杨鹏回到南街，远远看见门口站着一个粗布衣服少年，这少年身材挺拔，穿着草鞋，鞋上粘满红泥，一看就是乡下来的，正背着一个背篓站在他家门口，头望向杨府牌匾下，犹豫是否要进去。
杨鹏认出这少年心中一喜，惊喜地叫道：“孩哥儿！...”
那少年寻声转过头，一对明亮的眼睛，脸上有些雀斑，质朴的气质中含着懵懂，正是从小专业帮杨鹏背黑锅，被打出杨家的小厮伴读郎—孩哥儿！
少年见是杨鹏，脸上也绽出笑容，忙放下背篓，正要磕头。杨鹏上前一把扶住他叫道：“你我是兄弟，这么久没见，怎么反倒是生分了，兄弟之间哪有跪拜的道理！快和我进屋！...”
院子里，孩哥儿蹲下从背篓里检出些时令蔬菜，：“听说少爷在阳城县建府了，本该早些来请安，最近乡下事情多，播种放水，给耽误了...最近有收了些新鲜瓜菜，爹叫我给少爷送来些，尝个新鲜....”
杨鹏看着有些心酸，记忆里，那时候大家都还小，眼前的少年便是他最好的朋友。
一晃五年过去了，孩哥儿见了他，眼里却只有尊卑....
这时候裁缝来了，杨鹏便拿出自己画的一些服装样式，让裁缝看，问裁缝能不能做？
裁缝看了半天，说这样的没做过，但可以尝试一下，杨鹏便让竹香带他去给众人量尺寸。
“孩哥儿，我想去烂泥湾看看，你带我去呗！”杨鹏忙完了这些，笑着对孩哥儿说。
“少爷，这已经晌午了，要不明天吧！”孩哥儿对杨鹏说道。
“就今天，明天我要去趟CD府！”杨鹏想去CD府转转。
“那傍晚只怕是赶不回来了，只有住在寨子里了。”孩哥儿为难道。
“住在寨子里好啊！空气清新”杨鹏不以为然。
杨鹏从屋里翻出之前留下的两只大番薯，带上孩哥儿，二虎和猴子坐上马车便往城外去。
今天马车让牛大力来赶车，他们父子一直负责府里的牲口里，车里都是年轻人。
猴子总给二虎递眼色，二虎犹豫好一阵，便涨红脸，小心翼翼的问杨鹏道：“少爷！...我听说以后每天早上，你都会教大眼他们练拳，是真的吗？”
杨鹏转过头：“是啊！我每天早上去晨练的时候，他们可以来，陪我晨练，顺便也教教他们简单的搏击之法。”
二虎在府里出了名的大嗓门，此刻变得扭扭捏捏道：“那...我们也可以跟着去学吗？我们保证不耽误府里的正事儿！”
“呵！...”
杨鹏笑道：“可以呀！为什么不可以？我还就想拉着你们去陪我锻炼呢。”
猴子好奇得问杨鹏道：“少爷！听说那天你一个人打他们二十几个，把他们全都打趴下啦！还撂翻了人熊一般的大和尚，是真的吗？”
“也不算吧...只是他们二十几个没奈何得了我，那大和尚我是打不过的，只是用特别的手段制服他而已。”杨鹏有些得意地说。
“果然是真的！...”两个半大后拍着大腿，有些小兴奋。
“那请少爷教我们一个打二十个的拳术！”二虎和猴子跃跃欲试。
杨鹏故意沉下脸道：“没问题！...学拳可是很辛苦的，一定要能吃苦，能坚持。练不好，我可是要打人的！”
二虎和猴子马上眉开眼笑：“能吃苦！我们什么苦都能吃！没练好，少爷只管下重手打便是！我们皮实着呢！呵呵！....”
孩哥儿不知道发生过什么事，迷惑地问：“你们在说什么？什么一个打二十几个？”
猴子马上来劲了，往孩哥儿坐的地方挪了挪：“来！我告诉你，那天呀！竹香姐陪少爷去赶集，后来竹香姐就回来了，少爷一个人去竹篾街吃面....”
去烂泥湾的马车里，笑声不断....
自从那天杨鹏宴请了竹篾街的街坊吃酒，二虎等府里的后生们，便和竹篾街的人混熟了，没事便在一起瞎混。
起初大眼他们说杨家少爷如何能打，一个人打二十几个，他们还不大相信，今天听少爷这样一说，便真的信了。
明朝民间私斗不许见兵刃，也没枪械这种大杀器，打架斗殴全凭拳脚。
以前二虎他们在CD府做苦力的时候，没少被懂些拳脚的地痞欺负，总梦想有一天自己变得很能打，可以找回场子，今天总算是看见希望了。
烂泥湾离阳城县三十多里地，马车一个多时辰就到了。
杨鹏等人下了马车，看这烂泥湾真是名不虚传。
烂泥湾是个古河道冲击而成的大平坝，四周都是丘陵山区，中间唯一的低洼处。
开垦了百十来亩水田，这里土质不但肥沃，而且湿润，种什么都收成比其他田地的要多个三五斗，是名副其实的甲等水田。
丘陵半山竹林中，错落着许多茅草屋，山下围着一圈防攻击和野兽的土墙和木栏，这便是烂泥湾佃农的寨子。
孩哥儿跳下马车，便飞奔过去，大喊道：“爹！少爷来看咱们啦！爹！快出来迎接少爷！”
远处，从一间茅屋中走出一个中年汉子，一只手臂空荡荡，随风摆动，便是石头叔无疑了。
杨鹏等人下了马车，见到路旁有个四五岁的小姑娘，留着鼻涕，穿露出棉花的花袄，提着个小篮子，里面放着把小镰刀，原来小姑娘正在挖野菜呢。
杨鹏蹲下逗小孩子：“小妮子！你是哪里的？”
小女孩手指向对面的村寨。
杨鹏伸出手继续逗她：“哥哥抱你回去好不好？”
哪知小女孩扔下篮子，歪歪斜斜地就往寨子里跑，边走边叫喊：“娘！拐子来啦！快救救小花！”
逗得杨鹏等人哈哈大笑。
杨石头带着乡民，来迎接杨鹏，见到杨鹏，便要跪，杨鹏一把扶住：“石头叔！爹爹离开得早，杨鹏是您的晚辈，以后就要仰仗着叔多教导，快别这么折煞晚辈了！”
杨石头乐呵呵地把杨鹏引进寨子，两旁的乡民大都衣衫褴褛，赤着脚，妇女把孩子抱在手上，汉子们拘谨得哈腰微笑....
“东家少爷安好！”
“杨少爷安好！”
问候的声音此起彼伏。
到了院子，按照习俗，孩哥儿的娘，便煮了红糖鸡子汤团，恭恭敬敬得端给杨鹏等人吃，一人一碗。
杨鹏的碗里放了四个鸡子...
虽说杨鹏不爱吃这种东西，此刻也只能硬着头皮吃完，还必须呵呵说好吃。
吃完汤团，杨石头便陪杨鹏，到地里去看看。
田地里，放着水，就等谷雨节气以后插秧了。抬眼望去，一片泥泞。
“叔！咱家的田地有哪些？”杨鹏东张西望的问道。
“从那边鹅头岭到鸭子河边，都是杨府的土地，少爷的，就是这五百四十亩水田....”杨石头指着远处的小山包说道。
“叔！这两年收成怎么样？粮食够吃吗？”杨鹏蹲在田坎上，拾起一个土坷垃问道。
杨石头答道：“这两年雨水少，粮食普遍减产，烂泥湾还好，交了租子，还能吃饱...”
杨鹏回头看一眼杨石头：“真能吃饱吗?为何我见那些乡民，为啥都衣衫褴褛面黄肌瘦的？”
杨石头有些惭愧的说：“少爷有所不知，小的刚到烂泥湾的时候，这里有八十三户佃农，人丁不到千人....小的在这里十六年，烂泥湾人丁翻了一番，现在人丁两千出头，但土地只有五百多亩水田，两千亩旱地和一千多亩旱坡田，却并没有增加....这一碗饭就要两个人吃了。”
又道：“五年前发大水，地里的庄稼全冲走了，老爷们仁厚免了租子。可庄户人，都没有余钱，为了活命，几乎家家户户都借了印子钱。有的到现在还没还完....”
杨鹏想起后世一种说法：明朝灭亡一个重要的原因在于人口的大幅增长，而土地和粮食却没有增加。
明末时候，现有的土地和粮食产量难以负荷新增加的人口，遇到灾荒，更没有粮食吃，饥民只有暴乱寻求生存空间。
杨鹏站起来，望着周围的丘陵和田地道：“粮食不够吃，就要想办法，今天我来找石头叔，有四件事和你商议....”
杨鹏指着自己的水田说道：“这第一件事，就是我这一百多亩水田...石头叔这几日就安排人手，将田坎加高，加固，多放水。”
“等插上稻秧，去县城买些鱼苗回来，要鲤鱼草鱼和鲫鱼，草鱼会吃杂草不伤稻苗，鲤鱼鲫鱼会吃害虫，鱼的粪便又可以肥田，这叫生态农业，稻田养鱼一般可以让粮食多收一到两成。”
“等稻米成熟了，这鱼也肥了，可以拿到集市上去卖，晒成鱼干也行，就是额外的收入....买鱼苗的钱从我这里出，等收成了，本金还我即可，不要利息....”杨鹏继续道。
杨鹏的话让杨石头眼前一亮：我怎么没想到！这稻田还可以养鱼！少爷果然是读书人，懂得多！
“小的代表这些佃农谢过少爷了！”杨石头马上给杨鹏鞠躬感谢。
“先别谢得太早，我只是从书上看到的，不知道效果如何...这一季水稻先拿二十亩水田试验一下，找些养过鱼的农夫专门伺候着，总结了经验，再全部水田养鱼。”
“是是是！还是少爷想得周到！...”杨石头点头如鸡啄米应承道。
