凤桐站起身走向墙角。
他曲起手指，沿着墙的内侧往下敲，虽然声音不大却很有节律，间隔有长有短，力度轻重不一。做完这一切后，他又回到了木塌上，冲晏扬微微一笑，仿佛什么都没发生过。
晏扬看得一脸茫然，不过他没有直接发问，回了个单纯的笑容。两人脸上挂着截然不同的笑意，都没有开口，一时房间内安静得让人有些尴尬。
凤桐以两只手指轻扣着桌面，发出清脆的撞击声，一副老神在在的样子。晏扬不动声色的默数这声响，一下，两下，三下……
当他数到第二十下的时候，耳朵竖了起来，门外传来哒哒的脚步声，显是踩在木制的楼梯上发出的，那声音越来越响，也越来越快，最后甚至压过了凤桐扣击桌案的声音。
这时“唰”的一声，房门被拉开了，冲进来一个十四、五岁模样的少女，一只手还搭着墙“呼呼”的喘着气。
凤桐满意的一笑，站起身来道：“鲤儿，你的速度可是越来越快啦。”
晏扬始料未及，倒不是因为少女娇小的身形和稚气的脸庞，而是她的头发上正趴着一坨毛茸茸的生物，那白色的毛发，红色的眼睛，俨然是一只兔子。
大概是刚才冲得比较急，那兔子也差点被甩下来，这会正扒着她的发丝往上爬。晏扬用手一指头上，有些不忍道：“不疼吗？”
“哈？”鲤儿怔住，随即“嘻嘻”一笑：“团子很乖的。”
她转向凤桐，语气中有些不满：“看起来这边也没什么事呀，你打‘十万火急’的信号做什么？”
凤桐“嘿嘿”一声，掏出一串糖葫芦，向前一递：“我给你买了糖葫芦。”
鲤儿毫不客气的接过来，坐下舔了一口，露出一副满意的表情：“谢谢掌柜好哥哥。”
看着她心满意足的表情，凤桐把剩下的三串糖葫芦都拿了出来，摆在桌案上：“都是你的！”
鲤儿看了眼桌上的糖葫芦，有些坐不住了，上下仔细打量了凤桐一圈，有些不确定的问道：“说吧，这次又是什么事？”
凤桐像极了一只狐狸，嘴角浮现似有似无的笑意，不急不忙的说：“只是一件小事，你先吃完了我再说。”
鲤儿顿时哭丧了脸：“上回为了帮你抓采花贼，害得我差点失了身，那次你也说是小事。”
凤桐没料到她会提起这茬，颇有些尴尬的道：“上次是个意外，我哪知道那个变态，就喜欢你这种没开过苞的雏儿，甚至冒着被重判的风险也要……算是我失察，失察。”
他补充道：“但这次真的是小事，只需要你本色出演。”
鲤儿放下了糖葫芦：“你还是先说了吧……”
凤桐只好把春江舫的事说了一遍，略去了关键的细节，但不妨碍鲤儿理解他的目的。后者瞪大了眼睛，恍然大悟道：“所以你是想借用兴潮楼掌柜的身份，进入春江舫？”
凤桐摆了摆手，将晏扬向身前一推，道：“不是我，是他。”
这下晏扬也吃了一惊：“怎么是我？”
“很简单，虽然极少有人知道我是兴潮楼的掌柜，却有大半个杭州城的人都知道，我是安民司的宣检，以这样的身份上船，怎么看都太张扬了些。”
“而我初到杭州，并不引人注意，有鲤儿姑娘陪同前往，更可以坐实掌柜的身份。只是……”
晏扬似乎仍有疑虑，凤桐却适时的接过话头，狡黠的笑道：“只是，晏大人的这身装束，似乎太过显眼了……”
第二天午后，晏扬和鲤儿来到钱塘江码头的八号船坞。
春江舫数日来就停在这里，或许是因为早已声名在外，从远处看来，这座楼船反而不引人注目，只等外人越走越近，才越为它巍如山岳的身量感到震惊。
这座船的主体高阔，头尖尾宽，上平如衡，下狭如刃。晏扬抬头看去，心下已有了估量，从船头走到船尾大约有上百步，左右相隔也有数十步，其间依次立着六道桅杆，有两面主帆，四面辅帆，还有六面机动帆，除去底部吃水的高度不算，船体已有四层楼来高。
他出身海政司，见过形式各异的船只，达到这样体量的也有，却无一不是镇卫海疆的国之重器。他目光下移，注意到船坞的水室充盈，水线与江面基本平行，这说明船的维修工作已基本完成。
春江舫与船坞之间仅以一道浮桥相连，桥的末端站着两名侍者，穿着鲜红色的丝袍，脸上都带着一张薄陶彩绘的狐面，不过一者欢乐，一者悲伤，两相对照，给人一种难以分说的神秘感。
鲤儿上前去递了拜贴，不多时便有一位女子走下船，隔着数步便开口：“欢迎，欢迎。杭州第一楼的主事大驾光临，真是让小舟蓬荜生辉。”
她手中拿着一块玉板，衣着素雅却难掩风姿，只是这一开口，晏扬已判断出她的年纪在四十岁往上。
“兴潮楼虽为财神商会名下，主事阁下却始终难得一见，绯姬原以为，能坐拥这偌大一份产业的，必定是四海巨贾之一，却未料到是一位丰神俊朗的公子。”
此时的晏扬，身上换了一件青丝广袖的随云袍，放下了束发，改用一块青玉挽出秀丽的发髻，远远看上去，真有几分兰芝玉树的感觉。
他歉然一笑道：“都是得蔽于祖上的余荫，说来惭愧。”
鲤儿有些不满道：“掌柜哥哥虽然年轻，却是深得黄老板信任的人。”
绯姬斜过目光看了她一眼，道：“鲤二掌柜不要误会，既然收下了拜贴，两位便是春江舫的客人，请随我来吧。”
两人随她上了甲板，晏扬闻到了一股桐油的味道。木料经过桐油浸泡后，会变得十分坚韧，刀劈斧砍都难以留下痕迹，更遑论飞石流矢，只是惧怕明火，因此这种方法多用于海舟，却少见于画舫。
客舱在船的中后部，从外面看起来有三层，但当晏扬两人进入后才发现，这里的甲板比想象的要低，下方留出巨大的空间，左右排布着十余间客房，中间是一个平台，上面横竖整齐的放着九张桌子。
“高丽棋宗自北而来，挑战四明书院的主人，最终一战将在半个时辰后开始，届时他们会手谈九局，如果两位对棋道有兴趣的话，大可借这个机会观摩学习。”
绯姬引着他们一边往上走，一边解释道：“船上其他的活动，则要等到入夜后才会开始——两位的客房已经到了，接下来的时间请随意。”
她礼貌性的行了一礼，便转身离开了。
直到房门“嘎吱”一声合上，鲤儿才一吐舌头：“这待客之道，比起咱兴潮楼来，可是差得远哩。”
她左顾右盼，有些失望：“这就是青楼？除了房间小一点，似乎也没什么特别的。”
晏扬不禁莞尔：“只怕这不止是一座青楼，还是一座赌场。”
看到鲤儿疑惑的表情，他解释道：“国手对弈极少会选在船上，但那几张棋桌，不知你注意到了没，或多或少都有磨损的痕迹。棋道重在心境平和，举重若轻，没有经历数千场的弈棋，断不会被划损成那个样子……那分明就是赌桌。”
他微微一笑：“虽说嫖赌不分家，不过白天里，赌场都能变成弈局，入夜后又会发生什么有趣的事呢？”
说到这，他想起一件事来：“凤大人一大早就前往安民司查阅卷宗，说晚些与我们会合，却不知要怎么上船？”
鲤儿倒是一点也不担心：“掌柜哥哥的鬼点子多着呢，说不定呀，他这会已经在船上了。”
八号船坞之外。
凤桐穿着一袭便装，站在堤岸边的一株柳树下，目光透过错落的枝条看向春江舫。
“这两名侍者站了那么久，动也不动一下，表情都看不到，难不成真是木头人？”他诡黠的一笑：“既然如此，就试他一试！”
动念间，他伸手往身侧的柳条上一拂，拂落一枝柳叶，随即眼神一凛，手肘一弯，使出一记“摘叶飞花”，柔软的柳叶经他劲力催发，霎时化作锐锋，向着浮桥边的两人破空而去。
他们之间相隔超过两百步，以凤桐的功力，在这样的距离下，也无法把柳叶变成透骨的尖锥，在人身上凿出个血窟窿，充其量只是割裂衣角，划破皮肤罢了。
即便如此，对这两名侍者来说，也算是相当狼狈的下场了。
