待得入墓，少不得一番行礼、寒暄。赵老爵爷见墓外冷冷清清，杳无人迹，古墓中却热热闹闹，别有洞天，杨过三位夫人如仙似玉，子女气宇脱俗。赵老爵爷连连道贺，极为喜慰。
说明来意，赵老爵爷此行便是通告当今形势。杨过等人自往来商客口中获悉的宋蒙战事，均为数月之前的旧事，并非当下时鲜。杨过知赵老爵爷此来必有要务，隐隐觉得不安，问道：“老爵爷前来是为襄阳么？”
赵老爵爷苦笑道：“贤侄不必如此称呼，今后再无‘赵老爵爷’一人！”杨过微微一惊，不明所以。赵老爵爷叹道：“我本是我朝宗室后裔，无奈避世已属惭愧。如今大宋难以保全，更何来‘爵爷’？”
杨过虽知战事吃紧，却未料到如此危急，一时张目不语。赵老爵爷续道：“襄阳遭蒙军围困多年，宋军节节败退，损兵折将。元帝忽必烈已派人传密诏于我，保留爵位，另有任用。我岂能为元朝做奴役宋民之事？故只得举家西迁，今日便是先行告知贤侄。”
原来宰相贾似道欺君误国，党同伐异，排挤忠臣良将，朝政愈加浊乱。蒙古围困襄阳已有数年，朝廷屡次派兵救援，不料宋军均遭战败，或战死、或被擒的宋将多不胜数。
一年前忽必烈称帝，改国号为“大元”。如今元军士气正盛，连战连捷，宋军缺兵少将，士气低落，难以抵挡，襄阳日渐成为一座孤城。
赵老爵爷见宋朝大势已去，不欲居于元朝统治之下，以年老不堪重任为由推辞忽必烈，随即筹划西迁。
杨过虽预知将有今日，事到临头仍是吃惊不小，忙问：“老爵爷，襄阳如今怎样？”
