小泉神秀吓得失声尖叫起来。她和姐姐小泉千佳自幼在樱岛跟随母亲修文习武，上个月初才应父亲要求，渡海而来。对于江湖上的血雨腥风虽有所了解，但毕竟认知不深。眼见这位英俊后生重度伤残，却心怀仁义，剑下留情，饶了自己一条性命。而反观自己，却咄咄逼人，冒冒失失，甚至于无意之中还揭发了对方的隐私。两相对照，不禁心中羞愧。想要说几句道歉之类的话，却又不知道从何说起。末了，小泉神秀说道，“阁下确是剑术高手，桑三娘手底下有你这等人才，堪称本帮之福。今后要是混得不如意了，可来总坛找我，绝不至于使英雄无用武之地。”说完，将那银链上的白金圆环取了下来作为信物，命人送到上官弘扬手里。上官弘扬也不推辞，取来放在怀***拱手表示了谢意，就领着向晚和令狐安快步走出了客栈，又去旁边马棚里牵出了三匹快马，连一刻都不敢稍作停留，上马后就立即挥鞭奔驰起来。一直跑出了十多里，上官弘扬还感觉到背后尽是冷汗。
本来，三人结伴而行，一路上有说有笑，倒也缓解了旅途上的一番寂苦。但自从上官弘扬和小泉神秀比剑之后，向晚就开始变得不太高兴起来。谁说话也懒得搭理。让上官弘扬觉得莫名其妙，前思后想了一回，实在是想不起哪个地方得罪了这位向大小姐，也就只得罢了。上官弘扬心想，等湖州俞大猷将军的事情一处理完，再护送向晚到杭州梅庄，左右也不过就是这么几天了。好歹忍一忍吧，也就任务结束了。所以也就不以为意。三人连夜赶路，到日上三竿时，终于赶到了湖州郊外。海上帮眼线众多，三人可不敢在官道旁歇息，而是进入了一处山坡上的桃树林里，系好马匹，坐在桃树下小憩。刚开始，上官弘扬和令狐安还采摘了一些桃子，特意在溪水里洗好之后，给向晚送去了几个成熟一些的红桃来作早餐食用，但却都被向晚一一打翻在地。上官弘扬顿时火冒三丈，却又不好和向晚吵架，只好闷闷不乐地倚在一棵桃树旁边睡下了。
上官弘扬这一觉睡得可真沉。等他醒转过来时，都已经是下午未时了。正是一天之中最热的时候，蝉鸣阵阵，刺人耳膜。空气中也仅有一丝风，能吹动几片叶子罢了。上官弘扬四周环顾了一下，吓了一大跳，当即一跃而起。他发现桃树林里就只剩下自己一个人了，非但向晚不见，连令狐安也不见了。不过马也少了两匹，这样看来，估计是被这两人骑走的。上官弘扬终于轻松了一口气，这总比被人劫持要好一些。他又细心搜索了一番，果然在不远处的平地上看到有一行字，是令狐安留下来的，上面写道：晚姐姐不见了，我先骑马去追，请弘扬师兄放心。
上官弘扬气得差点发疯，心里想着我要是能放心，那还说什么呢？这简直就相当于要自己的命啊。不过，气归气，办法还是得想。上官弘扬仔细想了一遍后，觉得再怎么样，向晚也会先去明月客栈一趟，她和杜香主，也就是现在的杜长老，新仇旧恨连在一起，非拼出一个死活不可。想到这里，上官弘扬不再犹豫，也揭开缰绳，飞身上马，一路打听着向明月客栈奔去。
