李壮笑，出生在清末一个官宦世家，出生时，正值国外列强瓜分中国，朝廷死心塌地做洋奴疯狂镇压老百姓起义的悲惨时代。李壮笑的父亲有感于国破族亡的危机，所以给他起名李壮笑，取自岳飞《满江红》中的“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，希望他长大后报国杀敌，御侵雪耻。因此，李壮笑，自幼及学习传统的文化，又拜师学习武艺。由于他天资聪慧，相继考取了秀才、举人的功名。在武术上，也承其师传，一套蔡李佛拳，练得炉火纯青。
在旧文化与新思想的碰撞中，李壮笑不因循守旧，以一种积极向上的态度，接受新文化新思想。因此，清王朝废除科举制度时，他没有守着旧功名，嚎啕大哭，诅咒命运，变疯变傻。他没有加入任何一个政治团体，他以江湖人士杀敌救国。侠义、浩然正气让他在江湖上威望很高。
民国初年，他秘密协助革命军，斩杀顽固分子和叛徒。他恨腐败堕落的清王朝，他渴望自由、富强的民族。他不谋求一官半职，只是一种超然的态度和爱国热情，奉献出年轻人的一腔热血。
民国年间的政局混乱，战争频繁，民不聊生。李壮笑，深感以一己之力难以拯救当前中国。因此，联系有志之士，秘密在上海成立了华夏社。华夏社以救国安民就己任，同时铲除叛国求荣者。华夏社不同于任何社团，他不分政治宗教信仰，背景家境如何，以人品德行作为入社的标准，同时，由于他的秘密性，也决定了入社者，必须有社员推荐。因此，华夏社人不再多，而在精。华夏社成员的严于律己，行为上的正义性，以及秘密性。让当时上海最大黑帮头目杜月笙黄金荣等人，也有所顾忌。政府高官更是只闻其声，未见其人。
经济是一个国家的命脉，民国时期，国家积贫积弱。同外国侵略者战争中，屡屡失败。这让李壮笑等人，忧心忡忡。江湖人士，消息是最灵通的。天门山发现散落的金元宝消息，很快就传到了华夏社成员耳朵里。经过大家一直讨论，决定去天门山，为国寻宝。在华夏社里有一位反清复明的朱氏后人，他的家族对李自成攻进北京城，逼死崇仁皇帝，掠走大明财宝，深恶痛绝。因此，祖祖辈辈，世代相传，要剪灭李自成的残余势力，拿回属于朱氏宗族的财宝。朱氏后人，虽然没有完成祖上的遗愿，但是也得到了很多关于宝藏的有用信息。宝藏按九龙独尊的格局被分到了九个地方，要想全部找到宝藏，必须要按照九龙的布阵顺序依次开启。而这九龙布阵图，被铸造在铜器上，具体不详。如果只找到一个，乱了顺序，其他的宝藏，寻找起来也就几乎没有了希望。开启宝藏的钥匙之一，是被称为“金、木、水、火、土”的五把宝剑，据说，这五把宝剑为李自成亲自打造，形态各异，以各自元素为形状。被李过等人分别藏在了五处地方。
开启宝藏钥匙之二，的是被称为“龙镯”的一种手镯，这件手镯相传是李自成在起义时，一位仙人所赐。佩戴手镯的人必须忠心耿耿。因此，这件手镯被李自成最信赖的亲兵卫队长所佩戴。其所在卫队，死忠于李自成。李自成死后，这件手镯成为了权力手镯，如果谁能够佩戴它，卫士就听命于谁。
两件钥匙必须配合使用，才能打开宝藏，缺一不可。同时，闯王防止守宝之人有二心，特意把宝剑给了侄子而龙镯给了卫队长，二人相互制约。李过带着几百人，在藏宝附近守护，卫队则在外围警戒。为了便于识别，卫队卫士纹青龙环绕之图在左臂上。李过之人纹八卦图在右臂。为了防止相互串通，两组人员，没有重大事件，不得相互见面。李自成战死后，国家局势越来越不利于李过等人，他们深感复国无望。卫队长与李过，便约定。二人死后，钥匙的秘密要告诉心腹之人，时代相传，一旦时机成熟，由后人来完成“闯王”的心愿。
根据朱氏后人描述，在宝藏里有一把名为“湛卢”的宝剑，最为珍贵。“湛泸剑”是春秋时期铸剑名匠欧阳子所铸的名剑之首。欧阳子花费三年时间铸就这把锋芒盖世的宝剑，此剑发落剑锋而段，铁近刃如泥。“湛泸剑”在抗金英雄岳飞风波亭遇害后，便被世人认为已经失传。其实，此剑在明初被朱元璋所得，朱元璋把此剑称为社稷之剑，认为此剑现于人世间，必定是君主清明，国泰民安之祥瑞。他把“湛泸剑”深藏宫中，无人知晓。后朱棣破南京，得到此剑，更是爱护有加，不肯示人。后来明朝皇帝一个比一个昏庸，关于此剑也就被少数朱氏子孙所知道。明朝皇帝们一直把这把剑当做神来供奉，却没想到便宜了李自成。江湖人士，可能不爱财，不爱名，但是对于兵器往往很痴迷。因此，李壮笑等人迫不及待的就踏上了去天门山的路途。
一同前去天门山的有六个人，虽然有朱氏后人的指点，但是他们没有地图，也只能是碰运气。那个时代，战争频繁，人烟稀少，加上天门山也没有被开发成现在这个样子，寻找起来异常艰难。在一个下着大雨的夜晚，六个人疲惫不堪，完全失去了方向。走了大半夜，居然误打误撞，进入了一座破旧的寺庙，寺庙里的神像已经完全看不出样子。李壮笑他们兴奋不已，相传李过出家为僧，在山里建庙供奉佛祖。他们现在所处的这座庙已经破败，这说明，这座庙建造的时间很长；这座庙，建在一个深山老林之中，周围几十里没有人烟，什么和尚会在这里建庙？虽然有些寺庙也建在山中，但是周围村镇密集，信众很多，毕竟和尚要需要香火钱来养活自己。这只能说明，这座庙只是一个幌子。李壮笑他们肯定这座庙就是李过出家所建的庙，便迅速撤离到庙外，怕中了机关埋伏。天渐渐亮了，李壮笑无人，四下进行了观察，发现没有任何异样后，小心翼翼的进入寺庙。寺庙很小，一座庙门已经倒塌，里面是一大间供奉着神灵的大殿，穿过大殿，是三间禅房，禅房两旁，各连着三间厢房。门窗都已经损坏，但是大体还依稀当年的情景。李壮笑他们仔细搜寻了整个寺庙，连地上的砖瓦都挨个敲个遍，没有机关，更没有收获。他们很失望，认为至少也要在庙里发现一把剑什么的，结果两手空空。不过，这也肯定了一件事，宝藏就在寺庙周围，寻找的范围缩小了。他们休整一下，重新制定了计划：两个人一组，分为东西南三个方向，分别寻找，无论结果如何，三天后寺庙相见。
李壮笑决定去东方寻找。可是连续寻找了两日，一无所获，茫茫大山之间除了树，就是树。正当他们失望准备回寺庙的时候，同伴发现在山的另一边，好像有烟雾升起。他们俩顾不上疲惫，迅速而有敏捷的登上山顶。悄悄的从山顶往下看。山顶的下面是一片被四座大山包围的平地，大概成长方形，南北长，东西短。山泉形成的池塘紧挨着山底。这片平地聚集大量民居，店铺林立，一条路，沿着两座山之间缝隙，蜿蜒。可以看得出这条缝隙，被人工开凿过。几块巨大石块，排列在路边。
二人紧张的心情，一下子就放松了很多，这是山间的一座小镇。在山里待着这么长时间，人的心理早就几近于崩溃，突然见到了人家。他们俩迫不及待的下了山。兜里还有一些袁大头，二人决定先去大吃一顿，解解馋。镇子不大，只有一个小饭馆。菜很简单，都是些山里的东西，酒也是平常农家酿的地瓜烧。在民国那个时代村镇有这些就已经很好了，大部分村镇早就被战火毁坏了，老百姓更是食不果腹。李壮笑不擅长饮酒，喝了两杯，也就不再喝了。一壶酒几乎都被同伴喝光了。
忽然，李壮笑感觉一阵疼痛，他心里一惊：坏了，着了别人的道了，这酒有毒。他在一看坐在对面的同伙，已经口吐白沫，不省人事。他马上冷静下来，迅速活动了一下身体。还好，中毒不深，只是肚子里有些疼痛。他悄悄掏出腰间的手枪，上膛、打开保险，联手带枪缩进袖口里，假装中毒死亡，趴在桌子上。不一会，几个彪形大汉，从屋外鱼贯而入。看了一眼两个人，其中一个人进屋和掌柜的交谈了起来。李壮笑离得太远，有些具体内容没有听清楚，但是他听清楚了他们已经在这两天抓了算上他们六个人了，他们讲的都是陕西方言。李壮笑心想：难不成，这些护宝之人已经把其他兄弟杀害。李壮笑心里一阵凄凉，几乎要哭出来。还没有来得及多想。出来的人大手一挥，几个大汉一起把他们二人抬出了小饭馆。路上的人看见了，既不害怕也不好奇，好像很稀松平常。
李壮笑被大汉抬着出了镇子，镇子外面的路已经被破坏。大汉们抬着二人，在山里走了很久，直到爬上一座山的山顶才停下。在这座山的山顶天然形成了一个洞，黑黝黝看不清里面的情形，但是洞口发出一阵阵恶臭。几个大汉麻利的把李壮笑的同伴扔进洞里，一会才听见扑通一声，洞很深。几个大汉准备开始扔他，李壮笑牟足了劲，在扔出一瞬间，左手抓住一名大汉的衣服，使劲一拽，借力一个空中旋转，顺势一脚把大汉踢进洞里。脚刚一着地，右手的手枪，对着其余几个大汉，照着眉心，啪啪几枪，全都去阎王爷那儿报到去了。踢进洞里的大汉，估计非死即晕，连一点声音都没有。李壮笑怕枪声会引来镇子里的人，也就顾不上查看洞里情形，急急忙忙就往山下跑。山里到处都是树，加上跑的慌慌张张，完全不知道方向。直到跌跌撞撞的跑到了晚上，李壮笑才敢稍微停下来，休息一下。毒药的毒性还没有散尽，肚子仍然阵阵作痛。但是他不敢停留太久，稍作休息，便继续前行。李壮笑不敢再胡乱奔跑，他借着北斗星辨别方向。习武之人，体力和忍耐力要远远强于普通人。
身中剧毒的李壮笑，居然在山里行走了一夜。等到太阳快要升起时，一条山间的小溪，出在了他的眼前。李壮笑十分高兴，这意味着，沿着小溪走，肯定就能找到人家，走出这座大山。同时他也更加警惕起来。溪流的速度渐渐慢下来，水道也宽了，几条小溪逐渐汇聚成一条小河。周围的树也稀疏起来。开始出现小块的农田。李壮笑的神经也绷得紧紧的，隐秘小心的前行。散落在山谷的民居，毫无规则的排列，大概也就是十几户，是典型的山里村落。
