“这位员外天庭饱满、地阁方圆、印堂丰隆、人中端正、嘴唇宽厚，尤其是鼻子，秀而坚挺，鼻头浑圆，乃是少见的大富大贵之相。”
“哦？敝人面相竟这般好？”德荣听得高兴，心中却不以为然。自己逢天变家道中落急转而衰，算哪门子的大富大贵之相？
道士盯住德荣看了片刻，又道：“不过，观员外印堂略显晦暗，两眼无神，怕是新近遇了什么祸事。”
听他这般说，德荣立刻被勾起了兴趣：“道长何出此言？敝人新近并未遭遇什么祸事。”
道士微微一笑：“员外不是刚从吴中一带来京城投亲么？”
“啊？”德荣又是一惊，“道长从何知晓？”
道士笑得神秘兮兮：“山人自会计算。贫道见员外虽然运势一时走低，可观面相确是个有大福缘的人。目下当务之急是禳灾。”
“怎么个禳灾法？”
“禳灾，关节在于禳补受损的福缘，员外若是有意，可随贫道炼丹。贫道凭靠员外的福缘添些修为，员外借炼丹禳补福缘。”
德荣性喜烧炼，今日又是第一回来宣南坊，探访玉虚观只是临时起意，自认与这道士全无交集，见道士张口就能说出自己底细，惊愕之余，肃然起敬，视其为高人。
“只不知道长这丹怎么个炼法？”
“你出劣金，我炼出好银送与你。你得银子，我添道行修为，各有所得，你看如何？”
“道长可否与我演示一二？”
“好说，好说。”道士从案几下的小包里取出几两铅汞，丢进丹罐，然后迅速炽起炉炭，炉膛里块粒状的铅汞很快熔化成了糊状。
道士神秘兮兮地从贴身的兜里掏出一个纸包，用小手指甲掏了一丁点白色药末，洒进丹罐，随即收起纸包。再看丹罐里的铅汞，咻地一下就变了颜色，成了雪花雪白的好银。
“妙啊！”众看客齐声喝彩，德荣亦两眼发直，脚再动不得了。
道士面现得色，侃侃而谈：“此乃母银生子之法，先取银子为母，多少不拘，用药炼养在丹鼎中。须九转，火候足了，先生黄芽，又生白雪为丹头。启炉时，扫下这些丹头，只消一黍米大小，便可成金成银，母银却是不少分毫。”
德荣心动，询道：“那要多少母银？”
“母银越多，丹头亦越多越精。”
“如此…….”德荣虽然心动，却不禁踌躇了。些许银子他还有些，但刚到京城，人生地不熟，没有地方炼丹。女婿那边铁定不允每日家中腾云起雾，儿子更是视烧炼为洪水猛兽，就算随这道士学艺，也应从长计议。
“敢问道长尊号？”
德荣抬头询问，他心有旁骛，打算先问清楚道士来历再作计较，但他的目光很快被另一个人吸引住了，以至于道士报上的尊号完全没听进去。
那人年约五旬，身量长大，体格壮健，虽苍髯花发，却面色红润，气色极佳。看容貌，年轻时必定是个俊俏人物。他头顶赤帻，包住圆大的发髻，可见发量颇丰，穿了一身素净的白色葛布衣裳。他不知何时出现在围观的人群中，宛如鹤立鸡群一般的存在。
这位老人，德荣认识。
就是初到京城那日，在澄清坊和东长安街交界口处，自己乘坐的马车与对方乘坐的马车险些撞上。剑拔弩张时，还是这位老人主动示弱解了尴尬。
德荣见对方人物风流，当时就起了攀交之意，只是各奔东西，，引为惆怅，竟不想今日又在这玉虚观偶遇。
老人站在道士身后，垂眸朝丹罐里瞅了瞅，带着浅笑摇了摇头，一言不发。这举动落入德荣眼里，心里不禁咯噔一下，虽然不知老人摇头浅笑究竟是何用意，但不管怎么看都不像是对道士的肯定，这使得德荣又瞻前顾后起来。
尚不等德荣理出个头绪，那老人有了动作。但见他一言不发，又是不屑地一笑，再手一背，昂首离去。
德荣见状，不假思索，下意识一抬脚就跟了上去，直惹得道士在身后“哎哎哎”气急败坏地叫唤。
“这位兄台，敝人这厢有礼了。”德荣紧追了一引路才赶上老人，冲着对方的背影深深一揖。
老人显是以为德荣在唤旁人，脚不停留，继续赶路。德荣只得又紧赶几步，上前恭恭敬敬道：“前面这位兄台烦请留步。”
老人终于止步，回过身来，上下打量了德荣一番，确认并不认识对方后，脸上浮起不解的神色。
“敝人袁德荣，见过先生。”德荣三度见礼。
“老朽有礼了。”老人拱手还礼，问：“老朽可与阁下相识？”
“不识。”德荣满脸堆笑，“敝人初到京师那日，在内城险些与先生的马车相撞，今日又在此地偶遇，也算是有缘。”
“你……”老人略略一怔，但很快就忆起当日的情景，亦不禁莞尔：“原来是你。”他轻抚长髯，含笑而视，但看起来并无要通名报姓的意思。
