未到美国之前，毓超知道二姐家早有房子、车子了。总以为手足姐弟，到了二姐家，定会有一席安身之地。可他做梦也没想到，办妥入境手续，在二姐家只吃了一顿饭，二姐就含着泪对他说：“阿超，这里不是你的家，跟着同村的兄弟们住去吧！说好了，待会他们会来接你……”
经历了颠沛流离，与亲人生离死别的痛苦，毓超的身心已麻木了。想不到同胞的二姐，分别十几年，相见只吃了顿粗茶淡饭，没说上几句话，就下逐客令。他真想大哭一场，可是，看着二姐是在靠丈夫过日子，三个孩子那么小，姐夫的弟弟、妹夫都住在他家里。二姐有二姐的难处，哭有何用。毓超含泪与二姐夫妇告别，在几个同村兄弟合租的斗室，加了一张小床，开始在异乡生活。过去在国内常听人讲在美国，亲人在餐馆各人付各人的餐费，一家人彼此分摊房租，对投靠亲友的移民，接接飞机，帮你找个地方住下来就不错了，哪能让你在亲戚家里居住。没想到，这些事就是毓超亲身的经历，如今他回忆起来，仍感无比凄凉。
睡在同村兄弟租的小屋里，毓超想着：人虽到了美国，一没体力，二不懂英文，三无一技之长，自己怎么生活下去？怎么赚到钱后寻找和养活家人？他辗转反侧一夜，直到天亮都没合一下眼。
人，最痛苦的事，是梦醒时无路可走。经受过了痛苦的人，更能体会别人的痛苦。同村的三位兄弟是过来之人，他们看到毓超身子瘦弱，初来乍到，有亲不能投，口袋羞涩，大家决定帮他一把，不要他分担房租和伙食费，还勉励他去学英文。
那些，日子，毓超真觉得度日如年。想着俊儿在香港需生活费，想着有了钱，才能寻找弟妹妻子和儿女们。他决心向命运挑战：哪怕扫马路，挑大粪，只要能赚钱，一定拼命干。
毓超在心急如焚中熬过了一个多月。有位姓林的同乡说爱达荷州的贝市可找到洗碗的工作，他二话没说就决定去。
二姐夫原以为毓超是个手不能提，肩不能挑的少爷公子，看到他有那么大决心要工作，没让他去北方，介绍他在蔬菜市场做工。
那时，毓超的体重只有一百磅，一箱冰冻的红萝卜常常超过他的体重。每搬一箱东西都要拿出吃奶的力气拼命干才行。一天劳动下来，双手双脚抖得像筛糠，上厕所必须坐下来，才能解开裤子，桌子上的硬币用手拿不起来，只能一把操在袋子里。一天工作十几个小时，一星期总算能挣到三十块钱工资。三十块钱虽然少得可怜，但对毓超来说就可派大用场了，对未来他开始有了信心。
