“第二水雷战队遭遇敌方巡逻部队，确认到新型重巡洋舰型敌人。请求援助。”
神通率领的部队最先与敌人遭遇，虽然敌方部队数量不多也没有战舰级的舰船，可神通与敌方新型舰船交战后马上处于下风。
被定为ネ级重巡洋舰的舰船不止火力超越了老式リ级重巡洋舰，炮击精度更是高了几个档次。一改过去深海舰队糟糕的射击精准度，这一次几乎是对准着神通和其余轻巡洋舰不断射击。
在能代与阿贺野两舰相继中弹后，神通号也挨了两发炮弹，强烈的晃动摧残着这艘久经沙场的老舰。
“再这样下去我们都会完蛋的，后撤吧。战舰本队马上就会抵达这里。”能代忍着手腕上的痛楚，用无线电向神通喊着。因为她们三艘轻巡洋舰一直吸引着敌方火力，其后的驱逐舰才都安然无恙。包括雪风在内的7艘驱逐舰已经扫灭了敌方小半舰船。
可对付ネ级重巡洋舰依靠驱逐舰的主炮不够，敌方规避迅捷，仅仅是擦弹的话，驱逐舰的12.7CM主炮威力太小。
“不可以！如果只是这点程度的战斗都应付不了，还给高柳提督和其他战舰舰娘添麻烦，我们愧对第二水雷战队的名誉。”神通预估了下可行性，自己切换舰尾的旗帜，下达了使用鱼雷的命令。
“拉近距离，用我们引以为豪的酸素鱼雷摧毁敌舰！”神通自己一马当先，全速斜切向敌方的ネ级重巡洋舰阵型。
三艘ネ级重巡洋舰立刻做出了反应，几乎等同于IJN舰船的水平。也就在这时，靠近后的神通看清敌人的清晰面貌。敌人并不是リ级重巡洋舰半身附在舰首的怪物舰船，敌人以人形站立在甲板上，对她目露凶光。
两支舰队交错而过，几乎同时放出了鱼雷，操之过急的速攻战术换来了神通没料想到的结果。
【敌人的鱼雷射程也能达到15000米？】
酸素鱼雷无水线的优势在ネ级重巡洋舰先进的水面雷达下毫无意义，一举一动都被捕捉到位，迎接两方的是同时被鱼雷击中的结果。
在舰船操作上双方依旧平分秋色，ネ级重巡洋舰甚至比神通等舰做出了更完美的小幅度变航向闪避，同时一艘ネ级重巡洋舰一炮正中能代号的舰尾。
战况愈发不利，能代号的航速快速下降，ネ级重巡洋舰的炮弹这一次打穿了能代号舰尾的隔水仓，差一点直接在能代号的舰尾穿个洞。
“这是……穿甲弹？过去的深海战舰级敌人也没装备穿甲弹……”神通瞪大了眼睛，无法相信自己遭遇了超越过去数倍强大的敌人。敌方的量产舰船已经能在等量对决上占到优势了。
“会输的……肯定输了吧。”
身体上的疼痛已经无法激励神通振作起来，身边下属的焦急提议她都没听到。高柳宗介从神坛上被拉下来，对她而言等同于心中的神像倒塌了。无法承受再多失利的内心脆弱到神通在战场上不断迟疑。
ネ级重巡洋舰们已经重新校正了弹道，它们眼里的目标只有神通号，因为它们的主人——防空栖姬正遥隔千里指挥。以各自全力相战，ネ级重巡洋舰不是经验丰富的神通对手，但现在的神通战意匮乏，处于消极状态。另一边防空栖姬直接操控她的部下，此消彼长，IJN联合舰队引以为傲的水雷战落入下风。
负责包抄的深海驱逐舰也与雪风等舰展开了近距离鱼雷交战，这倒不是驱逐舰舰娘敢于拼命，而是深海驱逐趁着神通等轻巡被吸引开，不要命般冲到了只剩7000米的位置。
“金刚大人、由良大人还有阿武隈大人等人的仇……我可没忘记！”雪风号航行在驱逐队最前位，她的鱼雷精准击沉了两艘驱逐舰，并且一炮击伤敌方的轻巡级舰船。过去她都躲在第二战队的前辈们身后，而现在她们都已经远去，轮到雪风这样被拆编重组的舰船也走上第一线去战斗。
而深海一方的火力自然也多倾向于向雪风发射，再好的技术与运气在近距离炮击中都挽回不了多少。
神通忙于应对ネ级重巡洋舰的强势进攻，因此也没顾及被集火的雪风。等到雪风号被鱼雷击中后，来自滨风的求援报告才让神通意识到自己部队的另一侧已经被敌人迂回包抄，量与质双重优势彻底击破了神通仅存的信心。二水戦的优秀旗舰在战场上慌了神，没有对陷入危机的雪风下达任何指令。
看到这一切的防空栖姬可不会心慈手软，她指挥着三艘ネ级重巡洋舰趁势散开一对一追击神通等舰，并且她本人直接辅助追击神通的那艘ネ级重巡洋舰。
一轮齐射砸在神通号的所处水域，神通的舰体三处中弹，几乎对这艘征战多年的轻巡判了死刑。
“敌人太强了……”倒在操作台前，神通额头冒血，连身边试图扶起她的部下们都看不清。她的头部受到了猛烈的等效冲击。
“对不起，高柳大人，神通尽力……”
还想看清敌人的动向，一方面大脑中一片混乱，一方面多年的深厚经验让她还坚持着试图把控最新的敌方信息。不只是作为高柳宗介身边最优秀的忍者保镖，神通也是IJN水雷战中的佼佼者，等同于“水雷魂”最佳代言人的神通感觉自己无法继续战斗下去了。
一发炮弹从遥远的后方正中追击神通的ネ级重巡洋舰，极具威力的大口径战舰炮弹直接洞穿了ネ级重巡洋舰的中部舰体，站立与舰首位置的ネ级重巡洋舰本体随着舰体同时四分五裂。
多发炮弹落在临近位置，那艘ネ级重巡洋舰顷刻间化为是件的水柱与碎片残骸。
耳边的无线电里传来了模糊的呼喊声，神通慢慢清醒过来，她们的“援军”到了。“抱歉，拖了太多时间，需要你们来动手……解决。”
另一端的大和听到神通的回话，勉强心安下来。“别勉强自己，迎战新型重巡洋舰敌人本身就是高难度的任务。现在起不用担心，这里剩余的敌人由我——大和号来清理！”
雪风号也得到其他驱逐舰的掩护，后撤下来。对于神通而言，重燃希望全靠最后时刻大和的到来。大和号已然成为了神通心中等同于高柳宗介的藉慰、仰仗。
“帮我处理伤口，损管队尽快修补。在下一轮战斗前，尽可能为我恢复战斗力。”神通的命令让赶来的军医也有点为难。因为神通号的损耗很严重，虽然没伤及动力系统，比能代伤势轻一点，可神通号的舰体本身就没法跟最新的阿贺野级驱逐舰相比。损管人员能做到的仅是修补进水，被击毁的舰炮没法在战场上修复。
“我，还不想放弃。拜托了，诸位同僚。”
看到自己的舰长重新振作，追随她的舰员们也深受鼓舞，高喊着再战必胜的宣言。高柳宗介虽然失去了往日的权势，但他创立的战队依旧保留着最强硬的骨气和底力，只需要一点火苗，熊熊斗志即能重燃。
“才刚开始，能赢的！”有一个人呼喊，就会有第二个第三个。甚至连为神通包扎伤口的军医都感到了氛围带来的鼓动，虽然这支战队过于狂热，可也代表了他们都在高柳宗介的带领下获得了超越其他IJN海军士兵的战斗力。大和号就在他们身后，已然无所畏惧。
大和号上，通过侦察机确认到最后一艘敌舰被丛云号击沉，大和长吁一口气回到了座椅上。这一次在她身边并没有高柳宗介，她单独指挥着这艘战舰与其余同编队的舰船。刚才她要是晚一步或者舰炮没射中，神通号都可能很快被ネ级重巡洋舰击沉。也只有这次，她无比期盼着小概率的完胜结果。
曾经高柳宗介嘲笑过她完全不适合当一个赌徒，但现在她必须单独面对指挥一线作战的压力，无论愿不愿意赌一把，都要拼尽全力把命运压在这场海战上。
“全舰队保持原航向，目标敌方第四陆航机场。”
注定抵达不了那么远的战略据点，大和也没指望靠自己一艘战舰的火力突破多层深海战舰级阻截部队。
只为了把机会留给真正的“赌徒”。
“我也不会认输的。所以请您一定一定要活着获得‘胜利’。”默默双手合十，大和无声的祈祷通过硝烟弥漫的战场试图传达给另一边准备着“斩杀”计划的高柳宗介。
从一开始，获胜的战术思路就只剩下了那一个——破坏敌人建立与布因与肖特兰两座泊地的基地，尤其是新出现的彼岸栖姬。
威武的舰体驶过布满污油的海域，这才是大和、神通等舰面对的第一关。战斗刚刚开始——拉包尔海战。
