7月31日。佐世保军港。
就在今天，大捷战报也送到了纪伊的办公桌上，陆军方面生怕自己的功勋没人知道。时隔两天，他们就从北平出发，占领了天津城。
有了之前的不愉快，纪伊没再跟自己的秘书官佐藤权军讨论这种事情，而是翻过几页，看起了国内其他的新闻。
军报不同于外界给民众看的，里面的东西全是军方的最新成果介绍。
“纪伊提督。研究院的航空部，新研制的舰载机在‘赤城’号成功试飞。”佐藤权军把刚泡好的红茶放在桌上，点了点纪伊没看的一条咨询。毕竟是海军许可的军报，要全是陆军的东西，司令部的人肯定把报刊编辑全抓起来丢到海里喂鱼。
这页新闻上还配有两张图片，一张是“赤城”号航拍的新飞机起飞瞬间，另一张是赤城前辈与试飞飞行员们的合影。。
“不过是舰载机。那种东西，劳民伤财。”
纪伊不以为然，她跟大多数海军的军官一样，对航母机动作战不看好。一航战的旗舰赤城前辈在舰娘里，算是人缘好，话语权重的人物，可终究是航母舰娘。对外时候，舰娘们都是站在一条战线上，但对内时刻，并不像外界看到的友善。
佐藤权军早就看过了新闻，他关心的并不是新舰载机性能多优异，而是在思考另一个问题。报纸上有一处清楚记着完成了绝大部分测试目标，然后就完了。
“这批新式飞机可能会被直接投入战争中。”
佐藤权军的话，纪伊并不同意。“目前陆军那群马鹿正在朝内陆地区推进。中国内陆多山地，守备力量也相对松散，舰载机哪怕当陆航用，也不会有显著收益。何况这是我们海军的研究成果，怎么可以便宜陆军的马鹿？”
“所以说，战争才刚刚开始。很快就会有更重大的新闻占据头版。”
“你什么意思？”
“帝国海军即将出动。”
提到战争，纪伊心里还是有点心动的，哪个士兵不想在战场上一战成名，功勋比肩。尤其迫切想证明自己的纪伊，虽然在佐世保就任闲职，可心里总归希望有次机会表现表现。世界和平每个人都会拍手，真的轮到自己提枪上战场，功勋才是第一位。
“我说过，一旦帝国海军出动，必定需要我们第九战队护送大批运输部队。”
纪伊记得在卢沟桥事件开始前，佐藤权军说过这番话，当时她没在意，只以为物资运输量会因为战争开始而积聚增加，同时为了提高安全性，会需要第九战队护航。
“那让整备部门对在港的舰船集中进行一次故障排查，舰组人员确保随时能够集合出战。春雨的舰体如何？”
戴了一个多月的提督军帽，纪伊对于战队的任务也有了大致上的认识，至少现在不会出航第一反应让后勤部确认弹药情况。第九战队自成立以来就没在海上遭遇过敌人，第一任务永远是把战队里整日游手好闲的几千名士兵召集起来。。
“舞鹤造船厂方面说下月底就能正式下水。至于其他的事务，我会向各部门传达。”佐藤权军办事让人放心，仅是纪伊不专业的命令，他就能迅速写出一页严谨的待命指令，唯一要纪伊做的，还是签字工作。
“一艘驱逐舰建造两年半，舞鹤的人也太磨蹭了。”想到自己的舰体在吴港也需要两年半时间，纪伊当然不满意。她对舰船设计在行，却不知道为了最快速度造纪伊，背后的财团投入了多少资金与技术，海军方面又抽调了多少专业人员。
如此同时，吴港。
赤城号正停放在被封锁的近海海域，做最后的新型舰上爆击机试验，另外两种舰载机完成了所有试验，仅新型舰爆机——彗星。在起落问题上依旧得不到很好地解决办法，即便在最理想情况下，由最优秀的试飞员驾驶，这种舰载机的一次降落成功率仅12%。
对于彗星小组的试飞员而言，试飞这种飞机，简直是玩心跳，万一降落失败，很有可能自己成了烈士。
负责彗星舰爆机起落改进的一票研究人员也是愁白了头，之前两种飞机面临的问题都能迎刃而解，唯独对彗星没了办法。
而在研究人员们忙得焦头烂额之时，赤城本人却不在上。
吴港一航战镇守府内，赤城向提督南云忠一递上了一份电报。“加贺传来密电，第三特混机动舰队已经在夷洲高雄军港集结完毕，随时将开赴战线。”
“意料中的事。”年近五旬的南云忠一靠在椅子上，显得没什么干劲。语毕，他又追问了一句：“电报会被截获吗？”
“不会有问题。我与加贺采用的是特用电频，不是针对我们的话，不会被截获。况且，密码文仅有我与加贺知道。”
“那就好，万一被别有用心的人截获。可能会惹祸上身。”
赤城懂了自己提督的意思，她好歹也是40岁的人，很多话点到即可。“没人有胆子动加贺。毕竟她的养父可是近卫家的家主，下届首相的热门人选。”
“不，还是有危险发生的可能。”
南云忠一说完敲了敲自己的珍爱的烟斗，往里面添了小半包南美产的烟草。“聊点别的吧。信雄今年考上了东京国立高中，现在已经开学了。很可惜，我这个当父亲的没机会请假送他。”
赤城作为从帝国海军学院就认识南云忠一的老搭档，也是看着信雄长大的。“信雄是个有理想的孩子。他也很多时候在努力做。”
火柴上青色的火焰点着了烟草芯，算半个烟鬼的南云忠一，对点烟步骤非常熟练。“他今年也16岁了，我那个年纪也幻想着早日穿上军装，当一个水雷兵。”
信雄跟南云忠一相反，他想当个航空兵，可能也是小时候天天在镇守府过寒暑假，耳睹目染有着这个理想。
“没什么大问题，只要他通过考核，我跟加贺的下属航空队随时欢迎他。”
南云忠一听到这话却开心不起来，“他应该搞绘画，本身身体就差，视力也不算好。就算当了航空兵，也不过是整备人员，没机会驾驶舰载机。”
赤城知道信雄自幼体弱多病，换成一般家庭，很可能承担不起高昂的医药费用，这也是寒暑假南云忠一总把信雄从东京接来的原因。毕竟老来得子，哪个父亲会不疼爱自己的孩子。“信雄绘画方面确实有天赋，可如今的国内氛围下，连大学教师都纷纷投入军事科研，恐怕你我，还有惠子小姐都劝不住信雄。”
“或许把他丢到战场上体验体验，他就不会抱着幻想了。”
南云忠一这番话可吓到了赤城，她连忙劝道：“这可使不得，就算送到海军陆战队，也随时会赶赴前线作战。以信雄的体能，绝对会出事的。”
“惠子也是这么说的。还说我要真把信雄丢到战场上，就跟我离婚。”
听到这话，赤城明白南云忠一不过说的气话。可能南云忠一真的不希望他的独子走上他的道路，毕竟不是每个水雷兵都能当上航空战队的一把手。
“等春假，让信雄来镇守府。我来劝劝他。”
“没用的，他只会缠着你，要去驾驶最新的舰载机。”
赤城想了想，前几年的确是这样子。赤城还瞒着南云忠一，真的让信雄体验了一把九九式舰爆飞行员。当然赤城用航母舰娘的能力，操控着飞机，不然一个只看过几本书的纯新人，肯定要出飞行事故。
“也许我们太宠他了，真的要给他点教训？”赤城马上想到了最合适的人选，有着一航战“恶魔教官”雅号的加贺。说起来加贺对别人都很严格，唯独信雄比较宽容。
“没用的，加贺的性格你也懂。她对小孩子没辙。”南云忠一也不愧跟赤城搭档了20多年，已经猜到了赤城的“妙计”。
两人相视一笑，都为怎么教育信雄的问题感到无奈。堂堂一航战的提督与旗舰，唯独面对这种生活琐事没了办法。
“报告。”
“进来。”听到有人敲门，两人赶紧从懒散的坐姿换成正坐。至于信雄的话题也只能暂时放一放，这个时点的急电，很可能是司令总部发来的密令。
进来的通讯兵，显得有些犹豫，但看到南云忠一抬头看自己，他还是把手里的电文放到了办公桌上。“提督大人，您的家书。”
南云忠一看完短短的信纸内容，突然从椅子站起，由于上了年岁，感觉眼前一黑，踉跄两步，差点摔倒。赤城比通讯兵更快，扶住了自己的提督。“忠一，怎么回事？”
信纸还在南云忠一手上，但情绪激动的南云忠一一时说不出话来。赤城抢过信纸，认真看了一遍。
南云忠一的妻子——惠子小姐肺癌住院了，医生下了病危通知书。
“这怎么会呢？”赤城也不敢相信看到的内容，恨不得立刻赶到东京。对于两人而言，这份信如同晴天霹雳，惠子小姐虽然偶尔哮喘发作，但药物从未间断，每月也有医生做检查。“快去跟医院方面联系确认，快去！”
得到赤城的命令，通讯兵快步跑远。
