道路问题，历来是关系党和国家命运的大问题。中国特色社会主义道路，是我们党带领人民历经艰辛探索开辟出来的。1982年9月，在中共十二大开幕词中，邓小平提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”，第一次在党的文献中提出了“建设有中国特色社会主义”这重大命题。以邓小平同志为代表的中国共产党人，在总结新中国建立以来正反两方面经验的基础上，在研究和借鉴国际经验的基础上，在改革开放崭新实践中，才找到了中国自己的建设道路。邓小平把马克思主义基本原理同中国实际相结合，在实践中开辟了具有中国特色的社会主义道路。在中共十三大、十四大、十五大、十六大相继提出党在社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验的基础上，由党的十七大首次提出了中国特色社会主义道路的科学内涵和完整表述。这表明我们党对于什么是中国特色社会主义、怎样建设中国特色社会主义的认识在不断深化。
我国在改革开放实践中找到的中国特色社会主义道路，是十几亿中国人民摆脱贫困、走向温饱、小康和中等发达的必由之路，是进一步实现国家富强、民族振兴、社会和谐的幸福之路。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。我们党在改革开放历史新时期，则通过创立中国特色社会主义理论体系和开辟中国特色社会主义道路，找到了一条振兴发展中国、发展社会主义、发展马克思主义的唯一正确的理论和道路。
中国特色社会主义道路是坚持科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明中国特色的社会主义。我们在改革开放中坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持通过解放和发展生产力完善社会主义制度，这些都体现了社会主义基本原则。同时，由于中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，这样的基本国情又决定了我们要建设的社会主义，必然会具有更多的中国特色。改革开放、社会主义市场经济、公有制为主体、多种所有制经济共同发展、按劳分配为主体、多种分配方式并存以及全面小康、“一国两制”，等等，都是我们在中国特色社会主义道路上所创造的各方面的中国特色。我们说中国特色社会主义道路是具有巨大优越性的，很大程度上是因为我们在这条道路上所创造的各方面事业和各项工作的这一系列中国特色，是具有强大生命力的。中共十七大报告充满信心地说，要使中国特色社会主义道路越走越宽广。这样的信心是建立在我们党多年的探索和实践，及对中国特色社会主义建设规律越来越深刻的认识和越来越丰富的经验基础上的。科学发展观等重大战略思想的提出和贯彻落实，中国特色社会主义事业四位一体总体布局的形成，富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标的完善，以及我们各方面发展理念、发展方式的更加科学，所有这些建立在体现时代性、把握规律性、富于创造性的基础上的越干越会干，决定和预示着中国特色社会主义道路必将越走越宽广。
三、中国特色社会主义理论
中共十七大报告在理论上的一个重大贡献，是对中国特色社会主义理论体系作了科学概括，完整地揭示了这一理论体系的科学内涵，准确地阐明了这一理论体系的历史地位。报告指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。”这一新的概括，表明中国特色社会主义理论体系是一个一脉相承而又与时俱进的科学体系。正确认识和深刻理解中国特色社会主义理论体系的科学定位，对于准确把握中国特色社会主义理论体系的基本内容和精神实质具有十分重要的理论和现实意义。
邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想，构成了中国特色社会主义理论体系的三大基本形态。
邓小平理论是中国特色社会主义理论体系的基础形态。邓小平理论是以邓小平为核心的第二代中央领导集体创立的建设有中国特色社会主义理论。它第一次比较系统地初步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”等一系列基本问题，丰富和发展了马列主义、毛泽东思想，是当代中国的马克思主义。
“三个代表”重要思想是中国特色社会主义理论体系的发展形态。“三个代表”重要思想是以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体对中国特色社会主义理论的继承和发展，它反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器。“三个代表”重要思想深化了对中国特色社会主义的认识，丰富和发展了中国特色社会主义理论体系。
科学发展观等重大战略思想是中国特色社会主义理论体系的最新成果。以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观，是以胡锦涛同志为总书记的党中央提出的重大战略思想。科学发展观对“什么是发展”、“靠谁发展”和“为谁发展”、“怎样发展”等基本问题，做出了科学的回答，极大地深化了对人类发展规律、社会主义建设规律与共产党执政规律的认识，是马克思主义中国化的最新成果，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。
中国特色社会主义是马克思主义中国化的最新成果，是全国各族人民团结奋斗的共同理想，集中反映了我们党和国家的指导思想、共同理想、前进道路和奋斗目标，是与科学社会主义基本原则相一致，与中国国情相结合，与时代发展同进步，与人民群众共命运的当代中国马克思主义。中国特色社会主义，是中国共产党人在社会主义建设问题上的伟大创造，是中国共产党人在长期探索中国社会主义发展道路的过程中，把马克思主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合形成的重大理论成果和实践成果。
新中国建立后，以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体带领全党全国各族人民成功地完成社会主义改造，建立社会主义基本制度，开始寻找适合中国国情的社会主义发展道路，对社会主义建设的规律进行了初步的思考和探索，为以后的探索奠定了重要的基础。
中共十一届三中全会以后，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体紧紧抓住什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，坚持解放思想、实事求是，第一次比较系统地初步回答了中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体以巨大的政治勇气和理论勇气，作出把党和国家工作重点转移到社会主义现代化建设上来、实行改革开放的历史性决策，确立社会主义初级阶段基本路线，创立邓小平理论，开辟了一条中国特色社会主义道路。从此，中国特色社会主义旗帜在中国大地上高高飘扬。
中共十三届四中全会以后，面对世情、国情、党情的新变化，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体高举邓小平理论伟大旗帜，坚持改革开放、与时俱进，在国内外政治风波、经济风险等严峻考验面前，依靠党和人民，捍卫中国特色社会主义，创建社会主义市场经济新体制，开创全面开放新局面，推进党的建设新的伟大工程，创立了“三个代表”重要思想。中共十四大阐述了建设有中国特色社会主义理论的主要内容，并把建设有中国特色社会主义的理论写进党章。中共十五大进一步阐述了建设有中国特色社会主义的经济、建设有中国特色社会主义的政治、建设有中国特色社会主义的文化的理论。中共十六大把“三个代表”重要思想确立为党的指导思想并写进党章。
中共十六大以来的5年间，以胡锦涛为总书记的党中央继承和发展党的三代中央领导集体关于发展的重要思想，在实践上开创了中国特色社会主义事业新局面，在理论上开拓了马克思主义中国化新境界，丰富和发展了中国特色社会主义理论，提出了科学发展观等一系列重大战略思想。科学发展观是马克思主义中国化的最新成果，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。在建设中国特色社会主义实践中，我们党总结新中国建立以来社会主义建设的历史经验和改革开放以来的新鲜经验，借鉴其他国家社会主义兴衰成败的历史经验，逐步形成和发展了中国特色社会主义理论。这是党和人民最可宝贵的精神财富，是指引我国实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴的唯一正确的指导思想。高举中国特色社会主义伟大旗帜，必须坚持中国特色社会主义理论体系。
中国特色社会主义理论体系，坚持和发展了马列主义、毛泽东思想，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化的最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。
中共十七大报告特别强调，在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。中国特色社会主义既是道路，也是理论。中国特色社会主义理论是中国特色社会主义道路的理论总结，是中国特色社会主义道路的理论指导。中国特色社会主义道路与中国特色社会主义理论的统一，是理论与实践的统一。它们统一于建设和发展中国特色社会主义伟大事业之中，统一于中国特色社会主义伟大旗帜之中。坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系，目的是为了更好地推进中国特色社会主义伟大事业，我们必须始终高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚定不移地走中国特色社会主义道路，坚持和发展中国特色社会主义理论体系，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，不断开创中国特色社会主义事业新局面。
