第二天，也即大汉元封三年(公元前一零八年)六月二十六日，刘彻连下两诏。其一为册封刘细君为江都公主，领长公主之仪，邑三县；其二为遣江都公主刘细君远嫁乌孙国，以妻其王昆莫，八月十六即自长安启程。同时，册封乌孙昆莫猎骄靡为西海郡王、车骑都尉，授金印紫授。丞相石庆，大司马卫青、御史大夫倪宽此三公送公主至渭城，拔胡将军郭昌、因于将军公孙敖、贰师将军李广利、轻骑将军鞠达护送公主至右扶风。授大鸿胪壶充国为正使，司空轩丘枳、博士屈突韬为副使，晋虎贲校尉公乘举为都护，领将军衔，晋琢郡尉刘煦为副将，领御林军八百护送公主到乌孙国。内臣桓桂为公主家令，胡骑校尉宋炳为公主府门尉，食俸一千石。治粟少府田更随往河西视察农事，谏大夫郑叙随往监察京西诸郡县官吏，羽林赖祖光随往检查巡视边郡兵马战备情况。并遣使信多路驰报各地，以早日使沿途郡县长吏尽知。
数日后，近京的府尹、太守、关内侯、列侯纷纷派员或亲临京师，向皇室道贺并向公主赠以金银玉帛等嫁品。有些王爷不惜年迈之躯乘车来京，谒见刘彻和刘细君，隆重之势不亚于皇上过寿。宗正刘安国更是事无巨细，躬亲每事，惟恐有什么疏漏。卫皇后也想在这件事上显一下身手，把大内安排得井井有条，按太子大婚之礼格进行操办，场面宏大奢华。
由于博望侯身染重疾，刘彻就命长信使君堂邑父来宫内，向公主及随嫁人员介绍西域风土人情，并教了一些常用的西域土著语言。江都公主也利用闲暇时频频走访皇族中的长者和朝中重臣。迎来送往，好不热闹，皇宫上下全都浸没在喜嫁气氛之中。诏书所列出送嫁公主的各方大员也都积极准备，惟恐不及。
都护副将刘煦此前正押送琢郡囚徒，赶赴朔州上郡。得旨后即马不停蹄，星夜急驰直奔京师而来。听传旨者未央令南门翕讲述了自己的身世，并称还有一个妹妹且将远嫁乌孙后，刘煦喜忧各半。喜的是自己在世上还有一个亲人，忧的是自己这个唯一的妹妹将远嫁他国。回想自己的身世，这位年仅二十岁的少年不仅戚然落泪。当年刘建为江都太子时，喜远游，游乐时常常浪迹于花柳歌楼。一日，他与勃海王子刘茂行乐于琢州青楼时，见一绝色歌女便用重金买下。这位名叫赵莹莺的歌女本为良家之女，因家道衰败，迫于无奈才上了青楼。刘建赎她出火坑，她自然感恩不及，遂以身相许。贪色的刘建与她假惺惺地“恩爱”三月有余，不料想却被刘非得知。刘非闻讯之后大发雷霆，以国中有事为由，令其速归。刘建只好不辞而别回了江都，赵莹莺发现刘建走后，哭得死去活来，几度欲去轻生。刘茂见不好收场了，只好全盘托出。说刘建为江都太子，他日之后必将为王，不可能会娶一个青楼女子。伤心之极的赵莹莺再度想自杀时，发觉自己已有身孕，肚子里的小生灵使她暂时放弃了死的念头。
心细的刘茂夫人得知这一情况后，五次三番地劝说，终于用巧舌说服赵莹莺，嫁给了早已对她垂涎三尺的琢州商人李营做了小妾。待生下刘煦数月后，赵莹莺即忧愤而死。而李营也知道刘煦为江都王室骨血，想日后狠狠地敲诈江都王室一笔，所以自幼待刘煦尚不薄。不想刘建却因谋反被迫自杀，更使他始料不及的是连刘茂也因谋反被迫自杀，并因自己同渤海王刘茂交往过密，最后也落了个身首异处地的下场。李营事发时，当时称作李勃的刘煦年仅十五岁。在父亲即将被枭刑时，他悲痛欲绝，居然说出了语惊四座的话：“既父当死，子也当诛，我情愿替父一死！生死皆为父子！”此话一出感动得李营泪流满面，说道：“我李营一生多恶，能有此子足矣！”说完仰天大笑……刘煦见父被杀，也拨剑欲自刎，被琢州太守令孤儒夺下宝剑。刘煦跪在令孤太守面前，声泪俱下：“既然大人不让我死，那就恳请准我为亡父守灵三月。之后，生死全由大人处决！”令孤儒含泪依了他。三月后，令孤儒召刘煦从戎，因其聪慧机警，屡得擢升，二十岁便做了琢州郡尉。
刘煦身材颀长，面庞英俊，双目有精，腿脚轻捷，大有世家子弟之风范。他来到京师后，来不及歇息便直奔皇宫而来。这一天，他一改平日一身戎装，着一身湘绣青衫，乍一看如一儒雅秀男。“叩见陛下！”刘煦在皇城寝宫里第一次见到他的皇叔祖。见到刘煦，刘彻满心欢喜，急忙扶他起身，连连说：“吾儿快快起来，又非大殿，不必拘于礼节！”他端祥了刘煦良久，又是啧啧赞道：“好一个郎将，见到你，就好像见到了朕当年的影子。东临(刘煦字东临)呀，你今年该二十岁了吧？朕像你这样大的时候，曾在南郡徒手获虎一只猎豹三只，群臣皆称朕神勇。二十岁，前途如朝阳，不可遏制，不可阻挡呵！”刘彻亲自为刘煦正了正衣冠，并将他拉到自己身边跪坐下来，接着又说：“你已经见到诏书了吧！朕已命你为督护副将，协大鸿胪壶充国、博士屈突韬、司空轩丘枳送公主到乌孙。此次远行，皇室随员仅有你一人，肩上担子不轻呵！为此事朕曾思量再三，并又与宗正刘安国几次商榷，觉得东临你去比较适合。率军远举，任重道远，决非纨绔子弟所能及也！”
“谢陛下信得过煦，定当鼎力，不惜甘脑涂地……”刘煦一副诚慌的样子。
刘彻看了一眼刘煦，又起身慢悠悠地踱开了步子：“东临，你的身世自己可能也知道的并不多。你祖父是朕的兄长，算得上是位英雄。但你父亲却是个贪色、贪权之徒，自古万恶淫为首，他毁就毁在了这里面。你父尚为江都太子时，邯郸商人梁符得一美女，欲献给你祖父易王。你父得知此女子奇美无比，竟然抢占去。梁符非常气愤，说天下哪有儿子跟父亲争妻夺妾的呢？你父亲听说后便派人去杀梁符，未遂。梁符逃脱后来京师奏报朝廷，众臣齐口说你父当诛。朕念你父虽贪色丧志，但未顽劣到不可救药的地步，便赦免了他。然你父非但未痛改前非，反而愈演愈烈。在你祖父去世后，他竟在易王灵堂之上先后与你祖父生前所爱美姬****，人数多达十余人。你姑母征臣郡公看不过，说了他几句，结果，你父亲也将她****于灵堂之上……后来，你叔父淮阴侯刘定国将此事奏给了朕。朕也气愤之极，但念你祖父尸骨未寒，不宜用刑于你父，他毕竟是朕的亲侄儿呵！可他却依然如故，仍不思悔改。东游辛台时，竟强令四个女子裸身与他同乘一小船，然后故意摇船，四人全部落水身死。他还在后宫内将你祖父的后妃扒光衣物捆于树上，让羯羊与之交配……”听到这儿，刘煦掩面唏嘘不已。
“宗室出异类，最让朕痛惜。朕除你父，也是不得已。一开始朕就知道有你，朕却未加追究，今天又给你将军身份，煦儿，可知这中间的因由？”刘彻问道。
“刘煦不知，妄想是因公主……”
“这只是其一。你更应清楚，你父王所犯死罪，若株连，连朕也是在九族之列。况且，朕也不想让易王绝嗣无后。今朕决意以你大汉宗室、江都王子身份出使乌孙国，让乌孙及西域诸国知道我大汉的诚意。况且——”刘彻略略顿了一下，又低头捻须说道：“朕也是垂垂幕年之人了，一直在想借个机会儿，再复江都国，并以你为王。你出使西域，载誉而归，那时，既便反对复江都国的人，恐怕也不会说什么了。”
刘煦听了淡然一笑：“刘煦生在民间，一出生就是王室中的一宗丑闻，故也从未想过称什么王侯。既便一介平民，也应以国是为先。所以，陛下之意，煦领了，但……”
“是呀！有人仰慕王侯有人远避。”刘彻颇为不悦地打断了刘煦的话：“生于民间也非他人之过，即便朕有过在其间，然而朕不是已经在补偿过失吗？大丈夫应处其厚，不处其薄，居其实而不居其华。人各有志，朕绝不加勉强。朕当初也不愿当这个皇帝，朕即位时只有十六岁，十六岁能干什么？能懂得什么？设若当初先帝传位于易王，那你将是什么呢？易王好武，朕不如他，河涧献王善文，朕也不抵他，可归根到底先帝还是把大汉交给了朕，而余下十三王皆王于弹丸之地。其他宗室诸王中也不乏有贤者，然而常年厮守一地，要么玩物丧志，要么骄横犯禁，要么远避烦嚣、寄情山林、不复人事。这也似乎是朕之过，但又不全是。朕总以同裔理应宽仁，对诸王少加节制，才造成这种局面。所以，朕希望你首先做一个有用的人，至于说你可否愿被拜侯封王，主要在于你自己。不过，朕还是希望你象河涧献王那样，做一个人人称颂的好王侯！”
“王侯者，皆有功在国家。若仅凭祖上之荫而王侯，煦情愿永为布衣。当年，刘煦哭堂救父，出于为人子之孝。今承命出关到乌孙，出于忠于皇室社稷，决无他图！”刘煦双膝跪下，动情地说：“大汉万里江山，守边将士何止万千，难道我刘氏之人就不可成为其中一员？陛下不杀刘煦已是天大的恩典，煦定不负皇命，忠于职守，完成使命！”
“好！”刘彻爱怜地将他扶起：“有些事你日后会明白的，在家是祖孙，出则为君臣。朕已责宗正复你汉室王子之位，又因你太年轻，虽为王子，仅给你副将之衔。你大事要多听公乘将军的，谦和处事，尊重同僚。好了，你去看看公主吧，她已迁居于长乐宫。”
刘煦欲言又止，只好告辞。他知道这位皇帝刚腹自用的脾性，若再次推诿，必然会惹他生气。这几年的艰辛使他淡漠了权贵，他之所以愿意复姓为刘，并非是看中是王室之威，而是他发现养父抚养自己实际上是一种交易。况且，江都王族已被夷灭，别人避之不及，既然天命不可违，不如从之。刘煦才出宫门，内官长丞刘厉便差人将他请到内官丞衙。他才跨进衙门口，着一身灰色官袍的刘厉，便急步迎过来，在刘煦面前双膝跪下：“奴才叩见颖水侯！”
刘煦微蹙双眉：“恐怕大人搞错了，东临乃琢州郡尉，何来颖水侯？”
刘厉满脸堆笑，这种笑让人感到了下贱。他跪着用手撑地往前移动了数步，说道：“奴才奉诏行事，皇上已册封您为颖水侯了。奴才恭喜侯爷了！”说完，他又回头又恶狠狠地对跪在一旁的几个属下说：“快去把诏书和侯王的银玺紫绶取来，呈给侯爷！”属下们听了急忙起身，连走带跑地赶回了府衙。
“你也起来吧！”刘煦看了一眼这位只会盲从附和的内官大人，悠长叹道。仕途险岌，像刘厉这样的庸僚也是身不由己的。刘厉这才连连称谢地站了起来，讨好地说：“奴才也是亳州刘姓……”
“是吗？”刘煦有些反感，他从衙役手中取了那些东西转身就走。刘厉又一次跪拜上：“恭送侯爷……”
出了内官衙，刘煦决定前去看望公主，虽为兄妹，他至今还没有见过她。在宫人的引导下，刘煦又走了半个多时晨，才来到长乐宫。刘煦刚要进去，被几个持刀卫士拦住。“你是何人？”一个军官模样的人厉声问道。
“你是何人？”刘煦有些恼怒，反问道。
“江都公主尉门卫宋炳。”军官傲然答道。
“可曾任过军职？”刘煦又问。
“胡骑校尉。-----你到底是什么人，口气怎么这么大？”宋炳不由多看了这位青衣少年。他在城门校尉府供职多年，细想了一下，皇家王族仕大夫中并没有此人。
“这个------你认识吗？”刘煦递上连他自己还没有看一眼的那柄银玺。
“您是侯爷，奴才有眼无珠，得罪侯爷了!”宋炳抱拳谢罪。
刘煦爽朗一笑说：“不是什么侯爷，末将是前琢州郡尉，现都护副将。现来觐见公主殿下，有劳通报一声。”
“噢，侯爷请！”宋炳作一副请的手势。立于宫门右侧的府令桓桂这时才醒过神，急忙大声喊到：“江都王子、颖水侯、都护副将刘煦侯爷到！”宫内纷嚣声顿时嘎然而止，所有人都肃然立。待刘煦走近时，宫内人均向刘煦施礼问安。
又是一阵儿的曲廊回亭。刘煦大步流星地朝后宫走，惹得不少宫女热眼望着这位风流倜傥的少年，不时或窃窃私语或掩面而笑。临到越秀阁时，桓桂说：“侯爷，到了，容奴才进去报一声！”
“不用了！”公主如莺般的声音过后，拨开珠帘从室内走了出来。在众多宫女簇拥下，公主如一株出水芙蓉，妖娆妍丽，迤逦而来。刘煦急步向前走了两步，突然又停住了，他意识到这位没有谋过面的妹妹已不是昔日的细君姑娘了，而是大汉江都公主，未来的乌孙王妃。想到这儿，刘煦心里又是一阵隐隐作痛。他艰涩地双手抱拳说道：“见过公主！”
公主早已泪流满面，她急步奔了过来，紧紧抓住了刘煦的手说：“阿哥！”热泪便顺着脸颊滴在刘煦的手背上。虽为生平第一次见面，但终究有骨肉之情，兄妹二人此时都觉得有一种久别重逢之感。心里也都有一种对命运的哀怨、涩苦的感叹，又有那种重见亲人的喜悦。
“妹妹好福气，看这么多嫁妆，天下有哪位女子可比？”刘煦努力地克制着感情，故作轻松地劝慰公主说：“我也是天下的福气，有你这样漂亮的妹妹，并且马上要嫁到乌孙国做王后，天下之人谁不羡慕呵！”
公主无语，只是嘤嘤哭泣。二人进了室内，对面跪坐。刘煦叹了口气说：“妹妹心苦，我不问也当明白。人人都想生于帝王之家，可他们哪里知道皇家的苦。陛下睿智，文韬武略，然而今天居然也跟我谈起了当皇帝的烦恼。甚至还说，论武他不敌祖父易王之勇，论谋不如河涧献王之略。今虽高居殿堂，举事也难。今天下诸侯王已达数百人，多为骄奢淫徒，不会跨马拉弓，不能砚墨习文。后宫之中虽有公主数人，然不是愚钝平庸，就是刁钻古怪，论德才哪一个可与妹妹比？是呵！乌孙国是太遥远，但若他日踏平匈奴，去乌孙也会朝发夕至……”
公主依旧忧思重重地说：“谢阿哥宽慰。妹妹虽为一个弱女，足未出户，面未当庭庐，但世道之险，人间之恶，也早有目睹耳染。自古皇命难违，即便是不归之途，我也义无反顾……”
刘煦听了神色幽幽：“大汉威仪天下，德昭万里，乌孙国人会敬重你的。况且，此次随员过千，你也不会感到孤单。”
公主听了惨然遥着头说：“迢迢万里，终究还是天隔一方！”
刘煦没再说什么。沉寂良久，才又问：“你可否跟叔父姑母们讲过？”
“七位叔父，如今只有两位尚在人世，我已修书过去。连日来，各郡国诸侯纷至踏来，却独不见二位叔父和征臣姑母。”公主怅然答道。
“你且不要着急，离仲秋尚有些日子，叔父们一定会如期赶到的。近日关内多雨，东郡路断桥裂，路道难行，估计过不了几天，他们便会赶来。”刘煦自然也希望见到叔父和姑母们。
“若是能见一面自然更好。”公主长长的睫毛上还闪着泪珠。
刘煦又好生劝慰了公主一番，见天色已不早，便向公主告辞回寓所而去。见宫中人对自己那副奴颜，又使刘煦几多感慨。出了长乐宫，刘煦刚要翻上马，不想又有人喊住了他：“将军且慢！”
刘煦转身一看，见一胡夫朝他奔来。便问他：“有何要事？”
“我家老爷请将军。”胡夫施礼答道。
“你家老爷是何人？找末将又有何事？”刘煦纳闷，觉得有些蹊跷。心想，此次才来京师，并无人知晓呀！
“乌孙国使臣奴加摩。”胡夫答道：“至于什么事，奴才也不知道。”
刘煦也听说南门大人说起过这位奴加摩精明过人，今天算是领教了。他前脚进京，他居然就后脚跟上了。转念一想，早晚也得相见，不如现在就去。便翻身上马随那胡夫扬马直奔通蕃馆。
通蕃馆隶属大鸿胪府管辖，专供各国来京使节居住。随着大汉同周边列国交往的增多，各国使节来师京人员也随之逐年增多，通蕃馆也几经扩大，现已有数十里的范围。穷国小国的驿馆由汉中央统一建设，而富国馆驿则自己建设，并有保持各自风格，林林总总，形形色色，成为京师一道独特的景观。西域各国使臣往往居于东侧，由于同大汉政府来往的较晚，所以暂时还没有一个固定的居所。馆舍规模较大的除匈奴外，吐蕃、朝鲜、大理、有象、身毒等国的馆邸也都很大，而且为常住。尤其是匈奴的馆邸，几乎占了半条街，不仅有官邸豪宅，而且还有很多胡式酒楼乐台。精明的匈奴使节和商人们看准了世家子弟王孙贵族们猎艳的心态，时常会用一些美貌的胡姬伫门拉客，也自然会有一些纨绔子弟醉迷于胡姬酒家，有的竟达数月不归。只是近来匈奴同大汉交恶，胡人酒家生意才略显清淡了些。
此时天色渐晚，街市华灯初照，一片辉煌。街面上人很稠密，刘煦只好下马徒步。他一连赶走了几个拉客的胡姬，心里又徒生怒火，有些后悔到这种地方来。这时，左边一胡人酒楼旁的叫骂声引起他的注意。“看什么看，老子是谁你们知道吗？说出来吓死你们！”一个中年男人大声叫骂：“他娘的，老子花了钱，想怎么就怎么，连皇上也管不了……”
那男人边叫骂边在街上当众撒尿。他一手搂着一胡姬，竟然让胡姬为他撩袍解带。那两位面貌娇好的胡姬迫于他的淫威，只好无奈地低头含羞待弄着他。那汉的两只手也没闲着，还时不时地捏一下这个，摸一下那个。还打着酒嗝说：“放心吧！小娘子，老爷我有的是钱！”
“你这厮太无礼！”刘煦实在看不下去了，他冲上去朝那汉子当头就是一拳：“朗朗乾坤，天子脚下岂能容你这厮撒泼！”
那汉子猝不防挨了这一拳，应声倒下，发出宰猪般的嚎叫：“娘呀！”这时，有三四个家丁匆忙跑过来把那汉子搀扶起来。这一拳把那汉子醉劲砸醒了不少，他摇摇晃晃抖了抖衣衫，尖叫着说：“娘的，你吃了豹子胆了，太岁头上敢动土，敢打公孙少爷我！小的们，给老子上，打死他！”
几个家丁像恶狗一样扑来，刘煦轻轻一拨，那几个家丁便爬在地满地找牙。“想必你这厮就是公孙敬声了！”刘煦轻蔑地啐了口痰，弹了弹衣服上的尘土说：“公孙大人一世英明，你别毁了他！”刘煦早听说过公孙贺有这么一个无赖儿子叫公孙敬声，堪称京师一霸，无恶不作。据说公孙贺共有三个儿子，由于前两个少殁，独剩敬声，所以公孙贺对他百般溺爱，虽自幼不学诗书，及长后又不务正业，但公孙贺还是为他谋了个城门校尉军职。敬声到军中后依仗其父为太仆公，其母是卫皇后的姐姐，做事有恃无恐，胆大妄为。他在北征作战时，竟私吞饷银九百万贯之巨。后来被人告发，下了狱，经卫后出面才得以保全性命。不想这厮恶习难改，才出大狱不久就又到处撒野。
“既然知道老子是谁，你还敢动手？”见刘煦转身已走，公孙敬声才大声嚷了一句：“有种的留下姓名！”
“今看在公孙大人和面上，饶过你这一次。本人乃颖水侯刘煦！”刘煦头也也未回。围观的百姓听了，又是一阵啧啧称赞声：
“——谁说王室无闲辈，看这位侯爷多仗仪！”
“就是，你看刚才那几下子，多过瘾。真是位英武的侯爷！”
“今晚没白来东市，算是开了眼见了。公孙太仆家那敢跟侯爷斗呀！”
到了乌孙驿馆，刘煦的努气还未消尽。面对奴加摩等人繁多的礼节，刘煦仅作了简单的回应便坐定一方：“末将刘煦，本守琢州，奉旨都护公主赴西域。煦本为武人，不善辞令。今承蒙使节大人盛约，来此讨扰，但先约三：一不饮酒，二不听歌，三不谈政事。”
众人听了不由面面相觑。这时，接刘煦的胡夫在奴加摩耳边耳语了一会儿，奴加摩这才颌含一笑：“颖水侯侠肝义胆，让奴某等佩服直至！”说罢，奴加摩用乌孙语将刘煦路上拳打恶奴一事，向众人讲了一遍，众人均称刘煦英雄。“阁下放心，乌孙人守义。将军既然有约在先，奴某也不再勉强，那就喝几碗马奶吧！”
这时，一个仆人将一大木碗马奶呈于刘煦面前，众人纷纷端起木碗面向刘煦，奴加摩又开腔道：“来，在下敬颖水侯一碗。”刘煦并未喝过马奶，刚放到口边便有一股酸味扑来，但还是强忍着喝了下去，除了头一口难以下咽外，落下肚后也没发觉有什么不适。
“今请将军来，也没有其他事由。将军也将赴西域，不妨先认识一下。奴某也是行伍中人，能结识将军这样的少年英雄，乃是奴某一生之荣幸！”奴加摩笑着说。
“使节大人抬举了。刘煦若初生之犊，并未见过什么场面。有幸同大人同赴贵国，是煦之福气。将军见多识广，恳请多多赐教！”刘煦诚恳地说。此时，对奴加摩的看法也改变了不少。
“用你们大汉的话说，君子相交诚为本。将军虽为宗室，然十分诚恳，实在是可敬，可敬！”
“诚信乃立事之本，人尽恪守之。”刘煦望着奴加摩说道：“大汉名播天下，不是凭借的武力。大人不觉得我皇十分诚信守约吗？君尚此，臣亦然也！”
奴加摩笑道：“这就是鄙人的收益。自来汉，觉出敝国与贵国相比，自愧弗如的地方有很多，也就是我们该学的东西有很多。不过，好在日后我们在一起的机会还很多，今后会向将军讨教。”
其实，马奶即为胡人所饮用酒，几碗落肚，刘煦竟有些微醉了，话自然也到了兴头上：“方才末将毒打了公孙太仆的儿子，若末将不是王子，可能会拨刀取其首级。刘煦虽为王公诸侯，但向来怜悯百姓。堂皇转眼凋零，喧腾后即短命。‘长太是以掩涕兮，哀民生之多艰，岂余身之殚殃兮，恐皇舆之败渍！’数百年前屈子就有过样的浩叹，而今的某些皇亲贵胄却浑然不觉，真真可悲。”言罢，刘煦取两支筷子，愤然向丈余远胡姬所捧盘中牛头的双眼刺去，那两支筷子不偏不倚恰好刺中牛的两眼。胡姬惊叫一声，盘子从手中滑落下来。
“好一个武功盖世的侯爷！”奴加摩赞道，将案几轻轻往前一推，从胡姬手中滑落的盘子正好落于案几之上。刘煦也对奴加摩武功技艺大加赞赏，堂内顿时赞声如潮。
