正骑行间，前面突然“当当”地响起一阵急促的铜锣声。敲了两通之后，一个洪亮的中年男音叫道，“各位走过路过的老少爷们儿，父老兄弟，嫂子大姐和妹子，请停下你们匆忙的脚步。今日我与家妹行走江湖路过此地，因盘缠丢失囊中羞涩，欲借此宝地耍几趟拳脚兵器给大伙取乐。希望大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，我与家妹感激不尽。”
袁岳循声望去，只见前面路口处围了一大圈人，里三层外三层的，足有两百来人。隐隐可见一个身高八尺的瘦削男子，正在冲围观众人抱歉行礼。人群里你一言我一语，纷纷议论着说笑着看热闹。众兄弟见有人打把式卖艺，很是惊喜，都想过去看看。马车里的银瓶小姐，也掀起车帘，钻出头来朝那边瞧着。
袁岳轻轻一拉缰绳，黄膘马便停了下来。黄忠调转马头问道，“子安，兄弟们想看一看打靶式卖艺，不知可否？”袁岳道，“既然兄弟们想看，就看吧。大伙儿不必下马，骑在马上观看反而更为方便，兄弟们注意安全。”“是”众人齐声答道，轻磕马背往前靠去，透过人群看向场子中央。鲁平将马车停下，银瓶小姐便掀起车帘钻了出来，踮着脚往圈内瞧着。还好马车停的位置不错，小姐能清楚地看到场内的一切，袁岳心里这才放心。
圈内站着一位中年男子，年约二十七八，身高八尺，面貌英俊，古铜色长脸，通天鼻，留着一小撮短短的胡须，头戴方巾，一身紧身排扣棉布青衣，腰间挎着一柄长刀，红鲨鱼皮刀鞘，紫铜所铸刀柄圆润光滑，脚下蹬一双牛角底牛皮快鞋。此时中年男子正向周围观众拱手致意，言谈举止间充满江湖游侠的英气。
男子右边，站着一位身着黄衣绿裤的女子，年约二十四五，身材如杨柳随风，亭亭而立；双眼似春水流动，光彩闪闪。颜白如玉，朱口玉齿，满头青丝垂于肩后，如黑瀑一般，由一根红绳轻轻挽起，很是脱俗。女子腰间挂着一柄长剑，绿鲨鱼皮鞘，青铜铸剑柄锃光瓦亮，脚下蹬着一双牛角底粉红牛皮快鞋。
男子身后站有两匹俊马，高大魁梧，一红一黑。红马浑身通红，如天边的火烧云一般，根根鬃毛干净粗壮，没有一点杂色。黑马浑身漆黑如碳，也是根根鬃毛粗壮，干净，没有一点儿杂色。
袁岳看着这两匹骏马，不由得地一惊，脱口念道，“赤兔、乌龙驹！”声音虽小，却一下子打断了那中年男子兴致勃勃地说话。这一对江湖美男女齐唰唰两道目光冲袁岳投射过来，袁岳禁不住心神一凛。好强的内功！袁岳暗自惊叹，赶紧双拳一抱，冲这对江湖美男女大声言道，“兄台，在下路过，听闻兄台以武募资，便驻足观赏，别无恶意。”
只见圈中这对江湖美男女纷纷抱拳回礼，中年男子道，“仁兄既有此意，我兄妹二人理当不怪，即刻表演便是。”说罢，中年男子冲袁岳微笑着点了点头。袁岳也笑了笑，表示理解。“好——”众人闻听兄妹两人即刻表演，齐齐爆发出一声喝彩，更有人啪啪地拍起了巴掌。
但见这对俊男美女兄妹左右分开，相距五丈。两人相互对望了一眼，纷纷抽刀拔剑，挥舞起来。男的手持长刀，穿蹦跳跃，闪展腾挪，刀随人走，人跟刀进，瞬间片片刀光四起，整个人便隐身于一片刀影之中。其势慢若闲庭信步，快如急箭惊风。如秋风扫落叶，似平地见矫龙。一招招精准犀利，时而大起大落，如狂风暴雨；时而缩影循形，如棉里藏针。如此刀法，世所罕见。“好——，好——“围观众人止不住一声声叫好，哗啦哗啦的掌声响起尤如春雷滚动。
女的手持长剑，身形如仙鹤般倏影倏形，闪展如鹰击长空，起伏似雁落苍穹。剑如闪电，人似流星。脚步宛转，身姿轻盈。指天入地，无所不精。兔起鹘落间，一道道剑影唰唰地在众人眼前划过。剑光乍现，寒星点点，森寒的剑气透射出来，夺人心神。在场的每个人无不感到脊梁骨在发冷，胆小的吓得脸色发白，心儿突突地跳。
袁岳见过岳帅练剑，还见过其他将军练剑，可他们的剑术与这位美女相比起来，实在相差太远，说一个在天上一个在地下丝毫不过份。高手，高手啊！袁岳万分激动，这次终于开眼了，心底升起了一股要拜这对俊男美女为师的冲动。世间竟有如此精妙绝伦、出神入画的刀法和剑法，怎么不让羡慕呢，又怎么不让人想学呢？
“倏”地一下，刀光剑影顿时消失了，两兄妹纷纷一纵身便到了场地中央并排站立，向观众拱手行礼。“好——，好啊——”围观众人猛烈地叫好，哗哗地掌声如海潮一般响起。中年男子道，“诸位，我兄妹二人现丑了，希望大家行行方便，打赏点儿盘缠。”
中年男子说罢，拿起地面上放着的一个托盘，挨个儿向围观的众人索要赏钱。众人见这两兄妹不但人长得好，功夫也是超一流地高，纷纷往托盘里放银子、铜钱。袁岳想了想，从怀中掏一锭银子，叫了一声“兄台接招”，说罢手一扬便将银子掷向中年男子头部。“呼”地一下破空之声响起，那锭十两的银子径直向中年男子头部飞去。
“啊——”人群中发出一声惊呼，有人眼尖看见了急射而去的银子，一下子惊呆了，张大着嘴一动不动。现场突然间变得鸦雀无声，众人都盯着那直直飞向中年男子头部的银锭，大家仿佛都听到“噗哧”一声响，那中年男子头上冒起一团血雾，一股鲜血破洞而出，整个人软软躺倒在地。
袁岳这一招够险，他自己也说不清为何要这样做。可他潜意识里是为了测试中年男子的功夫，也是打赏于他。众兄弟见袁岳出此一招，猛地吓了一跳，忍不住替中年男子担心，更为袁岳如此冒失而害怕。“天，这要是砸在头上，岂不一下子砸烂脑袋？闯大祸了！”兄弟们不忍直视。
说时迟，那时快，只见中年男子正与观众搭着话，耳听得“呼”地一声破空之声传来，他头都没有抬，伸出右手轻轻一把便将那锭银子抓在手里。当他把银子放在托盘上时，双眼却猛地一亮，惊道，“十两纹银！”
“喔——”围观的众人立马欢呼起来，掌声“哗哗”地响起，现场欢声雷动。中年男子迅即转过身来，冲袁岳一拱手道，“这位兄台，多谢兄台豪爽相助，敢问兄台尊姓大名？”中年男子说话的时候，身边那位美女也冲袁岳双拳一抱，躬身一礼，以示感谢。袁岳拱手还礼道，“兄台不必多礼，在下姓袁名岳，子子安。身在江湖，谁都有个受难的时候，区区一点银两，兄台不必在意。”
袁岳说罢调转马头便欲离去，忽然一股劲风吹来。袁岳只觉得眼前人影一晃，那位中年男子陡然纵身跃过了围观众人稳稳站在了袁岳的马前。“袁老弟留步！袁老弟行色匆匆，不知是否遇上难解之事？如有用得着我兄妹二人的地方，还请尽管开口，我兄妹二人自当为袁老弟分忧！”中年男子诚恳地说道。
袁岳很是感激，他不曾想到江湖人如此重恩重义，赶紧双拳一抱行礼道，“兄台，请恕袁谋方才无礼急于离去，我并非有难解之事，实是今日入得岳州城急于采购一些物品。不知兄台如何称呼？”
中年男子赶紧抱拳还礼道，“袁老弟且勿见怪，在下姓唐名初，子步惊，蜀中开县唐家寨人。”话到此处，唐初顿了一下，扭头看了一下正托着木盘接受众人打赏的美女道，“此乃家妹唐蛟，子飞芸。我兄妹二人原打算远赴临安探亲，谁知路过此地，入住‘泰和客栈’之中，无意之间盘缠被人盗走，不得已出此下策，街头卖艺。”
袁岳叹道，“唐兄，世道不平，民生疾苦，盗贼强人猖獗，唐兄行走江湖需得小心抵防。我见唐兄与令妹二人所骑马匹乃赤兔和乌龙驹，想必唐兄本家乃富贵之人，兄弟日后如有相求，还望唐兄不要推辞？”
唐初心里一惊，方才知道遇上识货之人，笑道，“袁老弟好眼力，日后如有遇难，可前往蜀中唐家寨，只要是袁老弟的事我唐家寨将竭力相助！”袁岳哈哈一笑道，“好！唐兄豪爽，袁岳记着了，告辞！”唐初赶紧再抱双拳道，“告辞，袁老弟好走......”
嗒嗒的马蹄声响起，袁岳与众位兄弟保护着马车继续往前而去。唐初望着袁岳一行人的背影，心底不免升起一股强大的豪情，袁岳这恩他是记下了。
围观众人己然散去，唐蛟端着个托盘站在唐初身边道，“哥，恩公是谁？”唐初答道，“他姓袁名岳，字子安。看似官臣人家，却有点儿不像，一行人等都是高头大马，非富即贵。你我兄妹二人受人恩惠，日后定当回报于他，以免误了我‘蜀中双绝’的名声。”
唐蛟点头道，“哥哥说的是，小妹我记下了。方才共收了八两散碎银子，你看？”唐初道，“妹妹你收起来吧，待会儿再表演一次，心许能多挣点儿。”唐蛟回道，“是，哥哥！”两人转身回到赤兔和乌龙驹旁边，唐蛟将散银放进马背上的包袱，唐初捡起地上的铜锣，又“当当”地敲起来。
