“大侠饶命，大侠饶命。”县衙的捕快和狱卒赶忙跪地求饶，一个身穿捕头服的男子道：“我等也是寻常百姓家，全然是为了混口饭吃，才屈就于他的霸权恶势，做出这等伤天害理之事。大侠今日惩了这恶徒，我等定不再为虎作伥，请大侠饶了我们吧。”
“我信你们一回。”夏孤琰俊眉微挑，指着那贪官和几个恶汉，道：“把他们绑了，我还有话问他们。”
捕快们闻言，七手八脚将那几人绑了起来。
“大侠你身手不错嘛。”那被毒打的青年站在一边，笑嘻嘻地与他搭话：“我叫龙牙，是四处游荡的旅者。”
王嫣儿介绍道：“我叫王嫣儿，这是严大哥。我们正要去黎明城投奔亲戚。”
龙牙胡乱抹了抹被打出血的嘴角，毫不掩饰地说：“嘿嘿，不如我收你们做我的小弟吧，这样一路上我能罩着你们。”
“小弟？”王嫣儿不服气道：“我严大哥这么厉害，哪用得着当你的小弟。”
龙牙不好意思地挠挠头，一脸不正经道：“那二当家也行嘛。”
“二当家？你当是山大王啊！”王嫣儿嘟着嘴，大声斥责道：“我严大哥可是黎明城大户人家的少爷，谁要跟你去当山大王！”
众人恍然大悟，不由得赞叹道：“怪不得看大侠的气质与寻常百姓不同，原来是京城的大户啊。”
夏孤琰有些纳闷，自己何时说过自己是黎明城的大户了？他赶忙喊住王嫣儿：“王姑娘。”
“严大哥，你有啥吩咐？”
龙牙顽皮地指着王嫣儿，笑嘻嘻地说：“哼哼，他是少爷，你就是丫环！”
“你！”王嫣儿一时语塞，恶狠狠地指着他：“你……那也比你这没礼貌的登徒子好。”
“你们两莫要再争论了。”夏孤琰轻咳了一声，转而指着被绑着的贪官和络腮胡大汉对捕快说：“弄醒他们”
捕快提来一桶水，当头浇在那贪官和络腮胡大汉身上，那两人打了个哆嗦，清醒了过来，见夏孤琰板着脸站在他们面前，吓得挣扎着挪动，连连求饶。
“我问你们，斗技场是黎明城授勋封勇的神圣之地，何时成了赌博押注的污合之地了。”
一名捕快赶忙回答道：“大侠有所不知，自从言大将军起兵谋反后，人们都以他为耻辱，所以他建立起来的斗技场旧规则就被推翻了，现在斗技场的规则是生死制，大概赌徒们觉得公平，就在里面下注赌博了。”
“生死制？这事朝廷不管么？”夏孤琰蹙眉，听闻这些消息他十分疑惑，言胤起兵谋反？那当初袭击自己的，又是什么人？
“就是太子殿下立下的规矩，太子殿下认为不付诸全力，以命相搏的决斗，不能称之为决斗。”
“这么说来，你们为了制造赌局，强行将黎明百姓推上生死台，这分明就是屠杀！”龙牙愤然开口，毫不避讳地辱骂道：“什么狗屁规矩，这个太子简直就是个草菅人命的变态！”
“太子怎么会下这种命令？”夏孤琰觉得十分不可思议，他锐利的目光扫向被绑着的几人，企图在他们眼里寻到答案：“我问你们，除了送去斗技场的人，其他人你们抓来又是做什么！”
“回，回大侠，我们，我们不知道啊！”那络腮胡大汉脸拉的老长，十分苦恼为难。
“你们抓人会不知道抓来做什么。”夏孤琰转身，从墙上取下一个铁钳子，威胁道：“你当我是傻子么？”
“我我我们真的不知道……”那贪官吓得直哆嗦，说话也因为少了颗牙齿，有些口齿不清。
“龙兄弟，不如你帮他们回忆回忆？”夏孤琰将钳子递给龙牙。
“好嘞。”龙牙闻言，自是兴奋不已，他拿过那钳子，倒腾了半天才小声问旁人：“这玩意咋用的？”
“回大侠，这个是用来剥指甲的。”一个捕快轻声告诉他：“就夹住了指甲用力拔。”
龙牙脸色顿时有些不好看，似乎能想象出那血淋淋的画面，鸡皮疙瘩都冒了出来。他不由得皱起脸，细细端详那钳子的构造。
“我说！我说！”那络腮胡大汉激动地想要站起来，但和贪官捆在了一起，只能用力地扭动了几下。
“怎么，你记起啥来了？”龙牙轻哼了一声，将钳子指向那络腮胡大汉。
“其余的人，据说是抓去献给太子殿下的，具体要做什么，我们也不太清楚，我猜大概年轻漂亮的女人就是送去当宠姬，男人大概是去当苦力，反正就是去献给太子殿下的。”那络腮胡大汉犹豫了一下，一五一十道了出来。
夏孤琰见他模样并不像撒谎，他踱步沉思了片刻，他质疑道：“太子要那么多人做什么，就连老人小孩也不放过么？”
“何止啊，我，我听说都是上大夫苏契苏大人为了讨好太子，大量征丁采石，是要为太建行宫、通天台用的。不止我们这个县，其他县也盛行拐卖人口。”那贪官也急急忙忙开口回答，生怕说慢了会遭到毒打。
“不可能！苏契是有名的贤臣，怎么可能做这种残害百姓之事！”夏孤琰紧紧盯着那贪官，目光如炬，仿佛在说若敢欺瞒绝不饶他。
那贪官吓得赶忙回避他的目光，哆哆嗦嗦道：“所以他才暗中差我们办这种事，太子喜爱观赏角斗，又喜好美色与游览，如今国王病垂，大家都忙着讨好新主呢。”似乎提到了太子，他语气硬朗了不少。
“这太子真的如此荒淫？”夏孤琰将信将疑地嘀咕。他回忆起数年前，他曾与兄弟出使来过黎国，当初见那百里旭，还是个小孩子，举止礼貌文雅，宽容谦厚识大体。连言大将军都对他赞赏有加，可如今怎会成了这般模样？这着实让人难以相信。
龙牙愤然道：“黎国要真是交到这样的人手里，百姓岂不是要遭苦受难。”
夏孤琰暗自思忖，心想事情没那么简单，自己遇袭，言胤谋反，斗技场的生死制，大量抓捕平民百姓，黎国这一连串的事件之间仿佛有着一些细微的联系，他隐约觉得一场巨大的风暴正在暗自酝酿着，而这一切谜题的答案应该都在黎明城。
