长安，大理寺公堂，刑部侍郎李开正在审问郝然。
郝然道：“李大人，我刚才已把这次任务的全过程都详细说完，焉耆国王近日应当已到北庭都护府表达继续归属大唐的衷心，由此，焉耆国图谋武林的计划已经失败，只是主谋青紫逃逸，如她能改过，此次任务也算完成，当然她的身份还是一个谜。”
李开道：“我只想听你供出如何勾结焉耆杀害疏勒陈将军的过程和原因。”
郝然道：“整个任务过程中，我一心为朝廷、为大唐竭尽全力、死而无憾，怎会有勾结焉耆一说，现在焉耆已平静，国王和宫中官员可是有见证的，至于说杀害疏勒陈将军之说，我根本不知道。”
李开道：“那我提醒你，陈将军是在焉耆客站中被你所杀。”
郝然恍然大悟，道：“那蒙面人是陈将军？当时蒙面人到房中欲刺杀我，后不敌我就欲挟持湘鹤，湘姑娘本想将他制服后再问清缘由，没想到只一出招就误杀了他。”
李开冷笑到：“什么鬼话，一个小丫头一招就可以杀了陈将军？再则，如果小丫头要制服他问话，又怎会出狠招杀人？”
郝然道：“我也奇怪蒙面人为什么来刺杀我，为什么没有防备湘姑娘的武功。”
李开道：“你既然装糊涂，我再出示一个证据，这是你写给焉耆王妃的信。”说完，把桌上的一封信让侍卫递给郝然。
郝然看后道：“这分明是陷害，是仿我的笔迹，信中说让他们在宫中盛宴上要防备大唐密探，事实是：我与萧赋、湘鹤二位侠士、天山派掌门在宴会上挫败了王妃的阴谋。”
李开道：“我来告诉你事实吧，北庭都护府疏勒镇王大人得知焉耆的盛宴和计划，已准备派陈将军潜入宫宴中配合你的任务，但你身边的莫忆姑娘却发现你已勾结焉耆，并截得你给焉耆王妃的密信，莫姑娘让人将密信送给王大人安插在焉耆的陈将军，并让陈将军连夜将你刺杀，第二天的宴会则由陈将军配合莫忆完成任务。陈将军被你杀害后，莫忆只能告知王大人在焉耆的秘密联络站，取消原定任务，才有你刚才编造的宫中之事。”
郝然想了好一会，直到李开敲击桌子怒骂，他才呆呆的如同对自己说：“是莫忆一直在暗中勾结焉耆王妃，她引陈将军刺杀我未遂后，再欲图在宴会上将我们一网打尽，只是我不明白她为什么会变成这样。”
李开大声道：“你继续抗拒不招是没用的，来人！将郝然押往大牢，待我禀明皇上，是杀是关再定。”
“这就是我们大唐的刑部官员，视忠良为叛臣、视诬陷为证据、视人命为草芥、视事实于罔闻，不明察郝大人经历生死的艰辛和衷心，不明辨妖女的惑言和险恶用心，只顾在舒适的屋中、安逸的椅上，就信口胡言，定夺生杀，真是拿着朝廷的俸禄，却干着祸害大唐的事。”是湘鹤！一袭绿裙，如青荷披风，众人只当这仙葩般的女子是从天而降。
郝然又喜又惊：“湘姑娘轻功精进更胜从前了，你是怎么知道我在这？”
湘鹤道：“我、萧大哥和唐卿姑娘一到京城就去令尊府上，得知你被冤枉受审，就赶过来了。萧大哥和唐姑娘是正人君子，要按衙门程序从正门禀告守卫再进来，想必还在外面，我可顾不了这些缛节，现在看来我是对的，对这种昏官根本不需讲礼节。”
李开被辱得不敢相信眼前的事实，怔了一下才回过神：“就是你亲手杀了陈将军？来人，快把这凶手也拿下。”
湘鹤转过身，美目怒瞪、玉指狠指李开：“你还敢执迷不悟、一意孤行，别怪我要骂你狗官了。”堂下的人暗笑到：这不是已经骂了吗。
湘鹤继续道：“莫忆和郝大哥一直在一起，要模仿笔迹有何难，王大人、陈将军宁可轻信一个突入而去的无关女子的话，而不亲自拜见代表朝廷而去的郝大人以详解实情，反而要刺杀朝廷官员，还在茶中卑鄙下毒，欲图挟持我，这到底虽该死？北庭都护府只死了一个陈将军就无力对付焉耆也属无能，莫忆既然一心为大唐，又为你们立了大功，为什么不敢现身，难不成她还以身殉国了？这么多疑点和是非，李开你愚钝无知也就罢了，竟然还以蠢卖蠢，妄下定论。”
李开再也忍不住：“赶快拿下！”
湘鹤一伸手，已将跪地的郝然揽入臂中，仙鹤一般掠出大堂，荡向屋檐，转瞬便没了踪影。
第二天早朝，皇上一边看北庭都护府王大人的加急密报，一边听李开禀告昨日审郝然的事，郝仲则心中焦急，立在一边，皇上看完后见李开还未说完，便不耐烦打断道：“郝副尉郝然现在哪？”
李开忙道：“昨天他和杀害陈将军的凶手湘鹤从大理寺公堂逃逸，下官正在加紧追查，到时候搜查到郝大人府上，还望郝大人配合。”说完挑衅地看了一眼郝仲。
郝仲惊得忙下跪道：“禀皇上，小儿……”
皇上怒道：“李开，你竟敢不辨事实就关押、审讯朝廷忠臣，王大人刚才的密报已说明：郝副尉，还有萧赋、湘鹤二少侠的衷心义举，让焉耆诚归大唐。李太尉，寡人要封郝副尉正五品骑督尉，明天上朝若见不到郝副尉，则就地免去李开的殿中监一职。”
郝仲感激得大声道“皇上英明，臣代犬子谢过皇上。”
郝然、湘鹤和唐卿暂时在郝府住下，萧赋和湘鹤将青紫就是丹阳公主的推断告诉郝仲和郝然，郝仲念起当年丹阳公主出嫁突狄的情形当真悲戚，大家都心生同情，爱恨之间本就没有不可逾越的分隔。
府中上下都暗赞湘鹤娇花般的容貌，又蕙心兰质、义救公子，但都搞不清萧赋、郝然、湘鹤和唐卿之间既亲近又不清晰的关系。
看到郝然亲情团聚的快乐，睹情思亲，萧赋、湘鹤和唐卿都开始想家了，萧赋不愿先提出，到第四日早餐时，湘鹤提出准备回湘江，萧赋也要回苏州、唐卿回蜀中，大家自是非常不舍，萧赋笑道：“当时在天山托木尔峰，我们一样不舍得封掌门、万仞阁、凌空殿，但终还是一别，想到离别是为了重逢，想到今后相聚的喜悦，现在心理会高兴些。”
“此次一别，恐再难到京城，更难大家如此齐全围坐一起。”唐卿叹口气又道：“听说朝廷武库中汇聚了天下众多门派武学典籍，也不知能否有幸见识一下。”
郝然笑道：“这倒不难，早餐后就可以带大家去，只是大家或许会失望，武学库中最顶级的《无痕剑法》和《剑道有踪》早在二十年前就已失踪，且武林中最为重要的天山、少林、武当和峨嵋武学却没有，一般的门派倒不少，但真正的独门秘笈却不多，更多的是各门武功特点描述、分析及相应的江湖大事记录，以提供宫中武将们对该门派武功的了解，增强可能的对敌认识。”
在郝然带领下，大家连过了几道护卫重门，才到了兵部武库的书库。书库果然典籍浩瀚，内有几间房，一间是门厅休息阅读，一间是暗器、制药制毒方面的书，一间是民间已无门派和传人的武功秘籍，余下的是当下有门有派的全部或部分武功记录说明，其中涉及点苍派、长白山雪野门等近一百多个门派。
萧赋想到国年类似海派的武功，就专门寻找海派武学，发现了一本薄薄的《琼崖千年》，萧赋翻来便生暗疑：这么大的书名，似乎要记录千年之事，却只有区区几十页，萧赋不过一刻钟便看完，书中大概写到：琼崖千年来只有渔家门、海岸派等几个地方小门派，也并无响动武林的武功和大事，只有二件事引起萧赋的注意，一件是：战国时期，在临高北面发生过较大的火山喷发，并引发地动，有人用岩浆冷凝后的石头打造成利刀伤人，竟然将官府查案军士的铁枪削断的事，后来这种利刀消失了，人们闻讯去火山口附近再找喷发岩石制刀剑，却再未造出削铁如泥的兵器；另一件纪事是新补充装订在后的：二十年前，被朝廷贬至琼崖的武将吴桐风在临高不到一年，竟武功巨进，后进京刺杀朝廷第一高手郝仲被诛杀，书中还写到吴桐风的刀上有“临海潮起、高岩穴现。”二句八个字。
萧赋想“武功巨进”背后是否隐藏了什么秘密，一个普通武将的武功，能在一年时间超过朝廷第一高手，莫不是像我有天山派奇画、托木峰之类的机缘？“临海潮起、高岩穴现”二句的第一个字连起来是“临高”地名，为何要刻在刀上以寓示某种意思？再有，如海边岩壁上的洞穴位置较低，那退潮才看得到也说得过去，怎会是涨潮才出现洞穴，这种说法不通又相背，为何还要刻在刀上，如果能见到这柄刀，倒要好好看看，吴桐风死后，这刀会在哪里呢？吴桐风死于郝府，郝然或能知道些什么，萧赋于是直接向郝然问及此事。
郝然玩笑道：“萧第果然善于捕风捉影。”然后才正言道：“我之前也琢磨过这本书，因为二十年前的惨状一直陪伴我的记忆到长大，我相信事件背后一定隐藏有惊天的秘密，也想查出些线索。吴桐风闯入府中行刺时，我已八岁，虽未看到完整的打斗场面，但清晰听到震动四方的骇人巨响，看到事后的院落现场：全毁的房屋、树木、地上几个深坑如睁着惊恐的大眼，还有受伤护卫的惊魂未定，其中一个护卫当场被吓痴呆后再也未恢复正常。幸好南北世家南宫绘主人事发前正与父亲东院品茗，吴桐风先是单独与父亲激斗，后父亲的‘无痕剑法’已难支撑，南宫绘才出手，合力将吴击杀。父亲感激南宫伯父，就将吴桐风使用的那把刀送给了南宫伯父。”
萧赋道：“你还记得焉耆宫中，青紫说到窦恭、窦劲和邱正通失败的事时，有种淡定无所谓的自信，似乎三人不过是小角色，她还提到南宫主人北野松受伤一事。”
郝然道：“也许因二十年前南宫前辈帮助家父，南北世家就卷入了某种势力的仇恨中。动得了南北世家的势力可想而知，但仇恨势力既然是因家父而起，吴桐风死后，家父却未再遇到过什么麻烦，为什么这股势力不直指家父？”
萧赋思忖中看着武库内外，道：“我看到武库的森严气势，自然感到了朝廷的雄厚实力和威慑天下的力量，也许就是这种力量，让暗藏的势力不愿过早暴露，因为郝伯父是朝中重臣，他若有什么意外，朝廷自然倾力追查，至少以暗藏势力现在的动作，还不具备对抗朝廷的决心，而南北世家就不一样，毕竟武林中出什么大事，朝廷都不大会全力介入，当时吴桐风可能纯粹为个人被贬之事报仇，从而暴露了这股势力的冰山一角，但朝廷和武林中都把这事当作普通个案，没有进一步追索。我有一种直觉：青紫说北野松被伤一事是真的，并且与吴桐风的刀有关。”
郝然道：“父亲当时也追究到吴桐风被贬的琼崖，想查探他武功之谜或其他可能的问题，就对他的住所周边和往来者进行调查，却找不出任何的关联事项和问题。”
萧赋道：“世上怎会有无缘无故的事发生。能伪装这么好，反而说明问题重大，接下来我想去一下南北世家。”
郝然笑道：“萧弟的才思让我这个大哥自愧弗如啊。”
这次萧赋没有立即接上郝然的话，因为他看到了唐卿竟然在前面的书架旁，一直出神地看着他，那种眼神绝不是第一次在焉耆宫中见面时，男女之间倾慕的眼神，萧赋有点纳闷：那眼神传递的是什么呢？
这是又一次分别前的晚餐，唐卿亲自下厨做了二道美味川菜，大家都被辣得乐开了，湘鹤笑郝然流出鼻涕像儿歌里“一条街二条巷，两个美女出门看。”郝然则笑湘鹤的眼泪要落到汤里当盐巴了。
萧赋注意到唐卿也噙着眼泪，便笑道：“两位姑娘来自川楚自然不怕辣，那就会辣出眼泪，是不是在伤心什么事？”
就这一句玩笑话，唐卿的眼泪真的就流下来，似乎确实想到了伤心事，她忙掩饰道：“我吃好了，明天要启程，对不起，我想回房休息早点。”说完就径直离开了，大家不免有些尴尬。
郝然道：“可能是想家了，离家这么长时间，又经历了生死，”然后对萧赋道，“萧公子，或者你去唐姑娘房中劝解一下？”想到唐卿奋然救自己的恩情，萧赋又沉重起来。
萧赋叩开唐卿的房门，唐卿倒先解释到：“对不起，刚才扫了大家的兴，我只是有些想家人吧。”
萧赋道：“萧某终生难忘唐姑娘的救命恩情，明天一别，相见都难，更难有报恩的机会，实在愧疚。”
唐卿的眼泪又下来了，她转过身去道：“相信任何正义之士，都会以能救助萧公子为荣，我只是有幸在场可以做这件事吧。我知道萧公子是做大事之人，但焉耆事已平，何不回美丽平静的家乡姑苏，我梦中都会常出现那里的楼台烟雨、碧荷轻舟、才子佳人。”
忽然，一阵颤声如从地狱里传来：“收手吧！”声音未落，萧赋已从半开的房门直飞出去。
没有月亮的空中，漫天均匀密布的亮片，像阳光下的海上波光粼粼，又如巨鱼背上磷片闪动，萧赋以为是暗器便弹出宝剑欲档，但亮片全是打向院中铺着卵石的空地面，嵌入卵石中组成“收手”两个字，闪着亮光点点，如鬼火萤萤。
萧赋明白了：来人只是显耀一下其高深的暗器内功和萧赋都察觉不到的轻功身法，让萧赋知难收手。
收什么手呢？如果指的是焉耆的事，似乎已经完结，谈何收手。难道萧赋又触及到另一个更大的阴谋计划，以致对手要加以威胁，萧赋有些茫然：我现在都没有什么确定的线索，对方却知道我下步的行动而警告我要“收手”，难道对方已潜入自己的心中，知心所往，想到这，萧赋又惊又好笑。
郝然和湘鹤听到动静也同时赶到院中，看着地上的暗器图案，郝然道：“我们是下午在武库才分析到可能有股神秘的势力，那么快就有人来警告了。难不成有人在跟踪我们？”郝然警觉看了看已出房门的唐卿，似有所指。
萧赋知其意，忙解围道：“如果逃走的青紫和国年只是一个势力、一个大计划的小代表，那么自会有人一直在跟踪我们。”
湘鹤道：“如果没有‘收手’二字的威胁，可能我也就回湘江了，现在我会与二位大哥一样，更不会收手了。”
