“夫人——”，狄应走到尤良床畔，只见她半倚床头，双目紧闭，脸微微朝内侧偏斜，一头长发干枯焦黄，遮住了半副面孔，“怎么病了？”，就势坐下，探手撩开落发，别于耳后，再抬眼去看时，悚然一惊。
乌青眼圈，颧骨突出，整张脸宛若一个骷髅上披了一张死人皮，量身定做地锦白里衣松垮垮搭在身上，露出深深凹陷的肩窝和两根竹竿似的锁骨，整个人好似一张粗劣的黄纸，无力地塌入被褥，砸出一个坑洼。
狄应半晌没回过神来，尤良掀开眼皮，一双浑浊无清的眼珠无神地望着他，缓缓地，勾起一抹嘲讽的笑意，以沙哑如老妪的嗓音轻唤道，“将军，好久不见。”
狄应浑身巨震，眼看着尤良吃力不住就要歪倒，忙伸手扶住她的双肩，只觉瘦骨如刀，割在手心，“你怎么变成这副模样？”
“妾身体弱，不能给将军行礼，”尤良停下，歇了歇，接着说道，“望将军宽宥。”
“莫说这些话······”，狄应音线有些飘虚，“你好好躺着，我这就入宫请旨，太医署的太医们个个医术卓绝，定能治好你的。”
“不必了，”，尤良动动肩膀，狄应力大，捏得她生疼，“此病在心不在药，纵使大夫不肯言明，妾身也明白。”
“胡说！病不赖药，医官何来？你安心歇着，休要再胡思乱想，我······”
“将军！”，尤良自胸腔中挤出话，“妾身不想死，也不会死。兴儿尚未成器，妾身还想看他成就一番大业······咳咳······届时他不必再桎梏于将军的威名之下······妾身亦能母凭子贵，为他朝晨备饭晚夕铺枕，暮年安乐，也不需虚占了将军府的主母之位。”
“夫人！”，狄应赤红了眼，喘息片刻，强压下复杂的心绪，缓声道，“夫人方才都听见了？”
“妾身虽因病困于寸塌，双耳还算好使，将军气势磅礴怒驱长子，妾身听得一字不落。将军放心，来日无多，妾身便会自请搬出将军府，令至官府呈上义绝书，不会让将军平担了前贫贱后富贵休憩糟糠之妻的骂名。”
狄应遽然收紧五指，痛得尤良面色发白，头冒冷汗，这才不忍心松了劲，紧咬着后槽牙，生硬说道，“休要再存和离之念！本将军公务繁忙，夫人歇着吧。”刚起身，便听到尤良半嘲半讽地说，
“妾身领受了，将军若非公务在身，何以三月不踏青澜。将军自请，妾身不送了。”
狄应气结，既痛又气地望了尤良一眼，甩袖而去。
院门处，秦妈妈仍五首叩地，并非不想起身，而是两股发软，头昏脑涨，只得跪在原地，待气血回缓。
紫黑袍角从眼前划过，祥云墨靴越过她径自往外走，秦妈妈反应不及，那靴主忽又停下，回身瞥了她一眼，站定片刻，在她仍心有余悸时，
“随本将军过来。”
屏风素床，青碧帷帐，秋云水额上裹了圈圈白布，鼻息间尽是浓郁药苦，皱着眉头睁开眼，菡萏纱屏后，巧莺正端了铜盆搁在架子上，将帕子浸湿了，放入漆盘，而后轻手轻脚绕过屏风，见她醒来，眼中一亮，“夫人醒啦。”
“嗯，文尝呢？”
巧莺微微撇了撇嘴，仍笑靥如花地答道，“文尝姑姑去送沈府医了，”听得平稳的脚步声，下巴一偏，“喏，这就回来了。”
“夫人，还痛吗？”说话间，文尝已走到床前，见秋云水毫无病态，不似巧莺那般讶然，从漆盘中捏起帕子，俯身为秋云水净面，“幸好没事，可把婢子吓得不轻。”
秋云水推开她的手，淡淡笑道，“惟你功劳最大。”
文尝福身，耍笑般说道，“婢子敬谢不敏。”
压枝正拎了热茶过来，隔了影影绰绰的屏风，看到巧莺额头深埋，绞皱了手中绢帕。
连欢将洗好的碗碟摆进橱柜，灶房里只剩喜鹊在拾掇灶下柴堆，连欢弯下腰捂着肚子，小脸皱成一团，“哎呦——雀儿，我肚里翻浪，得去茅厕，你帮我兜着点。”
“那你快去快回，”，喜鹊拍打着身上的白灰，叮咛道，“秦妈妈被老爷叫去了，不定什么时候回来，被她瞧见了，不止你一顿责骂，连我也牵累了。”
“知道了，知道了······”，连欢像是难受极了，小腿直打颤，闷头闷脑冲出灶房。
“懒人屎尿多”，喜鹊拍打着抹布，抱怨了一句，又忙络起来。
跑到僻静处，连欢瞧着四下无人，站直身子，整整衣衫，吁了口气，缩头钻入了假山幽径，七拐八拐，专挑人迹罕至的隐秘小道，不多时，走到一座院子外，机警地环视了一圈，方才安心地往前踱了几步，隔着半人高的拱门，远远看到绿意盎然的银杏树下女子正独自对弈，似是遇到了为难，手托香腮，凝眉不解。
“萧孺人——”，连欢压着嗓门喊道。
女子闻声偏头看过来，而后露出清和的笑意，“鸳翘，请姑娘过来。”
“是”，身后的丫头颔首过后，小步频密地赶到门边，“孺人请姑娘入内。”
“孺人独自下棋？”，连欢盈盈而笑，走上前去，“未免孤单了些。”
“春晖院的下人们一个个愚笨得很，”，萧孺人抬手，便有丫鬟上前归拢了黑白子，“连欢擅弈？”
连欢拘谨道，“孺人别打趣奴婢了。奴婢大字不识一个，莫说此等风流雅事了。”
“姑娘是个聪明人，想必一学就会，”萧孺人起身，由下人虚扶着，往厅堂走去，姿态妖娆，举止柔媚，方才执子之闺秀顷刻间变作惑主之红颜，“日后不妨多来春晖院走动走动，若是姑娘不弃，我便自居为师教姑娘识字。”
“奴婢岂敢，孺人文采超绝，提笔成诗，才女之名将军府上下谁人不知。能得孺人指教一二，连欢三生有幸。”，待萧孺人坐下后，连欢立于下首，恭维道。
萧孺人媚眼如丝，抚鬓轻笑，“争几分才名，还不如换得老爷几分怜惜。”
连欢当下噤声。
将军府中，门客幕僚孰轻孰重，老爷自有亲疏；家丁仆婢孰忠孰奸，老爷胸中乾坤；唯独妻妾女客，却总是暧昧不明。
不偏宠，不爱重，于谁都是三分热切七分冷待，每日必到妾室屋中安歇，除却心中无意的和身子不便的，算算日子人人均等。
若非要单论个远近，那便属连欢的主子，将军的嫡妻了，一连数月不相见，不问不念，可遇着了大病小灾，定会遣人来看，有疏忽的，长鞭责笞，有怠慢的，重罪论处，无一例外。
各中情由，说不清道不明。
故而，下人们鲜少议论此事。
