自从安葬了那四只狼之后，阴和男孩没有任何停歇，马不停蹄地向山下赶。拂晓的时候，他们便到了附近去往京城的官道上。官道自古以来就是朝廷的重要通道，主要用来传递朝廷和地方之间的信息，战争时期还可以运输粮草，所以，即使在荒山僻壤之中，修建的官道也是又宽又平整。
男孩扶着阴，没有走官道的左边，也没有走官道的右边，而是走在官道的中间。这是阴的要求，男孩也没有多问，因为他根本不知道走路要走在路边。
尽管官道两旁有快要没过膝盖的积雪，但是官道上的积雪很少，不到脚踝，相比于雪，官道上更多的是冰，这些冰都是积雪被马踩踏化成水之后结成的。因此，冰上留有错综复杂的马蹄印。除了马蹄印，冰面上还留有交错相织的车辙。从这些情况来看，即使在冬天，这条官道也被经常使用。
正因为如此，阴才要求男孩走在官道中间。这些朝廷的马虽然比不了汗血宝马，但日行八百里还是可以做到的。要想拦住他们，最好还是在路中间。
不一会儿，浓雾中传来一阵急促的马蹄声。阴和男孩回头，伴随着马蹄声，浓雾中一个黑色阴影飞速靠近。当那道阴影离阴与男孩不到十米的时候，速度丝毫不减，根本没有停下的意思。
“停！”阴大喝一声。
马上的男子突然听到迷雾中传来人声，立刻拉住马。伴随着一声刺破云霄的马鸣声，马的前蹄擦着阴的上衣快速跃起，紧接着，砰的一声，马的双蹄又重重砸在冰面上，冰屑四溅，直打在阴和男孩的脸上。
阴猛地向后跳了一步，才勉强躲过马落下来的前蹄。这匹马非常高大，他的鼻子离阴不不到半寸，正对着阴的脸，呼出的白雾一次又一次地呼在阴的脸上。
正如马睁大眼睛盯着眼前的这两个人，男孩也正睁大眼睛打量这匹马，因为这是男孩第一次见到马。这匹马除了高大以外，浑身棕色的毛又长又密，柔顺地贴在身上，样子十分可爱。
与男孩关注点不同，阴一眼便认出了这是一匹军马！这匹马气喘吁吁，浑身冒着热气，很显然这匹马跑了一夜。马上的人身穿一身军服，威风凛凛，最引人注目的是来人身上插着的红色令旗，上面鎏金写着一个大字——“袁”！
“你们是找死么？还不快闪开！”马上送信的士兵大吼。
“抱歉！不知是位军爷，还望恕罪！”说着，阴拉着男孩退到路旁，双手作揖，样子十分恭敬。
马上的士兵斜视了他们一眼，并未多说什么，挥鞭策马，哒哒哒的马蹄声再次响起，不一会儿，人和马便消失在浓雾之中。
“那是什么？”尽管人和马已经消失在浓雾中，男孩依然伸长脖子望着。
“袁家军！”阴的声音很低沉，意味深长。
“袁家军？”男孩心中充满了疑惑，他想，听名字，袁家军应该是个军队，应该是一群人，难道动物也可以组成军队？
当他把这个疑问告诉阴的时候，阴才明白，这男孩根本什么都不懂。
“那是马。”阴哈哈大笑，爽朗的笑声给这片浓雾增添了一丝生气。
“马！”男孩复述了了一遍，算是记下了。
现在只是拂晓，明月还挂在西边，太阳还未升起，天灰灰的，有点黑。周围全是浓雾，看不清方向。阴和男孩低着头沿着官道一直向京城方向前进。错过了刚才的好马，不知道等到什么时候才能等到下一匹。
男孩扶着阴，步履蹒跚，脚基本贴着地面拖着走，沙沙作响。按这种速度，没有马，要想在元宵节前赶到京城，简直是痴人说梦。
“停下吧！”与刚才的大喝一声相比，阴现在说话有气无力，好像是蚊子在嗡嗡的叫。不过，话中依然有一种令人无法拒绝的威严。
于是，男孩和阴便坐在路边的雪地上休息。一坐下去，男孩便感觉全身湿透的衣服黏在身上，十分难受。他扭动了几下，见无法摆脱，就随它去了。不过，阴似乎毫不在乎，尽管他满脸的汗水。从一坐下来，他就闭着眼睛，保持着姿势，像雕像一样，一动不动。
“你是不是怕那个袁家军？”男孩想了很久想不明白为什么阴会给那个士兵让路，他绞尽脑子想的一个原因是阴的暗器用完了，不过这个理由立刻被男孩否掉了，因为阴还有一块令牌，可以号令众人。
“你的意思是我一个千户，会怕一个送信的小兵？”阴昂着头，想做出一种高傲的神情，但是因为他远高于男孩，抬头根本见不到男孩，无奈之下，他又低下头继续对男孩说道：“不是怕，而是敬。只是现在出现在这里，实在是太奇怪了。”
“有什么奇怪的？”
“时机太奇怪了。每年元宵节的时候，皇上都会派人去边关慰问将士，为了体恤士兵，那时的消息由皇上派的人传递即可。可今年却是袁大人的亲兵传递消息。可见这个消息有多重要。今年的元宵节太不寻常了！”
“这个袁大人是谁？很厉害么？”男孩眨着眼睛，不解地看着阴。
“就是袁崇焕，师哥最欣赏的人。”
“我父亲欣赏他？！那他一定很厉害吧！”男孩一想到父亲，语气中就充满了哀伤，以至于后面说的话好像是说给自己听的。
阴不禁叹了一口气，在东厂、锦衣卫混迹多年的他，见过风风雨雨，但是朝堂之上、江湖之中，唯有师哥才是他唯一挚友。第一次他感觉到朝廷在他面前，就像是此时天上的月亮，虽然很圆很亮，但隐藏在浓雾之中，叫人看不清楚，想不明白。
所以，对男孩的解释，阴只讲了一半，剩下的一半他自己也满是疑问，因为此时的袁崇焕正被关在天牢中。
师兄被杀！八卦成员背叛东厂！袁崇焕突然来的信使！武林大会！
这些事情单个看都能理解，但放在一起，就令人匪夷所思了。左思右想，阴想到一个突破口——东厂。
师兄被杀，是东厂下的令，八卦成员背叛的也是东厂，甚至武林大会，也是由东厂举办的。这些事，幕后都有东厂的身影，除了……除了袁崇焕派来的信使。虽然这一点阴还没有想明白，但是其他几件事到了京城，到了东厂应该能够找到答案。
一阵急促的马蹄声从远处传来，打断了阴的思绪。隔着重重迷雾，一辆马车飞快地驶过来。
阴站起身，男孩也跟着站起。他们去往京城的机会来了。
