豪爽。
西城门口戒备森严，左右两侧约莫站着二十五六个头戴铁盔身披铁甲的士兵，每人右手握枪而立，左腰侧挎着一柄单刀。一位年约二十六七岁、身高七尺的统领，头戴红缨铜盔，穿锁子铜甲，肩披一件红色披风，腰间挎着一柄斩马刀，正站在城门口左顾右盼注视着出入城门的人。
袁岳目光所及，顿觉这位统领并非泛泛之辈，心里隐隐捏了把汗。做为御马官，袁岳也曾屡次随军出征，可他的职责是养马驯马医马，真正与外敌短兵相接浴血拼杀的事儿，他很少干过。当他见到这位英姿飒爽的统领时，心里也不免打起了小鼓。他担心要是被这统领认出大伙儿，接下来将面临一场厮杀。可是大伙己然来到城门口，没有了退路。事已至此，只能静观其变，是福不是祸，是祸躲不过。真要被识破大战一场，那就战吧，袁岳最后终于下定了决心，就从西城门出去。
袁岳扭身冲马车道，“小姐，到西城门口了，你沉着点别出声。”银瓶小姐还没沉浸在伤痛中，闻言轻轻地“嗯”了一声，不再理会。袁岳沉声道，“兄弟们，大家沉着点，见机行事，我等一定要保护好小姐出城去。”众位兄弟纷纷点头低声应道，“是！”一个个面色冷静，催马缓步向前走去。
那位统领见一行二十余骑走了过来，便将手中马鞭一扬，立即有四五个士兵呼啦啦地跑上前来。为首那位挡在了袁岳马前喝道，“站住，什么人，从何处来，往何处去，全报上来？”另外三位士兵则走向马车，想要看个究竟。大伙儿都提心吊胆的，很怕露了马脚，不过神色却平静得让人看不出半点异样。
袁岳赶紧翻身下马，冲那位统领抱拳一礼道，“大人，我等乃城西李老板家的亲戚。我等从鄂洲而来为的是给李老板过五十大寿。如今寿辰己过，我等正准备回去。”“李老板过寿？”这位统领愣了一下，随即扭头喝问道，“王标，怎么回事儿？”拦着袁岳的这名士兵道，“禀告统领，这一行人从城西李老板府出来，欲回鄂州去。”“好，放行！”统领答道。袁岳打量着那位统领，似乎觉得有点儿眼熟，却一时又想不起来。刚好那位统领一扭头看着袁岳，只见他猛地愣了一下，随即嘴角扬起一丝不易被人察觉的微笑。掀起车帘的那位士兵见车里坐着的是一位老头、一位中年妇女和一位小女孩，根本没什么可疑之处，便道，“报田统领，查无异样！”“好，好，放行！”田统领说罢将手猛地一摆，示意众士兵放行。袁岳跨上自己的黄膘马站在一旁，待一行人走过之后，自己才跟了上去。
