长乐宫，那是太后居住的地方啊……
明玉穿到原主身上这么些日子以来，通过肖青还有崔公公对往事的讲述中，发现这太后对原主的母亲宸妃不是很喜欢的样子，连带着也对原主不闻不问。想当年宸妃获罪，太后也只是单独收养了七皇子，任由原主被淑妃假仁假义地带走折磨……如此的举动，分明是不看重明玉公主这个孙女的。
明玉移居月华宫之后，太后倒是派人送了一些礼物，只是那时明玉忙着其他事情，这一忙就忘记了要去长乐宫拜访她老人家，也不知那太后对自己有什么看法？或许会认为自己是个不知礼数的粗鄙丫头吧！
反正太后在明玉的脑海中，大概就是一个重男轻女的封建老太太形象。
明玉心想：这长乐宫的大门是为七皇子开着的，并不见得会欢迎自己。
所以关于七皇子邀她去长乐宫吃汤圆的事，她只当这是一种类似于“下次见面我请你吃饭”的客套话，并没有放在心上。
就这样忙忙碌碌过了几日。
哪知道，等到了冬至节这天，长乐宫居然真的派了一顶暖轿过来，说是要接她过去吃饭，明玉这才知道这七皇子的邀约是认真的。
太后自从回宫之后，就潜力礼佛，整日地把自己关在长乐宫不问世事，连上次明庆小公主的周岁宴也请不动她。宫里的皇子公主里面，除了太后自己一手养大的七皇子，还真没没听说哪个公主或是皇子，能有这个荣幸被她传召过去一块儿吃饭的。
肖青听说太后的人要接明玉去长乐宫一起过冬至，顿时高兴得合不拢嘴，她把这事往底下一宣扬，整个人月华宫上上下下一片欢欣鼓舞，都为自家公主有这样的殊荣感到自豪。
此时已经是傍晚五点左右，外面的天色已经暗了下来。肖青怕明玉迟到，风风火火地给明玉梳妆打扮，苏璇也跟着在一旁打下手。
想到公主是第一次见太后这个祖母，在衣着妆容上绝不能有半点的马虎，肖青认认真真地把明玉的礼服挑选了两三遍，终于选出一套月白色深衣穿上。
明玉的长发被苏璇一双巧手分成三股，一股在头顶上结了个垂鬟，鬟上簪了两枚碧绿的梅花玉钗子，余下的头发在脑后整齐地扎成一束，把额前的刘海挽起来，固定到两边，这样明玉的一张脸都露了出来，她脸上被肖青化了淡妆，显得自然而精神饱满。肖青在她的腰上紧紧地束了条的长腰带，勾勒出明玉纤细的腰身。这套深衣是她刚搬过来时做的，还没穿过，整件衣服平整笔直，手上垂下两个宽大的衣袖，端起双手放在上腹处，整个个人看上去端庄秀气，文质彬彬。
“怎么样？”妆扮完毕，明玉问了一句。
肖青看着明玉满意地点了点头，把她送上了暖轿。
这顶轿子是太后特供，里头的装饰结构虽然简单，轿身是一层薄薄的木板夹着锦布，但是行走在初冬的寒夜里，明玉在里头却是连一丝冷意都感受不到，坐久了，反而有种温暖如春的舒适。
怪不得要称为“暖轿”了，明玉在心中念叨：却不知是不是这材料上有什么过人之处？
她低头看着轿子上的木板，却是半天没研究出个所以然来，轿子在宫里一摇一摆地行了半柱香的时间，终于在一处肃穆的宫门前听了下来。
七皇子早就在门口望眼欲穿地等着她来，一见明玉轿子，便立即过来接她。
“十妹，咱们走这边！”七皇子熟门熟路地带明玉进去，一边乐呵呵地对她说道：“太后和太妃已经在殿中等着，就等着十妹来了就开宴的！”
明玉今过来长乐宫吃饭这事，十有八九是七皇子促成的。
听他说大家等着自己吃饭，明玉有些不好意思地说道：“让太后和太妃两个长辈等着我这个晚辈，实在是很不好意思！”
七皇子宽慰道：“没事的！太后这人一向是嘴硬心软，太妃又是最慈祥明理的人，她们见了你这个乖孙女，喜欢都来不及，怎么会怪罪你呢？……等会儿你见了就知道了！”
明玉跟着七皇子走进亮堂堂的大殿，只见里头被灯火照耀得透亮，大殿的主位上坐着两位衣着华贵老太太。一个面无表情，让人望而生畏；一个却是笑容暖暖，让人心中不由生出一股亲近之意来。
七皇子暗暗跟她说道：“不笑那个是太后，笑的那个是太妃。”
明玉听了他的话，赶紧端正了衣服，一本正经地跪下去，在地上磕了三个头，道：“孙女明玉拜见太后、太妃……”
她想起搬到月华宫没有来拜见的事，又补充说道：“前次太后太妃赏了明玉许多礼物，明玉本来想来长乐宫谢恩，只是怕扰了太后太妃静养，不曾前来。今日反倒是得了太后与太妃传召，这才过来……明玉想来，心中甚是惭愧。”
太后道：“无妨，你起来吧！”
太妃说道：“哀家两个老人，哪里会与你小孩子计较这些虚礼！这孩子也真是实诚……呵呵，来来来，快起来，大家一起吃饭吧！”
七皇子赶紧把明玉服了起来。
太后传令下去，宫人们依次把晚膳端了上来。一大碗一大碗地摆在圆桌子上，明玉一看，都是些汤圆饺子之类的东西。
一张大圆桌子上只坐了不到十人，显得空落落的。明玉左边和太妃相邻，右边坐着七皇子，太后坐在明玉的对面，她身边坐着几个低眉顺眼的妇人，七皇子告诉她那几个中谁是某某侯爷的夫人、谁又是某王爷的正妃。
明玉和那些人一一见了礼，众人才在太后的带领下，正式动起了筷子。
太后说道：“冬至节，按例咱们皇室成员是要聚在一起祭拜先祖，吃个团圆饭的。可是今年咱们皇帝变了新花样，说是要君臣同乐，冬至节去和大臣们过了！唉，哀家这宫里冷清，只好和孙子孙女们，还有你们这几个旧相识一起热闹热闹，他们吃他们的，咱们吃咱们的！”
众人闻言，一起笑了起来，桌子上多了几分暖意。
七皇子自己吃了几个饺子，见明玉不怎么动筷子，就说道：“十妹可是不喜欢吃？等会有红豆馅儿的汤圆，不知好了没有，我给你去问问。”
明玉来不及阻止，“护妹大王”七皇子说完话就出去了。
明玉看着他的背影一阵嘘唏，心想：要是七皇子早一点回到宫里来，说不定这原来的明玉公主就不会死，她不会死，自己也就不会被黑猫拐到这里来，不到这里的话……她现在可能还在城市里继续漂泊，找自己的下一份工作，唉！谁想到会发生这样多的事呢？……可见造化是喜欢作弄人，把一切本该正常发展的事都弄乱了套，又衔接得天衣无缝。
太妃看明玉望着门外发愣，以为她见七皇子出去了，一个人拘束，就对她说道：“明玉啊，在太后*宫里用不着拘谨，喜欢吃什么就自己夹，千万别跟我们几个老太太客气！呵呵，哀家看啊，明瑄这孩子从小就跟你亲，你们兄妹手足情深，哀家和太后很是欣慰。以后没事，多来长乐宫、西华宫玩啊！”
明玉回过神来，一连声地应了。
大家一边吃，一边说着往年的趣事，明玉对她们说的那些人没什么印象，在一旁听得一知半解的，只好闷头大吃。
等七皇子过一会拿来了汤圆进来，大家已经吃的差不多了，明玉肚子已经圆滚滚的，再也没有空间装下汤圆了。七皇子有些小小的失望，但是见她吃不下，只好作罢。
晚饭过后，七皇子要送几个夫人出宫，顺路把明玉送到月华宫附近。
七皇子看着夜色浓重，还有些不放心明玉自己一个人回去，明玉再三保证之后，这个“护妹大王”才一步三回头地走了。
明玉望着七皇子的背影笑了笑，一个人回到月华宫中。
此时夜色已深，大家都睡着了，只有正殿里面还点着灯，明玉进去一看，原来是肖青和小路子在等她。
“公主，您可回来了！”肖青见她进来，赶紧上去伺候：“怎么样？太后那边对公主如何？”
明玉道：“还好，还好。”她因为肚子吃饱了，只觉得腰部被腰带勒得难受，正要撤了腰带，眼睛的余光却瞄到小路子还在殿上坐着。
手中的动作不由顿住，明玉奇怪地问道：“这么晚了，小路子你还不回去睡？……额，难道是生意出事了？！”
“不是的。”肖青在明玉耳边说道：“是苏璇的事。”
明玉正色道：“她怎么了？”
“公主，根据采办间的人禀报说：宫外有个年轻男子，从这个月月初开始，连续十几天花重金请采办间的人送信，落款都是‘月华宫王旋’，”小路子说着，手里拿出几封未拆封的信件呈到明玉手上：“这件事已经在采办间的公公们那里引起了不小的反应————公主还未出阁，要是被人知道月华宫与宫外男子有书信来往，宫里那些长舌妇不知道会说出什么不堪入耳的话来诋毁公主呢！此事有关公主的清誉，采办间的李总管前几天扣押了此人的信件，今天叫我送来，还请公主自行定夺。”
“这信是给苏璇的？”
“是的。”肖青肯定地说道：“咱们宫里没有姓王的，名字中带‘王’和‘旋’的，不就是苏璇么？”
