且说金枪会魁主“云里天尊”武天真把第七分道、独立卫的头领一顿训斥，厅内好一阵沉寂。武天真道：“军师陆成说的不无道理。孟演常是我太和派的门人，理应由我这作师父去营救，不动七分道、独立卫一兵一卒。”
独立标卫主“铁豹子”蒋鹏，急忙道：“魁主！陆成分明是强词夺理，第七道怕引火烧身也罢，我独立卫绝不会袖手旁观，愿同魁主一道营救孟从事。”
武天真心中感到欣慰，但不会叫独立卫一同涉险，道：“蒋鹏你是不是金枪会独立标卫主？”
蒋鹏道：“当然是。”
武天真道：“贫道是不是金枪会的魁主？”
蒋鹏道：“当然是。”
武天真道：“既然是，就要尊我将令。不必多言。”
蒋鹏被顶的一时不知怎么说。
片刻，副卫主“双头狼”孙定，道：“魁主说的不错，但我独立卫七十多弟子追随魁主多年，也跟魁主学了不少太和派武功，也算得上太和派的俗家弟子，孟演常也是我独立卫的师兄，师弟们搭救师兄也是理所应当的事儿，望魁主成全我等！”
蒋鹏忙道：“对！对！”
武天真看看一脸诚挚的蒋鹏、孙定，如再要推辞，一则辜负了他们一片诚心，二则怕纠结不休耽误了搭救孟演常；道：“既然如此，那就随贫道一同潜往西京营救孟演常。”
蒋鹏、孙定操起兵刃，道：“魁主！咱们快走吧。”
子夜，西京府后堂灯火通明。赵光义端坐书案后。“五鬼”“催命鬼”崔阴鹏、“勾魂鬼”勾阴芳、“青面鬼”青阴刹、“无常鬼”吴阴钟、“白面鬼”（独臂鬼）白阴罗眉开眼笑，押着披枷带锁的武天真来到堂上。崔阴鹏捧着缴获武天真的裁云太阿宝剑，得意道：“回禀主公！金枪会罪魁武天真拿到，请主公发落。这武天真的剑能否赏给小的，留个擒贼的留念？”
赵光义淡淡道：“这剑，本府还有用，你们都退下吧。”
崔阴鹏把剑放到书案，本想得到主子一番褒奖、高额巨赏，没想到乘兴而来败兴而归。
厅内只有赵光义和武天真。赵光义拿起剑鞘把太阿宝剑抽出半截，端详片刻，又插入剑鞘，叹道：“真是一柄好剑，可惜呀！在本府手里也只不过是装点门面，真是珍珠暗投；若在武真人手里那就不同凡响了，哈哈！小则剪恶除奸，行侠仗义，大则统领金枪会替天行道除暴安良。”
武天真横眉怒目，道：“呸！赵光义恶贼！士可杀不可辱，今日落在你手里要杀要剐痛快点儿！少要啰嗦！”
赵光义“哈哈”大笑，道：“杀你——用得着我这个当朝三品大员吗？你武真人是什么人，剑胆琴心文武全才，本府思贤若渴，杀你——实在舍不得。”
武天真推测着道：“你想招安我，叫我做你的鹰犬爪牙？呵呵！你枉费心机白日做梦，我与你仇深似海不共戴天，恨不得吃你的肉喝你的血，用得着白费口舌吗！赶快杀了我，二十年后又是一条好汉，再找你报仇雪恨！”
赵光义道：“武真人你啥都好，就是这点江湖脾性不敢恭维。动不动吹胡子瞪眼拍案而起，打打杀杀，仅凭一个‘打’、一个‘杀’就能剪恶除奸替天行道？还想速死，容易——容易，本府成全你不难。你以为这是舍生取义？哈哈！金枪会前魁主杨令公聪明一世糊涂一时，怎么把偌大金枪会托付给一个背恩弃义之徒！”
武天真怒目圆睁，咆哮道：“赵光义天贼！贫道素来以‘义’字当头律己修身剪恶除奸，在你这天贼眼里怎么就成了背恩弃义之徒？”
赵光义慢条斯理道：“等你到了阴曹地府自有杨令公给你解释。”向堂外“来人！将罪魁武天真拉出去枭首示众。”从堂外进来两个衙役拉着武天真往外拖。
武天真大叫：“赵光义如不讲明，贫道死不瞑目！”
赵光义冲衙役挥手示意，衙役丢下武天真退出大堂。
赵光义道：“杨令公杨光霁对你恩重如山，把金枪会魁主之位连自己亲儿子都没传，传给你，你却把金枪会给断送了，动不动言‘死’！你有何颜面和杨光霁在九泉之下见面！”
武天真顿时捶胸顿足，放声痛哭，许久止住哭声，眼里布满血丝，仰天道：“都怪武天真无能使得金枪会土崩瓦解支离破碎，杨魁主！武天真只有以死谢罪了！赵光义来吧，看看贫道是不是畏刀避剑之辈！”
赵光义道：“杨光霁，杨光霁！‘马踏河朔六府枪挑山前十三州，转世冉闵眨眼屠胡八千八’何等的威名，最终真是有眼无珠，把金枪会传给一个‘扶不起来的阿斗’！”
武天真求死不能，被他数落的方寸大乱，静了一会儿，道：“贫道已是你的阶下囚，嘲讽的瘾过够了吧！”
赵光义眼睛一瞪，道：“武天真充其量也就是一个剑客，匹夫之勇。本府堂堂三品大员闲来无事奚落一个阶下囚，把本府当成江湖混混！”
武天真被他说得云山雾罩，推测不出他的真实意图。
赵光义看着一脸茫然的他，道：“你不是崇尚‘义’吗？本府就从‘义’字说起。本府当年提兵清剿金枪会巢穴天狼山，你对本府恨之入骨。本府为了大宋社稷的大义责无旁贷，哪朝哪代允许百万之众的民间武装存在，卧榻之侧岂容他人鼾睡。你金枪会的百万弟子做的都是‘保境安民抵御外辱、除暴安良行侠仗义’的行径吗？有多少金枪会弟子依仗金枪会的威势做着杀人越货打家劫舍的勾当，你身为魁主高高在上也不会不有所耳闻，江湖武林绿林帮会林立，又有哪个帮会敢锄强扶弱为民除害，和金枪会为敌！本府清剿天狼山算不算为民除害？算不算为金枪会清理门户？非常之时必用非常之法，两军开战，本府若一一甄别成千上万金枪会弟子或善或恶，恐怕早已被金枪会弟子剁成肉酱了，误伤、误杀一些清白的金枪会弟子也在所难免。本府为社稷‘大义’错了吗？再说你崇尚的‘义’，锄强扶弱除暴安良，杀贪官除恶霸也没有错，这也正是朝廷所要做的，两者的‘义’不能不说殊途同归，既然如此，咱们为何不能联手，使得贪官污吏恶霸豪绅无处藏身。”
武天真道：“自古官府与绿林冰炭不同炉日月不同明，再说你堂堂三品要员要想锄强扶弱除暴安良，也用不上贫道相助。”
赵光义道：“迂腐只见。凡事要通晓变通，通权达变。比如本府被盘根错节关系所牵制无法将一个大奸大恶之徒绳之以法，这就需要像武真人这样肝胆侠义之士替天行道，夜黑风高之时取奸恶之徒首级于无形。”
武天真斟酌良久，道：“贫道与沾满金枪会兄弟血的刽子手握手言欢，贫道怎能对得起死去的金枪会兄弟们？”
赵光义道：“此言差矣！你与本府冰释前嫌，一明一暗锄强扶弱除暴安良，不仅对得起死去的金枪会弟子，更对得起九泉之下的前魁主杨光霁。你是金枪会的一面大旗，你若一死，这面大旗彻底倒了，金枪会彻底飞灰湮灭，金枪会百年基业就要毁在你的手里了！你怎么面对历任魁主的在天之灵！留得青山在不怕没柴烧，武真人三思！”
武天真思虑半晌，道：“如何联手？”
赵光义看着回心转意的他，道：“很简单，你不能再与官府为敌，本府不会再派人追杀你们，你自去收拾金枪会残局行侠仗义杀贪官除恶霸。你、我如需要对方相助之时，可传信，都应鼎力相助。相助之事当然是正义的。”
武天真心情沉重，思忖：联手的条件利大于弊，应该是赵光义想放自己一马、放金枪会一马，但自己是阶下囚，怎么想怎么像是城下之盟，为了金枪会大业、为了前魁主杨光霁重托，不得不忍辱负重委曲求全；道：“贫道答应与你联手。”
赵光义道：“君子一言。”
武天真道：“驷马难追。”
赵光义道：“空口无凭”。
武天真道：“击掌为誓。”
赵光义、武天真各自伸出手掌相击。
在堂外廊下负责护卫赵光义的“铁掌禅曾”瞑然及十几个军卒闻听堂内赵光义惊呼“来人呐！来人呐！捉拿武天真。”飞入堂内，见武天真已除去枷锁、脚锁，挥舞裁云太阿宝剑追杀赵光义。瞑然抢上去拦住武天真，摆开手中青铜铙与他厮杀。斗了七八回合，被武天真一脚“蛟龙出洞”踢中腹部，栽倒在地顿时失去战斗力。武天真不加理睬，鼓剑奔赵光义而来，十几个军卒群起围拢上来。武天真不敢恋战，“唰唰”几剑杀得众军卒直往后闪，趁机纵身飞出堂内。“催命鬼”崔阴鹏持催命伞截住他杀在一处。崔阴鹏等“五鬼”本想拿住武天真会得到赵光义的重赏，没想到吃了赵光义的闭门羹。其余“四鬼”不甘心，“勾魂鬼”勾阴芳、“青面鬼”青阴刹、“无常鬼”吴阴钟、“白面鬼”（独臂鬼）白阴罗，鼓捣老大“催命鬼”崔阴鹏再去探听赵光义的态度，看是否还有希望。崔阴鹏无奈返回府衙后堂探听主子的意向，没想到撞见了宿仇武天真。十几年前在定州图正县郊外槐树林，武天真遭以“催命鬼”崔阴鹏为首的“八鬼”堵截，险些丢了性命，今夜那是仇人相见分外眼红。三五个回合下来，崔阴鹏留下来三无处剑伤，哪敢再战夺慌而逃。武天真救人心切，也不追赶，拧身上房，施展陆地飞腾、飞檐走壁的轻功，蹿房越脊，不多时来到后罩房上，见三五个军卒打着灯笼巡逻，轻轻跳下来，以迅雷不及掩耳之势点中军卒的穴位，军卒动不得叫不得。他飞身跃到门前，用手中利剑“啪”的一声劈开门锁，见孟演常及随他而来的七十二个独立卫“金枪弟子”全都捆绑关押在此，时间紧急也不多言，迅速解开几个弟子捆绑的绳索，被解开绳索的弟子纷纷其余被捆绑的弟子。七十二个独立卫“金枪弟子”随武天真冲出牢房来到院中，西京府参军王显领着百十个军卒打着灯笼火把、手持兵刃，杀声四起挡住去路。武天真舞动裁云太阿剑寒光闪闪杀入敌群。王显勉强斗了几招险些丢命，撒腿就跑，他身后军卒纷纷东奔西逃作鸟兽散。武天真领众弟子从后院冲出府衙。
凌晨，西京府后堂灯火阑珊。红烛光焰应着赵光义铁青的脸。堂下两侧排列着右巡军使苗彦俊、参军王显、“铁掌禅曾”瞑然、“瞻闻道客”了然道士、“飞燕”燕云、“双锏太保”元达、“铁拐梵客”达过，“双鹏、五鬼”“金毛鲲鹏”李重、“穿云抟鹏”杨炯、“催命鬼”崔阴鹏、“勾魂鬼”勾阴芳、“青面鬼”青阴刹、“无常鬼”吴阴钟、“白面鬼”（独臂鬼）白阴罗，个个低头垂目。
赵光义瞅瞅他们，冷笑道：“呵呵！你们个个自诩武艺高强，怎么就叫‘煮熟的鸭子’武天真飞了呢！本府险些成了他剑下之鬼！这是什么地方，是我大宋戒备森严的副都西京府衙，武天真一来二去就像是逛菜市场，你们，你们觉得站在本府这还有脸吗！”
两厢属下苗彦俊、王显等纷纷跪下请罪，道：“请主子责罚。”
赵光义道：“责罚！本府没这个脸，尔等也别再本府这呆着了，本府丢不起这张脸！罢去尔等一切官职，三日后离开驿馆。”拂袖而去。
主子这样处置，众人始料未及，最为焦虑的当属“铁掌禅曾”瞑然、“双鹏五鬼”、“铁拐梵客”达过，不仅他们是金枪会武天真的死地，而且依仗赵光义的虎威肆意欺凌江湖武林同道，一旦失朝中大员去赵光义的庇护，将落个人人得而诛之的下场。众人议论纷纷，怏怏退出大堂。
燕云回到驿馆住处，如浮萍不知下一步该向何方，呆坐着。“噔噔”一阵急促脚步声“七哥！七哥！主子倒地怎么了？”燕云见是风风火火的结义兄弟元达，也没答言。
元达道：“想当初，咱们都是为主子立过汗马功劳的，就因为——因为昨晚的事儿，就把咱们像甩破鞋甩出来，这太寡恩薄义了吧！甩我们也就算了，甩你，真是绝情绝情！想想你七哥救他赵光义多少次命，没你七哥，他不知死了多少回！章州府衙赵光义卧榻旁，要不是七哥的暗器“食指镖”打的及时，他就成了刺客刀下之鬼；铁山谷要不是七哥救他，就坠下山涧摔个粉身碎骨；鬼不行要不是七哥救他，他就成了猛虎口中餐！今天也跟着我们被他扔出来，七哥你冤不冤！”看看燕云无动于衷，顿了顿“七哥你再找找赵光义说说，求求情，他会看在你昔日救驾之功的份上，把你留下。只要你七哥留下就好说，等赵光义心情好时，再举荐八弟我。”
燕云看看说了这么多，不好不搭理，道：“你是知道的，七哥生平最怕做的就是求人。这样也好，身无官差一身轻，再无忌惮手刃杀父仇人了。”
元达急急道：“那——那你只去报仇，就——就忘了‘救困扶危上报国家下安黎庶’誓言了？”
一句话使得燕云心情更加烦乱，一拳重重砸到桌案。“无量天尊！怀龙休要烦恼，贫道请你吃酒。”随着话音，一位道士进来。燕云认得“瞻闻道客”了然张禹珪，起身施礼，道：“多谢道长好意！燕云实无心情。”
了然道：“怀龙的打算灰溜溜的离开南衙？”
燕云愁眉不语。
元达插话，道：“道长，南衙都把咱们赶出来了，谁还有脸赖着不走。”
了然道：“当然不是。”
元达道：“那你说的不是废话！”
了然没好气，道：“贫道前来请怀龙的，有你什么事儿！”
元达道：“我七哥的事儿就是我的事儿。”
了然没工夫搭理他，对燕云，道：“怀龙你想想，好不容易捉住金枪会贼魁武天真，不曾想就叫这煮熟的鸭子飞了，南衙的老脸往哪搁，南衙能不生气吗？一气之下，把咱们这些跟随他鞍前马后的都赶走了，等他气消了，也自然招咱们回去了。”
元达道：“剃头担子一头热，就这么简单？”
了然道：“如果这么简单，也不请怀龙合记了？”
元达道：“哦！七哥就跟道长去吧！”
了然看着几乎无动于衷的燕云，道：“怀龙该不是想叫南衙屈驾请你吧！当然你行，不止一次救过南衙的大驾，你就姜太公丢鱼等吧，贫道可没你那么本事。”
燕云被他一句话激的，连忙道：“不，不是。”仍没走的意思。
了然道：“你的五叔‘吕洞宾’苗彦俊都被贫道请到了魁星楼，他说‘咋没请燕云来’，贫道这就急急忙忙来请你。”
元达道：“七哥！这也是五叔的意思，你哪能不去？”
燕云这才穿上外衣。元达对了然道：“万一你摆的鸿门宴呢！七哥一个人去，洒家哪能放心！”
了然道：“就算是，也说明你七哥有本事，能配的上鸿门宴的哪个不是英雄。”
元达道：“当然！”寻思过来味儿“了然你说洒家不配！”
了然道：“无量天尊！劝将不如激将，贫道怕元壮士不肯光临，才如此一说。”
燕云、元达随了然穿街过巷，不大工夫上了魁星楼，进了阁子。“铁掌禅曾”瞑然、王显、“铁拐梵客”达过、“双鹏”“金毛鲲鹏”李重、“穿云抟鹏”杨炯，“五鬼”“催命鬼”崔阴鹏、“勾魂鬼”勾阴芳、“青面鬼”青阴刹、“无常鬼”吴阴钟、“白面鬼独臂鬼”白阴罗围着一张桌子，桌子上摆着干鲜果品，七嘴八舌议论着。燕云不见苗彦俊，对了然，道：“道长！我五叔呢？”
了然道：“苗五侠免不了碰上的熟人，可能在其他阁子和熟人叙谈，贫道这就找他。”转身出去。
燕云看在坐的王显，恶向胆边生怒从心头起，寻思：这吃人的恶魔，七姑险些毁在他的手里，今天他已不是西京的参军，自己也不是南衙驾前的走吏，还有什么顾忌。大喝一声“王显暴贼拿命来！”奔王显冲过去。被王显身边坐着的“铁掌禅曾”瞑然急忙一把拽住，道：“阿弥陀佛！燕云住手吧，都混到这份田地了，还闹个啥！”王显也不示弱，怒道：“燕云泼贼！蛮横至极，你还以为你是南衙的红人，你以为王某怕你！”“铁拐梵客”达过、“双鹏”等纷纷起身劝解，好一会儿才安静下来。元达把燕云拽到一个座位坐下，小声道：“七哥！今天不是找他算账的时候，日后咱们找他算总账，扒他的皮抽他的筋。”燕云强忍着怒火，心想等五叔来了，看有何计较。
苗彦俊回到住处收拾行囊。柳七娘见状，道：“五哥又有公干，看来要出远门，七妹定要同去。”苗彦俊把被逐之事向她讲明。柳七娘道：“好！这下好了，再也不用受官府羁绊了，咱们又可以浪迹江湖快意恩仇，杀尽燕风一类无恶不作之徒。七妹这就回房收拾。”说罢回房。
下人来报：了然道士张禹珪来访。苗彦俊将“瞻闻道客”了然道士迎入客厅，见礼已毕。了然道：“无量寿福！苗巡使，咱们就这么离开官府，甘心吗？”
苗彦俊道：“张道长，苗某被贬现在没有什么没什么苗巡使了。都怪苗某调度无方，累的大家个个被贬，多多包涵！”
了然道：“现在说这些有啥用，当下关键的是怎么才能叫主子回心转意，从新收留咱们。今日大早咱们在府衙散了，王显、瞑然、达过、李重、杨炯、崔阴鹏等与贫道合记，怎么才能令主子从新收留门下。众人都说苗五侠是读过书的人，在官府的品级也是我等最高的，请苗五侠拿个主意。众人在魁星楼设宴，推贫道前来请苗五侠光临。”
苗彦俊也没推辞随了然去魁星楼。魁星楼一处尚好阁子，王显、“铁掌禅曾”瞑然、“铁拐梵客”达过、“双鹏五鬼”、燕云、元达恭候着。众人见了然、苗彦俊进了阁子，大家草草见礼就坐。苗彦俊见到王显，怒火中烧，恨不得即可剁下他的人头，但一想，为了擒拿长寿寺妖僧惠广，不得不放下仇怨。
王显见众人对苗彦俊尊敬有加，心里实在发憷，他的结拜妹子柳七娘，差点被自己和燕风给吃了，他若要自己的命，众人多会助他，多亏事先有所准备。拿起身后椅子上的包袱放在桌子上，打开现出十几锭十两的黄金，分赠众人。燕云拒而不受。了然劝道：“怀龙！咱们现在都是天涯轮若人，都是一个绳上的蚂蚱，都是一家人，切莫拒绝王显的一番好意。”
“铁掌禅曾”瞑然道：“阿弥陀佛！燕云你刚才气势汹汹要打王显，可人家王显够大度了，不记仇，还给你金子，你再固执任性，我们都看不过去了。”
了然道：“还有这处，冤家宜解不宜结，怀龙看在贫道、瞑然长老和诸位的面子，不能再内讧了！”
燕云看看苗彦俊，他以眼神微微示意叫燕云收下王显的馈赠。燕云拿起金子揣到怀里，如一把刀割裂着心。王显见众人都收下了自己的馈赠，心里也踏实些。
随后在了然张罗下，酒宴开始。酒过三循菜过五味，瞑然道：“阿弥陀佛！咱们要想再回到主子驾前，要想叫主子回心转意，就得将功补过，齐心协力抓住罪魁武天真献给主子，你们说对不对？”
“五鬼”的老大崔阴鹏道：“瞑然长老说的不错，这是咱们的唯一出路，在哪摔倒的就在哪爬起来。”
众人纷纷唱和“对对！”燕云一言不发。
瞑然道：“蛇无头不走鸟无翅不飞，咱们就推举苗五侠来作头领吧？”
众人道：“对对！请苗五侠来作头领。”
苗彦俊默然不语。众人静了一会儿。
了然道：“无量寿福！苗五侠以为不妥吗？”
众人不约而同看着苗彦俊。
苗彦俊道：“苗某无才无德，承蒙诸位抬举，这头领苗某可以做，但不是捉拿武天真。”
众人迷惑不解。片刻，崔阴鹏冷笑道：“呵呵！苗彦俊该不是不忍心捉拿故主武天真吧！”
瞑然等人以异样的目光看着苗彦俊。
苗彦俊道：“既然诸位这样怀疑苗某，苗某哪能还坐在这里！”起身要走。被了然拦住。
了然道：“无量寿福！苗五侠不要介意，大家都出身江湖，说话不周之处，海涵海涵！”
苗彦俊道：“武天真是苗某故人不假，也曾经有恩于苗某。自苗某跟随南衙，公与私若分不清，也做不到右巡军使。今日诸位与苗某心情一样，都想再返回南衙驾下。但南衙真的是因为走了武天真，才治罪驱逐我等？”
崔阴鹏道：“不为这，还能为啥？”
苗彦俊道：“南衙来西京的目的为啥？”
崔阴鹏道：“为了侦破起居郎李孚之女李书雪失踪一案。”
苗彦俊道：“请问这案子破了吗？”
崔阴鹏道：“没有。”
苗彦俊道：“南衙身为三品京都开封府尹，有多少要事等着他，如今却陷在西京李书雪一案不得抽身，能不大动肝火吗？区区一个武天真怎么值得南衙大发雷霆，驱逐昔日的心腹爪牙。”
崔阴鹏等人默然。
片刻，了然道：“无量寿福！苗五侠不愧为读书人，怪不得南衙有要事都要和苗五侠商议。苗五侠你说，我们都听你的。”众人齐声“都听苗五侠的！”
崔阴鹏道：“李书雪一案怎么破？”
苗彦俊道：“通过苗某明察暗访，李书雪失踪是锁龙山长寿寺所为，只要拿的长寿寺方丈惠广交给南衙，这案子就算结了。”
众人面面相觑，又是一阵沉默。崔阴鹏道：“据崔某所知，长寿寺方丈‘碧眼金毛伽蓝镇中州’惠广在江湖武林名声显赫，长寿寺有十八座下院门徒何止上千，个个武艺不俗，莫说中州就是天下武林哪个敢小瞧，那惠广与朝中要员还有些交情。就凭我等十几个人想拿他，只会落个飞蛾扑火的下场！如果我等一旦和长寿寺交手，宿敌武天真定会给我等背后插刀，那时腹背受敌，我等想不死都难！”说出来众人的顾虑、忧惧。
欲知后事如何，且听下回分解。
