王允相一天早上就冲上一个鸡蛋水放上点红糖端给老婆喝。每到这时,他总是想个法子把三个儿子“支”到一边,免得孩子们眼巴巴地看着妈妈喝鸡蛋水馋得慌。这样,做妈妈的也会喝不下去。一连喝了三个早晨,第四天早晨小军妈妈不喝了。她对王允相说:“喜他大大,你赶紧煮两个红鸡蛋送给你大大,让他老人家也高兴高兴!然后再送两个给队长。俺不用再喝了,再喝这个月家里就怕没钱去供销社买煤油和盐巴了!”
“行,俺听你的。不过红糖还够你喝几个早上的!”他笑哈哈地答应着媳妇。
王允相八十二岁的老父亲和王允相的大哥一家住在一起。
陈志杰家有老少十口人,在小王庄也算上个大户头了。四间草堂屋,院子很大。西头的一间已经漏雨,因为没有钱修理,已经不能住人了。里面乱七八糟地放着些农用家具。东边还有两间厢房,其中一间堆放些碎草,一间做锅屋。锅屋里砌了两个土坯灶台,安上两口大铁锅。也是一口炭锅、一口草锅。另外,还有一个磍粮食用的木碓。锅屋是个对着大门的穿堂屋。所以锅屋门也是大门,是用木篱笆做成的。说是厢房,其实也就是一边高、一边低,被当地老百姓称为“道士帽”的小草屋。
陈家院子里乱七八糟地栽了各种树木:有两棵槐树,四棵楝树,一棵杏树。槐树和楝树是为了等丫头们长大出嫁时用来打嫁妆预备下的。院子的东北墙角还栽了一棵桂花树。这棵桂花树是在小七妈妈怀上小七的那年春天栽上的。
这棵桂花树可是有来历的:今年的三月三,老太太发现儿媳妇又怀孕了。不是一直想要个孙子吗?老太太也不知从哪儿听人说,刚怀孕的夫妻,只要在三月三这天到“观圣庙”里,带上些贡品去虔诚地烧香磕头,对着观音菩萨说出自己的心愿,观音菩萨就会叫孙大圣驾起云头去告诉“送子娘娘”。送子娘娘就会让“香客”达成心愿。
于是,老太太就“很大方”地买了些“贡品”,非逼着儿子带上媳妇去观圣庙进香不可。没办法,陈志杰只好带着媳妇来到了观圣庙。
这天山上很热闹。来庙里“祈福的”、“求子的”、“祛病的”人很多。陈志杰夫妻俩在庙里祈祷完了以后,就开始在水帘洞附近到处转转、看看。因为他们夫妻俩平时一直忙着挣工分,所以很少有机会出来转转。今天也真是难得的一次“忙里偷闲”。
陈志杰转着转着,忽然发现灌木丛里有一棵小树苗特别上他的眼,他赶紧走过去一看:啊?好像是棵桂花树!这儿怎么会有棵桂花树呢?陈志杰围着树苗看了又看,确定是棵桂花树!这棵树苗当时只有一尺多高,筷子那么细。他像得了个宝贝似地对媳妇说:“俺家丫头多,栽上棵桂花树,丫头们一定很喜欢!”夫妻俩一合计,最后决定偷偷拔下来拿回家里栽。
当夫妻俩回到家,拿着树苗问老太太:“妈妈,俺在山上拔回来一棵桂花树,您看栽哪儿呢?”
老太太一看可气坏了:“俺叫你俩到山上去求送子娘娘,你们倒拿回来一棵花树苗!完了,完了!天意,天意啊!看来这次一准又是一个丫头片子了!”
老太太本想赶紧把树苗扔了,可又觉得桂花树实在是太稀罕了,看来看去又舍不得扔。唉!既然已经拿回来了,那就栽下来吧!老太太心中想,有孙无孙,只有听天由命了!于是她就气呼呼地叫儿子把这棵桂花树栽到了院子里的东北角。
院子的西北角也有一盘石磨,石磨下方也是一个鸡窝。家里散养着两只老母鸡和一只大公鸡。
石磨南边是一个不大的猪圈。猪圈里的这头猪,差不多和陈家七岁的三女儿年龄一般大,体重也就一百二、三十斤左右。瘦长的猪嘴,脸上那么多褶皱。满身黑毛龇着。真是瘦得皮包骨头了,样子很是难看。只要一有人走近猪圈,它就会扬起脸冲来人“哄!哄!哄!”直叫唤,都成老猪精了。这头猪简直成了全村人的笑料。如果哪家的孩子不听话,大人就会这样吓唬孩子:再不听话,就把你送到陈奶奶家和老猪精作伴!
院墙是从村后马鞍山上捡来的乱石头垒成的。在院子的西南墙角,又用些乱石砌成了一个只能挡大半个身子的露天茅房。
大门旁放着一块长条子的青石板。由于陈奶奶总爱坐在上面看门、看孩子,所以天长日久石板表面已被磨得很光滑。
媳妇一连生了这么多女儿,陈志杰气得干脆连个名字都不给起了,直接按排行喊算了。大丫虽然性格有些内向,但过日子是把好手。勤快得简直可以用“丢了耙子拾扫帚”来形容;二丫闷头闷脑的不大多说话,“响草驴呱呱叫,闷草驴逮饱料”说的就是像她这样的人;三丫和五丫性格大致相同,泼泼辣辣的,非常调皮,像个傻小子;四丫多愁善感,遇事没个主见,有事就找大姐;小六皮肤最黑,胆子又小,还特别爱哭,一点不如意就眯起眼睛哭个没完没了。
小七一出生的霎那,不仅满屋充满了异香,而且也不像以上六个姐姐那样哇哇大哭,而是闭紧了双眼发出类似于三、四岁的小姑娘发出“——啊”的一声余韵来。待这声音过后,又突然睁开了闭紧的小眼,望着眼前的几个人滴溜溜乱转,好像在寻找什么似的。她这种特殊的声音和眼神,把产婆都吓了一跳。生下来浑身那个水润呀,皮肤白里透红就不说了,两个红晕的腮帮子,那个樱桃小口还微微有点上翘。真是活脱脱的一个美人坯子!
陈老太太一听儿媳妇又生了一个女娃,气得连一个鸡蛋水也不想给儿媳妇喝!
这也难怪啊!陈志杰的妈妈天天想孙子,夜夜盼孙子,盼来盼去结果是盼来了这么七个孙女!七十二岁的小脚老太太实在是没有盼头了,她只有把心里的气啊整天撒在儿媳妇身上了。
儿媳妇也觉得自己理亏啊,谁叫自己不能生出个儿子来,让陈家断了香火呢?老太太骂就骂吧!
生下小七的第二天,老太太就憋不住了,又开始骂开了:“连着生了这一窝臭丫头,还躺着不起来!生个丫头片子有什么了不起的,不就像小鸡下个蛋吗?穷人家没那些讲究,不下地挣工分就算了,这一大家子人吃饭可不能撂下!”
儿媳妇在床上听婆婆这一骂,找块头巾把头一裹,用块布条把腰一勒,赶紧下床做饭。
十二岁的大女儿已经懂事了,连忙帮妈妈洗菜、洗地瓜、拉风箱……
任凭儿媳妇怎么任劳任怨地干,老太太还时不时地把这句话挂在嘴边:“完了,完了,看来老陈家真成了‘五保户’了,连个儿子都生不出来,叫俺死后见了陈家的老祖宗可怎么交代哟!”
儿媳妇的娘家大姐实在气不过了,来和老太太对骂了一场:“你个老不讲理的,生不出儿子就怪俺妹妹啊?要俺说,就是怪你儿子的种不好!俺就不信了,种了西瓜还能长出芝麻?种了黑豆还能长出黄瓜?撒什么种子出什么苗,你凭啥只怪俺妹妹!”
就她这一骂,可成了全村人的笑话:听听,听听,大姨子骂妹婿的种不好!