“天哪！这颗星球怎么是这个样子的！”雷尔夫惊叫了起来。
周信虽然心中也很惊讶，但是却并没有表现出来，看着眼前这颗星球如此夸张的形状，他皱着眉头想了一会，然后开口问道：“一般的小行星撞击不太应该会造成这么夸张的后果吧，旅行者号，计算一下需要多大的小行星撞击才会对这颗星球造成如此夸张的损伤。”
一分钟不到的时间，阿特拉斯就抢先说出了答案：“根据现在这颗行星的形状，撞击行星的质量应该为这颗行星质量的一半到五分之四之间，撞击角度在四十五度到六十度之间。”在两分钟之后，旅行者号也得出了类似的结果。
“两颗这么大的行星相撞，这出现的概率也太低了一点吧。”周信有点不敢相信。
“这是最有可能的结果。”旅行者号回答，“本舰计算出的另一种可能性是另一个比我们科技更高的文明对这颗星球释放了大规模破坏性武器。”
“对啊对啊，我计算的结果也是这个样子的。”阿特拉斯接道，“要是这个原因的话那就更夸张了啊。”
“好吧。”周信终于相信了旅行者号跟阿特拉斯计算出的结果，他盯着屏幕上残缺了一小半的星球，与此同时，旅行者号在一边详细地介绍着计算的结果。
“撞击这颗星球的另一颗行星的速度并不慢，在撞击之后，两颗星球都受到了巨大的伤害。在这颗星球上可以看到，除了撞击地点之外，位于撞击点另一侧的星球外壳也彻底破裂了。”说到这里，旅行者号把画面中星球的另一侧的画面放大了，周信他们看到，在另一面的地壳上确实存在着大小不一的龟裂纹路，有一条巨大的裂纹甚至贯穿了星球的两极，在这些纹路当中也隐隐闪烁着暗红色的光芒，“巨大的撞击吹飞了这颗星球至少四分之一的物质，把星球的内核都暴露了出来。”这时候，画面转到了星球上缺损的部位，露出了周信之前就认为是星球内核的部分，“在撞击之后，星球内部的岩浆大量喷出，重新加热了这颗星球的地壳，直到现在地壳的冷却过程还没有结束，也就造成了如今这颗星球发出暗红色光芒的原因。”
接着阿特拉斯补充了一些细节，“两颗星球之间的撞击力度刚好处于这颗星球结构的临界点，要是撞击力度再大一点，那么这颗星球就不会是这个奇怪的形状啦。星球的剩余部分会在重力的作用下崩塌，重新形成一个小很多的行星。”接着她在屏幕上模拟出了撞击力度过大之后的结果，周信看到，一个比眼前的行星外形小了一圈的行星出现在了屏幕当中，“而且，就是因为这个不规则的形状，导致了这颗星球在运行的过程中形成我们之前所观察到的那个古怪的轨道。”
就在他们对这颗行星的形状进行分析的同时，探测器已经更加接近这颗行星了，星球表面上的一些细节部分更加明显地出现在了众人的面前。在屏幕中，星球上缺失部位的地表已经接近凝固了，周信并没有在这部分区域看到明显的岩浆流动的痕迹，不过这一部分的温度现在仍然非常高，一开始众人看到的暗红色光芒主要就是从这一部分散发出来的。
而在星球的另一侧，裂缝比周信他们之前看到的更多了，原本因为距离原因看不到的一些小裂缝也出现在了镜头之中，在这一侧周信基本上也看不到什么完整的地方。大部分小裂缝中流出的岩浆已经完全凝固了，凝固的黑色玄武岩沿着裂缝在星球这一侧交织成了网状，看着这张大网，众人心中不由得冒出了奇怪的感觉。只有少数一些大型裂缝中依然冒出微弱的暗红色光芒，光芒微弱到了在星球阳面的恒星光照射下已经完全看不出来了，只有在探测器的红外波段才能看到那些裂缝依然散发着并不微弱的热量。
看着屏幕上如此残缺不全的星球，周信感到有点无奈，“看起来在这颗星球采集资源已经不可能了。”
“那是否还要对这颗星球进行探查。”旅行者号问道。
“当然要。”周信不假思索地回答，“虽然说不能在这颗星球上采集资源了，但是探查还是必须的，特别是对于这颗星球暴露出来的内核部分，这可是难得的机会，可以对一颗行星的内核进行直接的研究。让附近的探测器都集中到这颗星球上去，对这颗星球进行详细的调查。”
“明白。”
“那我们的资源采集怎么办。”斯普雷德在周信下达完命令之后再一次问出了这个问题。
周信顿时感到头疼，“真没想到四颗行星居然没有一个能够正常采集资源的。”他想了想，然后试着向旅行者号问道，“我们停留的这段时间里，船上的探测设备有没有在这个星系内找到小行星的存在。”
“并没有。”旅行者号给出了一个否定的答案，在没有确定轨道的情况下，以我们船上的探测设备，想要在这颗星系内找到小行星的迹象，这个概率太低了。
这个问题只是周信抱着尝试的心态问出来的，得不到肯定的结果，他也不会感到很意外，于是接下来他问出了之前早就深思熟虑过的问题：“旅行者号，飞船现在的状况怎么样，还能不能承受一次短途的曲速航行？”
听到周信的问题，指挥舱内的众人感到有点惊讶，斯普雷德开口问道：“难道你是想——”
周信点点头，无奈地说道：“那还能怎么办，我们在这个星系已经没有办法采集到资源了，只能去其它星系看看了。”说着，他让旅行者号调出了亚特兰蒂斯人留下的星图，然后继续说道，“其实这两天我一直在研究这份星图，然后在距离我们这个星系大约两光年的位置发现了另一个星系。”接着，周信在屏幕上拉动那份星图，屏幕的正中间出现了一个新的星系，“这个星系内存在着足足八颗行星，我们总不可能在八颗行星里都找不到一颗合适的资源星吧。”
接着，周信把星图关闭了，屏幕上重新出现了那颗残缺的行星，“也就是说，飞船只要能够承受两个月左右的曲速飞行，我们就可以到达这个星系了。”
“旅行者号现在的状况能够承受两个月的曲速飞行吗？”达特的脸上露出了一丝担心，“要是能够到达那个星系还好，但要是在飞行到一半的时候出了问题停下来的话，那可就没有人能够救我们了。”
“所以说我才会先问一下。”周信说道，“要是飞船就连两个月的飞行都承受不了的话，那我们也就只能——”他抬头看了看眼前暗红色的星球，“也就只能尝试着在这颗星球上采集一点资源试试了。旅行者号，飞船的状态评估出来了吗？”
“正在对飞船的状况进行评估。”旅行者号回答，足足过了十分钟，他才得出了评估结果，“飞船的整体结构基本上保持完整，但是一侧外壳损坏严重，本机无法预测船壳是否能够承受飞船进入曲速空间时的那一瞬间所形成空间畸变。但是一旦成功进入了曲速空间，船体的结构足以支持两个月左右的曲速飞行。”
“在进入曲速空间的那一瞬间可能会发生危险吗？”听到旅行者的回答，周信露出了犹豫的神情，“让我考虑一下。”然后，他向斯普雷德和达特问道，“你们觉得呢？我们要不要冒这个风险。”
“难道就没有其它办法了吗？”斯普雷德皱着眉头思考了很久，然后无奈地说道。
“要不我们先试试看能不能在这颗星球上采集一点资源？”达特提出了一个建议，“适当采集一点，把飞船的外壳先修好再说。”
犹豫地看着屏幕上的星球一眼，周信叹了一口气，无奈地说道：“那就先试试看吧。”
接下来，他们派出了工程机器人，想要在这颗星球稍微完好的那一面降落。一开始还好，工程机器人确实成功地降落到了这颗星球的表面上，对此，周信他们还稍微激动了一下，但是在星球表面的高温下，机器人工作了不到一小时就开始出现了各种故障。最开始是通讯装置开始出现问题，旅行者号发现跟机器人之间的通讯出现了延迟，然后两者间的通讯就开始出现杂音，这种情况还是勉强能够忍受的。但是接下来机器人身上的其它精密部件在高温下也开始出现问题，机器人的动作被大大影响了，又过了十几分钟，星球表面的那个工程机器人就彻底停止了动作，只有从通讯中传来机器人断断续续地报告错误的声音。
就在机器人停止工作的同时，周信长叹了一口气，对斯普雷德和达特说道：“看来我们也就只能冒点风险进行曲速航行了。”
“也只能这样了。”他们两个双双叹了口气，达特开口说道。
接着周信对旅行者号吩咐道：“把舰内剩余的资源都用了吧，飞船外壳能修补的就修补一下，这是我们最后一个机会了，现在已经不用留下什么资源了，即使留下来，说不定我们也没有下一次飞行可以用到这些资源了。”他的口气带着一丝悲凉。
“明白。”旅行者号的口气倒是没有什么波动，依然毫无感情地回答道。
想了一下，周信补充道：“你们也都去准备吧，等探测器把这颗星球探查完，想来最后一点的资源也用完了，到时候我们就出发了。”
周信说完之后，达特就先离开了，斯普雷德则露出了欲言又止的表情，犹豫了一下，他叹了口气，跟在达特身后离开了指挥舱。
不到一天时间，飞船内所有的剩余资料都被工程机器人变成了飞船外壳的一部分，而探测器对于严重毁坏的那颗星球的调查也接近了尾声，在这一次调查之中，周信他们获得了很多以前从来没有接触过的第一手资料，包括一颗行星内核的成分、形态大小、内核里特殊的物质结构等等重要的信息。他们甚至发现，细分起来的话，行星内核里面还可以分为不同的层次，与整个星球的层次分明不同，星球内核的层次并不明显，层与层之间并没有明显的分界线，但是每一层之内的成分区别很大，各种元素按照从重到轻的顺序沉积在核心之内。不过，周信他们并没有获得的这一些第一手资料感到兴奋，因为如今他们的注意力都放在即将进行的危险旅行之上，整艘飞船都沉浸在一片紧张的气氛之中。
周信坐在指挥舱之中，他的神色凝重，双眼望着屏幕上的那颗残破星球，他的心里不知道在想些什么，这时候，达特打开舱门走了进来。
周信连头都没有转，他下意识地问道：“都准备好了？”
“其实也没有什么好准备的。”达特的口气有点无奈，“而且我也不知道应该准备些什么，只是叫他们把生活舱内容易移动的东西都固定好了，防止出现上次那样的问题。其它的，也只有听天由命了。”
“其实你们一开始可以选择不走的，你为什么一定要离开那颗星球呢？其实我觉得呆在基地里也是个不错的选择。”周信慢慢地问道，“这样也不用跟我一起冒这种风险了。”
“这个问题我早就回答过了。”对于周信的问题，达特并没有感到意外，“我不知道其他人的想法，但是对我来说，基地里的生活过于单调了，我并不希望就这样平平淡淡地结束一生。”
“但是——”周信欲言又止，他叹了口气，“算了，现在说其它的也没有用了，还是等我们成功度过这一次难关再说吧。”
就在他们闲聊的时候，通讯器里突然传来了阿特拉斯激动的声音……
