纪伊的归还不止影响到了本土的决策者，还影响到了目前面临多重困境的某人。
————
纪伊返回一小时后，肖特兰泊地。
大和激动地推开了单人木屋的房门，但她找遍了整间屋子都没见到高柳宗介。大和并没急着责问看门的卫兵，而是把注意力集中到了窗户边。
“偶尔耍点脾气，才有点人的样子。就陪他玩一次躲猫猫的游戏好了。”
大和推开虚掩的窗户，一跃而下，下面虽然是一个斜坡，但只要注意平衡能站稳。
花了近一小时时间，大和总算在一处树林里找到了高柳宗介的身影。
“提督君，好消息。纪伊她回来了！”
大和深信从失去那珂等舰后愁眉苦脸的高柳宗介会因此转变，但得到的也仅是高柳宗介的回头一望。
“是吗？还不错，还有机会。”
高柳宗介勉强笑了笑，然后把帽子扣脸上，继续靠着树干休息。“你先回去吧，天黑前邀请纪伊过来。如果她身体不适，请她敲定商谈时间。”
“你已经知晓了……”
“那当然，不然你觉得我会出来散心？一个纪伊返回而已，瞧把你高兴地……”高柳宗介停顿了下，这才继续说下去。“原来如此，难怪那位神明会说纪伊有着超乎想象的力量，她比我更擅长鼓舞人心，真让人羡慕。”
大和没有领命返回，而是继续站在高柳宗介身边，一声不响。
“回去吧，你能帮我的仅限部分事宜，有些事情你帮不了我。身为你的上司，我可不是脆弱到会因为损失几位部下而提交辞呈。”
高柳宗介故意提起了不久前第二战队指挥官土御门中将递交辞呈的事情，话虽如此，仅剩一艘榛名号战舰抗门面的第二战队也没必要留着了。作为军界的敌手，高柳宗介破天荒地顶着本土海军总部的压力，在前线泊地直接同意了对方的要求，并让榛名号一同返回本土进行维修。
大和也记得这件事，虽然高柳宗介也不是第一次嘲笑对方，但至少在正式为土御门守贺的辞呈签字时，她没看到过高柳宗介流露出一丝一毫的轻视。
“如果哪天……嗯，如果哪天我也不幸……”
大和还没说完，高柳宗介就伸手做了个打住手势。
“你不需要烦恼你处理不了的事宜，如果真有那种事情发生，我会处理妥当的。当然别指望我跟那位缩头乌龟提督那样，因为损失重要的部下而心生辞职念头。军人不是工作，而是责任。”
大和恍惚间又想起了自己还没有追随高柳宗介的时候，虽然平时看到的都是一个未成年赌鬼穿着军装混迹在灰色场所，但大概她那是也是被高柳宗介无意间流露的魅力所打动。
【“2000日元，账单明天我会派人送到妈妈桑手里，你就算每天接客100个，感染上毛病死了，也得在死前给我赚来这笔钱。”
“只是一件衣服而已，我答应赔偿你。你却要敲诈！客人，您太过分了。”
“2000日元对我而言，只是玩几局桥牌的所得，我甚至觉得远不如我这件衣服值钱。不服气的话，来跟我赌一把怎样？但先声明，赌输了你这辈子都要给我当牛做马！低贱的娼妓！！”】
转眼间，对方也已经24岁，但大和自己也定格在了22岁的年纪。
“没听到我说的话？回去，偶尔让我也一个人安静一天。天才也是需要休息的。”
在高柳宗介的再三催促下，大和只好先返回营地，岛上没有危险的野兽，她也不觉得自家提督会是结束在意外的人物。
“请您务必在天黑前返回，我会派人在您的住所内准备好晚餐，需要加点水果吗？”
“加送几副新的扑克。”
大和离开后，高柳宗介才如释重负地送了一口气。
“您还在对吗？深海的意志？”
低声呐喃之后，周围的花草树木没有任何变化，但高柳宗介清楚地听到了回答——来自未知的深海中。
“提前得知好消息是不是少了惊喜感？”
“不，我就是赌纪伊能回来，要不然我连所罗门群岛也不要了，直接固守本土陆地才是最佳选择。”
明明相隔千万里，却能听到彼此的言语，神明就是那般可怕的存在，随时都能“看”到她所想要看到的一切。
“您这一次相比也是有重要的事情要通知我吧？记得上一次……好像是在袭击珍珠港的前夜，您当时提前祝我胜利？还给我了一大堆从没见过的深海舰船图鉴。告诉了我纪伊……总之说了一大串废话。”
“放心，这一次是最后一次。从今往后，你不会有机会再听到我的声音了，人类。”
深海的意志仿佛一位不厌其烦的母亲，并不在乎被高柳宗介抱怨唠叨。“我有个建议，愿意成为我的孩子吗？如果你接受这一邀请，就能提前避免战死的结局了。死亡可是很可怕的，反正你作为人类已经活不了多久了。用你们人类的词——‘跳槽’，如果要对比报酬，在我这里绝对比你身为人类高千百倍。并且一旦再发生深海之女死亡，我保证让你继承权限。”
“打住，不用再说下去了，我怕我会经不住诱惑。我明白目前的局面，但这不代表我要放弃这一局赌局。谁知道接下来发牌手会不会给我送来一张欠缺的黑桃A呢？”
高柳宗介面前吹过一阵微风，把他扣在脸上的军帽吹了下来，深海的意志并没因为对方的拒绝而离开。
“以神明的身份，我可以断定你没有赢的机会。你真的还要继续这场必输的赌局？胜率0%，听明白了吗？是0！你身为赌徒，明知必输还要继续站在我的对立面？是时候放弃了，趁为时未晚。”
“不行，您的骗人把戏可骗不了我。你只保证我的胜率是0，但有人能赢，哪怕那个人的胜率低于1%，我也不会提前放弃。我说的没错吧？伟大的深海的意志。”
高柳宗介并没在言语上赢了深海的意志，毕竟被保证赢不了，可以想象在不久后战死沙场的凄惨模样了，大概这也是深海的意志说是最后一次对话。
他作为人类的最后一次，神明永远不说谎。
“非常抱歉，我高柳宗介仅是区区一介烂赌鬼，措手可得的东西在握眼里不值一文。辜负您一番好意了，我会在日后用大和的舰炮把歉意砸在你脸上的。”
“你是不亚于花开院龙杏的优秀人类，不应该陪着你的同胞一同覆灭于这一时代。真的不考虑下？我还可以提高酬谢的标准。”
“不行，绝对不行！我这人不思进取，IJN联合舰队总司令官的位置很舒服，我不想挪位置。”
“很快你就不是了。人类，你可记得要在死前尽可能地为我提供乐趣。真想马上就看到你匍匐在命运的铡刀下喘气的模样！被一刀两断后拖着肠子乞求得到我的原谅，接着被我拒绝含恨而终！！！啊哈哈哈哈哈哈…………”
刺耳的狂笑结束后，高柳宗介没有再听到过那个声音，他明白自己所剩的时间不多了，并且还要面对另一方的责难。
独自回到暂住的房屋，在门口正好遇到了另一方向走来的纪伊和纪伊的秘书官佐藤权军。
“好巧啊，深海的牢笼呆着舒服吗？虽然我没奢望过，但还是浪费时间问一句，经过这次的事件有没有变得聪明点？纪伊提督？”
“劳您费心了，高柳宗介司令官。我不在的时间，您把战线从夏威夷前沿推进到了肖特兰泊地，圣克鲁斯群岛已经聚集了一大批深海舰队的舰船。真是辛苦您天才般的指挥能力了，海军总部有给您送来奖赏吗？”
不需要佐藤权军出面，纪伊自己就面对高柳宗介的言语挑谑主动回击，两人谁也不服软。
“来交换一下你我所知晓的最新情报吧，现在的深海舰队跟之前不同了吧？”
纪伊点头承认了这件事，虽然她说不出原因，但总觉得中枢栖姬不可能只是暂时解除潜艇攻击禁令那么简单。
“恕我冒昧，高柳总司令官，目前在肖特兰泊地仅有大和和纪伊两艘战舰……”
佐藤权军刚开口，对方就打断了他的话语。
“战列舰不是很重要了。本土已经研制出了最新型飞机，不是零战换烈风那种程度而已的机种提升，而是在各方面都有跨时代意义的新飞机，已经设计完毕。战舰对决的时代即将彻底结束，剩下的只有航母的舰载机对决。”
纪伊与佐藤权军跟随高柳宗介走进了木屋，在里面大和站起为高柳宗介整理好刚脱下的外套，并为三人倒了三杯热水。
“欢迎回来，纪伊，你能平安无事真是太好了。有你在，感觉之后与深海舰队战斗又有了信心。”
纪伊自然而然地被大和带远了几步，她不提防别人的毛病依旧没改善。
“厉害，不愧是跟我一样通过深海的意志考验的人类。不过，你的表演也仅限这一次，之后给我安分点吧。深海舰队不会轻饶你。”
“彼此彼此。”
佐藤权军把纪伊拉回到身边，提醒了下她前来的要事。
