天月大陆，南天域西南方位，青木镇。
这是一个凡人国度的偏僻小镇，破败闭塞，苍凉至极。若不是紧挨着南天域的一处绝地，迷失沼泽，这里根本无人到来。
迷失沼泽是南天域乃至全大陆都负有盛名的凶险之地，沼泽里雾瘴迷离，进到里面一个不小心，便会交代在那。但危险总是与机遇并存的，由于自古无人轻易进入沼泽里，使得沼泽地里有无数珍惜的药材，连传说中的武者都为之疯狂。
青木镇陈家，是镇上有名的大户人家，祖上曾是京城里的大官，由于家道中落，历经数代迁至这个小镇。
这天阳光很好，晴空万里。
陈家后院下人的住处，一个看上去四五十岁的老妇人，一身粗布麻衣，步履阑珊地在后门晃悠，看模样像是在等什么人。
不一会，后院的门被推开，一个约莫十四岁的少年走了进来，少年的衣裳十分破旧，但好在干净整洁，给人的印象并不十分突兀。稚嫩的脸庞，清秀异常，一对漆黑如墨的大眼睛眨巴眨巴着，灵气十足。
总体而言，是个讨喜的大男孩。
“子昂你可算回来了。”老妇人见到少年，露出欣喜的神情道。
“母亲，让您担心了。”叶子昂赶紧上前搀扶着母亲有些歉然道。看着母亲满头的银发，脸上的褶皱，心中万般不是滋味。母亲才三十几岁，看上去已经像四五十岁的人，叶子昂知道母亲为了把他养大这些年不知道吃了多少苦。
没日没夜劳作，还要含辛茹苦养育自己，况且母亲年轻时身体落下过病根。多年来，不但没办法好好养病，加之过度操劳。病恐怕是好不了了，只怕再这样下去，终有一天会一病不起。想到这，叶子昂在心里发誓，一定要让母亲早日过上好日子。
“你第一次在外面为东家做事，娘但心你做事情没什么经验遭人责骂，受了委屈。”老妇人握着叶子昂的手，碎碎念道。
闻言，叶子昂心头泛酸，眼睛微红劝慰母亲道：“母亲您多虑了，儿子已经长大了，晓得分寸的。”
“娘知道你懂事，但你毕竟才十四岁，你叫娘怎么能不担心你。”
“娘....”叶子昂拉长音道：“再过几年，儿子一定要娶一房媳妇，让她和我一起好好孝敬您。”
听到儿子说要娶媳妇，叶子昂的母亲总算是喜上眉梢道：“你瞧瞧娘，再过几年儿子就可以娶媳妇了，我还瞎操心个什么劲。”
说着叶子昂搀扶着母亲进了屋子，将母亲安顿好了，而后自顾自走出了屋子，抬头望了望天。
娶媳妇么？叶子昂在心中自语道。
说娶媳妇那是哄母亲开心的，叶子昂深知一个下人的儿子要娶媳妇是极其困难的，尤其是在这青木镇。青木镇本就偏僻，寻常人家的姑娘宁愿嫁给一个身强力壮的庄稼汉，也不会考虑嫁给一个下人的儿子。就算要娶也只能看看这院墙内，那些丫鬟了。
丫鬟也不是那么好娶的，因为没人愿意自己的孩子将来还当下人。其次丫鬟们哪个不盼望着自己的主人哪天心血来潮将她们收做小妾，一旦做了小妾就不怕将来没了依靠。
要是再能有个一儿半女，母凭子贵，身份就不一样了。
更何况，叶子昂也瞧不上那些丫鬟，在他的心中一直有一个倩丽的身影，她的出现让那些丫鬟都成了迫不得已的将就。
离开后院，来到前厅，老爷正坐在在前厅老神在在喝着青木镇特有的青茶。
“老爷您交代的差事办妥了。”叶子昂站在一旁低头恭敬道，等待老爷的询问。
“嗯...”陈老爷发出一声浓重的鼻音，表示知道了，拿起青茶喝了一口，才缓缓道：“子昂啊，你从小在我陈家长大，也算半个陈家人，你母亲近来身体越来越不好，做起事来也大不如从前了，你是该考虑考虑签卖身契了。这样你就可以接你母亲的班，继续为我陈家效力，我可以拨些银子给你母亲治病。”
陈老爷已经不是第一次和叶子昂谈这件事了，按理说叶子昂为了母亲的病，别说是卖身契，就算是刀山火海也在所不惜。可叶子昂的母亲说什么也不肯让叶子昂签下这卖身契。
就如同所有下人希冀的那样，不愿看到自己的孩子还当下人。
母亲千叮咛万嘱咐，命他不能签，不然她就算死了，也不能冥目，碍于母亲叶子昂才迟迟不肯答应这件事。
“老爷感谢您对我的厚爱，我还是希望将来能够从这搬出去，自己成家立业。”叶子昂道。其实陈老爷对他们母子已经很不错了，叶子昂母亲年轻时就在陈家当下人，带着孩子，势必会分心，一般大户人家都不愿意收这样的下人，陈老爷可怜他们母子，这才让他们母子进了家门。
“没关系，还是那句话，你若是想通了随时可以过来和我说。”陈老爷道。站在他的立场，他自然是希望叶子昂留下来，毕竟从小在这个家长大，总归是知根知底，用着也放心。
“是，老爷。”
“下去吧。”陈老爷挥了挥手示意叶子昂可以退下了。
回去的路上，叶子昂叶开始思虑这件事，母亲的身体可不能再拖下去了。
“咳咳....”
刚到后院不远处，就听见母亲剧烈的咳嗽，想来又是旧疾犯了，顾不得其他，叶子昂赶紧赶回屋子看望母亲。
“母亲，您没事吧。”叶子昂坐在母亲的床边，扶起母亲边拍着她的背关切道。
“没事，习惯了。”母亲坐了起来道。叶子昂连忙拿着枕头给母亲垫着后背，好让母亲舒适些。
母亲越是这样说，叶子昂心里越是难受，都病成这样了，还说没事。印象中的母亲，年轻时也曾光彩照人，她总是那么慈祥，虽然没有父亲，但叶子昂从没觉得遗憾，在他年幼的世界里，母亲已经为他遮挡住了一切风雨。
母亲有个秘密，那就是她的身世，叶子昂知道母亲也是大户人家出身的小姐，知书达理。因为母亲比起陈家里那些个妇人还要上得了台面，从小再苦再难，母亲也没忘记教自己识字写字，还时常给自己讲故事。
“母亲，是儿子没用，只能眼睁睁看着您受苦。”叶子昂红了眼道，几欲流泪！
“子昂，娘是怎么教你的！”母亲突然严肃了起来。
看着异常严肃的母亲，子昂强压下心头的酸楚道：“母亲从小教我，男人不许流眼泪，遇到任何事一定冷静，不能失去理智，要懂得知恩图报。”
见叶子昂一一具答，叶子昂的母亲神情放缓了些道：“你没忘了就好，男儿有泪不轻弹。这世界太复杂了，遇事若不能冷静，会为此付出巨大的代价的，娘不希望你将来吃了大亏。知恩图报是因为那些肯帮助我们的人都太难得了，能还的恩情一定不能欠人家。”
这些道理叶子昂都明白，他从来没见过母亲流过一滴眼泪，母亲也从来不会在他面前展现自己的软弱。
给自己取的名字子昂，意思是希望自己的孩子能够昂首挺胸的活着，不用再像自己这样一辈子给别人当下人，一辈子弯腰。
“母亲，孩儿一定谨记。”叶子昂应承道，为了让母亲放心。
“子昂你记得吗，小的时候你一直向我追问你父亲的事。”母亲看着叶子昂那张有着昔日恋人轮廓模样的脸，泪眼朦胧道：“从前一直不说，是怕理解不了你的父亲，现如今你长大了，该和你说说了。”
“母亲您别说了，我不想知道，我只知道我有您就足够了。”叶子昂倔强道，从小没有父亲的他已经习惯了。
“不，你必须听我说。”母亲紧握住叶子昂的手坚持道。
见母亲如此坚持，叶子昂还是点了点头。
原来叶母年轻时是大户人家的小姐，那一年，叶子昂的父亲，进到叶母家做客，以文人的身份在那小住一些时日。叶母与叶父一见钟情，很快便私定了终身，叶子昂的外公愿意招待穷酸的文人，却不愿意将自己的女儿嫁给穷酸的文人。
所以叶父拐跑了叶母私奔了，到了这个偏僻小镇，不料叶父来到这水土不服，感染恶疾不幸过世，叶母伤心欲绝。可是这个时候肚子已经有了叶父的骨肉，为了孩子她必须坚强，原本十指不沾阳春水的叶母开始去做帮工。怀着孩子的她过度操劳，拼尽全力生下孩子之后。没几天就开始下地干活，原本就透支的身体，生完孩子更是元气大伤。
没做月子继续干活照顾孩子，因为没有奶水，时常奔走镇上求那些刚生完孩子的人家施舍些奶水给她的孩子。
有一次在陈家做短工的时候她病倒了，病得很严重，陈家老爷可怜她和她的孩子，让她签下卖身契，用卖身的银子看了大夫随便开了些药吃了，没好全就继续干活，终于是落下了病根。
