两人最终还是同意了蔷薇的请求，萧念向朝廷辞官带着萧羽躲避起来，两人送了蔷薇一段路，最终在皓月国镜地道别了她。
蔷薇穿上了萧羽的衣裳，光鲜亮丽地被迎入了皓月国。她偶尔会撩开马车上的窗帘，灵动水眸偷偷瞄着窗外的一景一物。皓月国已经建设的十分繁华，即使是边陲不知名的小镇，也是人来人往热闹非凡。商铺集市，物品琳琅满目，茶楼酒肆，客朋满座。走过街区，广阔的农田一望无际，碧绿的庄稼连到天际，人们在田里忙碌地劳作，一片繁华祥和之景，相比于北燕国的惨相，简直是天上地下。
马车一路颠簸向皓月国都而去，车夫和卫队是皓月国临时指派的军队，听说了质子在北燕遇袭的事，戒备十分森严。蔷薇每次被安排在驿站，并被限制外出，稍作休息之后便立即出发。即便这样，到达皓月国国都，也一连走了一个多月。
皓月国都城是皓月国最繁华的城市，高高的城墙外面是宽阔的护城河，由于现在不是打仗时期，护城河中并没有被灌入沸水，里面只积了少许水看起来像一个巨大的深坑。白天宽阔的吊桥被放了下来，桥上来来往往的都是人。蔷薇望了一眼城楼，高高的城楼上整齐地站着一排将士，几排先进的连弩机一字排开摆在城楼上，像是在随时戒备突如其来的敌袭。宽厚的巨大城门上安上了用精铁做成的一个个尖刺，就连城墙上也精心布着防攻城云梯的刀片刺绳。整个都城宛若一个巨大的铁皮要塞，任千军万马也难以奈何得了它。
一行人从西城门进入了城中，宽阔整洁的城区主道，两侧整整齐齐地排着几排民居，墙面被统一刷成了白色。村民们将各种各样的粮食蔬菜挂在门口，红红绿绿地分外好看。学龄前的小孩子们聚集在老榆树下玩耍，手中举着五颜六色的风车，旁边的私塾传来阵阵朗诵的声音。马车慢慢地驶过城北的民宅区，向城中央驶去，蔷薇在马车上望去，巨大的宫殿映入眼帘。朱红色的宫墙之上，金碧辉煌的琉璃瓦，远望过去，似绽放着万千光华的巨型瑰宝。蔷薇之前在路上见过的豪门大户，在此霎时黯然失色。蔷薇忍不住感叹人类的智慧，仅仅是短短一千来年，世界竟发展的如此之快，各种新奇之物，让人目不暇接。
“车夫大哥，那个宫殿里面，都是什么样子的呢？”蔷薇忍不住指着远处的宫殿问。
“呵呵。”车夫轻笑了一声，没有回答。
蔷薇只好无趣地坐回了马车，继续一路看着皓月国都的城中盛景。马车驶进了国都的贸易市场，车马也逐渐多了起来，马车在人来人往的道上缓慢地前行着，到处都是几匹大马拉着的豪华马车，以及装点得十分豪华的官轿。道路两边摆满了摊子，有卖工艺品玩具的，卖饰物布料的，还有关着奇珍异兽的铁笼子。街上集结了来自世界各地的贸易商人，留着卷翘胡子的黑皮肤昆仑人正向行人推销着土黄色的香料，背着象牙席子的白发旅人，还有包的严严实实只留两个眼睛的黎国人。人们互相交换自己家乡的特产，用不是很流畅的语言交流着，指手画脚地讨价还价，整个贸易市场一片热闹沸腾之景。
看过了皓月国各地的繁华盛景，蔷薇不由得赞叹皓月国王的英明手段。马车驶入皓月城之后，蔷薇被安顿在了驿馆，就如之前一样，被限制外出。蔷薇本还想到皓月城热闹繁华的街市上逛一逛，但见这皓月守卫森严，国王陛下也不知何时召见，心想乱了规矩不好，也只好悻悻作罢。
在驿馆住了几天后，国王下令安排召见北燕质子，侍女们为蔷薇精心打扮了一番，一队人整装开始向皇宫出发。越过一道道宫门，马车被寄放在大殿不远处的偏殿之中。这里比起外面的热闹场景，宫中要严肃得多，一排排的禁卫军整齐地把守着宫殿的各处，一队队侍从和侍女们都迈着轻快的小步伐，正四处忙碌着。
政和殿和后寝是禁止夹带武器的，所以北燕上贡的珍品都交给了早在偏殿之中候着的库管大人。蔷薇则带着文书由侍从带领着走向政和殿。历代以来，除了和亲的公主和重要的质子，女人是不能进入政和殿的，就连皇后也被禁止出现在前殿。政和殿离旁边的偏殿有好远一段距离，蔷薇身穿曳地华服，头戴金玉，走得着实吃力。约莫走了整整一炷香的功夫，才好不容易走到政和殿的正门。门口的侍从翻了翻文书，要求她脱鞋，并细细检查她是否携带武器。蔷薇一一照做，不敢怠慢。
进入殿中，殿中两侧站满了文武大臣，蔷薇不敢东张西望，只低头缓缓走进殿中。与她同时受到召见的是北海前来和亲的公主，早已等候在了殿上，她偷偷瞄了一眼大殿之上的国王，见他也在看自己连忙战战兢兢地跪下行了个大礼。所幸在进入皓月国之前，萧羽把宫中基本的礼节都教给了她，才免于她在大殿之上失了公主的仪态。
“臣，北燕慕容氏拜见吾皇，吾皇福寿安康。”蔷薇伏在地上说得一本正经，像是那么一回事。
夏孤辰并没让她起身，也没有理会她，蔷薇觉得有些尴尬，开口接着道：“臣今此前来皓月为质，肩负北燕民众嘱托，望吾皇体恤灾情，宽减赋税，拨粮赈灾。”
众臣闻言，开始在底下小声地议论纷纷，有的人认为区区一个质子竟然如此说话，实属大逆不道，有的人又认为放宽赋税也在情理之中，只是拨粮赈灾有些要求过分。夏孤辰不紧不慢地翻阅着呈上去的文书，严肃的脸上丝毫看不出有什么想法。过了半晌，他缓缓开口：“众爱卿有何看法？”
“臣认为北燕虽遭遇大灾，但仍有良田万顷，连绵宝山。民众可依山傍水，自食其力。且如今我国国库空虚，若再拨粮给北燕，恐动摇国之根本。”说话的是一位穿着紫色朝服的老者，服上绣有仙鹤。老者手执玉牌，蔷薇猜想应该是个不小的官位。
“北燕虎狼之地，难保喂饱了他们来反咬我们一口，臣主张不必放粮救灾，由他们自生自灭得好。”另一个红衣官员站出来附和道。
蔷薇闻言，愤然站起来道：“整个北燕到处饿殍瘟病横行，不少地方甚至易子相食。惨境犹如人间炼狱，北燕虽曾与皓月争执，但如今早已归顺朝廷。尔等既食君俸禄，为何却要对陛下的子民不管不问？”声音不大，但充满了力量，诺大的宫殿霎时变得鸦雀无声。
夏孤辰一愣，他从未见过如此大胆的女子，她拥有无与伦比的绝美脸庞，摄人心魄的眼眸，华丽的外表下却有一颗不失坚强的心。虽为质子，却敢怒敢言，为了一方民众，不惜得罪朝廷权贵。夏孤辰细细琢磨着，眼前的女子究竟是勇敢无谓，还是不知深浅？
蔷薇眼中噙着泪水，大声指责道：“北燕曾也是泱泱大国，礼仪之邦，如今却成了盗匪猖獗的不法之地。爆发战争并非无辜百姓的本意，谁不想安安乐乐过日子。可如今他们身陷囹圄，尔等却自私冷漠，人性何存？”
“北燕当时趁乱进攻我皓月时，怎没料想到有今日？”一个大臣轻蔑地反问。
“如今已无北燕，为何大家不愿对天下百姓一视同仁。”蔷薇又跪了下来，认真地说：“六年前，皓月与北燕现况相差无几，如今臣有幸一路上见识了陛下的英明治理。从皓月旧边陲到国都，从商贸到农业，无一不尽显陛下的英明才干。臣深知若非是一个心系万民的明君，短短六年是不可能将整皓月国治理得如此繁盛。陛下既已将北燕归入麾下，为何不将您了仁德福泽延伸至蜀地，带进北燕？”
“陛下，这北燕质子藐视朝堂胆大包天，胡言乱语企图迷惑君王，应当立即拖出去乱棍处决。“说话的自是那主张不管不问的紫朝服老者。
这时，一个身穿盔甲的将士模样的人站了出来：“陛下，臣本一介武夫，对朝政并无主张。臣曾随勇王殿下征战北燕，确实见过北燕惨况，着实令见者落泪。殿下身赴北燕迟迟未归，也是为北燕灾民奔波劳途，吾皇仁慈，恳请皇上再度拨粮赈灾。”
随后，朝中文武引发了一场小小的争执，有的人主张拨粮赈灾，有的主张不管不问。夏孤辰没有说话，只由着大臣们争执。
见大臣们愈辩愈烈，夏孤辰才缓缓开口打断了他们的争论：“朕知晓了，质子请回吧，朕不日便会给你答复。”
蔷薇道了声谢主隆恩，站起身来，由侍从引至偏殿，暂且安顿在了偏殿。
