安置新居的忙乱过去以后，府里上下都松快不少，于是都有闲心开始八卦了。陈府最大的八卦自然就是那位新姨娘了。府里人不少是阜阳那边过来的，认识夏荷的不少，但是大家有默契地称呼她为秦姨娘，怕不小心犯了哪位主子的忌讳。大家都觉得这新家安置完毕了，这位姨娘也该过明路给抬成姨娘了。但是府里的事过去好几天，府里的主子跟忘了这回事似的，完全没有人提这一茬。秦姨娘还在陈宏德屋里服侍，只不过仍然顶着丫鬟的名分。
有说陈宏德敬重小李氏的，有猜是怕了宰相岳家的，也有说陈宏德厌了新姨娘的等等，人民群众的想象力是无穷的，一时间说什么的都有，不过大家一致都觉得这位秦姨娘想要做上姨娘恐怕是悬了。
正当众人忙着偷偷教育自家的女儿千万不要学这夏荷爬床不然没有好果子吃的时候，夏荷却被抬成姨娘了，而且被分配住在毓秀馆——离陈宏德书房最近的一个院子。府里摆了两桌酒，小李氏当着众人的面笑着喝了秦姨娘敬的茶，赏了一套头面首饰，还勉励训诫了她几句好好服侍老爷的场面话。
“陈老爷，天色不早了，您看您要不要安歇了？”雅致的竹帘被一只素手掀起，原本因为陈宏德不要人服侍的吩咐而空无一人的书房里多了一个人。
墨香充盈的空气里的多了一种淡淡的甜香，说话人声音婉转多情，轻佻的尾音有种挑逗的意味。但是靠坐在榻上并没有抬头，只淡淡地看着手中的书卷，并没有要说话的意思。
“今天好歹是我的好日子，府里的人可都瞧着呢，你要不歇在我屋里那我以后在府里可难做人了。”
“小李氏已经受了教训。”
夏荷笑了笑，坐在陈宏德矮榻旁边的方凳上，凑上前轻声道道：“陈老爷你心疼了？”
陈宏德掩了书卷，斜睨了夏荷一眼：“你一个女人好歹矜持些。”
“君子如玉，我自然要多看两眼。”夏荷掩着嘴笑了起来，眼睛里却跟长了钩子似的看着陈宏德。若是盛闵兰看见了，必然要大吃一惊，这那里还是端庄自持的夏荷呢，除了面貌相似，完全是另外一个人。
“你这位继夫人可不是省油的灯呢，单给我送的燕窝里加了料，其他人的燕窝都是好的。我要分辨不出来，以后就生不了孩子，若是我分辨得出，跟你说道一二，那她就要反诬我是诬告。这种人可不是这么容易就吃教训的。”
陈宏德无动于衷。
“若是小李氏下的是我辨不出来的毒药，我现在哪里还有命在。主上派我过来协助你完成任务，我死是小，任务没完成可不是受受教训就成了的。
“你待如何？”
夏荷换了副笑脸：“我自然是希望老爷今天歇在我房里。”
陈宏德放下书卷，随夏荷去了毓秀馆。小李氏早派了人在这边打探，消息回报回去小李氏气得在屋里摔了一套上好的汝窑青瓷茶盏。
“永泰不是跟人说燕窝没问题么，为什么老爷会知道？”小李氏一挥手，把摆在桌上的燕窝拂到了地上。李永泰就是小李氏那位开了延仁堂的表侄，两人其实是远方的表亲，以前并不怎么来往。小李氏随着陈宏德去阜阳上任了两人才熟悉起来。
盒子还是当初装送给夏荷燕窝的那一只，这会子连同燕窝一起跌落在地上，摔散开去。
桂嬷嬷低着头捡起其中的一块碎片，细细查看了一下，发现确实是有毒的那批燕窝，脸色也有些发白道：“老奴也不知道是哪里出了问题。”
这燕窝是陈宏德早上亲自送来给小李氏的，但是他完全没有提燕窝的事情，只说要把夏荷抬成姨娘。小李氏不是没想过与他分辨一二，但是看着陈宏德当时的眼神和笃定的语气，那些话就说不出口了。陈宏德是个聪明且能干的人，小李氏并不敢随意糊弄他。而且有些事不说穿是给彼此留颜面，小李氏不愿意冒险，所以小李氏也只能咬着牙装作不知道了。
“要不然老奴去和老爷说，就说全是老奴的主意，不关夫人的事。”
“老爷可不傻，他能信？别平白把你赔进去。”小李氏气过了，渐渐平静下来，“你说这事是不是永泰走漏了消息？”
“老奴觉得不像，表少爷是开药店的，这种事他怎么会随便往外说呢。”
小李氏也觉得不像，李永泰一心想走她这里的门路和陈宏德还有李家搭上关系，怎么会干这种自断臂膀的事情呢。
“这事除了你我，府里还有一个人也许是知道的。”小李氏想了半晌，突然皱起眉头道。
“寿喜。”小李氏和桂嬷嬷异口同声道。
他们当时以为寿喜被药堂的大师傅骗过了，但是假使他没有呢。这就解释得通为什么陈宏德知道这件事了，但是寿喜到底是怎么知道那燕窝有问题的呢。
“你叫前院的福生最近不要盯着老爷那边了，给我专门盯着寿喜，看他平日都和什么人来往，最好打听打听他前些时候有没有出府，都去了哪里。”小李氏一一交代道。
“老奴这就去。”桂嬷嬷领了命很快就出去了。
小李氏叫秋露把屋子收拾了，才坐下，陈敏湘就进来了。
“娘，那秦姨娘是什么人，爹怎么纳了她？”陈敏湘看上去颇有些气急败坏。
府里从来都只有一位女主人，府里的下人都习惯如此了，更别说陈敏湘他们。
“这也是你一个女孩家问的。”小李氏不赞同地看了陈敏湘一眼，挥挥手叫秋露出去看着门。
“是不是她使了什么不要脸的手段勾引了爹！”
“越说越不像话。”小李氏沉下脸，“读了几年书，没学会女儿家的贞静，尽学些不三不四的东西回来。”
“娘，我这还不是为了你。”本来突然多了个小妈陈敏湘觉得已经够委屈了，看小李氏还这般骂她，陈敏湘眼泪刷地一下流了下来，“这么多年，爹从来都只和娘夫妻恩爱，我才不要爹有什么姨娘小妾，娘，你赶紧把她赶出府去，爹不同意，咱们就告诉外祖母，她老人家肯定会为我们做主。”
