这一仗，梁王司马肜被齐万年杀得落花流水，一败涂地。梁王狼狈逃窜了几十里，见后面追兵不再追了，才心神稍安，急忙重新整顿兵马，所率之兵已损失了一大半。司马肜这才觉得战场非儿戏，以他的才能，根本无法与齐万年争锋。既然如此，不如早奏皇上，另派文武双全的人协助他与齐万年再决雌雄。
朝廷得到急报，急忙商议西北战局。王公大臣见情况如此危急，倒真的动了脑筋琢磨谁可担此重任？商议再三，众人认为担此重任者非建威将军周处不可。但张华认为派周处前去，即便不死于敌方，也要死于梁王之手。张华为什么会下这样的结论呢？原来周处做官为人，生性耿直，执法如山，不避权贵，而且还惹过梁王，结下了私仇。那是三年前的一个秋天，梁王司马肜派手下的人强占百姓土地。百姓无法生存，被逼无奈，举状告了王爷。一般官员见了这种状子，不是置之不理，就是不管青红皂白，一律判定王爷无罪无错，百姓如果再不知深浅，还与王爷较真，那就抓进大牢，轻了只关不问，重了还要严刑拷打，直到你招供说是王爷对了，自己错了，才能让你重见了天日。想想也是，胳膊拧不过大腿，小小百姓，即便让你冤枉，你还能闹到天上去？王爷则不同，有罪也是无罪；无理也是有理，你敢在王爷头上动土，王爷就敢动你的脑袋，在大是大非面前，戴乌纱帽的人最清楚应如何摆布。而周处则不管这些，身为朝廷命官，他既怕有愧于皇上，又怕有愧于黎民百姓，所以接到百姓的状子，自己的浩然正气就上来了，竟将百姓的冤屈如实向晋惠帝做了禀报。晋惠帝没有主见，就问贾皇后该怎样处理？那时的贾皇后见一些王爷很是嚣张，甚至不把她这个皇后放在眼里，就想杀鸡给猴看，也好确立自己的权威。于是，她让晋惠帝下旨，迫令梁王将土地退给百姓。梁王将到嘴的肥肉吐了出来，还在百官面前丢了面子，从此以后，他对周处怀恨在心，总想找机会报复。在这种情况下，让周处带兵去梁王帐下听差，自然如驱羔羊入虎口，能有什么好果子吃？弄不好小命就要丢了。张华就是基于这种考虑，极力反对周处带兵出征。无奈张华的一张嘴说不过众官的多张嘴，最后还是决定派周处带兵出征。那百官之中，有的真是为江山社稷着想，认为非周处难以挽回败局。有的则出于嫉妒或报复的心理，巴不得借梁王之手将周处杀了。
说起周处，还有一段美谈。周处是南方之人，是三国时东吴名将周舫的儿子。周处小的时候，父亲就死了。父亲一死，周处就成了无人管教，无人敢管的人，甚至连母亲的教诲也被他当作耳边风。后来周处长大了，更是桀骜不驯。加上他力大身强，舞枪弄棒，又结识了一帮狗肉朋友，更是无人敢惹。
有一次，周处去集市，见一小贩卖的桃子又大又红，很是喜人，也不问个价钱，拿起来就吃。小贩知他厉害，不但不敢惹他，还赶紧赔上笑脸，递上几个大桃。周处吃得性起，竟一气吃了二十多个。小贩好心疼，却不敢说什么。本以为周处吃得肚子圆了，就会满意离去。哪想到他竟顺手扛起一筐，说是要给他的哥们弟兄吃吃。小贩再也忍不住了，上前拦阻道：“周壮士，你吃吃也就罢了，为何还要扛一筐去？”
周处回道：“这桃好吃，岂能我一人独食？”
小贩急了：“我是小本经营，壮士吃就白吃了，算我孝敬你的。现在你又吃又拿，我怎禁得起壮士这样折腾？何况家中还有老小，都等着我卖桃赚钱混口饭吃，请壮士可怜小人，恳请手下留情，小人念你好了！”小贩说完，不住地拱手作揖。
周处恼道：“你这人好小气，吃后再还你钱不成？”
小贩见血本将无，顿时急红了眼：“不成，不成，一手交钱，一手交货，这是铁打的买卖规矩！”说罢，就拽那筐桃子
周处从来都是个横行乡里，谁见了谁怕的家伙。见小贩跟他抢桃子，顿时怒火中烧，哪能受这个气？就见他大吼一声：“你这人真是敬酒不吃吃罚酒，难道爷非吃你的不成，爷这就将桃子还你！”说罢，就将一筐鲜桃冲小贩的头上扣去。小贩顿时与桃子滚在一起。周处见了，哈哈大笑。小贩却顾不得别的，从地上爬起，左一个，右一个，慌忙去捡那满地的桃子。
围观的人见了，就有许多爱打抱不平的，纷纷上前拉住周处理论。周处怒道：“你们真是狗拿耗子多管闲事，我和卖桃人闹着玩呢，哪容你们掺和！”吼完，三拳两脚，就将众人打得鼻青脸肿，人仰马翻。百姓见这人实在不讲道理，又有蛮力气，就再也不敢说话。
还有一次，周处在街上遇到一个啼哭的老人。周处不解，就问那老人为何啼哭。老者说：“我带银两去药铺买药。不想碰到两个恶人，竟将我的救命钱抢去，心中难过，所以啼哭。”
周处怒道：“何人这般大胆，竟敢抢老人的买药钱？快指给我看，我定将他撕成碎片！”
那老人用目光在周围巡视一番，突然喊道：“就是那些贼！”
周处望去，竟是两个地痞无赖蹲在树下，还不时地冲老人冷笑。两个无赖正在自鸣得意，就见一位彪形大汉晃着膀子冲他们走来。其中的一个无赖见了，就站起身，晃了晃肩膀，讥笑着对另一个无赖说：“这小子是我**上的虱子，找崩呢，看我怎样收拾他！”无赖的话刚说完，身子却像被人抽去了筋骨，顿时矮了半截，原来他发现向他走来的人不是别人，正是远近闻名的周处，而且脸色很难看。两人顿时被吓得心惊肉跳，想笑就再也笑不出来了。他们很是知趣，急忙用双手捧出银两，迎着周处，既点头哈腰，又嬉皮笑脸地对周处说：“周爷，这点小钱是孝敬你老的。”
周处并不说话，伸出拳头，将一无赖打得腾空而起，又重重地摔在地上。另一无赖见了，急忙跪在周处的脚下，大声乞求饶命。周处说：“你们这两个不知好歹的东西，抢吃的，抢喝的，我还能睁一只眼闭一只眼，可你们竟敢抢老人救命的钱，本大爷岂能饶你！”说罢，又是一拳打去，无赖顿时被打翻在地，连牙也被敲断几颗，再看脸面，已成了一个血葫芦了。周围的人见了，无不吓得张口结舌。那老人见两个无赖被打得可怜，竟然生出怜悯之心，反倒劝周处手下留情。
