只见，铁栅栏外窜过一道灵巧的身影，离火叼着一只肥硕的老鼠，从栅栏地缝隙中钻了进来。
它走到叶青城面前，将奄奄一息的老鼠，放到他脚边。
叶青城摇了摇头，露出疲倦、厌恶的表情，道：“这个我可吃不下去。”
离火似乎已猜到，它逗了那只老鼠几下，发现老鼠已没有了力气，便准备吃了它。
“这种污秽的东西，你怎么能吃下去？”叶青城含糊地说道。
闻声，离火抬起头，不解地看着叶青城。
叶青城陡然明白过来，无奈地笑道：“我都被关迷糊了。在你没有得到真灵火源之前，老鼠才是你的主食。”
说着，他放下《驯兽秘典》抓起一把枯草，站起走向栅栏边的青油灯，将草点燃，对离火说道：“烤熟了再吃吧。”
没一会，牢房内的一堆小篝火中，一只老鼠被烤得油滋滋的，散发出熟肉的香味。这种香味让叶青城的肚子不禁咕咕叫起来，可是，它越香就越让他感觉到恶心。
离火倒是毫不介意，它当着叶青城的面，将烤好的老鼠叼了出来。
就在这时，前方传来一道哗啦的响动声，一道久违的阳光，旋即照射进来，它令叶青城的眼睛一时不适应，不由转了一下头。
然而，当他看清走进来的两道人影时，不禁惊住了。
首先走进来的，是被寒铁脚镣束缚住的伏山，他正与身边的一名穿着锦袍的长老说笑。
那名长老是岩啸，也是镇海城拜兽殿的最重要的角色之一。
“老弟，你就在这里委屈几天吧。”岩啸看着叶青城待着那个牢房，道：“这阵子，我会让人天天给你送酒。”
“伏长老，这是怎么回事？”叶青城急忙站起来，走到栅栏边，伸手抓住铁栅栏，难以置住地看着成为阶下囚的伏山。
“小子，这几日过的可好？”岩啸看着叶青城，笑道：“以后还敢那么任性吗？”
“岩长老，伏长老他——”叶青城说道。
“你们说吧。”岩啸没有过多解释，将牢房打开，便转身走了出去。
待岩啸离开后，伏山亲自将牢房门打，然后不容分说地将叶青城拉出去，自己反倒走了进去，将牢门上的铁锁按上，无所谓地笑道：“这种破烂玩意，能囚住谁？”
“伏长老，这究竟是怎么回事？”叶青城匪夷所思地站在牢门外，紧张地盯着伏山。
伏山从容地站立在铁栅栏内，看着叶青城郑重地说道：“小子，多谢你给我一个解释的机会。”
叶青城一怔，脑中一片混乱。
“你是一个集天运与天赋为一身的罕见好苗子，但是，你没有什么背景。”伏山说道：“就算郁火是郁氏皇族中几十个皇子中的一个废物，但他也是镇北国的一名皇子，不说违背拜兽战规矩，就是在镇海城中杀了他，对你来说都是死罪一条。”
“长老把这个罪扛下了？”叶青城呐呐说道。
“不错，郁火暗动手脚，害死我那还没记名的徒弟（李平），我心中怒气难平，派你把他给杀了。”伏山坦荡地说道。
倏地，叶青城双手抓住铁栅栏，愤怒地说道：“凭什么我做错事，要让你来承担后果？！”
伏山一把抓住叶青城的衣襟，怒喝道：“你在侮辱老子吗？”
叶青城被他震得一愣，道：“学徒不敢。”
“我做的事，容得了你来反驳？”伏山再次喝道。
“可这事明明与长老无关——”
伏山摇了摇头，认真地说道：“小子，不管将来你会成为为什么样的角色，但是，现在老子的命比你重要的多。这个罪，我要不帮你扛下，你必死无疑。对于我来说，这还不是什么大罪。我与落凤小联合十三国的御兽殿，都有交情，更是我镇西御兽殿的三大堂主之一，我若杀了那个废物，顶多向镇北皇族赔个不是，暗中送点宝物就行了，没有谁会因一个废物皇子杀了我。要不了多久，我就被会送回镇西御殿兽，在那接受惩罚，到时我就自由了。”
“可是他们怎么会相信？”叶青城还是难以接受，道：“岩啸长老怎么能做出如此武断的决定？”
伏山松开后，豪迈地笑道：“哈哈，他与我有几十年的交情了，以他的能力，这个忙他还帮得了。我当长老也有些年头，你是唯一一个我不敢想象前途的小子，你身体中有龙的气息，你的天赋和心境都是最好的，还有一头真火天魔跟随你。只要给你成长的时间，将来云天大陆上，必然会崛起一个惊天动地的小子。如果你有心，今天这个恩情你就先记下，以后有机会还给我便是。”
叶青城逐渐冷静下来，眼中凝聚出感激的泪水。
“之前，李平的死对我打击很大。”伏山舒了一口气，道：“现在，终于有理由向他爷爷解释了，是我派你杀了那个歹毒的凶手。”
说着，伏山叹了口气，走到旧褥子边坐下，道：“出去吧，你想保住你的小离火，必须要获得一块驯兽纹章，不然它迟早要被觊觎者抢走。”
叶青城犹豫一会，低头看了一眼身边的离火。离火旋即纵身跃起，跳到他的肩膀上。
“小子。”伏山再次开口说道。
“学徒在。”叶青城拱手说道。
“答应我一件事。”伏山说道：“等你成长起来之后，遇到那些草菅人命、为祸他人的歹人，不要像我一样被世俗规矩困惑，直接宰了那些家伙，不能给他再逞凶的机会。对待那些人，绝不能手软！”
叶青城无声地躬身，向伏山行了一个郑重的躬身礼。
“好了，出去吧！”伏山满意地挥手说道：“到百石国王城去，把你叶青城的头角，给老子展露出来！”
…………
牢狱外面，是一道半掩的大门，门外明亮的阳光下，站立着等待已久的霍靖、鲍君。
容貌清瘦、神态憔悴的叶青城，在岩啸的带领下，朝正门走去。
“岩长老，拜兽殿对伏长老的处罚是？”叶青城小心地询问道。
“他是镇西御兽殿声望最高的堂主，还轮不到我们来惩罚他。”岩啸雄壮地背着双刃斧，边走边说道：“我们现在能做的，就是取消他长老的资格，关他几天，等镇西御兽长的副掌门来，把他移交过去。到时，就是镇西御兽殿与镇北御兽殿的事了。”
闻声，叶青城方才放下心来。没想到，谋杀一名皇子，对一般人来说是诛全族的罪，但对一位三阶驯兽师来说，却可以如此搪塞。实力，才是一切的根本。他心中暗暗思忖道。
“既然，他帮你把罪顶了。”岩啸继续说道：“你的处罚就轻了。”
“对我的处罚是？”叶青城紧张地问道。
“取消第三项考核资格。”岩啸说道：“外加禁止第四项考核。不过，你有两块金牌，正好可以弥补。”
“这么轻？”叶青城吃惊地说道。他本以为，死罪逃脱、免除牢狱之灾已是最大宽限，却没想到还能有机会继续考核。
“其实，就算是‘帮凶’，也应该禁止你十年拜兽战资格的。”岩啸说道：“但是，你帮着找到了金龙圣女的宠物，令她圣颜大悦。我们拜兽殿也就网开一面，不再追究此事。”
“金龙圣女？”叶青城震惊地说道：“她的宠物是那头真天澜兽？”
“不错。”岩啸露出敬重地神态，道：“她是牧龙族的一员，乃大荒中的贵族，身份与守护我们大陆的云氏军团成员一样尊贵。”
牧龙族？！
叶青城的心中，仿佛奔腾着一股汹涌的震撼，暗自说道：难道，当初被杀的那头七阶应龙，是她们种族放养的一头龙？难怪她要挖我的心脏，如此说来，那个宫川雪的背景将有多么恐怖？
