这是科判，接下去的经文就是正宗分。蕅益大师也把它按照信愿行三资粮分作三大部分，蕅益大师的《要解》序分、正宗分、流通分里都有信愿行，所以非常巧妙，非常圆满。
“信愿持名，一经要旨。信愿为慧行，持名为行行。得生与否，全由信愿之有无。品位高下，全由持名之深浅。故慧行为前导，行行为正修，如目足并运也。”
我们经常被引用的“得生与否，全由信愿之有无。品位高低，全由持名之深浅”就出自于此地。信愿为慧行，这是智慧行。你首先要真正地通达才会发自内心地相信。
明朝时候的理学家王阳明有一句话叫“知而不行非真知”，你知道了不肯努力去做，不是真正知道，对于净土法门尤其如此。很多人认为他懂得净土法门，但不肯死心念佛，那不是真正知道，尤其有些人学了大乘经典，半通不通，认为净土法门是权巧方便，属方等教，不属于真正究竟的圆满教，比不上《首楞严》、《华严经》、《法华经》等等，这些都是没有真正通达。
正如元朝时有位天如禅师所说：“悟后不念佛，保管此人没有大彻大悟。”就是说开悟的禅师，悟后不愿意念阿弥陀佛，求生极乐世界，不是真正的彻悟。因为悟，不过是显发法身，没有成就报身，真正大彻大悟的人知道身土不二，所以一定会求生净土，然后才能迅速圆满成佛。历代净土宗后来的祖师，都是宗门底下开悟以后归心净土的。所以慧行很重要，你有没有真正地透彻了解，真正地生起信心来。
“得生与否，全由信愿之有无，品位高低，全由持名之深浅”。底下整个《要解》都是重点讲这个，基本上是为这两句话作注解，如果再浓缩就是讲信愿行。
[得生与否，全由信愿之有无。]在《无量寿经》上说：“信心欢喜，乃至一念，即得往生。”住不退转，要真正有信心。
龙树菩萨也说：“以信方便，易行疾至阿惟越致。”阿惟越致就是阿鞞跋致，不退转。在《十住毗婆沙论》里就有劝我们要念阿弥陀佛求生极乐。
《莲宗宝鉴》上也劝发信心说：“心唯信佛，佛则知之，他心通故。口唯称佛，佛则闻之，天耳通故。身唯礼佛，佛则见之，天眼通故”。佛陀已经圆满具足了五眼六通，所以我们心信阿弥陀佛，口念阿弥陀佛，身礼阿弥陀佛，佛悉知悉见。佛光注照我们，让我们业消智朗，障尽福隆。
善导大师在《往生礼赞》中说：“若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声。若不生者，不取正觉。彼佛今现，在世成佛。当知本誓，重愿不虚。众生称念，必得往生。”所以这个信愿很重要。
印光法师就有个归纳说：“唯净土一法，专仗佛力，以故不论断证，唯恃信愿。信愿若具，虽罪大恶极，将堕阿鼻地狱之流，尚可仗十念之力，径蒙佛慈，接引往生。苦海无边，回头是岸。乐邦有路，起信即生。”这都是特别强调信愿行，信愿是慧行，持名是行行，所以要能信愿持名。
[品位高下，全由持名之深浅。]从浅层义来说，持名念佛念到念佛成片，虽没断见思惑，但能伏惑令不起现行，能生凡圣同居净土；持名念到事一心不乱，“见思任运先落”，见思惑断，能生西方极乐世界方便有余净土；持名到理一心不乱，明心见性，能生极乐世界实报庄严净土，分证常寂光净土。
深层义是指依自力为浅，仗佛力为深。凭自力断惑为下，仗佛力横超为高。持名之最深在于信愿深，“不论断证，唯恃信愿。”能深信佛力，切愿往生，专持名号，这即是诸佛甚深行处，是诸佛如来的所行境界，是无上的妙行。一乘真因，是成就一佛乘的真因，真正信愿执持名号是行超普贤、德同如来。我们真正把握住本《要解》的眼目，就是信愿行。
接下来讲经文，释迦佛先向舍利弗提一个问，又在那自答，这样来发起正宗分。
（乙）初文为二：初依报妙、二正报妙。（丙）初又二：初征释、二广释。（丁）初又二：初征、二释。（戊）今初。
舍利弗，彼土何故名为极乐？
释迦牟尼佛再次悲心殷切地叫着声闻智慧第一的弟子舍利弗尊者：“阿弥陀佛西方净土为什么名为极乐呢？”释迦牟尼佛是自设问，引起下面的经文从能受用的人但受诸乐，故名极乐。从所受用的环境，西方极乐世界众生住处妙，生处妙。
生处是莲花化生，七宝莲池八功德水。胜妙的五尘，一一圆妙。还特别针对娑婆世界的众生耳根利而讲声尘，讲佛陀化有情说法——变化作白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟来说法。化无情声说法妙，化有情声说法妙，有这些种种所受用的环境，种种的妙处，故称极乐。
（戊）二释又二：初约能受用释、二约所受用释。（己）今初。
其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
“众生是能受用人，等觉以还皆可名。今且约人民言，以下下例上上也。娑婆苦乐杂。其实苦是苦苦，逼身心故。乐是坏苦，不久住故。非苦非乐是行苦，性迁流故。彼土永离三苦，不同此土对苦之乐，乃名极乐。”
[众生]众缘和合而生，名为众生。不要认为很多才叫众生，其实每个人是众多的缘，色、受、想、行、识五蕴相集而生，名为众生。有众多的生死轮回，异生性，这也名为众生。
色、受、想、行、识五蕴相集而生，外身四大假合，名为色蕴；前五识，领纳色、声、香、味、触这五尘之境，名之为受蕴；第六意识，攀缘六尘，忆想分别，为想蕴；第七末那识，恒审思量，念念迁流为行蕴；末那识是我执识，第八阿赖耶识是执持根身器界种子，为识蕴。
《八识规矩颂》上说：“受熏持种根身器，去后来先作主翁。”所以从相宗的角度就可以这样解释色、受、想、行、识，五蕴。
接着讲等觉菩萨以下，九法界皆名众生，是能受用人，世界是所受用的环境。
[娑婆苦乐杂]娑婆世界译为堪忍。众生堪能忍受众多的痛苦，故名堪忍世界。虽然表面看起来是苦乐杂，但其实都是苦。
[苦是苦苦]此身已是苦果，更加众苦逼迫身心即为苦苦。
[乐是坏苦]乐不久住。“富贵还同三更梦，荣华终是草上霜。”
[非苦非乐是行苦]这个舍受，不苦不乐是行苦，难免行阴迁流。
[彼土永离三苦，不同此土对苦之乐，乃名极乐。]慈云遵式法师说：“有此土彼土修行难易十种来比较娑婆世界的苦和极乐世界的妙乐。”劝我们深信切愿。
一者：此土有不常值佛苦，彼土但受华开见佛常得亲近之乐。
二者：此土有不闻说法之苦，彼土但受水鸟树林皆宣妙法之乐。
三者：此土有恶友牵缠之苦，彼土但受诸上善人俱会一处之乐。上善人标准很高，一般的只可称为善人。在《阿弥陀经》里，上善人是等觉菩萨，生到极乐世界能与等觉位的大菩萨在一起。
四者：此土有群魔恼乱之苦，彼土但受诸佛护念远离魔事之乐。这个魔不要想着是张牙舞爪、獠牙利齿的相，有些人用一些似是而非的见解来让你偏离正道，你就等于是受魔扰了。
比如净土法门有很多似是而非的见解，让众生走入歧途，我们批评过的《墓林僧陀苦行笔记》是很错误的见解，台湾也有位搞了个《念佛三昧修学次第》，那个是似是而非的东西。我们也讲了日本净土真宗本愿法门的纯他力教，那就等于把阿弥陀佛看成上帝一样，也是很偏离误导众生的法门，所以此土有群魔恼乱之苦。
还有广东有个出家人，专门讲说用牛奶供阿弥陀佛是最好的，说怎么去请法，怎样看到阿弥陀佛等等，这些没有正见，很容易把那些对佛法理解不深入的人导向偏的路途。
五者：此土有轮回不息之苦，彼土但受横截生死永脱轮回之乐。
六者：此土有难免三途之苦，彼土但受恶道永离名且不闻之乐。
七者：此土有尘缘障道之苦，彼土但受受用自然不俟经营之乐。
八者：此土有寿命短促之苦，彼土但受寿与佛同更无限量之乐。
九者：此土有修行退失之苦，彼土但受入正定聚永无退转之乐。
十者：此土有佛道难成之苦，彼土但受一生行满所作成办之乐。一生成佛，有这样殊胜的乐。
透过法师这个开示我们很容易明白，为什么彼国名为极乐。我们可以把这十个方面归纳为三类：在极乐世界常见佛、常闻法，与诸上善人俱会一处。这是讲能常亲近三宝；四、五、六是讲往生极乐世界，没有魔恼，能永出轮回，三恶道之名都听不到，有这样的乐；七、八、九是远离障道因缘。
我们在娑婆世界修行要谋生活，尘缘障道，寿命短促，也难以修成。障道因缘多，修行容易退失。因此十者就是归纳为往生极乐容易一生成佛。
“一往分别。同居五浊轻，无分段八苦，但受不病不老，自在游行，天食天衣，诸善聚会等乐。方便体观巧，无沉空滞寂之苦，但受游戏神通等乐。实报心观圆，无隔别不融之苦，但受无碍不思议乐。寂光究竟等，无法身渗漏，真常流注之苦，但受称性圆满究竟乐。”
[一往分别]大略分别，就是依这四种净土来略明苦乐有无之相。
先比较娑婆世界的凡圣同居土跟西方极乐世界凡圣同居土的差别。娑婆世界同居土有分段生死之苦，彼土是莲花化生，一往生就是一生补处，候补成佛，是最后身。没有分段生死之苦，也没有变易生死之苦，一生成佛。所以娑婆八苦，极乐皆无。娑婆世界凡圣同居土有生老病死苦，爱别离苦、怨憎会苦，求不得苦，五阴炽盛苦。
首先是受十月胎生之苦，极乐世界但受莲花化生之乐。
第二是娑婆世界有老苦：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。”有衰老之苦；极乐世界无衰老之苦，但受相好圆满之乐，一生极乐都是相好庄严同阿弥陀佛，这是阿弥陀佛因地的愿力所加持成就的。
第三是娑婆世界有种种的病苦：求生不得，求死不能；西方极乐世界无内外诸病苦，但受自在康健之乐。
第四是娑婆世界临命终时苦不堪言，四大分离，好像活龟要脱壳一样；极乐世界无四大分离死苦，但受寿命无量之乐。
第五是极乐世界无恩爱别离之苦，但受海会相聚之乐。我们往生到西方极乐世界以后，如果还想到娑婆世界来看看自己的亲友，还想来供养当来下生弥勒佛，一饭食顷就能自在随意来供十万亿佛，所以有海会相聚之乐——与海会圣众聚在一起学习，其乐融融。
第六是极乐世界无怨憎会遇之苦，但受诸上善人俱会一处之乐。
第七是极乐世界无所求不得之苦，但受自然如意之乐。
第八是极乐世界无五阴烦恼炽盛之苦，但受照见五蕴皆空之乐。想衣衣来，想食食至。想衣衣来，随意美妙之服自然在身；想食食至，食毕盛食之具自然化去。就是质能互换，爱因斯坦的相对论说：能量等于质量乘以光速的平方，能量就是释放了的物质，物质就是闭锁了的能量。
科学家研究了很久，现在造出原子弹来了，但要让它自由自在地切换那不可能，科学家还没研究到这个地步。
极乐世界念头一动（念头就是能量），马上就转化为物质，美妙的衣服就披身，食物就现前了，吃毕，自然地物质又化为能量，所以也不用洗碗筷。
