“你就是临冬城新来的那个异域商人？”
城堡内的小会议厅，艾德平视着左为，旁边是他的几个儿子，除此之外还有经常跟随他的鲁温学士和护卫骑士。
作为北境统治者，艾德第一时间就意识到军大衣的价值。这种由不知名材料（棉花）制成的衣服，要比毛皮更轻便，却有着比毛皮更为防风保暖的效果，它可以让广大北地男人在猎猎寒风中坚持更久的时间，保存更多的体力。加上鲜艳的颜色和舒适的设计，如果卖到其它地方去，相信除了那些珍贵的奢侈皮毛，任何人都会在一番比较后选择购买前者。
万幸的是，它的价格并不便宜，席恩差不多花了整整十枚银月（三分之一枚金龙）才买到一件，不然艾德就要担心来年北境的经济状况，它可以轻易击垮很多自家领民们赖以生存的皮毛贸易。
“嗯，我的名字叫科尔·班瑞德，来自索斯罗斯大陆。”左为自我介绍道，对于艾德的召见很兴奋，这就是他愿意来北境的原因之一，只要对北境有利的，艾德都会不吝一见，而且没有那种封建统治者特有的繁文缛节，连面见自己都愿意带着家人观看学习如何作一个领主为治下考虑。
“我对你的军大衣很有兴趣。”艾德看着穿在身上的军大衣朗声道，“它能让我的子民在北境开垦更多的土地，居住地扩展到更大的范围，只要你不会因为我说的这些需求后故意把价格抬高。”
说到这里，艾德和自己最重要的智囊鲁温学士对视一眼，关于昨天那个守夜人死囚的逃跑原因，他并没有忘记，因为异鬼的出现而逃离守护绝境长城的职责，虽然是久远以前的恐怖传说，但却不可不防，这种军大衣，除了对治下的军民生活有帮助外，还可以支援给绝境长城一部分，让他们到严寒的塞外去探查的把握变得更大。
“父亲，你不该把这些原因跟这个异域人说的，商人都是见钱眼开的货，根本靠不住。”罗柏在旁小声的提醒道，然后对左为竖眼道，“来自另一片大陆的客人，希望你不要把我父亲的仁慈当成软弱，那样，你将在北地寸步难行，作为统治北地数千年之久的守护者，我们斯塔克家族受所有北地人的爱戴和尊敬，冒犯我们的人，也就是冒犯他们。”
听到罗柏的威胁，席恩忍不住翻起了白眼：“是谁一开始说北地人不需要军大衣的，现在又要人家卖低点。”
小布兰捂着嘴偷笑，雪诺在一边无奈的叹了口气，说到底，让罗柏不顾身份的原因还是他们比较穷，买不起太多。
“抱歉，我的客人，让你看到这一幕。”艾德苦笑了下。
“没关系，我能感觉到你长子对你的爱戴。”左为不以为意。
不过艾德想了想还是说：“如果你需要的话，我可以给你一些特别许可，让你在北境和河间地还有谷地畅通无阻，不用受到更多的人盘剥。”
然而面对他的好意，对方竟然拒绝了。
“谢谢你，不过我并不需要。”左为摇了摇头。
“异域人，你竟然拒绝北境守护者的好意。”罗柏顿时怒了，他还从没见过这么狂妄的家伙。
“乔伊，你究竟带了什么人过来？”雪诺同时惊讶地看着席恩。
“不知道，是他要我带他过来的，那些军大衣的好处也是他说的。”席恩惶恐的瞪大了眼睛，慌张地连他们之间的秘密都说漏了嘴。要不是为了争取养父的关注和夸奖，他才不会引荐什么陌生的异域商人。
只是艾德却不像他几个孩子一样莽撞，他好奇地看着左为道：“我能问一下是为什么么？”
“因为，我只打算把军大衣卖给斯塔克家族，并且价格也不是零售的十枚银月，而是三个银月的批发价，只要你们能运出去卖，我不管它的最终售价是多少。”面对反应各异的众人，左为把自己的条件道出。
这个答案让所有人都大吃一惊，居然给斯塔克家族包销这项商品在维斯特洛大陆的特权。连一直没出声的鲁温学士也忍不住开口道：“不好意思，我年纪有点大，逐渐失灵的耳朵不会听错吧，是三个银月的价格，而不是三十个银月。”
作为旧镇有史以来最全能，拿到过破纪录的17个学士项链金属环证明的杰出顾问和医者，鲁温学士对经济政治方面了解颇深，非常清楚如果这项买卖交给斯塔克家族去做，它能够为临冬城带来什么。
不止是每年多达几万、十几万金龙的庞大收益，还有组建大量商队后吸纳无业领民、盘活其它物资流通、团结北地贵族等等一连串的积极影响，甚至可以用于军事用途，探听其它领地情报。可以说，只要多了这一项产业，斯塔克家族的实力就能凭白增加许多。
可是为什么？
一个异域来的商人不远万里的过来帮助北境的守护者，这是一种什么样的精神。
对于挣扎在北境这块条件艰苦寒冷严酷土地上的他们，虽然民风淳朴耿直，可也不会把别人想的太好。
“如果不介意的话，亲爱的客人，请告诉我这样做的原因，斯塔克家族有什么值得你下这么大的本钱？”艾德也一脸严肃地说道，而旁边的几个儿子早已屏声静气，良好的家教让他们清楚，现在可不是自己说话的时候。
“很简单，因为异鬼的出现。”左为耸了耸肩，状似有些无奈地说道，完全不顾这个说法，在众人心里惊起地震海啸般的波澜。“其实我也是受到家族的指派，才不远万里地跑到这里，因为家族信奉的那位神明告诉我们，必须阻止苏醒的异鬼们越过绝境长城，不然整个世界将在它们唤起的无数尸鬼大潮下陷入绝望和寒冷当中。否则，我才不愿意离开熟悉的故乡，跑到另一片大陆来帮助我根本毫不认识的某个陌生家族。”
如果说之前的答案是让人震惊中带着意料之外的惊喜，那么这个震天的消息就让艾德等人感到惊吓和恐惧。
“那个守夜人逃兵居然没有骗我们，真的有异鬼出现了，连在另一片大陆的人都知道了！”
这一刻，所有人眼里都带着畏惧跟惶恐，当传扬千年的恐怖传说变为现实，不是每个人都有足够的心理准备去接受。
“开玩笑的吧。”席恩喃喃自语道，然而左为似乎没有必要骗他们，更不用说花费这么大代价去骗他们。
“太可怕了，如果真的有异鬼南下，我们北境肯定是第一波遭遇灭顶之灾。”罗柏一阵哑然，望向左为的目光里再无排斥，而是带着某种感激，如果这个消息属实的话，那么这位异域来的商人或许就是挽救他们命运的恩人。
“异域的朋友，非常感谢你带来的这个消息。”雪诺郑重地朝着左为躬身道，他可不想自己成长的家园沦为尸鬼横行的乐园。
“大人，请尽快安排对绝境长城的物资和人员支援，帮助他们对塞外进行探索，探寻异鬼的踪迹，我也会通知学城做一些准备，虽然还没有确凿的证据，但这件事肯定不能拖延，不怕一万就怕万一。”鲁温学士老持稳重地建议道。
只有小布兰带着兴奋的声音在人群中叫道：“那我长大了是不是就可以去打异鬼了。”
天真幼稚的语言让其他人面面相窥，不知道该怎么跟一个什么都不懂的小孩解释这里面让人心悸的恐怖，无数的活人将迎来死亡，而死后，他们则会变成尸鬼永世不得安宁，甚至是杀向原先的亲人。
在这片难以言诉的沉重寂静下，左为拍着布兰的小脑袋，装作神棍般的预言道：“放心，你一定会成为了不得的英雄。”
也只有他才知道，这位未来的绿先知，在没有自己出现的情况下，将是带领人类反击异鬼的领头人。
至于现在，有他的帮助，成就应该不会差多少，而且再也不用那么苦逼。
