这河边风光倒是极好的，小河的两岸大多是草地，入目零零散散的散落着几颗大石块。不远处是此起彼伏的山壑，重峦叠嶂。宛南村的周围、应该说这一片地带都是这样的山丘，它们常年铺着绿毯，是中州以北地区的普遍景观。河水就这样顺着山脉的山边出来，荡成一条蜿蜒的银蛇，与山壑相互辉映，倒映出山峰的险奇，山水风采甚是迷人。
首阳盘膝坐在河边，设好渔网，放好银钩，便一粒花生米，就着一口美酒，边喝边吃是嚼的津津有味。这山野村酿虽比不上原来他喝的上等佳品，但此情此景此酒在这淡如水的日子里却别有一番滋味。老头盯着鱼钩琢磨着，这一壶新酒倒像是个兆头，隐隐约约像是在影喻着什么。想了想老头又觉得自己心思太多，真是人老了便身心清闲，没事干也爱胡思乱想，琢磨些莫须有的东西。
就这么想着喝着酒，懒散的靠在河边的石头上，这么过了能有一柱香的时间。
眼角一动，老头目力所及处的河面上飘来了一物。他眼中的懒散顿时全无，转瞬间被精光所代替。不过他尚未起身，一是那东西离得太远尚辨不出是何物，二来艺高人胆大，他也不觉那玩意儿能伤到自己。只是心中好奇，自己的感觉还是那么的模糊而又准确，一不小心又猜了个准。双眼盯着那玩意儿，心里不禁暗笑，看来今天也算是“钓”上了东西，不知道是金银财宝还是别的什么。
待那河面上的漂浮物有大约三四丈远的时候，老头才看清那是个什么东西，定睛一瞧，那竟是个小男娃，胸前斜插一箭甚是诡谲。
老头这才起身，却因那小男娃距离太远而无可奈何。现在的他有些后悔刚刚没有做出什么准备，河水缓缓流着，时间可不等人。老头却也是心智通明之人，他瞧了瞧手中的鱼竿，顿时有了主意。
只见他右手一推，鱼竿借力脱手而出，力道不大却甚是精准，不偏不倚的落在了小男娃三步之内。霎时间，老头飘身而起，直射水面鱼竿，眨眼间身形已然落于鱼竿上。
其双脚未踩实，只在鱼竿上蜻蜓点水借力再起，弥补了刚才从岸边那一跃带来的后劲儿不足。脚下缥缈，他的双手也没有闲着，一把捞起浮于水面的杨善，将他托在臂弯里。这鱼竿上的助力让老头一个回身，稳稳地落于刚才岸边，整个过程也只不过三个呼吸之间。一手托着臂弯里的小男娃，老头另一只手抚着自己的白须满意的笑了笑，心里暗自得意，自己宝刀未老啊。
回过神来，他赶忙轻手轻脚地将臂弯中的小男娃放置在草地上，检查一二。这孩子已经被水泡的浑身浮肿不堪，看似华贵的衣服也被撑得鼓鼓囊囊，小脸没有血色甚是惨白，被水泡的像个肉包，不成人形。这小娃面无表情，静悄悄的躺着像是睡着了。老头顿觉心惊，忙在其胸口探寻他的脉搏。所幸还吊着一口气，半死不活。
老头也通医术，一探之下才知道这小娃身体的真实状况，不觉又叹又惊。杨善胸前那一箭倒是分毫没有破开他的皮肤，细看之下才发现，原来利箭是被他胸前的一块看不出材质的牌子抵挡住。此牌为赤褐色，黯淡而无光泽，大小如人的巴掌那样，大约有一寸多厚。红羽箭的箭尖没入牌中约有半寸，怪不得箭矢依然斜插于胸前摇摇晃晃却不失，也正是这牌子救了杨善一命。
当老头用手一探杨善胸口才知，这一箭虽然没有取了这娃娃的性命，却因这箭劲所致，他的肋骨已经断了好几根。检查一番，左腿也已断裂骨折。
心中惊叹一声，好俊的箭法。老头转过念来也知不是感叹的时候，赶忙抱起杨善渡入真气先护住他的心脉脾脏，青袍一闪，极速射去。在寻常人目中所见，仅是一青影于山间穿梭。
另一头，易弦也快马加鞭连夜赶路，已达中州复命。帝殿之上，易弦跪伏于地，三步外放着杨承业的首级呈于托盘内，好不煞人。他不敢抬头，一是心里有鬼，尤其感觉到帷幔后王座上那人的威压让他喘不过气来。二是这满堂壁上镶嵌的夜明珠实在晃眼。
“这…便是那跳梁小丑杨承业的项上人头？”一个低沉的声音从帷幔后传出，听不出什么喜怒来。
“回主上，正是。此人一家三口尽命丧我手，这杨承业首级更是我亲手所摘。”易弦赶忙回话，可毕竟其中有猫腻还是面对主上，说到这易弦的心脏不由得漏跳一拍，底气颇为不足。
“甚好甚好，还是你做事最让孤王放心。”暗帝语气大为欣慰，仿佛了却了一桩大事，放下了心中的石头。易弦也是个人精，清晰的感觉到了暗帝的欣喜意味。不由得松了口气，心里也稍稍安定了下来。
“不过…”暗帝语气一转，“为何天镞如此紧张？可是有事在心？”语气突然急转直下，冰冷而又强大的压迫感瞬间席卷了整个大殿，易弦首当其冲的受到威慑。
易弦赶忙磕头，“卑职心中有愧，罪该万死。”虽然有些猝不及防，可易弦的脑袋转的极快，知道万万不可在这时露出马脚。
“哦？你何罪之有啊？”漫不经心的声音悠悠传来。
“卑职惶恐，这次任务带百人暗卫和羽盗罗程出发，却中奸计全军覆没，只得卑职一人偷生，无颜立于此处，应为罪人。”易弦低着头说的甚是痛心疾首，其实他心里也怕暗帝因为这事而怪罪下来。可事到如今，也只能避重就轻，与自己的性命比起来，这点取舍自己还是能掂量来的。
易弦话音落下，一阵短暂的沉默。帷帐后的那位却也没有立刻回话，霎时间大殿上静悄悄的。易弦甚至屏住呼吸能听到自己的心跳声，心中的惶恐不断滋生着，他猜不透暗帝的想法和心情也不敢去猜测，只能在这沉默中受着煎熬。
“哈哈哈哈哈…”一阵突如其来大笑声惊得易弦差点从地上跳起，吓得他汗毛倒竖。
笑声正是暗帝所发，此时他说话了，言语间满满的是轻松与笑意，“天镞说笑了，那百人暗卫和什么罗程何必值得劳心分神。区区走卒在孤王眼里的确比不上天镞的安危。此次天镞无事便好，何罪之有？”
易弦明知这是暗帝拉拢人心的手段，心中却也颇为受用，此时其背后衣襟已被汗水浸透，好似与人大战了一场。谢恩行赏自不必多说，此间事了，表过不提。
……
三天过去，杨善悠悠转醒。此时他有一种感觉，只觉得全身上下皆已经散架，只靠着皮肤的包裹自己才没有粉身碎骨，自己就如同一滩烂泥一般。想要起身，可稍稍一动，身上的伤口就撕扯着疼痛。左腿被竹子做的夹板固定着，杨善轻轻地呼吸着，稍微重重的喘口气，他的胸腔就有着撕裂的痛感袭来，让他快要昏死过去。想要起身的他最终还是选择了放弃。只是睁大着眼睛，扫视着陌生的环境。
入眼是竹制的屋顶，从屋顶的面积来看这竹屋并不是很大。眼珠转动，自己床边有一面小窗，清新的微风夹杂着竹叶的香气从窗外传来。孩子的好奇心总是很重，他好想起身看看窗外的景色，挣扎着把头奋力抬起，平日里那一跃而起的距离在这时显得如此困难。忍着痛楚，好不容易刚刚把头从枕头上抬离，自己的胸腔却又猛地一沉，将自己又压回枕上。“咳咳咳咳…”杨善忍不住的咳嗽起来，自己的胸腔因剧烈的抖动疼的发麻。
“小娃娃，你可算醒来了。”没等杨善看清，就见到一个身影在转瞬间来到他的床前。定睛一看，是一个慈眉善目却又有些邋遢的老头。在他的记忆中，侯府从来都没有人披散着头发，且像这样衣衫凌乱。老头呵呵的笑着，也为杨善这么快醒来有些惊讶。
“你是谁？我在哪？”杨善咳嗽了好一会儿才开口，他的声音小的有些让人听不见，他尽力的问出了自己心里最想问的问题。
“呵呵呵，老夫自号首阳，你当然就是在老夫的家中了。”老头抚须说着，可是看来他并不想说的太多，含糊应答了杨善这些个问题。
“我知道你心中还有众多疑问，老夫心中的疑问也同样繁多。可现在不是说话的时候，你身体太虚弱，还是静养着为好。有什么话待日后再说。”边说着老头边查看着杨善的身子，进行每天一次的检查。
杨善没有答话，倒不是他不想说，的确是如老头所说那样，自己的身体太虚弱了。就连说几句话也控制不住地疼痛以及咳嗽，实在心有余而力不足。
“你恢复的真够快，比几天之前好的多。前几天遇到你时就只吊着一口气，半死不活的差点快赴了黄泉。”老头感叹着，手底下却没闲着，轻轻地推拿着杨善的胸前，其时他已经将真气蕴于掌心，一边推拿一边用真气活血化瘀。因杨善的身体太弱，经脉发育不成熟，所以这个过程也让老头轻手轻脚，不敢丝毫大意，生怕真气用的过多，杨善爆体而亡。
杨善感受着胸前，又麻又痒其中又带着一丝清凉。他感觉自己身体里躁动的痛楚被平复下来，整个人静静地，好似被温暖的泉水包围着。困意袭来，杨善再一次睡了过去。
