抬头看了眼九七，老板不太明白吾主信徒的想法，只能讲异教徒他不懂居然会为了一次朝圣冒着生命危险要翻过奥迪克山脉。不过酒馆老板却并没有说什么，一是他自己就不是阿瑞斯的诚恳信徒，二是当地的领主奥洛男爵就是一名吾主信徒，三嘛每一次雇佣老板都是会从被雇佣者那抽取介绍费的，怎么可能仅仅因为信仰这种无关紧要的事把钱推走呢？
“我想我应该推荐卡尔迪尔兄弟。”老板笑笑，指了指酒馆的角落“卡尔迪尔兄弟在黑森这儿还是有些名气的，曾多次翻阅奥迪克山脉，最重要的是他们对契约的坚持，令人敬佩。我想你可以到外面打听下。”
九七顺着老板的手指望去，两个长相起码有七分相像的的男子，那二位年长的约莫三十，无论是长相还是动作包括身后的盾牌都给人以稳重可靠之感，让人心安。至于像是弟弟那位则就是另一个风格，爽朗的笑声痛饮麦酒的姿态，还有那与陌生人聊得热火朝天的情形，无不宣告着他豪放的性格。
见九七看过来，哥哥举举酒杯表示善意，而弟弟则完全没感觉到，九七走过去。
“你想雇佣我们？”哥哥开门见山的说道。
“咳咳。”这实在是太过直接了，九七说：“那个我还不知道二位的名字呢。”
“哦，抱歉，我有些着急了。”话是如此，那人的脸上却没有丝毫尴尬的意思，只能赞一句脸皮够厚。“毕竟最近没啥活干啊，我们这种单干的雇佣兵在帝国讨生活不容易。”
九七点点头，他也是干这一行的自然知道行情，无非他的层次高，倒也能让自己过的滋润些。
“我叫卡尔，我旁边这位是我弟弟迪尔。”
九七嘴角抽抽，他还以为卡尔迪尔是个姓氏呢。“能像我介绍下你们自己么。”
“没问题。”卡尔放下酒杯说：“我们原先是德曼人，不过忍受不了德曼那儿永不停息的战争，于是来到帝国讨生活。靠着德曼人天生的谨慎与战斗天赋，不久我们便当上了雇佣兵，而这已经有块十年了。我们熟悉这附近的每一片森林，知道每一处未被清剿的匪窝，曾四次翻越奥迪克山脉。当然遵守契约永远是我们在顾客中有一个好口碑的凭借，不像有的人。哼哼……”
德曼大陆东南角罗什半岛上的一片战乱之地，那儿半独立于大陆是几个国家势力圈，且土地贫瘠公国林立，混乱的贵族联姻和各自不同的继承法，让大公们往往互相拥有着其他大公们的头衔宣称权。为了土地，为了金币，再加上现成的宣战理由，战争也就不可避免。
常年的战乱让无数人民流离失所，却同样锻炼出大陆最强佣兵在德曼的名声。以至于为了金币不少的德曼大公家族，都开展佣兵团的产业，甚至于有的大公就是佣兵团长。九七之所以是一名优秀的佣兵，与他年少在德曼亚登公国的生活密不可分，呵~还真是怀恋那段时光啊，只可惜后来……
“我想要雇佣二位，在二十天之类翻过奥迪克山脉，报酬按市价计算也就是大概五枚金币。”九七对于佣兵和杀手乃至于黑暗世界中的各种收费都一清二楚，价格卡的永远都是刚刚好。
“干了！”说话却是迪尔，不知何时迪尔已经不再和人吹牛了。而哥哥卡尔却有些犹豫，目光看向任旧在疯狂进食的少女莎莉特，脸上显得为难。
九七初时有些不解，不过不一会就想通了，心中滴血的开口说道：“放心在出发前，我会再买两匹骡子专门来驮食物的，而且我们原本就有两匹马，何况吃完这顿后，接下来几天莎莉特的胃口会稍微显得‘正常’些。”
卡尔点点头，两人商量起一些细节。
商量好之后，卡尔和迪尔便带着九七出去购买些必需品了。至于莎莉特，依旧在原先的地方往嘴里塞着食物，当然这已经不是原来的那二十块黑面包了，而是新的二十块黑面包。对此酒馆老板的表情显得囧囧有神，他是开酒馆的，招牌菜也是黑森猪肉排，结果来了个客人使劲吃黑面包，这到底是几个意思呢？当然考虑到一块黑面包和一份肉排一样重，但一份肉排要五十个铜子，黑面包却不过是五个铜子。出于挪亚马甲的缘故，明面上不好表现抠门的九七，会如何选择也就不言而喻了。
卡尔迪尔兄弟带着九七将黑森小镇逛了圈，九七卖掉了马车，买到两匹健康的骡子和不少穿越森林的必需品。而后再到面包店里购买了相当多，只有最底层贫民才会吃的，那种足以当武器用的面包棍。九七早就发现，对于少女而言食物越是难吃口感越差，少女吃的便越少，吃的便越矜持，乃至于吃的不会太多。为了减负让一行四人，不必浪费时间在打猎上，只好委屈莎莉特的胃了。
回到黑森酒馆门口，莎莉特闷闷不乐的站在门口，身上衣服多了些褶皱，看样子应该是遇到了些事情，不过看少女的表情想来也不是什么大事，再加上当初被九七拽着跑过半座城，却连口气都没喘的强大体质，九七也就没说啥。
只是九七却不知道，在莎莉特身后的酒馆中，不少人对刚刚发生过的事，终身难忘。
而在不远处光的暗面两人窃窃私语：“那个怪物就是目标？！”
“是的。”一人点点头。
“这么说，合该我们发财？”
“差不多吧，我回总部你跟着就行，目标旁边的小鬼很警觉，盯着就行。”
“知道了。”
……
奥迪克山脉，大陆中南部交界的一条东西走向山脉，生生将帝国划分为两个部分，即繁荣开放的帝国首都圈，和贫穷愚昧时刻受到战争威胁的帝国南部。而奥迪克山脉本身也被一大片的森林所包围，在这片森林中开发极少，有的只是那么几座以打猎为生的村庄。
“就像一个月前白塔那位经过此处的博物学者先生说的，奥迪克山脉地广人稀，平均每三平方公里居住一人。”哥哥卡尔稳重吐字清晰的，在森林中猎人踩出的小道上说道。
现在已经快是傍晚了，九七一行四人从黑森小镇出发已经有三个小时，而这三个小时中四人已经走了快45里路。
“那狗屁学者就是个书呆子，老子当初好心替他收拾东西，居然还骂我粗手粗脚，怕弄破那啥标本，我就明白了不就几只小虫子嘛。讲什么具有巨大研究价值，我咋就没见他吃过几顿好的呢？”牵着一匹骡子的迪尔嘟嘟囔囔的说着。
九七一行四人，带着四匹牲口，不过其中让人骑的只有莎莉特胯下那匹温顺的纯白毛色小母马莉莉。其他的三匹中，公马鲍勃驮着帐篷，两匹骡子则如之前九七说的那样驮的全是食物，至于让莎莉特骑马的缘故，并非啥女性优待或者九七对护送目标的呵护，仅单纯是为了不让少女饿的更快罢了。
“呵呵，研究价值可不是能拿出去卖的价值。”牵着鲍勃的九七嘴角时常带着笑意。
“是啊，别看那个学者现在看起来很穷，却是不知道多少大贵族的贵客，无非是不在意享受罢了。”卡尔语气羡慕的说道“何况那可是白塔出来的博物学者，可以说这世界上就没几样东西是博物学者所不明白的。”
少女没加入交谈，显得精神有些萎靡，或许是看到食物只有面包棍的缘故吧。
总之一行人，走在森林中时不时的交谈，一路倒也不觉得无趣，毕竟魔兽那玩意只是传说中的玩意，现实中哪有那么多意外，而九七雇佣卡尔迪尔兄弟本来也就只是想要带个路罢了。如果真遇到林间虎之类的玩意，兄弟两也不怕，正好挣点外快，何况九七腰间的燧发火枪也不是吃素的。
说真的，当时刚进森林时，卡尔迪尔着实被九七掏出来把火枪上火药子弹的举动吓到了。火枪这玩意具体诞生时间也没个准数，不过可以确定的是之前的火枪，有着种种缺陷。如哑火、炸膛、火药熏吓眼睛、怎么都打不中、怎么都打不远之类的，总之就是非常拼人品的一玩意，根本就没人把火枪当武器看待，直到四十五年白塔的几位教授学者成立了一个研究小组，全面的提升了火枪的制作工艺和火药配方，才令火枪进入了军方的视野。雅各布·萨默菲尔德就是凭借着对火枪出神入化的运用，才被称呼为帝国军神。
虽然火枪进入了军方的视野，可真正搞到火药配方和制作工艺的国家就那么了了几个，民间自然不可能大规模流传，甚至于在帝国私藏火枪被视为重罪。所以九七有一把火枪这就实在是有些惊悚了，要知道火枪在民间可是被传的神乎其神，说就好像是帝国陆军无敌大陆全靠火枪来着。
不少小国的首脑一个劲述说着火枪的强大，几乎把国家弱小的原因全怪到没有火枪这一点上，整日里到处上串下跳。搞的就好像不知道帝国在火枪被提升之前就正面硬刚过大陆各国似得。
最多的一次是在六十年前，帝国在没有任何盟友援助的情况下，开辟五处战场，同时面对神圣联盟大军、联合部落兽人大军、德曼公国联军、精灵王庭军以及西大陆的七王远征军。
而结果却是联盟与部落伤筋动骨三十年，德曼所在的罗什半岛之后的十五年间没有发生一场公国战争，精灵王庭对帝国的恨意深到骨子里铭刻到世界树上，至于七王嘛，其中倒是有五个丢掉了王冠。
当年的帝国霸气如斯，而如今却……
