翻腾的漓江将皓月和北海隔在大江的西面，东边则是黎国。黎国素以漓江作为屏障踞险而守，千百年来虽内乱不断，但极少有外寇入侵。由于皓月广开贸易之路，北海国商人将昆仑的造船术带回了北海，得到造船术的北海国，渡江偷袭了黎国。黎国虽被打了个措手不及，但很快便重整军队愤然反击，经过几番缠斗，两军都未占得便宜。北海国王不想如此毫无结果地撤兵，两军就此相持不下。
现下已是寒冬，夏孤琰的军队已经一连走了三个月，皓月与北海国的交界处是一片巨大的荒漠。过了荒漠，便是漓江。严冬的风伴着凌厉的寒气，把将士们的脸抽得通红。荒漠的土地虽然没有结冰，但地上的沙土已经被冻得僵硬。干燥的寒风无情地灌入棉袄中，寒冷直刺入骨髓，四肢被冻得又酸又痛。稀薄的空气让人忍不住张开口喘息，跑起来，浑身的内脏都在发疼。手中的兵器好似千斤重，麻木的手早已冻得僵硬。沉沉的军靴如同灌了铅一般，毫无知觉的腿脚艰难地挪着步子。行军速度变得缓慢极了。
夏孤琰驻军休整了几日，又再度出发。穿过荒漠，沿着北海国边陲又走了些时日，便到了北海国在漓江畔建立起的渡口。北海国是战斗民族，崇武不崇文。在这里，只要有实力，女人是可以封爵食俸，北海国所有国民不论男女皆可参加武举，不论男女老幼都可以从军打仗。
安营扎寨没多久，北海国便派莹白石战爵虞焕前来求见。虞焕是北海国人民十分爱戴的战爵，也是唯一一位受勋成为战爵的女子。对于北海国的人民来说，战爵是最高的殊荣，只有通过重重考验，站在北海国顶峰之人，勇士中的勇士才配被封为战爵。北海国目前只封了三位战爵，一位是黑曜石穆毅，一位是天青石夜玄，还有便是这莹白石虞焕。北海王此下派战爵前来迎接，想来也是十分重视夏孤琰。
虞焕身材十分高大，虽是女子但有着男子一般结实的肌肉。她拥有北海人特有的碧眼，面容英气严肃，器宇轩昂。她身穿黑色的寒铁甲，半张雪牛皮搭在了肩头，壮实的手臂和膝盖都裸露在了风雪中，巡营的将士光看着就觉得十分冷。她将自己的战锤交给随同而来的几名士兵，看得出来那锤子十分的重，几个士兵吃力地扛着。她脱下脏兮兮的皮质手套，理了理棕灰色的乱发，不失恭敬地进了营帐。
夏孤琰已经和几个将领候在了帐中，虞焕一来，便单膝跪地道：“北海国莹白石战爵虞焕，特奉国王之命，前来请神勇大将军前去军营商讨战事。”
夏孤琰赶忙扶起虞焕，道：“怎敢劳虞大将军亲自前来。”
＂吾主得知神勇大将军前来助阵，十分感激。故特命卑职前来，生怕怠慢了将军。”虞焕虽外貌粗犷，但语气十分谦和，恭敬中又不失气势，是个十足的女中豪杰。
夏孤琰点点头，道：“请虞将军先行回去，吾准备片刻便来。”
虞焕点点头，行了个礼，大步走出了营帐。诸将领无不赞扬她不怒而威的气魄，让人折服。夏孤琰也认同地点点头，投去赞赏的目光。
夏孤琰应邀前去北海军营，北海王、龙佑琪琪、天青石战爵和莹白石虞焕已然候在了帐中。他看了一眼出席战事会议的几人，看这架势，北海王对黎国是势在必得。
“皓月国神勇大将军夏孤琰，拜见北海国主，愿国主福寿安康。”夏孤琰行了个大礼，十分恭敬地说。
北海王连忙上前扶起他，道：“神勇大将军快快请起。大将军一路舟车劳顿，辛苦了。”
“谢国主。”夏孤琰微笑着与他客套了几句。
“大将军，本来吾北海之战是不该劳烦皓月的，只是如今战事相持不下，实在盼将军能助吾一臂之力。”北海王也不啰嗦，开门见山道。
夏孤琰笑了笑，道：“实不瞒北海国主，吾此行前来，是为了劝和尔与黎两国之间的关系，希望两国能暂且停战。”
“停战，怎么可能！”站在一边看起来有些浮躁的青年讲话了，那人便是天青石夜玄。
虞焕十分厌恶道：“天青石，注意你的言辞！”
夜玄丝毫没将虞焕放在眼中，挑衅道：“莹石将军莫不是惧了黎国？若是心生畏惧，何必当什么战爵，不如回家嫁人生子，将位置让给其他无畏之人。”
夏孤琰顿时对眼前这狂妄青年十分排斥，心想这德行是怎么当上战爵的。虞焕也被他说得又气又恨，她理直气壮地辩驳道：“天青石！吾等身为战爵，为得是保护北海国人民不受侵犯，吾等拿起武器是为和平而战，而尔肆意挑动干戈，是何居心！”
“二位战爵莫要再吵了，且听听神勇大将军是怎么说的。”北海王见他们二人即将要吵起来，有些愠怒地打断二人。
“实际上劝说之言，我已与龙佑公主说过。两国交战，只会祸及无辜百姓。耗财耗力，百害无利。”
夜玄立即反驳：“怎会无利，那可是一大片的疆土，足够供吾北海国民安稳富足生活了。”
“那黎国的百姓呢？你打算如何处置？”
龙佑琪琪示意夜玄不要再说话，夜玄只好悻悻闭嘴。
夏孤琰见夜玄不再说话，便接着道：“杀戮只会带来更多的悲剧和贫苦，侵略他人得来的只不过是浅微的物质。只有用自己双手创造出来的，才叫幸福。”
虞焕十分赞同地跪下祈求北海王：“陛下，神勇大将军字字珠玑。吾等自出征以来，已经耗费了大量的人力物力。现下里人民的生活也日渐窘迫，若再战下去，恐怕百姓受灾。请陛下三思。”
北海王毫无主张地看了一眼龙佑琪琪，盼望她能说一些话。见龙佑琪琪保持缄默，他便幽幽开口道：“大将军且先回去，容朕想想再作决定。”
夏孤琰本还想说什么，见虞焕无奈地摇头，也只好作罢。看着北海王六神无主的样子，战爵与战爵之间的争执，北海国看似表面平静，实则波涛暗涌。究竟是什么原因，将这个原本纯洁团结的战斗民族，搅得浑浊不堪？
