小冲准备迎接死亡，却意外地逢凶化吉。
他见到了美丽的小公主，并得到她的青睐。
“你的小姨妈？”齐鸣一下紧张起来，他惊奇地望着他，“她是谁，她怎么会在这里？”
“队长，这很要紧吗？”
“在这儿没有不要紧的事！快，说一说你的小姨妈！”
小冲把自己知道的有关小姨妈的事全讲了。那是些小时候的事，一会儿就可讲完。以后的，她上大学后的一切，小冲并不知道。
齐鸣听得很仔细，越听他的眉头就皱得越紧。小冲觉得很不安。
“小冲，你知道你这小姨妈在大西国的地位吗？”
“由于谨慎，我没有问她。”
“她在朝廷里。权高位重。其实，她是国王的姘妇。由于她的‘忠诚和劳绩’——国王的褒扬诏书上这么说，已擢升为帝国国王的高级顾问长官！……”
“可是她刚才的样子却没有那样的威风。”
“她的可怕就在这里。她常常意想不到地出现在你意想不到的地方。她极为精明和严酷，自她弄权以来，她已经处死了上百个‘玩忽职守者’、‘妄图叛逆者’、‘图谋不轨者’以及上千名‘帝国垃圾人员’，这其中就有我们的许多优秀的战友和同情者！”
“她……大概已经把灵魂出卖给大西了！”
“那还用说嘛！”
小冲相信齐鸣的话，但他心里蹦跳着许多问号。小姨妈为什么要这样做？为什么要出卖灵魂？自愿吗？被迫吗？她是怎么来到大西的？这样做有什么好处？……
“小冲，你先回去休息吧。”齐鸣忧心忡忡，“我会向上级回报这一重要情况的。”
几天过去，小冲没有见到赵冰冰，起初，他以为是上级派她去做什么事了，没有问。可是时间一长，他忍不住对她的思念，就去问齐鸣。
齐鸣说：“你去传达我的命令，把她从禁闭室里放出来！”
“你把她禁闭了，为什么？”
“你的这位同学一直干扰我们的工作，当你动身去劫狱时，她也跟去了。我们是在离城两海里处拦住她的。这是严重的错误，得关她几天才行。你要告诉她，她这样随便是不允许的。她会给自己和别的人造成极大的危险！”
小冲来到禁闭室，隔着窗子说：“冰冰，我是来传达上级指示的。——你现在是否认错了？”
冰冰见小冲回来，放了心。想到为他遭禁闭，又气又恼，她赌气说：“我错了，为你错了！”
小冲告诉警卫，放出冰冰。他说：“你为什么这样做？这是纪律所不允许的！以后，你千万不要任性，不要耍小孩子脾气！”
冰冰一肚子怨气、怒气，还有因小冲安全回来的喜气搅成块儿，没处发泄，就照小冲来了，她拉着小冲打。从禁闭室打到街上，操练场上，又打到海里，你追我跑，没完没了不觉窜出上千海里……直到小冲恼恨地说：“你还说和我好哩，人家出生入死地战斗了一夜，累得要死，队长要我休息，你倒好，竟追着打我！”
冰冰这才觉得太过分了，拉他升上水面，找一处从海里露出的山崖，坐了休息。
她搂着小冲说：“你知道我多担心呀，我以为再也见不到你了！……”
说着她哭起来，眼泪落到小冲脸上。
“别哭呀，冰冰，我知道你的心……”
“我就是要哭，在水里你又看不到我的泪水……”
小冲回身抱住她，吻着她说：“放心吧，我还不到死的时候。有你活着，我就不会死。那样，你不就成了别人的媳妇了！”
“你又要发坏……”冰冰举起拳头又要打，可是半路上，又倒在小冲怀里。
他们正闹得热火，忽听有人喊他们：“是冰冰和小冲吧？”
是个女人的声音，小冲没敢回答，怕再碰到小姨妈那样的人。
那人走过来了，她竟是卡佳！
小冲顾不得她是导师了，冲上去搂抱住她。卡佳也很激动，连眼泪也迸出来了。
小冲问她：“您怎么在这儿呢？”
“没想到这么快就又见到你们！”卡佳说，“谢谢小冲救了我。我现在就隐藏在这里，以后，在首都你们再也见不到我了！”
小冲和冰冰惊谔不已。
“您在这儿做什么？”小冲问。
“想念你们呀……”
“您隐藏在……哪儿呀？”冰冰问。
“你们都是我的好战友，”犹豫了一会儿，卡佳说，“按纪律说，我不该告诉你们。可是我有一个灵魂，有灵魂的人总是重感情的。在这山下，有我们的一座基地城。听上级说，这基地城我们已经经营了十几年了。虽说远不如帝国首都，但也很具规模了。这是我们的基地，试想，没有这块基地，我们就一点依托也没有了。一些暴露的战友无处躲避，后方的战备也没法进行，我们的力量更无法积累……它的战略意义是非常重要的，我们遭难的战友宁死也不往这儿逃匿，就是怕它暴露。这是我们的心脏！……”
“大姐，”小冲一激动，竟这样称呼卡佳，“你不要说了。你说的这些我们已经忘记，感谢你对我们的信任……”
卡佳点点头。“我听上级说，帝国可能有重大事变发生，希望你们多加保重！”
她的样子十分哀戚。
小冲和冰冰也不敢多问，就和她依依惜别了。
第二天，齐鸣传唤小冲，告诉他帝国的重要人物要来他们所在的部队检阅。很明显，是对着劫狱那件事来的。
小冲呆了会儿，说：“队长，我明白了。”
“你要做好……牺牲的准备。”
“我早就准备着，队长。”小冲说，“希望有机会时，告诉我的家人。”
“那不用说……”
“冰冰参加吗？”
“她还没有编入正式部队……”
“那太好了。”他有些放心，本想对冰冰的今后再说些什么，但终于没说。“队长，这部队中的战士，都是咱们的战友吗？”
“那多傻呀，那样一旦出了问题，他们会一股脑儿地把我们全部消灭！这里边有我们的一些同志，但别指望他们会为你做些什么。”
“队长，您放心，到时候，我知道该怎么做。”
“我们对你是很放心的。”齐鸣说。
这时传来集合的钟声和号声。
齐鸣说：“公主亲自来了，要不，不会敲钟的。”
刹时，操练场上已排列整齐，这是团队的集合，只有几百人。三个小队构成一个中队，三个中队构成一个团队，九个小队单行排列，所以队伍拉得很长。
队伍刚刚站好，音乐就轰然而起。战士们唱起了歌，这是对公主的颂歌，歌颂她的美丽、才能、德行和威望以及对她的崇拜和尊仰。小冲从来没有唱过这支歌，可也自动地唱起来，而且唱得很动情。事后才知道，谁也没有学过这支歌，可是只要往这儿一站，音乐响起，大家就会中了魔似地唱起来，十分激动地唱起来！……
唱了好一会儿，公主终于来了。全场激昂地欢呼，拘谨而热烈。
先是五彩的旗帜，威武的仪仗，和穿着豪华制服的扈从。后面才是公主的花团锦簇的车辇。在这之后，又是看不见尾儿的侍卫。
当然还有雄壮的音乐和喧哗。
公主从她的敞篷车上下来了。
战士们的欢呼已经到了疯狂的程度。“美丽伟大的公主万岁！”“无所不能的公主万岁！”“愿为公主献出一切！愿为公主而死！”“伟大的大西帝国万岁！”……杜小冲想，这和陆地上****国家的臣民见了他们的统治者有什么两样？可是他也和大家一样，不遗余力地喊着，这连他自己也十分奇怪。
有时候****的精神也会钳制人的灵魂，使人着魔的！
公主站在队列的前头，似踌躇不前，又像等待欢呼的结束。战士们似得到某种暗示，识趣地停止了欢呼。
公主开始慢慢地从队列前经过。团旗、中队旗、小队旗依次向她低头垂下，以向公主致敬。这时，小冲能够仔细地看看公主了。
原来她是个十六、七岁的女孩子！金色的披肩长发，浅蓝色梦影似的眼睛，白皙透红的面容，颀长婀娜的身材……绝对是一个无可争辩的小美女！尽管小冲不想崇拜她，可是不能不承认她是美丽的，令人艳羡的。她的眉宇间的确没有陆地人的凹处，这更让人觉得她超凡脱俗，使小冲想起希腊神话中的美女维纳斯。她穿着天蓝色的曳地长裙，上面缀着几点闪闪烁烁的宝石和珍珠，显得高雅和大方。头上戴一顶象征权力的金冠，那冠冕的做工虽不繁复，但能使人肃然起敬。可是小冲觉得如果不是那顶金冠压着，她定会像这么大的女孩子一样顽皮、活泼，甚至是刁蛮的……
可是她是一位公主。她的步态庄重而严肃，但仍掩不住她的顾盼生姿、仪态万方。她微笑着一句话也没说，但人人都在觉得她和自己说话，安慰自己抚爱自己关注自己。
这时，那双可爱的小红靴子移过来了……
小冲耳朵里有个声音在响：不要胆怯，要直视着她的眼睛。
在公主身后有几位女官，其中最靠近公主的就是小姨妈冯小姜。从她所处的位置看，果然像齐鸣说的，她是个举足轻重的人物。
公主在队列前站住了，很和蔼地看着大家。
冯小姜向前一步开始说话了“……前些日子，帝国的一座监狱被劫了。只劫去了一个囚犯，这不算什么，在大西她是无处可逃的。不过这事是严重的，因为在大西的历史上绝无仅有，我们不会饶恕这个叛贼！……”
冯小姜的声音不大，可是充满威慑力。小冲从来没有想到他的小姨妈会这样说话。“——起初，我们以为这是曾与我们有点不睦的蓝冰国派人干的，可人家立刻表态，矢口否认这事与他们有任何关涉。大家知道，在大西洲不比在陆地，国际间是十分讲信用的，于是我们否定了这一看法。经过调查，我们弄明白了这胆大妄为的叛逆是我们大西国人，具体地说，他就在你们团队里！怎么样？既然你这样有胆量，你就自己站出来吧，公主很想认识你！……”
公主的眼睛在队列前扫来扫去，但没有改变她和悦的笑容。
沉默笼罩了广场。
小冲觉得不能再等，他应当站出去了。
可就在这时，从队列中走出了一位高个子的留着短络鬓胡的英武军官，他一直走到公主面前，微躬着腰站住。
“这让人难堪的事是你干的吗？”公主问，态度仍很温和。
“是，公主。”军官回答。
“您为什么要干这样的蠢事呢？”
“不，这样的事，在臣下看来，一点也不蠢。因为卡佳是我的部下，她又没有什么过错……”
“那，你就应该为她申诉。”
“我申诉过，可是没有动摇执法部门的看法。”
“您知道帝国会怎样处理您吗？”
“很明白，我只有死！”军官仰起了头。
公主往后站开一点，表示她已经问完了。
军官大概明白自己的最后时刻到了，他回过头，想对战士们说些什么，但冯小姜用戴着红手套的手向他一指，他就僵住，哆嗦着嘴什么也说不出来了。
小冲认出他是团队的副队长，一名中级军官。
他为什么要站出来自己承担责任呢？小冲不明白。
公主仍向队列微笑着，好像这事与她无关似的。冯小姜对她耳语了几句，她点点头。
冯小姜回头对一队彪悍的武士说：“送他走吧！”
一个红铠武士出列，向那军官打了一枪，副队长立刻变成一个火球，在地上团团地转着。
小冲惊骇万分。他觉得自己的脸变色了。他命令自己要挺住。他稍稍向左右一瞥，见战士们都挺立着，连睫毛也不颤动一下。可怕！
等他再看那火球时，它熄灭了，只剩下一小堆白惨惨的灰烬，微微地冒着几缕烟气。
公主的脸色仍然如常，就像刚才死的不是一个人，而是一个玩偶被她摔碎了。
“刚才，在他燃烧的火光里有很亮的火焰出现，这说明他是有灵魂的。”冯小姜说，“拒绝交出灵魂就该死，何况……”
公主问：“谁是他的导师？”
冯小姜说：“是勃兰特将军。”
“他现在哪里？”
冯小姜说：“他在前几天已经化作石像了……”
小冲觉得自己安定多了。他在想，这里的统治虽十分严酷，但没有吓倒臣民，他们仍在反抗着。他正想着，又听冯小姜说：“参加这次叛逆的人仅只这堆灰烬吗？不，据我所知还有一两个人，他们也应当受到惩处！……”
可她没有说完，因为公主离开了她，向队列走来。冯小姜赶紧跟了上去。
公主站在了杜小冲面前。
杜小冲原以为他已经走出了死亡的阴影，谁知死神又来到他的面前。一会儿，他也要变为火球了。这时候，他反而不怕什么了，他只是觉得遗憾，没有为铲除这个邪恶的帝国真正地做些什么。
公主指着杜小冲问冯小姜：“他是谁？”
“他吗，”冯小姜端详着公主的脸色，拿准公主的心意后，她说：“他是我的外甥，殿下。昨晚，我执行任务回来，曾与您提过这件事，也许您并没有留心。——我很偶然地发现我的外甥也在帝国为您服务！”
“啊，他好英俊好让人动心呀！”公主说，她脸上出现了红晕，“我从没有见过这样的美少年！”
“怎么会呢，我们大西的少年人都是很美的！”
“您说得对，可是我很喜欢他……”
小冲有些窘，也很惊异，大西女人大概不懂得害羞吧，或者因了她是伟大的公主，帝国的子民就可以任她品评呢，就好像品评一件东西一样！
“冯小姜，您把我介绍给您的外甥吧，好吗？”公主低声说。
“是，殿下。”冯小姜笑嘻嘻地对小冲说：“小冲，公主殿下很喜欢你，公主是帝国最高统治者撒勒?宙斯的女儿，在撒勒王离职休养其间就由公主执政，她现在是帝国的主宰！……”
小冲向公主敬礼，并对冯小姜叫了声“姨妈”。
公主又面对着杜小冲。
“小冲，我可以这样叫你吗？”公主像一个平辈女孩似地对小冲说话，“我叫狄安娜，听说这是陆地上一位女神的名字，我配以那位尊贵的女神命名吗？”她等了一会儿又说，“我是在大洋底下出生的，但我也知道陆地上的许多事情，我喜欢陆地上的一切。我今年十七岁，你多大呢，能告诉我吗？”
“报告殿下，我也是十七岁。”
“听呀，他也是十七岁哪！”公主像得了什么宝贝似地乐呵呵地对冯小姜说。
“是的，殿下，我的外甥也是十七岁。”
公主又附在冯小姜耳边说了一会儿，冯小姜连连点头，然后对杜小冲说：“小冲，你运气好极了，公主看上了你，她要调你到朝廷做事，你以为怎样呢？”
小冲一时呆愣住了。他想，我该怎样回答呢？我的上级要我怎样回答呢？这时，得要我自己拿主意了，不管怎样先答应下来再说吧。
“我，我极为高兴……”他说。
“你极为高兴，只这样说吗？你是乐坏了吧！——你应该向殿下致谢呀！”
“非常感谢公主殿下！”小冲向公主深深一躬。
“杰非尔团队长，你过来！”冯小姜朝队列的右端喊。
“杰非尔在！”一位魁伟的中年汉子答道，接着跑步过来。离公主十几米处停住，改用正步来到公主面前。敬礼，低头。“杰非尔听从殿下吩咐！”
吩咐他的仍是冯小姜。“杰非尔团队长，你团战士杜小冲明天调朝廷做事，命令他早上八时前去报到。”
“是。”团队长复述命令，“谨遵殿下的指令，明天早八时前着杜小冲前去朝廷报道。这是我们团队的光荣！”
公主又看了一下杜小冲，犹豫了好久，终于决定拉了拉小冲的手，慢慢地走了。
冯小姜没有再追究劫狱那件事，也许她看出小公主对它已没有兴趣了。
回到小队，不多会儿，齐鸣和副团队长一齐来了。
齐鸣兴冲冲地说：“杜小冲，我给介绍一下，这是我们的副团队长关正人，他也是中国人！”
小冲看了一下副团队长，这人脸盘阔大，眼睛却很小，但目光犀利，透出一股精明强干的气质。他盯着小冲看了好一会儿，使小冲有些羞怯，关正人主动张开双臂和杜小冲拥抱了。
他们把门关好，把房间里所有信息机关都关掉。
“好了，时间很紧，咱们就直接谈问题了。”关队长说，“明日早八点，杜小冲要去朝廷报到，小冲，今后，你要自己在那边工作了。”
小冲在关队长面前站得直绷绷的。他这时才感到事情的严重性，在朝廷里他被彻底地孤立起来了。但他没有说什么，他知道关正人还有话讲。
“那里，好像壁立千仞的悬崖，一失足就会跌得粉身碎骨！”团队长说，“我们相信你对事业的忠诚，对人类的信心。那里是十分危险的，可是在那里工作对事业的贡献也是最大的。因为你是在帝国的心脏里……我们对你充满了希望！”
小冲迎住团队长热辣辣的眼睛。
“你去之后，暂时什么也不要做，也不要和我们联系。首要的是站稳脚跟，让他们信任你，看重你，把你当作有用的人。你做到了这些，就取得了第一个胜利。我想，他们要考验你，你要受得住考验，要不惜一切代价。因为只要你死不了，站得牢，你就能为我们的事业做出巨大贡献，人类将记住你的功绩！”
小冲发现他们常常以人类的代表自居，这多少使小冲有点反感。
“我与你们怎样联系呢？”小冲仍然关心这一问题。
“有办法……”关正人看看齐鸣。
齐鸣说：“我们给你两样东西。”小冲看到他手心里有两粒小米大的亮晶晶的珠子。他拈起一粒说，“这是一个信息接受器，极为灵敏。我给你装置在你的右耳朵里。它能够接收我们发给的任何命令。你放心，若不取出，它不会掉了的，因为它已经钻进你的皮肤。这另一粒是信息发送器。你想对我们说些什么，只要稍微默念一句，我们就能够听到。来我来给你装上，喂，你有龋齿吗？”
“有，左下第二颗臼齿。”
“正好，我把发送器装在你的龋齿的洞里。”
小冲张大嘴巴，让齐鸣给他装好。
给他装置接收器时，他耳朵有点痛，就像蚊虫叮了一口。
“这是我们的最新科技成果，估计他们还没有。”齐鸣说，“这只是估计。因此，除了万不得已，你最好不要用，我们也不轻易去打扰你。”
关正人、齐鸣又和他谈了一些其他的事情。小冲没有想到他们会和他谈到赵冰冰。
“她是一个好女孩儿，”副团队长说，“你走后，我们会派人去做她的导师。我们会爱护她，保护她，你要放心。”
“对冰冰，我很放心。”小冲说，“我知道领导会做得很周到。”
“那么，你还有什么担心的呢？”
“我很想知道朝廷里的事，”小冲说，“我好预先打算……”
“那你是妄想，”关正人说，“我们谁也没有到那里去过，也从没有获得过一星半点的信息。以后就好了，因为里面有了你。”
小冲明白，一切得自己去闯了。
他不再问什么。
齐鸣说：“小冲，在临行前，去看一下冰冰吧……”
